Джио всегда всё знал.
Он знал, что давно превзошёл человеческие мерки, что кошка-демон Дана полна мёртвых душ, и понимал, как выглядит в глазах окружающих.
— Он просто не придаёт этому большого значения.
Ария взболтала стеклянную колбу и продолжила.
— Именно поэтому ему кажется, будто он ничего не знает, хотя на самом деле он ведает обо всём.
— Странное безразличие Учителя издавна удивляло всех вокруг.
— Судя по всему, эта черта появилась у него задолго до того, как он стал портретом.
Разве Джио не придерживался такого же поведения, будучи ещё самым обычным человеком?
— Разве это не странно?
— Учитель всегда был особенным.
— Назвать ли это особенностью или странностью...
— Образ мыслей у него довольно своеобразный.
— Такую натуру редко встретишь у людей.
Теперь Джио был уже не человеком, а портретом, божеством, а также великой тайной, с которой не могло сравниться ничто из вышеперечисленного.
Структура любила его, и он стал с ней единым целым.
— Если бы учитель захотел, он смог бы сделать всё что угодно.
Но все эти разнообразные силы не имели для Джио никакой ценности.
— Больше всего поражает то, как легко он воспринимает это как простую черту характера.
— Разве он не воспринимал даже божественность бывшего Бога Солнца всего лишь как особенность характера?
— И подумать только, это была божественность бога, которому я служила. Я просто ошеломлена...
Если бы речь шла о ком-то, кто не знал её истинной ценности, Ария легко бы это поняла.
Но Джованни некогда был преданнейшим жрецом, подающим большие надежды любимцем Солнца.
Такой человек не мог не понимать ценности и положения божественности, а значит, всё это — лишь невероятная дерзость или крайнее безразличие.
Ария расставила по местам колбы с различными жидкостями и продолжила.
— Что вообще должно случиться, чтобы он перестал считать себя человеком?
И тем самым разочароваться в людях.
Несмотря на своё огромное могущество и грандиозный масштаб, Джио был твёрдо уверен, что всё это не способно превратить его в кого-то иного, кроме человека.
Эта вера была столь же естественной и непоколебимой, как и его уверенность в собственном существовании.
— Что бы ты ни бросил ему в лицо, он всё равно решит, что человеком быть не перестанет.
— Я ясно вижу, как он отреагирует, даже проверять не нужно.
— К тому же, если он и выказывал хоть малейшее нежелание принимать божественную силу, то лишь из элементарных правил приличия.
Ария, которая подозревала, что он, возможно, отвергает свои обязанности божества, потому что считает себя человеком, чувствовала себя глупо.
Независимо от того, был он человеком или нет, сила и тому подобное поистине не имели для Джио никакого значения.
— И он ведь сразу согласился, когда зашла речь о спасении, верно?
Хотя сам он вряд ли стал бы бросаться такими громкими словами, как «спасение».
И Сыр одарил её своей фирменной улыбкой.
— Разве Учитель не был таким с давних пор?
— Разве это не человек, который ценит спасение куда выше почтения?
— И однако, его склонность отдавать предпочтение хорошим и вежливым людям поистине...
— Полагаю, тип людей, которые ему нравятся, и его собственные склонности — это разные вещи.
То, что ему нравились хорошие и вежливые люди, вовсе не означало, что он сам был обязан быть таким же.
Джио соблюдал границы и уважал других, но всё менялось, если на кону стояло спасение.
Если существовало желание, о котором нельзя было открыто сказать из-за различных обстоятельств, если люди в душе молили о помощи, хотя на словах его отрицали, если окружающие жаждали этого, даже когда он искренне отказывался от спасения... Джио делал именно так.
— Как и подобает улыбчивому тирану из морской деревушки.
Он по-прежнему казался недовольным этим прозвищем.
Хотя всё всегда заканчивалось благополучно, даже если это называли тиранией.
Со стороны порой казалось: «Разве это спасение? Это же форменное насилие!»
Но те, к кому Джио протягивал руку, наконец всегда обретали счастье. В этом и заключалась сила Джио.
— Глядя на всё это, понимаешь, что глупцом его точно не назовешь.
Джио всегда всё знал, но воспринимал это лишь как информацию, а не как повод для эмоций.
Он держался настолько отстранённо от мирской суеты, что казалось, будто он и вправду ничего не ведает.
Хотя даже это, при его искусном умении подать себя, заставляло его выглядеть загадочным мудрецом.
— А значит, у него наверняка есть собственный план.
— Называть это планом звучит так, будто за кулисами скрывается великий стратег.
— И пусть кажется, что Учитель вовсе ни о чём не думает, он вечно что-то замышляет.
— Вот только этот план становится виден, лишь когда отходишь на безопасное расстояние.
— Если подумать в таком ключе, то в этот раз... Хм...
Закончив с уборкой, Ария поправила своё просторное белое платье.
Вскоре она заговорила снова.
— Учитель наверняка знает истинную сущность твоей прелестной дочурки.
— Ты про того монстра, полного мёртвых душ?
— Да, про того монстра, что принял обличье кошки.
Это существо родилось из скопления духов, погибших от рук людей.
— Поскольку Учитель искренне считает её своим ребёнком, она, должно быть, и смогла вырасти столь сильно.
— И раз уж она так выросла в мире структуры, где собраны всевозможные смерти, в этом нет ничего невозможного.
— У её роста есть и другие причины, но... Воспользуется ли Джио этим ребёнком?
— Раз уж он размышлял над подарком для человека по имени Чжухён, полагаю, да.
Джио всегда знал что он имел к делать. Джио всегда знал, что ему нужно делать.
— На то, чтобы преподнести такой дар, есть множество причин.
Это было желание, о котором человек по имени Чжухён не смел и заикнуться; к тому же Джио требовалось приспособиться к своему новому положению согласно воле бывшего бога, да и самой дочери он, вероятно, хотел дать шанс стать его истинным ребёнком.
И главное — разве Джио не живёт в человеческом мире?
— Он также захочет закрепить образ «господина Со Джио».
— У меня каждый раз случается когнитивный диссонанс, когда я сталкиваюсь с подобным хитрым расчётом.
За этой безупречно мягкой улыбкой он давным-давно обдумал всё на свете.
Окружающие понятия не имели, когда именно у него рождались такие мысли и что именно ему было известно.
— Учитель не принимает исходы, которые ему не по душе.
Он попросту не позволяет будущему, которое ему не нравится, воплотиться в реальности.
— Именно поэтому он и погиб тогда вот так.
—...Но сейчас он жив.
— Разве это можно назвать жизнью?
— Ну.
— Порой от этого становится жутко.
Ария продолжала с неизменной улыбкой на устах.
— Никогда не знаешь, какую очередную безумную штуку он выкинет.
Джио был неконтролируемой переменной.
— Раз уж он собирался так поступить, ему не следовало быть столь очаровательным.
— Чувствую себя так, будто заключила кабальную сделку.
—...Сестра...
— Да, И Сыр.
Русалка обратилась к младшему брату.
— Что нам теперь делать?
Учитель их не простит.
— Когда-то я питала надежды, гадая, не возненавидит ли этот человек людей. Не отдалится ли он от них, не станет ли враждебен... Но, похоже, Учитель снова решил полюбить человечество.
Это продлится почти вечно.
— Думаю, нам тоже пора определиться со своей позицией.
— Ты права, сестра.
—...По крайней мере, его корни...
— ...Что ж.
Ария пробормотала:
— Ответственность.
Ее размышления подходили к концу.
— Уф...
Начало февраля в Корее всё ещё оставалось холодным.
— Почему так холодно?
Женщина шмыгнула носом.
— Это потому, что ни свет ни заря?..
Время перевалило за час ночи.
По правде говоря, около часа ночи — не так уж поздно.
То утверждение, будто рабочий день заканчивается в восемь вечера, опиралось на «средний» показатель, и немало офисных служащих уходили позже.
«Будь всё как прежде, на этой улице толпилось бы куда больше народу».
Женщина оглядела безлюдную улицу.
Электронные табло, торчавшие между переулками, то и дело мерцали, но большинство уже отключили.
Ей казалось, будто где-то на асфальте, раскисшем от ненадолго выпавшего и тут же растаявшего снега, слышится шуршание крысы.
Между старыми проржавевшими зданиями виднелся центр города.
То место, куда чище и стильнее родного городка женщины, ютившегося ближе к окраинам, всё ещё пестрело неоновыми вывесками, в отличие от здешнего коммерческого района, где всё уже закрылось.
Почему-то на душе у неё скребли кошки.
«...Может, людей даже меньше из-за того недавнего теракта?»
Прямо внутри культа Солнца открылись врата подземелья, и всех находившихся там людей утащило внутрь.
Женщина, оказавшаяся участницей тех событий, до этих пор живо помнила обстановку того дня.
С той поры она избегала людных мест везде, где только возможно.
Похоже, остальные горожане, слышавшие о теракте, чувствовали то же самое.
Вот почему на улице почти никого не было.
«К тому же здесь смешались жилой и коммерческий районы, так что в такой час тут в любом случае пусто».
Женщина шмыгнула носом от холода и ещё глубже вжалась в пуховик.
«Тьфу ты, надо же было этому корпоративу...»
То, что всё закончилось около часу ночи, радовало, но осадок остался.
Утром в шесть ей снова на смену, и она ума не приложила, откуда у этих любителей выпить столько выносливости.
Женщина шла, глядя себе под ноги.
— Мяу.
Кошачий крик.
«...Нет, что-то здесь не так».
Разве это было похоже на привычное «мяу», словно кто-то включил запись? Женщина, питавшая слабость к кошкам, знала, что большинство из них мяукают иначе — скорее «уэ-уэ-эк» или «ми-яак».
Как бы ни защищали город Ассоциация и правительство, этот район находился на отшибе, совсем рядом с трущобами.
Женщина слегка напряженно оглядела темную улицу.
— Ой.
И она ее увидела.
— Кошка.
Это была крупная кошка, переливавшаяся темно-синим светом, подобно Млечному Пути на ночном небосводе.
— Эм, что это? Монстр?..
— Мяу.
— Вроде не выглядит опасной.
Она была необычайно красива.
Разумеется, ни один монстр не был по-настоящему безобидным только потому, что казался безобидным.
Однако, вероятность того, что это какой-то незнакомый ей местный вид, оставалась высокой, поэтому женщина осторожно отступила, увеличивая дистанцию.
И тут — бац!
— А-А-а, мамочк-а-а-а–!!!
— Вот те на.
— Х-х-у-а-а-х...!!! Х-х-у-о-у-э-э-эк!
Женщину затрясло оттого, что ее спина коснулась чего-то твердого.
— Кажется, я напугал вас.
— Кх, у-ух...!
Спотыкаясь, она повернулась и увидела смотрящего на нее мужчину.
— Пожалуйста, успокойтесь.
— Отлично. Вы справились.
— ...У-ух....
От мягкого голоса, звучавшего так, будто он наставляет малого ребенка, ее колотящееся сердце постепенно утихло.
Грудь женщины все еще вздымалась от испуга, выпуская прерывистые вздохи, но вскоре она сообразила, что смертельная опасность ей не грозит.
— ...Ух...!!
И тогда женщина всё поняла.
— Охотник Со Джио?!
— О, вы меня помните.
— Д-да... Вы провели впечатление.
— Рад слышать, что я оставил о себе хорошее впечатление.
— Нет, то есть да...!
Решив, что расстояние между ними слишком мало, женщина сделала шаг назад.
После этого она смогла получше разглядеть лицо высокого охотника.
Пепельно-белокурые волосы, напоминающие солнце или луну, синие глаза, в которых словно дробился свет, и та самая благочестивая улыбка, свойственная верующим...
— Ох.
— Что такое?
— Я немного удивилась.
Видя его вновь, она вынуждена была признать: его лицо — поистине шедевр этого века.
«Разве это не культурное достояние человечества?»
Такое лицо стоило беречь.
— Что привело вас сюда? Насколько я помню, вы выступали в роли неофициального охотника, неужели и сегодня по делам?.. Как же здорово снова встретить вас вот так. Вы ведь почти не появляетесь на телевидении, так что узнать, как ваши дела, было совсем негде.
— Сразу видно, что вы мне очень рады.
— Я ч-чуть переборщила? Простите. Мне так хотелось еще раз увидеть вас и поприветствовать, но связаться было не с кем... Ну, наверное, беспокоить охотника лично — верх бестактности, но «Коллекционеры» тоже ничего не сообщали.
Она так радовалась этой случайной встрече.
— Но всё же, что вас сюда привело?..
— Я пришел помочь другу.
— Другу?
— Да.
Произнеся это, охотник Со Джио оглядел переулок и позвал.
— Дана.
Кошка отозвалась на зов.
— Мр-р-ау.
— Ой, какая милая.
— Эк.
Издав довольно кошачье мяуканье, зверек вышел из темноты и направился к ногам охотника Со Джио.
Размером с мейн-куна, кошка потерлась о голень охотника Со Джио.
Проявив недолгую нежность, она уселась у его ног.
— Унь.
— Хорошая кошечка.
Со Джио погладил ее по голове, и кошка прикрыла глаза, наслаждаясь лаской.
— ...А, точно. Вот оно что.
Женщина, с грехом пополам разобравшаяся в ситуации, кивнула.
— Кажется, вы говорили, что вы укротитель. Это правда.
— Похоже, на укротителя я не похож.
— Ну, просто у вас образ жреца... Слишком силен.
— Это вполне понятно.
Со Джио улыбнулся и продолжил.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...