— Ну как?
На вопрос Бисабеля Ю Сон Ун лишь пожал плечами.
— Всё так, как вы и ожидали.
— И откуда тебе знать, чего я ожидал?
— Я доверяю проницательности Главы гильдии.
Столь слепому доверию Ю Сон Уна Бисабель ответил своим фирменным смехом.
— Похоже, как человека ты мне вовсе не доверяешь?
— Я прекрасно знал, что совести у вас отродясь не было.
— Как ты можешь быть столь бессердечным?
— Помилуйте, я устал.
— Тогда я быстро покончу с этим ради тебя.
Бисабель легко постучал по столу перстнем на пальце.
— Я так и знал, что он не из тех, кто легко поддастся искушению.
Речь шла о Чжухёне.
— Даже если перед ним откроется легкий путь, он отвергнет его, посчитав нечестной наживой.
— Похоже, у него и впрямь несколько глуповатый характер. Похоже, он живет по собственным принципам.
— Глядя на это, так и хочется сказать, что в нем есть нечто от ученых старой династии Чосон.
—...Могу ли я расценивать это как комплимент мистеру Чжухёну?
— Это уж как тебе угодно. Я лишь к тому, что характер у него несгибаемый.
— Что ж, должно быть, именно этот несгибаемый характер и приглянулся Джио.
Ю Сон Ун кивнул.
— Он даже не помышляет о том, чтобы использовать Джио ради собственной выгоды.
— Он не из тех, чье сознание затуманится подобной мелочной жадностью.
— А я не считаю жадность чем-то особо мелочным.
Такова уж человеческая жадность.
Чувство стыда — это нечто осознанное, а не то, с чем рождаешься инстинктивно.
Когда перед кем-то предстает великая тайна и заявляет, что станет его «другом», вполне разумеется надеяться хоть на что-то.
В отличие от стыда, жадность — это инстинкт.
— Джио обладает огромной властью во многих смыслах. Даже «мистер Со Джио» имеет куда большую силу и высокое положение, чем мистер Чжухён. Джио настолько... Ну, расточителен, что использует редчайшие эликсиры, от одного вида которых у людей кровью наливаются глаза, просто для приготовления обычной еды.
Тогда рассуждать можно следующим образом.
— «Мистер Чжухён мог бы понадеяться. То, что для меня бесценно, для этой тайны — все равно что трава у обочины, а значит, он может пожелать этого без малейших усилий. Ведь подобрать валяющийся в чужом дворе камешек — не обременительно ни для одной из сторон».
К тому же Чжухён не отличался особым богатством.
Пусть он и не родился с денежной жадностью, но когда тело измотано, а жизнь тяжела, неизбежно пробуждается крохотная искра жадности, рожденная самой необходимостью.
— Он долгое время работал исследователем в Ассоциации, но то ли из-за клейма выходца из другого детского дома, то ли по какой-то иной причине так и остался заместителем начальника отдела. Его повышение изрядно затянулось.
— Все скудные крохи, что у него были, он тратил на поддержку детдома или жертвовал на благотворительность.
— Но судя по его реакции, денежная жадность у него и вовсе отсутствует как класс. Он считает деньги лишь полезным инструментом, но они никогда не становятся для него предметом вожделения. Он — редкий, совсем неподкупный человек.
Ю Сон Ун скрестил руки на груди.
— И Джио, и вы, Глава гильдии, называете мистера Чжухёна героем. Учитывая это, становится понятно, почему у него почти нет инстинктивной жажды наживы.
Наконец, героическая натура дается от рождения вместе с инстинктами.
— Но всё же.
У Чжухёна определенно было нечто сокровенное, то, чего он отчаянно желал.
— Пусть у него и нет жажды богатства, но, будучи человеком, он имеет собственные желания. Я слышал, у него есть твердая, непоколебимая цель — сделать мир мирным.
— Сама по себе эта цель уже говорит о немалой жадности. Просто вектор направлен вовсе не на собственное благополучие; с объективной точки зрения жадность мистера Чжухёна течет в альтруистичном русле.
— Верно, альтруистичная жадность — отличное определение. Если под эгоизмом понимать стремление перекроить по собственному желанию все, кроме самого себя, то это можно назвать и эгоистичной жадностью.
— Именно поэтому мистер Чжухён мне не особо по душе. Сейчас они — неловкие новоиспеченные друзья, держащие дистанцию, но когда они сблизятся, насколько сильно мистер Чжухён станет эксплуатировать мистера Со Джио ради собственных амбиций?
— Уж точно Джио не позволил бы так легко собой воспользоваться. Куда точнее будет сказать, что Джио сам изливает милость и благоволение на простого смертного. Впрочем, это тоже доставляет Джио удовольствие... Честно говоря, об этом я совсем не беспокоюсь.
Ю Сон Ун пожал плечами.
— И во-первых, Джио вовсе не столь жалкое существо, о котором смертному стоило бы переживать.
— Ах, мое произведение искусства...
— Прежде чем стать произведением искусства, он — Первоисточник, Глава гильдии. Поумерьте свой пыл.
Уж эта одержимость коллекционера...
— Мистер Чжухён не станет эксплуатировать Джио ради собственной выгоды. Мало того, что это невозможно, так мистер Чжухён и сам едва ли чего-то ждет от Джио.
Ю Сон Ун одарил его своей фирменной улыбкой.
— Разумеется, это не значит, что у него нет вообще никаких чаяний.
— Должно быть, в глубине души он надеется, что будет явлена милость к павшим душам.
— Скорее всего, он просто осознал саму такую возможность.
— Наконец, власть над жизнью и смертью — это сфера, в которую волен вмешаться любой бог.
— Для мистера Чжухёна, недавно потерявшего семью и друзей, это вопрос, о котором он не может не думать.
Пусть Джио и представился злым богом, он создает впечатление достаточно милосердного существа, а богам по определению положена власть над душами умерших.
Получая благосклонность портрета внутри рамы, Чжухён наверняка думал об этом.
Как было бы прекрасно, если бы столь милосердное божество смогло упокоить души его бедных родных и друзей.
— К тому же, раз он считает, что подобная трагедия произошла по его вине, чувство долга перед жертвами у мистера Чжухёна должно быть огромным.
— Он наверняка чувствовал необходимость искупить вину и хоть как-то вернуть долг, однако мистер Чжухён почему-то не выбрал самый легкий путь — через Джио.
— Казалось, он решил, что обязан нести полную ответственность за содеянное. Каким бы великим владыкой и обладателем необъятной силы ни был Джио...
— Он, должно быть, решил, что не должен принимать помощь от мистера Со Джио, который к тому же является его новым другом.
Бисабель усмехнулся.
— Разве простой смертный способен вернуть долг мертвецам подобным образом? Всё, что живые могут сделать для погибших друзей, — это бесконечно помнить и предаваться размышлениям об их гибели да о собственных грехах.
— Разве это не стремление сделать хотя бы то немногое, что в его силах?
— Возможно, он смутно верит, что сможет расплатиться с долгом через подобное искупление и терзания. Конечно, в каком-то смысле он и правда может искупить вину перед погибшей семьей, но зачем выбирать столь тернистый путь?
Он скривился, словно он увидел нечто очень глупое и неприятное.
— И всё это лишь потому, что кругозор у мистера Чжухёна до смешного узок.
— Для человека с таким узким кругозором идеи, за которые он цепляется, поистине масштабны.
— В нем нет ничего человеческого.
— Можно сказать и так, но...
— К тому же он глупец, не умеющий полагаться на других.
— Ну полноте вам.
Ю Сон Ун попытался умиротворить Главу гильдии.
— Он ведь новый друг Джио, верно? Прошу, отнеситесь к нему снисходительнее.
— Единственное, что растет с возрастом, — это упрямство.
Криво улыбнувшись, Бисабель продолжил.
— Соображает он быстро. Он прекрасно понимает пользу личных связей и, пожалуй, окажется даже очень проницательным. Он умеет всё просчитать, но при этом кастрирует собственные мирские желания, уподобляясь монаху, и преследует исключительно высшее благо.
— Разве для человечества это не лучший путь?
— Как я всегда говорю, наклонности и заботы человечества меня ни капли не интересуют. Важно лишь то, как это отразится на мне и моей коллекции. Человек по имени Чжухён — безнадежный глупец, который, если его убеждения будут непоколебимы, без малейших колебаний разрушит мое творение.
Бисабель проворчал.
— И пусть с появлением таких людей мир становится чуточку спокойнее... Но это же до ужаса скучно.
— Как вы можете так легко говорить о человеческих пороках?
— Мистер Чжухён прекрасно знает, что такое жадность. Когда он преследует дорогие его сердцу идеалы, он алчнее всех на свете. Он прожорлив. Он стремится вперед, ни на секунду не задумываясь о том, что о нем судачат окружающие и как они на него смотрят.
Губы Бисабеля скривились.
— Уж если подобные личности создают проблемы, то делают это с поистине грандиозным размахом.
— Этот момент, конечно, тревожит, но разве Джио не положил этому конец?
— Во всяком случае, я признаю: он не из тех, кто способен навредить нашему мистеру Со Джио.
Бисабель вздохнул, в котором впервые послышлость раздражение.
— От него одно расстройство.
— Ты и впрямь его недолюбливаешь.
— А мне наши гильдейские очень нравятся.
— Да... Ну...
Ю Сон Ун неловко улыбнулся.
Благодаря тому, что он искренне уважал своего главу, улыбка вышла не слишком натянутой.
— Мы тоже любим вас, Глава гильдии.
— Эта ваша нежность, которую дождёшься не чаще, чем всходов посреди засухи — просто прелесть.
— Ох, неужели.
Ю Сон Ун, лишившись даже неловкой улыбки, помрачнел.
— Вот поэтому с вами и нельзя по-хорошему.
— Я обожаю даже эту дерзость... Попробуй быть ещё наглее. Ах, это так волнительно.
— Тц.
— Как бы то ни было, я рад, что всё идёт примерно так, как я и ожидал.
Бисабель аккуратно улыбнулся.
— И великие тайны любят таких жалких героев.
— Жалких героев...
— Ведь они штампуют истории, близкие к самому провидению.
Его ярко-жёлтые глаза изогнулись тонкими полумесяцами.
— Быть может, и Джио одарит господина Чжухёна такой же заботой.
— Судя по правилам, он скоро должен преподнести дар, так не лучше ли мне подготовиться заранее?
— Раз уж это подарок от господина Со Джио, может подняться небольшой шум. Он прекрасно понимает, как выглядит в глазах всего мира.
— Ничто его не сдерживает, так что Джио самое время всерьёз приобщиться к миру людей. Я заранее предупрежу новостные агентства.
— Господин Ю Сон Ун, вам тоже стоит подготовиться побегать в одиночку. Господин Со Джио вряд ли учинит катастрофу — из уважения друг к другу.
— Расположение тайны иной раз кажется настоящим бедствием... И как, по вашим прогнозам, Джио выразит свои чувства?
— Это очевидно.
Бисабель улыбнулся так, будто наблюдал за милыми проделками внука.
— Он сделает из человека — человека.
—...Это конец или начало?
— Полагаю, и то, и другое.
— Джио всегда любил людей.
Его расположение ко всем людям было одинаковым.
— Ну, иногда находились те, кто ему не нравился, но, судя по всему, их просто записывали в «нелюди»...
Ю Сон Ун потёр шею.
— Для Джио смерть — всего лишь одно из состояний человеческого бытия. Верно?
— Куратор Ю Сон Ун прав.
— В таком случае Джио, ровно относящийся ко всем людям, всегда будет придерживаться этого правила.
— Вы всё отлично обдумали.
— Наконец, Джио — как к живым людям, так и к мёртвым...
Рука Ю Сон Уна, что только что тёрла шею, опустилась. Кончики его пальцев подрагивали от неведомого чувства.
— Отнесется к ним со всей учтивостью.
Таков закон Джио — дарить людям подарки.
— Я понимаю, что мне нужно делать.
— С нетерпением жду, как куратор Ю Сон Ун справится с этим делом.
— Приятного просмотра.
Слишком великое благоволение зачастую повергает людей в ужас.
А свести страх, порождённый Изначальным, до уровня обыденности — как раз и есть работа Садовника.
— Я хочу сделать тебе подарок.
— Простите?
— Разве это дерзкая мысль?
— Э-э...
Чжухён моргнул, глядя на портрет, вдруг объявившийся прямо в детском доме.
Успокойся.
«Я справлюсь».
Чжухён слабо улыбнулся.
—...Понимаю! И что же это за подарок?
— Прошу прощения, кажется, я забегаю вперёд.
— Ах, нет. Я и впрямь немного удивился, но вовсе не обиделся.
Он просто испугался, граничащий с угрозой для жизни.
«Он ведь совсем не осознаёт, насколько жутко выглядит».
Поздний час, почти полночь.
Пожарище в заброшенном мрачном районе.
Пустующее здание с едким воздухом, пропахшее сажей и следами погибших.
Чжухён искал вещи, оставшиеся от детского дома.
Портрет, появившийся, пока он бродил по тёмному приюту, полагаясь лишь на один фонарик.
Он объявился среди детских рисунков и заговорил лицом, замазанным чёрной краской.
«Я хочу сделать тебе подарок».
Чжухён гордился собой уже тем, что не закричал. Этого достижения вполне хватало, чтобы похвалить себя.
— Спрошу ещё раз... Что за подарок?
Он не стал задавать глупых вопросов о том, как эта штука вообще узнала, где он находится.
Разве трудно великой тайне уровня Чёрного Плаща отыскать какого-то простого человека?
Вместо этого Чжухён потребовал объяснений происходящему.
— Насколько мне известно, Чёрный Плащ лишь возвращает то, что получил.
— Возвращать полученное — дело само собой разумеющееся.
— Также я знаю, что он порой появляется и дарит прохожим подарки.
— То была лишь награда за общение со мной.
Услышав слова портрета, Чжухён невольно кивнул.
«Пожалуй, это и впрямь тянет на награду».
Обычно Чёрный Плащ был в пустынных местах и одаривал тех, кто совершил добрые дела.
Каково же им было, совершив добрый поступок, столкнуться с гуманоидным монстром?
Если это награда, чтобы успокоить перепуганных людей, тогда такой дар вполне объясним. Наконец, это значило, что «Портрет Джио» подчиняется правилу «один на один».
Чжухён склонил голову набок.
— Но я ничего вам не давал, господин Джио.
— Это моя благодарность за то, что ты стал моим другом.
— Вот как.
Похоже на какую-то одержимость коллекционера.
Ему так сильно нужен был «друг-человек»?
Не успел Чжухён подумать о том, как же трудно постичь логику тайн, как портрет, чьих глаз не было видно под слоем краски, продолжил.
— Прежде всего, мне захотелось сделать подарок такому хорошему человеку, как ты, господин Чжухён.
— Что ж, не припомню, чтобы я делал вам что-то хорошее, господин Джио?
— Но кажется, до этих пор поступки господина Чжухёна многим помогли.
— И это повод делать мне подарок?
— Это проявление моего эгоизма: я хочу вознаградить вас за ту радость, что вы мне подарили.
— Именно поэтому я и спросил вашего разрешения.
Чжухён переспросил лишь спустя какое-то время.
—...Радость?
— Да, именно так.
— Радость.
Чжухён неловко улыбнулся.
— Выходит, всё, что я делал до этих пор, принесло вам радость.
Это было поистине странное чувство.
— Кажется, я уже испытывал от вас нечто подобное, это забавно.
Пусть это и звучало глупо, но слова Чёрного Плаща принесли Чжухёну неожиданное тепло и утешение.
Он также испытывал благодарность за то, что столь великое существо признало его старания.
Словно ему говорили, что он не ошибался и что за это ему благодарны...
— Ха...
Я хочу получить награду.
«Что за неблагодарные мысли? Не зная своего места, желать награды за то, что делал по собственной воле...»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...