Аргио по своей природе был жестоким человеком.
— В общем-то, я жажду крови и богатств.
— Разве можно так отзываться о себе?
— А что поделать, если это чистая правда?
Они продолжили разговор в комнате отдыха Коллекционеров.
Волосы Джио по-прежнему оставались платиново-белыми — возможно, потому, что они всё ещё были на улице, — однако лицо его сохраняло невозмутимость и спокойствие, точь-в-точь как на том портрете.
«...Совсем не похож на того Священника, которого я знаю. Неужели Джованни выглядит так из-за того, что полностью превратился в портрет?»
Пока Ю Сон Ун предавался этим мыслям, Джио заговорил вновь своим фирменным низким голосом.
— Аргио одарён во многих областях, поэтому схватывает на лету всё, за что ни возьмется, и ничуть не боится новшеств. Однако из-за того, что его истинное нутро близко к звериному, он предпочитает всё острое и будоражащее. Не думаю, что он из нетерпеливых, но...
— Под «острым» ты имеешь в виду кровь и богатства, о которых говорил раньше?
— Помимо этого, он обожает выпивку и сражения. Больше всего ему по душе сойтись в полную силу с достойным соперником. По правде говоря, дело даже не в соревновании, а в том трепете, который он испытывает в процессе взаимного истребления.
— Значит, он упивается этим трепетом. Ну надо же...
Ю Сон Ун неловко усмехнулся.
— Среди Охотников немало таких людей.
— Вот как?
— Они находят смысл жизни в смертельных, кровавых схватках.
— Не знал, что существуют и другие с подобными пристрастиями.
— В мире полно самых разных вкусов, так что... Хм, я вполне могу понять Аргио.
— Благодарю за понимание склонности, которая не совсем вписывается в общепринятые рамки.
Слегка поблагодарив собеседника, Джио продолжил.
— Это вовсе не значит, что он сломя голову бросается во все тяжкие. Если ему хочется выпить, он жаждет марочного эликсира от мастера; если желает богатств — алчет сокровищ с историей; а если дерётся, то предпочитает противника, с которым можно сражаться на пределе возможностей.
То есть, вкусы у него были на редкость разборчивые.
— К тому же у него хватает характера вкладывать силы и ждать столько, сколько потребуется, чтобы удовлетворить эти запросы.
— И причина, по которой ты завёл разговор о самопрезентации... Как-то связана с тем недавним заявлением о Владыке Демонов?
— Разумеется. Раз я всё так подробно объяснил, тебе будет намного проще меня понять, Ю Сон Ун.
Обладатель платиновых волос невозмутимо продолжил.
— Я жажду битвы с героем.
— А?..
— Когда-то давно многие герои сами разыскивали меня.
— Герои?
— Поскольку я — злой бог, угрожающий миру на земле.
Было время, когда его считали первопричиной всех бед и напастей, больших и малых.
— Тогда мне даже не нужно было ничего предпринимать — сильные соперники сами шли ко мне. Они отдавали всё ради мира во всём человечестве, ради защиты близких и процветания мира.
— Те сражения оставили у меня самые приятные воспоминания. Другие божества, кроме личности Аргио, вечно предавались посторонним мыслям вроде предательства и прочего, но по крайней мере для меня всё обстояло именно так.
На лице Джованни отразилось глубокое разочарование.
Вполне естественное недовольство, ведь перед ним сидел вовсе не «Со Чжо».
— Вспоминания те дни, я считаю это время самым выгодным в плане затрат и результатов.
— Выгодным...
— Я был настолько знаменит, что талантливые бойцы сами искали меня без какой-либо рекламы.
— Реклама, вот оно что.
Ю Сон Ун едва заметно усмехнулся.
— Разговоры о превращении в Владыку Демонов затевались ради этой самой рекламы.
— Эдакое объявление о наборе талантов.
Голубые глаза Джованни блеснули меланхолией.
— Как Аргио, я переосмысливаю прошлое. После беседы с Богом Смерти мне всё стало окончательно ясно. Все те схватки, которыми я наслаждался в роли злого бога Аргио, были незаслуженно лёгкой добычей.
— Незаслуженной добычей?
— Я не прикладывал ни малейших усилий ради достойных поединков, но люди сами преподносили мне отличные таланты. Раньше я думал, что это моё законное право, но на самом деле всё было иначе.
— Какая-то у тебя странная логика.
— Бог Смерти сказал, что моя дурная слава на самом деле мне не принадлежала. Это была лишь удача, улыбнувшаяся мне на короткое время, так что теперь пора приложить усилия, чтобы вернуть её.
— А, понятно. Поразительно.
Ю Сон Ун кивнул.
— Разве ты не держишь зла на тех, кто клеветал на тебя и выставлял злым богом?
— Не то чтобы я совсем не злился, но взамен я приобрел кое-что более ценное, так что всё в порядке.
— Никаких эмоций и в помине нет.
Если взглянуть на происходящее по правде, едва ли найдется история несправедливее этой.
«Зародыш героя, проявлявший должное милосердие, несмотря на врождённые инстинкты убийцы и мародёра, среди всевозможных обвинений и клеветы... Наконец стал злым богом».
Окажись в каком-нибудь подземелье подобная история, где боссом выступал бы Аргио, это стало бы страшнейшим ударом по всему человечеству. От одной этой мысли невольно хотелось горько усмехнуться.
Потирая шею, Ю Сон Ун спросил.
— И чем же всё закончилось для тебя как для Аргио?
— Заточением.
— Заточением... Звучит не слишком приятно.
— Но я был рад, потому что это положило конец бессмысленным убийствам.
— А будь убийства осмысленными, тебе бы это тоже понравилось?
— Хм... Пожалуй, нет.
К удивлению Ю Сон Уна, Джио отрицательно покачал головой.
— Тогда я был божеством, сотканным из бесчисленных жертв, поэтому порой мне приходилось взрываться от чужого, ненужного гнева. Грубо говоря, я не был хозяином собственной воли.
Выходит, если гнев исходил не от него самого, гроша ломаного он не стоил.
— Испытывать гнев, ценить противника — всё это должно принадлежать исключительно мне. Но тогда я не мог поступать так, поэтому...
— Было неприятно?
— Невыразимо неприятно. Хоть меня всю жизнь и называли зверем, заставляя жить звериной жизнью, я умел вести себя с умом, но тогда казалось, что все мои заветные мысли втоптали в грязь.
Джованни слабо улыбнулся.
— Разве они не восхитительны? Герои очистили свои благородные души и даровали мне покой. Это бесценный дар, ради которого они пожертвовали всем.
— Для Владыки Демонов ты слишком тепло отзываешься о героях.
— Я уважаю доблестных воинов. У них были чистые, добрые души, прекрасная проницательность и здравый смысл, а еще они умели проявлять рассудительность и, когда того требовало дело, действовать решительно.
— Твоя любовь к порядочным и достойным талантам ничуть не изменилась с тех пор.
— Вы правы, Ю Сон Ун. Я всегда питал слабость к тем, кто мечтает и стремится к цели. Каким бы ни был исход, сам путь их усилий бесценен.
Ю Сон Ун прекрасно понял слова Джио.
«Вот это преданность идеалам».
Со Чжо, Джованни и Аргио. Пусть их проявления и различались, наконец, образ человека, дорогого сердцу «Джио», оставался неизменным.
Короткая или долгая жизнь, сильная или слабая воля — в конечном счете он любил всех, кто шёл через героя.
«В этом смысле его действительно можно назвать божеством».
Высшие сущности в массе своей благоволят героям.
Ю Сон Ун тяжело вздохнул, больше похожий на смешок.
— Значит, ты хочешь стать Владыкой Демонов только ради того, чтобы снова сойтись с такими героями в битве?
— Да, именно так.
— Но к чему такие сложности? Мог бы просто предложить кому-нибудь спарринг.
— Мне нужен не учебный поединок, а бой не на жизнь, а на смерть.
— То есть на кону должно стоять совсем всё, включая саму жизнь?
— Схватка, в которую вложено всё — или в которой уже нечего терять, — захватывает больше всего.
— Сам-то ты разве не таким был?
— Каждое моё сражение было битвой на пороге смерти.
Волосы Джио на мгновение окрасились в красный.
— Это деликатес, который редко кому доведится попробовать.
— ...Ах.
К нему вернулся его платиново-белокурый цвет волос. Джованни неловко рассмеялся. Это была улыбка добродушного и красивого мужчины.
— Прошу прощения, я часто теряю контроль из-за того, что мы ещё не до конца синхронизировались.
— ...Пока ты не пускаешься в резню из-за того, что не можешь сдержаться, всё в порядке.
— Как бы сильно я ни терял контроль, подобного не случится.
— Всё потому, что Аргио изначально не любит подобные бессмысленные бойни?
— Вы правы, господин Ю Сон Ун.
— Хмм....
Он на мгновение задумался.
— ...Но знаешь что?
— Да, я внимательно слушаю.
— Как ты собираешься вести себя как Король Демонов?
— Ты, как бы это сказать?
Поколебавшись, Ю Сон Ун всё же продолжил.
— У тебя совсем не тот характер, чтобы творить злые дела.
— Э-это...
— Тебе ведь плохо даются плохие поступки?
Он и подумать не мог, что за всю свою жизнь скажет что-то подобное зловредному божеству, но это был неоспоримый факт. Природа Джио вовсе не располагала к совершению злодеяний.
— Ты ведь сам говорил, что не устраивал бессмысленных расправ, когда жил как Аргио.
— Зато я наслаждался частыми кровавыми битвами.
— И что, ты первым лез в драку? Обижал невинных людей?
— Нет... Дело не в этом.
— А кроме этого ты делал что-нибудь ещё дурное?
Долго колеблясь, Джио с трудом разлепил губы.
— ...Кражи?
— И у кого же ты крал?
— У омерзительных свиней....
— Ладно, по крайней мере, ты не обижал невинных людей.
— Но измываться над теми, кто к этому не причастен... Разве это не слишком подло?
— Разве сам факт того, что ты так говоришь, не дисквалифицирует тебя как Короля Демонов?
— Разве в мире нет Короля Демонов, которому по душе честный и справедливый бой?
— Ради честного и справедливого Короля Демонов карательный отряд изначально не намерен, Джио. И герои тоже не сплотятся.
— ...Тут вы правы, господин Ю Сон Ун....
Джио выглядел очень озадаченным. Поскольку разбирать самые разные выражения лица Джио было для куратора довольно увлекательным занятием, Ю Сон Ун с удовольствием любовался им, попивая дешёвый растворимый кофе три в одном, стоявший на столе.
«Какое же у него гармоничное и приятное для глаз лицо».
Долго ли длилось эстетическое наслаждение Ю Сон Уна?
Лишь спустя изрядное время Джио продолжил.
— ...Когда дурная слава Аргио гремела повсюду, моя репутация росла сама по себе, и мне не нужно было беспокоиться о подобных вещах — какая, однако, ирония. Говорят, что не ценишь то, что имеешь, пока не потеряешь, и это как раз мой случай.
— Мне всё же кажется, что это преувеличение.
— Разве я не могу ожидать чего-то подобного и на этот раз? Например, чтобы люди сами во всём меня обвиняли, даже если я не творю ничего особенно подлого, или считали воплощением зла... Что-то в этом роде.
— Прости, но добиться этого будет не так-то просто.
— с неловким смешком проговорил Ю Сон Ун.
— Давай обдумаем это постепенно. Сейчас у нас есть вопрос с господином Чжухёном, который отдыхает у тебя дома, да и самосознание как злого божества у тебя пока не до конца проснулось.
— Вы совсем правы, господин Ю Сон Ун. Обстановка сейчас неблагоприятна для того, чтобы прославиться как Короля Демонов. Благодарю за дельный совет.
— Король Демонов... Хмм, ну ладно. Я тоже подумаю над этим проектом Короля Демонов. Если возможно, мне бы хотелось найти способ с наименьшими разрушениями, ты не против?
— Я бы сам хотел о том же попросить. Моё сердце жаждет сразиться с выдающимися талантами, но в то же время мне претит мысль, что люди будут бояться меня настолько, что я не смогу завести друзей.
— Если взглянуть на это под таким углом, возможно, лучше ещё сильнее разделить твою личность. Чёрный Плащ, охотник Со Джио и злое божество Аргио... Хмм....
Сказав это, Ю Сон Ун слегка замялся.
— ...У меня тоже есть желание, чтобы другие тебя не боялись.
— Благодарю за понимание, господин Ю Сон Ун.
— Во-первых, это стало бы большой проблемой для сохранения мира во всём человечестве.
Сущность Источника способна уменьшаться или увеличиваться в размерах в зависимости от «истории», что крутится вокруг неё.
Он с трудом смог разделить «Портрет Джио» на «Со Джио» и «Чёрный Плащ», чтобы создать безопасную зону, а теперь ещё и Король Демонов?
По спине Ю Сон Уна пробежал холодный пот.
Возникла и дополнительная проблема — его чувствовал не Хранитель, а самый обычный человек по имени Ю Сон Ун.
— К тому же, хмм....
— В чём дело?
— ...Лёгкое чувство вины...?
— Не думаю, что тут есть в чём чувствовать себя виноватым.
— Да нет же, понимаешь... То есть....
Разве он не замышляет превратить прекрасного, ни в чём не повинного человека в мировое посмешище и отброс?
«И если он хочет воссоздать обстановку времён Аргио... Это значит выставить Джио, не совершившего ни единого преступления, корнем всего зла, завалив его беспочвенными обвинениями и оскорблениями».
Даже если сам он будет доволен, правильно ли это?
«Конечно, точка зрения Источника далека от человеческого чувства вины, но всё же... У Джио есть человеческое эго... Так что ситуация довольно двусмысленная, нельзя сказать, что он совсем не человек...».
Ощущения были поистине странными.
— ...Я хорошенько всё обдумаю, так что пока давай ничего не предпринимать.
— Я и сам не знал, что делать, так что я искренне благодарен, что вы хотите обдумать это вместе со мной.
— Ну, тут не за что благодарить....
Способ сделать Джио безобидным Королем Демонов.
«Неважно, имеет ли это смысл, но ввязываться в подобное по собственной воле я не должен».
Ю Сон Ун едва сдержал вздох.
Похоже, ему придется навестить Писабёль сразу же по возвращении.
И вот Джио вернулся домой.
Подобные терзания одолевали и Чжухёна.
— ...Ах, Король Демонов.
— Если вкратце, то да. Что ты думаешь?
— Прошу, дайте мне немного подумать.
Что это вообще такое?
— Значит....
Выходит, он хочет, чтобы я сделал его мировым козлом отпущения для всеобщей травли.
Честный юноша, бесконечно далекий от коварных интриг, погрузился в смятение.
— ...Это... Как-то....
— Мм?
— Разве это не слишком бесчеловечно...?
Разве это не противоречит самому смыслу существования Короля Демонов?

Комментарии

Загрузка...