Это был безмятежный мир.
Разве нет?
Его уважаемый учитель, погибший столь ужасной смертью, был жив и дышал безо всяких проблем — и теперь, ожидая прибытия Арии, он вечно хлопотал на кухне, готовя еду.
Утешая её тем же голосом, что и прежде, смеясь, болтая и наслаждаясь обществом своих новых детей...
Она и не думала разрушать этот страшный мир.
— ...Джованни.
Что бы ни случилось впредь, Ария решила дорожить этим покоем.
— Учитель.
— Да, Ария.
Когда короткая трапеза подошла к концу, лицо Джио вновь стало бесстрастным.
С безмятежным выражением — казалось, на этом лице за всю жизнь не дрогнул ни один мускул, — но переполненный знакомой нежностью, её уважаемый учитель спросил.
— Желаешь десерт?
— Он доверху наполнен сахаром?
— Именно, он очень сладкий.
— Тот торт, что я ела в прошлый раз, был поистине восхитителен.
— Как раз вовремя: то, чего хочет Ария, находится здесь.
— То, чего я хотела, всегда было здесь.
— Какая ты у меня сообразительная.
Он принёс небольшой торт.
— Это то, что ты хотела?
— Совсем верно. Ты ведь угостил им человека по имени Ю Сон Ун, который заглядывал сюда раньше?
— Верно, а в ответ схлопотал бунгеоппан.
— Довольно скромная плата...
Эта «плата», слетевшая с его губ, звучала так, будто дети играют в дочки-матери.
— За столь восхитительный торт.
Эта вещь, похожая на небольшой круглый торт, обладала удивительно лёгкой текстурой.
Прежде всего, сами корты были необыкновенными.
Хрупкая хрустящая корочка, напоминавшая надкусанное хорошо запеченное безе, таяла на языке, стоило ей только коснуться рта.
Поверхность лакомства была гладкой, а сверху его присыпали сладкой сахарной пудрой.
Он состоял из четырех слоев: ванильный крем, крем из зелёного чая и маскарпоне.
И хотя он утверждал, что внутри полно сахара, благодаря изысканному балансу десерт казался куда легче, чем ожидалось.
— И знать не знала, что у учителя есть талант к кондитерскому делу.
— Мои навыки выпечки тоже неплохи, так что, пожалуй, дело в этом.
— Возможно.
При откусывании ощущался отчётливый хруст, однако сам торт был настолько невесомым и нежным, что я даже не заметила, как он проскользнул в горло.
Это была упоительная текстура, которую никогда бы не смог создать ни один смертный.
— То, что вкус кажется человеческим, вовсе не значит, что тебе удастся скрыть диссонанс.
— Понятия не имею, о чём ты говоришь. Может, дашь мне совет?
— Я просто к слову. Никак не пойму, кем на самом деле хочет стать учитель...
Вкус казался до боли знакомым.
Когда она шпионила за Землёй, подобный сладкий и нежный крем пользовался огромной популярностью.
Пожалуй, «Со Джио» попытался воссоздать именно его.
Однако, как прекрасный аналитик, Ария отлично понимала, насколько это эксцентричный поступок.
Она осознала это с первого же кусочка.
Человек, способный повторить такую текстуру, просто не мог появиться на свет.
— Я уважаю тебя, учитель.
Джио обладал блестящим умом, но вовсе не принадлежал к тем, кого можно связать по рукам и ногам окружающей обстановкой.
Он был человеком, способным даже собственную смерть преподнести как мягкое милосердие.
Ах, какой же он гордец.
— Ты даже умеешь готовить такие торты, верно?
— Мне даже неловко принимать столь чрезмерную похвалу за обычный торт.
— Столь восхитительный десерт заслуживает куда больших похвал.
— Не желаешь чашечку чая?
— Разве я и так не пила чай?
Он был настолько вкусным, что она на мгновение обо всём забыла.
— Учитель, угостишь меня тем, что пьешь сейчас сам?
— С удовольствием.
Раздался хрупкий, чистый звук — будто столкнулись ограненные драгоценные камни.
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь окно, преломился в нежно-голубовато-зеленом заваренном чае.
Казалось, в чашке плещутся самоцветы, а не жидкость.
Однако Арии достался чай умеренной температуры.
Сделав глоток, она огляделась по сторонам.
— ...Я дорожу этим местом.
— Я вижу это и без твоих слов.
— Но если ты спросишь, люблю ли я его, я не смогу ответить утвердительно.
— И это мне известно.
— ...Да, Джованни...
Ария улыбнулась, скривившись, словно от боли.
— Наверное, это и есть печаль.
Она отличалась от гнева.
— И это, должно быть, то самое чувство, когда по кому-то тоскуешь.
— И это чувство сожаления.
Находясь в этом тихом уголке, Ария испытывала именно такие эмоции.
— Я всё ломала голову, почему в этом мирном и безмолвном мире меня одолевают подобные чувства. В пространстве, где я в любой момент могу снова встретиться с учителем, в хижине, полной сладкого мёда и фруктов, где слышно пение прекрасных птиц, в деревянном доме, наполненном теплом.
В нём не было ничего, кроме хорошего.
— Но каждый раз, когда я ступаю на этот порог, у меня внутри всё переворачивается.
— спросила Ария.
— Почему это место кажется мне могилой?
— Я жив.
— Создается впечатление, будто ты снова куда-то уйдешь.
— Я останусь здесь.
— Рассуждать о подобной вечности так непривычно.
Джованни никогда не говорил вслух слово «вечность».
Это служило доказательством того, что за плечами у них осталась долгая дорога.
Человек перед её глазами уже умирал однажды, ему предстояло пережить еще бесчисленное множество смертей, и он явит людям, которых любил, еще больше перемен.
Всё так и будет.
— Человек, тоскующий по мертвецам, обречен на провал. Он навеки останется погребенным в прошлом, ведь вернуть их невозможно, а тот, кто бросает вызов судьбе, больше не зовется человеком и превращается в монстра.
Нынешнее положение дел выглядело именно так.
— Я стала этим монстром.
— Тебе не нужно так всё усложнять.
— Джио, а ты?
Разве ты человек?
— Ты можешь считать себя человеком?
— Давай я спросить в ответ: как я могу им не быть?
— Ну...
Ария не смогла заставить себя бросить ему в лицо «нет».
— Ты всегда прав.
Пить со мной чай на её глазах — это не по-человечески.
Быть может, это и могло сойти за человека, но сама суть оставалась далека от человеческой.
Наконец, вывод напрашивался сам собой: единственный человеческий учитель Арии, несмотря на своё присутствие здесь, прежним уже не был.
Джованни жив, будучи мертвым.
«Законсервирован».
Словно поблекший портрет, запечатлевший самые прекрасные времена.
«Сколько еще таких прекрасных мгновений будет сохранено в будущем».
Её охватывало смутное чувство перед лицом этой короткой, яркой жизни и бесконечных перемен.
Джио не собирался застаиваться на месте ни на мгновение, а Ария вечно будет спешить, пытаясь угнаться за его переменами.
И хотя они пили один и тот же чай на двоих, на душе у неё скребли кошки. Всё это казалось слишком далеким.
— ...Тоска — такое странное чувство.
продолжала Ария.
— Вроде бы в ней есть что-то хорошее, но от неё внутренности превращаются в грязь.
— Всё потому, что у тебя нет иммунитета к эмоциям.
— Разве люди привыкли к таким чувствам?
— Каждый живёт с тоской в сердце, о ком или о чём бы он ни думал.
— Ужасно даже представить, что всю оставшуюся жизнь мне придётся прожить вот так.
— Это не так ужасно, как ты думаешь.
— Голос Джио звучал тихо, почти беззвучно.
— Мы тоскуем по чему-то, а значит — способны помнить.
— И это ты тоже называешь памятью?
— Если да, то прямо сейчас Ария...
— Я заблудилась в этих воспоминаниях.
— Ей казалось, что она задыхается.
— Словно рыба, угодившая вместо моря в пресную воду.
— Словно человек, запертый в мире, где вместо кислорода один азот.
— Было в этом что-то болезненное и в то же время умиротворяющее. Поистине странное чувство.
— Как мне определить этот покой?
— Разве не проще просто наслаждаться им, не ломая голову?
— Звучит как дьявольское искушение. Предложение куда более коварное, чем всё, что мне доводилось встречать.
— О, значит, тебе доводилось сталкиваться с демонами?
— В его суховатом голосе промелькнула теплота, словно он пытался успокоить ученицу.
— Он мягко улыбнулся и спросил.
— И какими они были?
— Ну... Они куда хуже тебя.
— Во всех смыслах.
— Честно говоря, у меня не хватает смелости принять этот покой. Мне кажется, что это ложь, даже когда я знаю: всё вокруг — чистая правда. Всё равно что принимать мираж за реальность, прекрасно понимая, что его не существует.
— Ария, твоя проблема в том, что ты слишком много думаешь.
— По-моему, это ты, учитель, совсем не умеешь мыслить глубоко. Не знаю уж, какой склад ума позволяет тебе без малейших колебаний с такой уверенностью называть себя человеком.
— Разве есть хоть одна причина, по которой мои перемены лишают меня права быть человеком?
— Причин множество. О да, их предостаточно, но ты, учитель, наверняка не сочтёшь их вескими. Должна признаться, твоё упрямство внушает надежду...
— Или, пожалуй, тревогу?
— Ты можешь добиться всего, чего пожелаешь.
— Но по сравнению с этой зловещей силой Джио оставался существом, которого она не могла ни сдерживать, ни подчинить себе.
— Даже если этот долгожданный покой в один прекрасный день вдруг исчезнет, Ария сможет принять это.
— И в тот день она познает отчаяние.
— Это была неизбежная судьба, как уже доказал их долгий совместный путь.
— Я уже познала страх.
— И как же это случилось?
— Потому что тебя не было в моём подземелье.
— Когда я жила чудовищем, думая, что ты сгинул, думая, что ускользнул из моих рук, я хотя бы могла смеяться.
— Но осознавать, что мой обожаемый учитель, которого невозможно постичь, с улыбкой крутится где-то рядом... Это было до ужаса страшно.
— Одного раза было достаточно.
— Она не могла потерять его во второй раз.
— Пережить такую утрату снова она бы просто не смогла.
— Джованни именно таков. Он придумывает то, о чём обычный человек даже помыслить не смеет, к тому же готов отдать так много, будто отрывает кусок от собственной плоти; он понимает даже самых ничтожных тварей, а его терпению просто нет предела.
— Он был человеком, который пробовал совсем всё.
— Но теперь ты не просто пробуешь — у тебя есть сила воплотить всё это в жизнь. Не знаю, был ли ты таким всегда или стал позже... Но наконец ты мой учитель.
— Ты будешь меняться бесчисленное количество раз. Когда-нибудь тебя не станет. Ты можешь умереть раньше меня или прожить дольше. Так будет, если ты сам того пожелаешь, а если нет — просто подчинишься течению судьбы.
— Я принимаю это. Но Джио... Ты ведь понимаешь? Из-за твоей смерти мы познали ненависть и погубили столько людей. Мы вынесли эти долгие годы. Но что это такое?
— Ария посмотрела на Джованни.
— Ты, решивший успокоить нас после стольких лет... Просто слишком...
— Вскоре всё потемнело.
— А затем покраснело.
—...слишком капризен.
— Ты хорошо меня понимаешь.
— И от этого мне становится очень тревожно.
— Прошло слишком много времени.
— Я прожила эти долгие годы, цепляясь за ненависть и злость, и всё же учитель, которого я неожиданно встретила вновь, вовсе не потакает этой жадности. Воля моя — я бы заперла тебя в своём подземелье, не отрывая глаз любовалась бы тобой и провела всё это бесконечное время вместе.
— Выслушав эту жадность русалки, Арджо лукаво улыбнулся.
— Так было бы совсем неинтересно.
— Я знала, что тебя не так-то просто поймать, и понимала, что попытка обречена на провал, поэтому даже не пыталась.
— Всё потому, что Джио так и не простил их, а значит, и не принял.
— Сама по себе Ария не видела в этом ничего обидного. Она считала это естественным и само собой разумеющимся.
— Но из-за этого русалки не могли полностью завладеть своим обожаемым учителем.
— Кто знает, каким именно образом ты можешь исчезнуть в любой момент.
— Так вот в чём причина твоей тревоги.
— Пожалуй. Единственное, что я признаю и люблю — это моя главная переменная.
— Ария улыбнулась — точь-в-точь как он.
— Как же мне верить в этот покой?
— Полагаю, это домашнее задание, которое тебе ещё предстоит выполнить.
— Поистине слова, достойные тебя.
— Сам факт того, что простого человека пригласили в это место, будущее, где цвета Джио изменятся бесчисленное количество раз, и огромная ответственность русалок, которую не искупить и за десятки тысяч лет...
— Всё это наконец сводилось к домашнему заданию, с которым Арии предстояло справиться.
— Заданию поверить в нынешний покой.
— Было бы куда проще, будь я глупой человеческой девчонкой.
— Тогда бы я поверила.
— Разве нет?
— Но это не самый мудрый выбор.
—...Вот как?
— Продолжай размышлять и сомневаться.
— Его золотистые глаза согрела нежная улыбка.
— В этом и будет твоё доказательство.
— Как и ожидалось, ты...
— Ария слабо улыбнулась.
—...и впрямь мой учитель.
— Человек, не ведавший преград в самых странных вещах, всегда говоривший о реалистичном будущем и вечно пытавшийся чему-то научить.
— Вспоминая, что перед её глазами стоял тот самый человек, который единственный любил нас, русалок...
— Я люблю тебя.
— И я тебя.
— Лишь тогда на душе у неё потеплело.
— И сегодня мы вновь проживаем свой обычный день.
— Джованни всегда говорил: «Учись распознавать как можно больше эмоций, пока я здесь».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...