Изначально дождевым лесом называют чащу, где выпадает много осадков.
И «Чёрный Лес», который Аргио считал своей родиной, был точно таким же.
Почти через день моросил капризный дождь, клубился иссиня-чёрный туман, часто нёсший с собой яд, а земля пестрела мрачными трясинами, скрывавшими своего верного друга — топи.
— Люблю дождевые леса.
В этой чаще, настолько густой, что сквозь неё не пробивался даже солнечный свет, в изобилии таились всякие сокровища, а также золото и серебро.
Яд здесь служил лекарством, а выдающийся яд запросто мог стать превосходным эликсиром.
Эта пышность цвела поверх горьких куч из тел...
— Итак, увидимся через пятнадцать дней.
— Слушаюсь, Божество.
— В дождевом лесу всегда найдутся сокровища.
Восхитительные сокровища, способные превратить кого угодно в кровожадного зверя.
— О!
В саду штаб-квартиры религиозного ордена раздался юношеский голос.
— Братец Джио!
— Ученик Ча Исоль.
Ча Исоль был рад наконец-то повстречать знакомое лицо.
— Я заглянул сюда, потому что в саду так красиво, но и подумать не мог, что встречу это драгоценное лицо.
Джио с платиновыми волосами приблизился к Ча Исолю со своей фирменной утончённой улыбкой.
Ча Исоль тоже подбежал к нему, сжимая руку своего напарника, и приветливо заулыбался.
— Сколько же мы не виделись!
— Да, прошло немало времени.
— Я всё это время поживал отлично!
— Ах ты... Опередил мой вопрос.
— А как твои дела, братец?
— Я тоже провёл эти дни в мире и покое.
— Какое счастье.
С чистым детским любопытством и искренним добродушием спросил Ча Исоль.
— У тебя больше не болит?
Джованни мягко улыбался — казалось, эта улыбка была навечно нарисована на лице.
— И тогда ничего не болело.
— Но ведь было столько крови.
— То была кровь, которой надлежало пролиться.
— Братец, ты сделал что-то не так?
— Я просто нёс ответственность за одну связь.
— Это как?
— Ну, история тут долгая...
Он взглянул на напарника Ча Исоля и продолжил.
— Думаю, сначала стоит послушать, как ученик Ча Исоль представит своего спутника.
— Ах, точно!
Когда Ча Исоль удивлённо покосился на спутника, послушник в ожидании сана Ируда исподлобья глянул на мальчика со скривившимся лицом.
Всё потому, что тема их беседы казалась слишком уж странной.
— Только не говори, что ты вспомнил обо мне только сейчас?
— Мы же за руки держались, так что я всё время думал о тебе, Руда!
— Выражайся чуть красивее, иначе тебе несдобровать.
— Я так обрадовался брату, что совсем забыл тебя представить, Руда...
С видом человека, у которого накопилось столько слов, что проще промолчать, Ируда тяжело вздохнула.
—...Рада знакомству, я будущая жрица Ируда.
— И я рад знакомству, сестра. Я Со Джио, пускай и недостойный, но принявший свет солнца.
— Свет солнца...
Ируда подняла взгляд на Джио.
— Вы случайно не жрец?..
Под иссиня-чёрным плащом у него белела безупречная форма, но главное — сама аура навевала именно такие мысли.
Мужчина, назвавшийся Со Джио, обладал платиновыми волосами, сиявшими, словно чистый мрамор на солнце, и синими глазами, в которых словно отражался свет.
Это был самый идеальный образ, который только можно вообразить для жреца Солнца.
«Да и его энергия вовсе не похожа на энергию простого смертного».
Теплой энергии, которую впору назвать «принявшей свет солнца», вокруг него и правда было в избытке.
Ируда ощущала исходившую от него божественную стать — такое под силу лишь жрецу, горячо любимому своим божеством.
И ещё кое-что... Нечто большее...
— Ох, ну что вы. Я не жрец.
—...Разве вы не жрец?
— Я всего лишь скромный верующий, служащий солнцу.
— Вот как...
Ей хотелось хоть как-то возразить, но заговаривать с незнакомым взрослым, да ещё и дорогим для Ча Исоля человеком, было боязно.
Мало кому из взрослых понравится ребёнок, который с порога начинает спорить по каждому пустяку.
«Пожалуй, позже надо будет поболтать с Ча Исолем».
Словно уловив мысли Ируды, мужчина по имени Со Джио легко улыбнулся.
— Кажется, у тебя остались вопросы. Ты уверена, что не хочешь их задать?
—...Пожалуй, расспрашивать едва знакомого взрослого было бы некрасиво с моей стороны.
— Сестра Ируда, ты на редкость осторожна и вежлива.
В этом голосе Ируда почувствовала непоколебимое добродушие, способное длиться вечно.
— А ты любишь сладкое?
—...Простите?
Когда Ируда опешила от столь неожиданного вопроса, Ча Исоль тут же вскинул руку.
— Я! Я, я! Люблю сладкое! Сладости! Угощения от тебя, братец!
— Как же радостно моему жречьему сердцу видеть такую страсть к лакомствам.
Произнеся это, Со Джио выглядел невероятно довольным.
«А ведь они похожи».
Мужчина, еще секунду назад улыбавшийся как идеальный жрец, разразился неожиданно жизнерадостным смехом и легко потрепал Ча Исоля за щеки.
В этом нежном жесте Ируда почувствовала всю глубину его привязанности.
— Кажется, ты немного похудел?
— А вот и нет! Я прибавил в весе!
— Я бы предпочел, чтобы ты набрал ещё килограммов пятнадцать.
Ируда была вынуждена вмешаться.
— Если он столько наберёт, то превратится в свинью. Будет только перекатываться с боку на бок.
— Стать свиньей, уф...
— Ни в коем случае.
Ируду бросило в дрожь при мысли о растолстевшем Ча Исоле, который не сможет даже ходить и будет лишь кататься колобком.
Сама не зная почему, она отчетливо видела: этот Со Джио вполне способен превратить в упитанную свинку даже самого обычного ребенка.
От него исходила непреклонная решимость.
Немного поколебавшись, Ируда продолжила.
—...Я не особо люблю сладкое.
— В таком случае, может, ты в принципе не жалуешь перекусы?
— Нет, дело не в этом, просто...
— У тебя есть какие-то любимые лакомства, сестра Ируда?
—...Сушеные целебные травы.
— Вот как.
Пусть это прозвучало странно, Со Джио с готовностью кивнул.
— Выходит, тебе по душе горькие вещи?
— Просто... Мне нравится жевать то, что полезно для здоровья. Да и во рту не скучно.
— Какая разумная рассудительность — уже в твоем возрасте думать о собственном здоровье.
— Ребенок, понимающий истинную ценность лекарственных трав, — большая редкость.
От этой искренней волны добродушия, льющейся так легко, будто он просто дышал, пальцы, сжимавшие руку Ча Исоля, невольно напряглись.
— Руда-я, у тебя лицо покраснело.
— Замолчи, Ча Исоль.
Всё потому, что взрослые ещё никогда не хвалили её вот так — открыто и без утайки.
«Почему он так со мной сюсюкается?»
В нынешнюю эпоху царило мнение, что дети прекрасно вырастут и сами, если предоставить их самим из себя.
В мире, где из-за этого к детям относились не как к хрупким созданиям, которых нужно оберегать, а как к хрупким существам, которые мрут от любого чиха и требуют постоянного присмотра, взрослые вроде Джио — столь мягкие с детьми — были на вес золота.
«Неудивительно, что они так сошлись с Ча Исолем...»
Солнце тянулось к солнцу, это было очевидно. Лицо у нее заметно потеплело.
Ча Исоль хотя бы был другом и напарником, с которым предстояло идти одной дорогой, но Со Джио выглядел взрослым, на которого каждый мог бы положиться.
Ируда, отвыкшая от того, чтобы ее просто так баловали подобные люди, сбилась с толку.
— Я-я просто жую их, потому что они полезны!
— И при этом такая скромность.
— Да вовсе нет...
— Я рад, что у такого ребёнка, как сестра Ируда, появился друг в лице студента Ча Исоля.
Со Джио улыбнулся, преисполненный восхищения.
— Уверен, сестра Ируда станет прекрасным партнёром.
— Поскольку день выдался столь прекрасным, я хочу преподнести вам небольшой подарок.
С этими словами Со Джио вручил по небольшому бумажному пакету Ча Исолю и Ируде.
— Надеюсь, это те подарки, которые вы хотели. Можете делать с ними всё, что пожелаете.
Чуть сощурив глаза, он тут же выпрямился и попрощался.
— Сегодня я заглянул сюда на минутку по звонку из культа Солнца. А когда возвращался после короткого визита, встретил вас, так что этот день стал ещё лучше.
— Я тоже была рада! Брат, ты ещё придешь?
— Если получится, я скоро снова загляну. Я передам пожелания студента Ча Исоля его опекунам... Но, сестра Ируда.
Со Джио посмотрел на Ируду и мягко спросил.
— Могу ли я передать и твои пожелания?
—...А? Я? Кому?
— Опекунам студента Ча Исоля, разумеется.
— С чего бы это?
— Они будут безумно рады узнать, что у него появилась такая хорошая подруга.
—...Эм...
Ируда, которая то открывала, то закрывала рот, опустила голову, а её лицо залилось ярким румянцем.
—...Делай как знаешь.
— Благодарю за разрешение, сестра.
Слегка кивнув, Со Джио улыбнулся в последний раз и покинул сад.
Возможно, сказывалось то, что он был высококлассным Хантером, но двигался он на редкость плавно, почти бесшумно, а от него почему-то исходил приятный аромат.
— Брат Джио — хороший человек, да?
—...А? А, угу.
Она ещё никогда не встречала таких взрослых.
— Он всегда такой ласковый?
— Мм, чем ты младше, тем сильнее он над тобой трясётся.
— Ископаемое какое-то в нынешние-то времена...
— Всё гадаю, что за «ископаемое»?
— Существа, которые без помощи всей вселенной скоро вымрут.
—...Т-ты же меня тоже назвала ископаемым.
— Я тебя защищу.
Объяснение прозвучало чересчур преувеличенно, но Ируда считала себя совсем правой.
Пока весь мир не объединит силы ради общей цели, существ вроде них сохранить не так-то просто.
«Рыбак рыбака видит издалека, и это сущая правда», — думала она.
Ируда и не подозревала, что в мире есть ещё один такой же человек, как Ча Исоль.
«И к тому же взрослый...»
Взрослый, который ко всем относится доброжелательно, но младшим дарит ещё больше тепла.
Она думала, что подобное бывает лишь в приторных книжках с картинками, но сегодня поняла: «Ух ты, оказывается, такое и впрямь возможно».
Ируда принялась вертеть в руках бумажный пакет.
Чистая доброта, которую дарят просто так, не требуя никаких доказательств ценности.
«...Пахнет тоже приятно».
Ей было любопытно, с какой стати он делает такие подарки и всегда ли носит их с собой, но в уголке сердца почему-то щемило, и Ируда не решалась развязать пакет.
В этот момент раздался озадаченный голос Ча Исоля.
— Хм? Что это, Руда-я?
— А что такое?
— Это резина?
—...А, это мармелад. Не резина.
— Значит, его можно есть?
— Разумеется.
Мармелад наверняка стоит целое состояние, а он раздаёт его вот так запросто?
«Похоже, он и сам его приготовил?»
Горлышко пакета было завязано лентой, а на самой упаковке не красовалось никаких названий брендов.
Подарок явно отдавал хендмейдом, и Ируда ещё немного посомневалась, прежде чем открыть собственный сверток.
Лента оказалась качественной, поэтому легко развязалась, обнажая содержимое.
Ируда склонила голову набок.
—...Что это?
— Даже ты чего-то не знаешь?
— Если меня не учили, я тоже многого не знаю.
— Хм...
Ча Исоль тоже наклонил голову.
— Это цветок?
— Засушенный, но...
— Его едят?
—...Он что, серьёзно подарил мне лечебные травы?
— Тьфу, это что, лекарство?
— Я-я тоже не знаю.
Это были мелкие золотистые цветочки, пушистой копной напоминавшие овечью шерсть.
Однако Ируда почувствовала неладное.
«...Солнце...»
На них пала взор Богини Солнца.
«Погодите, с чего бы?»
Что это за штука такая?
Чего ради он подарил ей то, на что зарится сама Богиня?
— — Хантер.
Ожидавший у входа в религиозный орден Чжухён поинтересовался с фирменной улыбкой на лице.
— — Вам понравился визит?
— — Да, сад культа Солнца прекрасен.
— — Говорят, обитель культа Солнца целиком есть одну сплошную теплицу.
— — Весь храм дышал теплом солнца.
— — Должно быть, это потрясающее зрелище.
— — И...
Следуя за подсказками Чжухёна, Джио продолжил.
— — Я встретил много знакомых лиц.
— — Вы говорили, что видели жреца Кан Содама.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...