Всё началось с плюшевого мишки.
— Кку-у.
— Чего тебе?
— Кку-у-у, кку...
— Ты ищешь сок рурупу.
В тот момент Джио как раз размышлял, что бы такое преподнести в знак дружбы.
Его новый друг по имени Чжухён оказался редким и уже зрелым одарённым. Джио планировал приручить его с помощью вкусной еды, удобной постели и приятных сюрпризов.
В итоге он подготовил множество всякой всячины...
— Как раз вовремя, у меня есть то, что тебе нужно.
Нашлось даже немного сока рурупу.
— Кку-у?
— Да, ведь он отлично подходит на роль духов.
— Кку-ку-ку...
— Здорово я придумал, да?
Пусть вкусом он особо не блистал, но обладал тонким ароматом, а в стеклянной бутылочке выглядел настолько красиво, что сам по себе мог служить украшением.
Джио приготовил его заранее, на случай, если Чжухён станет искать хорошие духи.
— Но отец, зачем тебе понадобился сок рурупу?
— Кку-у-у...
— А, ты хочешь отдать эту безвкусную штуку Дане.
Разве так можно?
— спросил Джованни с серьёзным лицом.
—...У неё от него живот не заболит?
— Ккулл-у.
— Заставлять её есть нечто безвкусное — это...
— Кку.
— А, тогда всё в полном порядке.
— Кку-у.
Плюшевый мишка радостно хлопнул хлопковыми лапками: хлоп-хлоп.
С виду он казался невероятно мягким. Джио, чьей главной радостью было счастье семьи, с умилением посмотрел на него и спросил.
— Отдать-то я его отдам, но как ты собирался передать его Дане? Это она сама попросила?
— Кку!
— Понятия не имею, к чему ты вдруг завёл этот разговор, но да, я как раз думаю о подарке для господина Чжухёна.
Бывший Бог Солнца подметил нынешнее положение дел: Джио ломал голову над тем, что подарить новому другу.
Когда Джио подтвердил это, пахнущий теплом солнечного света мишка продолжил: кку-кку.
— Давай поможем с похоронами господина Чжухёна.
— Кку-у.
— Ты ведь не имеешь в виду убийство самого господина Чжухёна?
— Кку...?!
— Тогда, должно быть, похороны его друзей и близких...
Джио кивнул.
— Я об этом как-то не подумал. Господин Чжухён сейчас сильно винит себя в недавней гибели родных и друзей. К тому же он только что стал самостоятельным и как раз намерен обустроить для них могилы.
Для Чжухёна это было делом первостепенной важности.
Мало того, что это помогло бы ему хоть немного унять чувство вины и долга, так ещё и стало бы отправной точкой для всех его будущих шагов.
— Как тот, кто унаследовал божественность отца, сеющего и пожинающего жизни, я вполне могу помочь другу в столь деликатном деле.
— Кку-кку-у?
— Верно. Как ты и сказал, помощь с похоронами господина Чжухёна тоже вполне подойдёт. Я прекрасно понимаю, что это может сойти за очень неплохой подарок, но...
Джио, гордившийся своим безупречным вкусом и здравым смыслом, помрачнел.
— Я боюсь, как бы это не выглядело верхом бестактности.
— Кку...?
— Разве не неприлично вот так бестактно лезть в чужое горе?
Замечание было вполне разумным.
Между людьми всегда существует незримая черта, и эта трагедия, связанная с чувством вины Чжухёна, была слишком личной темой для Джио, по сути, совсем постороннего человека.
Но божеству были чужды подобные тонкости.
—...Кку-у??
Плюшевый мишка уставился на Джио взглядом, в котором читалось: «Почему? Почему участие в чужих похоронах считается бестактностью? Странно, раньше люди были в полном восторге, когда я так делал...»
— Хм.
Вполне возможно.
«Всё просто: мой отец никогда не жил среди людей и не варился в их котле».
Джио нашёл подходящее объяснение.
— Это особая привилегия, которой ты наслаждался благодаря своему статусу бога.
— Кку-у??
— А, теперь, когда я подумал об этом... Я ведь теперь тоже бог.
Выходит, даже такой картофельный клубень вроде меня, умеющий только вкусно поесть да сладко поспать, может стать божеством.
Джио на секунду задумался, существует ли в мире столь никчёмный бог, но тут же уверенно улыбнулся и продолжил.
— Я — обычный человек, которому просто посчастливилось разжиться божественной лицензией.
— Мва-а-анг...
Дана издала плачущий звук, означавший: «Я люблю папу, но сейчас он несёт полную чушь», — и семенящей походкой пронеслась мимо.
Хани на её голове скрылся следом за младшей сестрёнкой со взглядом, говорившим: «Я люблю папу, но Дана права».
Джио слегка оскорбился.
— Разве это дело, когда меня перестают считать за человека только потому, что у меня есть божественная лицензия?
— Кку-кку-у.
— Конечно нет, отец. Где это видано, чтобы бог запекал и жрал собственный батат?
Услышав это, плюшевый мишка снова уставился на Джио взглядом, полным неподдельного сомнения: «Правда ведь? Разве такое возможно?»
Джио потерял дар речи под этим чистым, доверчивым взглядом.
Он и подумать не мог, что доживёт до того момента, когда поедание печёного батата сделает из него белую ворону.
— В общем, отец, послушай меня. Не знаю, что там изменилось после того, как мир перевернулся вверх дном, но в этой стране с её до безумия глубокими конфуцианскими корнями лезть в чужой траур без веской причины считается верхом неприличия.
— Кку.
— А главное — разве господин Чжухён не новообретённый... То есть, не свежеиспечённый друг? Мы только начали сближаться, и сейчас самое время постепенно приручать его небольшими, ненавязчивыми знаками внимания и подарками. Наша связь должна окрепнуть настолько, чтобы он не сбежал, даже если я пришлю ему три ящика батата, а излишняя спешка приведёт лишь к проблемам.
— Кку.
— К тому же господину Чжухёну тридцать шесть лет, он старше меня. Навязывать свою помощь в организации похорон человеку, у которого жизненного опыта и социальных навыков побольше моего, — вопиющая бестактность. Лезть без спроса к тому, кто пытается справиться со всем сам, тоже грубо.
— Кку?
И снова: божеству были чужды такие понятия.
— Кку-у-у?
— Я же говорю тебе, это невежливо.
— Кку-у-нг...
В тот же миг появившийся спустя долгое время Исур обнаружил их двоих.
— Учитель? Что-то случилось?
— Мы тут с отцом обсуждали похороны моего нового друга.
— Судя по одному лишь началу, история предвещает немало путаницы.
Выслушав подробности происшествия, Исур кивнул.
— По моему скромному мнению, в этом нет ничего предосудительного.
— Если вы оба действительно так считаете, я с удовольствием выслушаю ваши аргументы. Почему же?
— Разве вы не Бог Солнца, Учитель?
— К тому же я новоиспечённый друг господина Чжухёна.
— Тот человек по имени Чжухён тоже знает, что вы бог.
— Это так, но...
— В чём же проблема, Учитель?
Исур склонил голову набок.
— Когда бог лично заботится о жизни и смерти человека — это не помеха, а величайшая милость.
— Какая милость, ты говоришь такое, аж совестно становится.
— Хм, не знаю, что именно вызывает у вас стыд, но прежний Бог Солнца вёл себя точно так же.
— Ну, мой отец был солнцем, что создавало и пожинало жизни, но...
— Раз вы унаследовали его божественность, я не вижу ничего странного в том, чтобы поступать схожим образом.
Когда-то Исур был жрецом глубинного моря и последователем солнца.
Пройдя курс теологии под началом Джованни, самого блестящего сына солнца, Исур находил сомнения Джио довольно странными.
— Вы ведь и сами прекрасно это знаете, Учитель? Власть над жизнью — право и обязанность бога. Не понимаю, с чего вы вдруг заикровались, но это совсем естественный порядок вещей.
— Я же говорю вам, я самый обычный человек.
— Я безмерно уважаю и люблю вас, Учитель, но прекрасно понимаю, что ваши слова не имеют под собой почвы. И всё же, если взглянуть на дело с человеческой точки зрения, почему бы не представить это как унаследованный семейный бизнес?
Исур вежливо указал обеими руками на плюшевого мишку.
— Вы унаследовали семейное дело солнца — саму божественность.
— Я впервые выступаю в роли бога и спрашиваю потому, что не знаю: неужели при наследовании божественности автоматически получаешь в нагрузку и обязанности прежнего бога?
— Насколько я понимаю, именно так. Это своего рода преемственность.
Тритон, некогда мечтавший стать праведным жрецом, взглянул на плюшевого мишку.
— Похоже, бывший Бог Солнца... Желал, чтобы вы даровали милость дорогому вам человеку и вместе с тем постигли всю полноту власти и положения Солнца.
Догадался об этом и Джио.
— Иначе отец ни с того ни с этого не стал бы советовать мне проводить похороны. Похоже, отец решил вмешаться, потому что я слишком пренебрегал своими обязанностями бога.
— А что, на это можно смотреть и так?
— До этих пор я думал, что унаследовал лишь лицензию, а не саму должность. Но раз уж это называют семейным бизнесом, выходит, я всё это время бессовестно запускал дело своего отца.
Изуэр ободряюще улыбнулся, словно говоря не переживать.
— Не извольте беспокоиться, Учитель. Все заботы, что прежде ложились на плечи этого Солнца, ушли на дно вместе с морской водой моей сестры и моей собственной, так что тревожиться не о чем.
— Умеешь же ты сказать так, что и возразить нечего.
— И всё же я хочу сказать: вам, обладающему божественностью, не стоит слишком тяготиться тем, что вы вмешиваетесь в человеческую жизнь, смерть и обряды.
С этими словами Изуэр горько улыбнулся.
— Любое другое существо избавилось бы от человечности, едва унаследовав божественность, но вы, Учитель, почему-то сохранили её — и потому, судя по всему, до этих пор связаны человеческим этикетом. Просто поразительно.
— И обязательно было приплетать столь возвышенное понятие, как человечность, к простой истине о том, что не стоит лезть на чужие похороны? Наконец, если ты не состоишь с кем-то в одной семейной книге или не приносил клятву оплодотворения душ в братстве, соваться в чужие личные дела — дурной тон.
— Вы и люди — существа неравные, Учитель. Ваша малейшая услуга оборачивается для смертных великой милостью или настоящей бедой. Раз уж вы унаследовали божественность Солнца, всё шло естественным через.
Лицо Джованни омрачила тень печали.
— И надо же такое заявить... Сплошной шовинизм по отношению к видам.
— Да уж, грех ваш велик, Учитель.
Изуэр, некогда ставший жертвой видового неравенства, а теперь выросший в главного виновника столетия, на миг лишился дар речи.
— ...Кхе, ну, наконец, решать вам, Учитель.
— Как ни крути, аявляться к господину Чжухёну без приглашения — верх бестактности, но...
— Какая уж тут бестактность. Это станет поистине ценным даром от существа, наделенного божественностью.
Люди порой посвящали всю жизнь и шли по пути аскетизма лишь ради того, чтобы услышать один-единственный звук голоса бога или ощутить прикосновение его руки. Получить благословение жизни и смерти из рук тайны, что должна вызывать лишь благоговение — великая милость и благодать.
— К тому же, насколько я знаю... Хм.
Изуэр, который старался делать вид, будто ему всё равно, но на деле пристально следил за крутившейся вокруг Джио человеческой жизнью, собрался с мыслями. Он вспомнил темнокожего человека, с которым встречался раньше, и продолжил.
— Похоже, к трагедии, постигшей этого Чжухёна, приложил руку еще какой-то злой бог. Раз уж их души стали жертвами козней подобного создания, будет лишь правильно, если милосердное Солнце приютит их.
— Мне даже неловко раскапывать столь мрачные тайны. Разве дар не должен быть в радость? Господину Чжухёну материальная помощь тоже покажется непосильной ношей.
— Быть может, прежнее Солнце говорило не о человеческих обрядах вроде похорон, а о даре, касающемся самих человеческих душ. Если судить по их истинной сути, а не по тому, что лежит на поверхности.
Плюшевый мишка в ответ закивал.
— Кку-у!
— Не строй из себя дружелюбного.
— Кку-ку-ку...
— И с чего ты смеешься, понять не могу.
Изуэр по-прежнему недолюбливал прежнее Солнце. Он взглянул на Джио.
— От вас я усвоил, что величайшая любовь Солнца заключалась в том, чтобы сеять жизнь на земле, а когда придет срок — пожинать её и оставлять подле солнечного света. То есть сам процесс рождения и сбора душ.
— Такого я точно не говорил.
— В таком случае вы можете поступить точно так же, Учитель. Насколько я понимаю, нынешняя Земля привлекает внимание многих божеств, так что тамошние души уже разошлись по рукам самых разных богов.
Он улыбнулся своему учителю.
— Им тоже куда приятнее оказаться под крылом земного божества, а не чужака из другого измерения. Похоже, говоря о подарке к похоронам, прежнее Солнце имело в виду именно это.
— Только вот пожинать кого-либо я вовсе не намерен.
— Если взглянуть на это с вашей стороны, Учитель, то речь скорее обзаведении новыми друзьями, а не о жатве. У каждого бога свои методы вмешиваться в жизнь и смерть, так что это можно считать своего рода светской жизнью.
— Хм, светской жизнью, говоришь.
— Я понимаю, что именно вас смущает, Учитель. Вы рассуждаете с позиций человеческого этикета и здравого смысла. Но если вы и впрямь хотите вести себя как злой бог, вам придется свыкнуться и с самой ролью своего божественного начала.
Изуэр слышал, что Аргио пожелал стать Королем Демонов лишь потому, что жаждал насладиться кровавыми сражениями в роли злого бога.
Значит, и ему нужно было приспособиться к своей роли и положению бога.
К тому же русалочьи брат с сестрой тоже хотели, чтобы Джованни стал более цельным.
Если он вот так окончательно отдалится от людей, то, пожалуй, однажды настанет день, когда он начнет чураться их самих.
— И главное.
Изуэр на мгновение замялся, но продолжил.
— С каких это пор вас стали волновать человеческие мерки?
— Это еще что значит?
— Да нет, просто вы всегда таким были, Учитель.
Изуэр вспомнил Джованни в те времена, когда тот был человеком.
— Даже тогда вы, по-моему, никогда не вели себя как обычный человек.
— Это ты так описываешь мою доблестную жизнь?
— Скорее уж безрассудную — казалось, вам вовсе не требовалось никакой храбрости для ваших поступков.
— Я всегда строго соблюдал элементарный этикет.
— Как подумаю о тех делах, что вы проворачивали с легкостью дыхания...
— Делах, что я проворачивал?
— И после этого вы будете изображать скромность?
— Да за кого вы меня принимаете? За легендарного серийного расхитителя чужих сердец?
Джованни снова оскорбился.
— Уж я-то точно не лез в чужие семейные дрязги.
— Ну, не знаю, чего вы так переживаете, Учитель.
— А вдруг господин Чжухён сочтет это бременем и просто сбежит?!
— Так вот в чем дело.
Он переживал вовсе не о том, что вмешательство в чье-то мрачное прошлое выльется в тяжелую ношу, а о том, что собеседник устанет от его избыточной заботы и обратится в бегство.
Изуэр с одухотворенным лицом жреца закивал, будто изначально обо всем догадывался.
— Всё в порядке, Учитель.
— Что именно в порядке?
— Поезд уже ушел.
— В каком это смысле поезд ушел?
— Ну, я же только что сказал...
Изуэр горько улыбнулся.
— Господин Чжухён уже давно не считает вас равным себе, Учитель.
— Черт, так я и знал.
Лицо Джованни посуровело.
— Он держался со мной так официально, что у меня уже закрадывались подозрения, но...
— О дружбе тут речи не идет — для него вы предмет благоговения.
— И всё же надежда остается.
— Спрошу, раз уж не до конца понимаю: какая такая надежда?
— Надежда на то, что мы станем настолько близкими друзьями, что сможем даже пинать друг друга ногами.
— О, пинать бога ногами! Даже для русала это кощунство, от которого хочется вымыть уши.
— Не стоит наделять всё столь глубоким смыслом. Какое между друзьями кощунство?
— Если подобная надежда еще теплится, это уже само по себе чудо.
Но Джио был непреклонен. Сдаваться он не умел.
— Я, Джованни Батлан, сын Солнца и символ чудес. Нет ничего, чего я не смог бы достичь.
— Мне так и хочется сказать, что это неправда, но вы ведь и впрямь сделаете всё, раз уж пообещали, так что спорить не стану...
От своего человеческого учителя русалочьи ученики усвоили простую истину: «У людей нет преград». Он был мастером, что превращал невозможное в реальность, и Изуэр вынес из этого мудрость: «Всегда нужно оставлять место для вероятности».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...