Если не ради стимула, какая радость в этой долгой жизни?
— Вон король демонов!
— Звери Чёрного Леса вышли!
Люди кричали, словно звери с перерезанными глотками.
«Готовься к бою!»
— Аргио явился, цельтесь в него!
— Убейте мерзкую тварь!
Звук рвущейся стали, дрожащей от гнева, страха и предвкушения.
— Не пускайте его!
— Убейте Аргио, кхохек...!!
Последний крик прорвался сквозь вонзившиеся когти.
Слабая вибрация голосовых связок и тёплая кровь.
Слёзы прячутся.
Вибрация сотрясала всё тело.
Ветер ласкал кожу.
Краснота заливала глаза.
Стоит влить силу в ноги и оттолкнуться от земли, как мир задрожит, и я пущусь в пляс, затяну песню, закричу и заору вместе с теми, кто скалит на меня зубы...
Кто же составит мне компанию сегодня, кто отнимет мою жизнь?
Да, давайте вместе посмотрим, друзья мои, какую картину и какой кровью мы нарисуем на этот раз.
— М-монстр...
Ах, поистине.
— Ха-ха...
Аргио любил поле боя.
Королевство животных: «Аргио»
Уровень синхронизации: 61,9%.
Джио очнулся ото сна.
— Ох...
Он был впечатлён.
— Это оказалось лучше, чем я думал.
— Мэунг.
— Такой кайф — это довольно...
Честно говоря, Джио сомневался насчёт вкусов «Аргио».
Будучи Со Джио и Джованни, прежний Джио вовсе не был любителем драк. Во-первых, его характер не особенно располагал к конфликтам, да и никаких активных увлечений у него не было.
Но по мере роста уровня синхронизации Джио стал чувствовать больше.
— Дело вовсе не в том, что он любил стычки.
Аргио просто...
Любил сходиться лоб в лоб.
— Мванг?
—...Хотя, стоит мне это произнести, и я сам задумываюсь, в чём же разница.
С покрасневшими волосами Джио тихо усмехнулся.
Он обнял Дану.
— Но следовать собственным инстинктам... Это оказалось куда приятнее, чем я думал.
Джио вспомнил только что увиденный сон.
Дело было вовсе не в затяжных распрях и разногласиях.
Речь шла о том, чтобы выложиться без остатка, душой и телом.
Дело не в наслаждении резнёй, а в том, чтобы с радостью играть со всем, что попадалось на поле боя.
То место походило на чистый холст, где дозволялось запачкаться в крови и породить самый дикий хаос.
Во сне Аргио рисовал картину.
Встречаясь взглядами со смотрящими на него, отвечая на рёв противника и напоследок вкушая самое изысканное угощение...
Играть вот так — это нечто.
— Очаровательно.
Уголки глаз Джио заметно изогнулись.
Ему хотелось еще раз искупаться в том упоительном экстазе, когда отбрасываешь всю человеческую гордость и разум.
— Доброе утро.
— И тебе доброе утро, мой работящий друг.
— поинтересовался Чёрный Плащ.
— Как спалось прошлым ночью?
— Ах...
Спалось ему, вообще-то, так себе.
«Да как вообще можно нормально спать после разговоров о Короле Демонов и прочем?»
Чжухён всё еще не мог прийти в себя от бомбы, которую Чёрный Плащ сбросил накануне вечером.
Сам же мужчина, судя по всему, спал превосходно — впрочем, поддаваться на сладкие речи великой тайне, должно быть, было заложено в самой природе людей, из-за чего Чжухён и проворочался всю ночь.
Всё из-за того, что ему довелось услышать историю, которую он был не в силах переварить.
Но он не настолько потерял голову, чтобы открыто жаловаться.
—...Да так.
— Выспался?
— Да, спал хорошо.
Чжухён неловко улыбнулся.
— Сегодня ты весь в красном.
— Разве ты сам не говорил, что этот цвет тебе нравится больше всего?
— Я-то думал, теперь с тобой приятно общаться, раз твои эмоции стали такими живыми.
— Обезоруживающая честность — моя давняя добродетель. Благодарю за признание.
— Ха-ха...
Чжухён, наблюдавший за Аргио, осторожно поинтересовался.
— Кажется, у тебя отличное настроение.
— Потому что мне приснился хороший сон.
— И что же за сон?
— Сон, в котором люди называли меня монстром.
—...И это хороший сон?
— По крайней мере, для меня.
Глаза Чёрного Плаща сузились, превратившись в лисьи щелки.
— Хотя для тебя он вряд ли таковой?
— Правда ваша, моему скудному уму трудно это понять.
Чжухён не мог этого отрицать.
— Такие оскорбления... Разве они не ранят тебя?
Вскоре лицо Чжухёна ярко покраснело.
— Прости.
— Нет, это довольно неожиданный взгляд на вещи.
— Прости... — выпалил он!
Чжухён прекрасно понимал, что говорить такое — глупость.
Чёрный Плащ был никем иной, как злым богом.
Какой же злодей станет переживать из-за того, что на него сыплются проклятия?
Пусть даже это не злой бог, а божество извечного порядка — что бы ни болтали смертные, всё это не имело особого значения.
«Но...»
Он не мог просто так закрыть на это глаза.
—...Хм.
Склонив голову, Аргио спросил.
— У тебя такой вид, будто ты хочешь многое сказать.
—...Вообще-то, так и есть.
— Тогда не хочешь ли пообщаться со мной?
— Не станет ли это бременем?
— Беседа с таким человеком, как ты, — большая ценность.
Чёрный Плащ усадил Чжухёна за стол, а сам занял место напротив.
— Изначально я собирался приготовить еду.
— Прости, что задержал твой обед.
— У тебя столько поводов для извинений, что иногда можно и пропустить завтрак.
— Благодарю за заботу.
— Такие слова слышать гораздо приятнее.
Аргио говорит, что предпочитает «благодарность» «извинениям».
Пальцы Чжухёна крепче сжались.
— Ну же, давай поговорим. Что у тебя на уме?
—...Мои слова могут тебя задеть.
— Обычно после такого предупреждения ничего особо неприятного не звучит.
— Тогда я смогу говорить чуть свободнее.
— Я буду слушать тебя со всем вниманием.
— Ты... Сам...
Подбирая слова, Чжухён продолжил.
—...Называешь себя человеком, ведь так?
В Чёрном Плаще было слишком много странного, чтобы считать его обычным злым богом.
— Ты говоришь, что честность — это добродетель, поэтому я тоже буду говорить честно.
— Мне очень нравятся такие беседы.
— Я не знаю, шутишь ты или говоришь всерьёз, называя себя человеком, но...
— Я всегда говорю всерьёз, как жаль.
— Даже с учётом этого, ты — злой бог, совсем не похожий на злого бога.
Чжухён глубоко вздохнул, стараясь не подать виду. Кончики его пальцев слегка подрагивали от страха. Он изо всех сил сжал кулаки.
— Я знаю, что всё это время ты проявлял ко мне заботу.
— Всё потому, что я хотел сделать тебя своим другом.
— Если бы не это, разве стал бы ты так сильно мне помогать?
— У меня нет столь неуклюжих увлечений.
— Если бы кто-то страдал и боролся... Как бы ты к нему отнёсся?
— Ничуть не иначе, чем сейчас.
— невозмутимо ответил Аргио.
— Если это плохой человек — пройду мимо, а если хороший — угощу едой. Если им нужен собеседник — составлю компанию, а если заблудятся — укажу дорогу.
—...К чему тебе всё это?
— Потому что для меня в этом нет великой жертвы или особой благотворительности. Мне очень приятно, когда кто-то с аппетитом уплетает мою стряпню, и нравится видеть улыбку на лице доброго и вежливого человека.
Он сказал это так легко, будто в этом не было ничего особенного.
— Никаких высоких целей или глубоких убеждений.
—...Я даже благодарен за это.
Ведь забота и доброта ценнее всего именно тогда, когда они просты и лишены пафоса.
— Наконец, ты добрый.
Будь это уловкой злого божества, Чжухён давно бы уже поддался чарам, но даже если всё это ложь — пусть так.
Каковы бы ни были истинные намерения, та мягкая забота, что он ощущал сейчас, могла утешить куда больше людей.
Чжухён не доверял Чёрному Плащу.
Великие тайны были существами, непостижимыми для смертных, а потому их благодеяния не были настоящей милостью, а любовь — настоящей любовью.
И всё же разве не всю жизнь мы жили, принимая ласку богов?
— Какое божество стало бы готовить еду для простого смертного? Кто станет пачкать руки и тратить драгоценное время у очага? Но ты без колебаний унизил себя.
— Не слишком ли грандиозно ты мыслишь из-за обычной еды?
— В тебе нет божественной гордыни или жестокости злого бога. Ты называешь себя человеком и не считаешь людей ничтожными созданиями. Ни злобы, ни жажды убийства — лишь интерес.
Оттого всё это казалось таким странным.
— Кто и за что назвал тебя злом?
—...Люди и назвали.
— Если ты просто стал злым богом посреди ложных обвинений и оскорблений — разве в этом твой грех?
— Грешны все мы.
— Но по крайней мере я знаю, что ты не тот, кто должен быть изгнан в страхе и презрении.
Хоть и колеблясь, Чжухён продолжил.
— Мне кажется, тебя, зовущего себя Владыкой Демонов...
—...Не должны так встречать.
В конце фразы его голос дрогнул.
«Наверное, он рассердится», — пронеслось в голове.
Высказав всё, что наболело, Чжухён испугался, что собеседник разгневается.
Для бога, который так усердно пестовал свою дурную славу, что нёс чушь о ззвании Владыки Демонов, слова «совсем не похожий на злого бога» могли прозвучать страшным оскорблением.
Но, к его удивлению, Чёрный Плащ вовсе не разозлился.
—...Правда?
— Вот как.
Он просто выглядел немного печальным.
— И ты тоже считаешь меня недостойным звания злого бога?
—...Нет!
Чухён, на мгновение остолбенел, после чего поспешно замотал головой.
— Нет. Просто... Тут дело в разнице точек зрения. С человеческой точки зрения подобное неправильно!
Он одновременно испытывал и благоговение, и радость.
Как ни странно, с Аргио оказалось возможно вести диалог.
Перед ним предстал злой бог, с которым можно было делиться мыслями.
В нём не чувствовалось бушующей злобы — лишь чистая природа существа, ищущего наслаждения.
Отныне у Чухёна появилось желание продолжить разговор.
В груди затеплилась смутная надежда.
— Разумеется, мои слова могут показаться тебе абсурдными. Возможно, ты ничего не поймёшь. Но та мечта, о которой ты говорил вчера и которую сегодня назвал благой, в итоге сводится к тому, чтобы сделать ни в чём не повинного человека по имени Аргио козлом отпущения и мишенью для оскорблений.
Чухён понимал, что у богов совсем иной взгляд на вещи, но после долгих бесед с Черным Плащом он чувствовал, что тому в определенной степени присуще человеческое самосознание.
В этом боге было немало человеческого.
Аргио обрел зловещую божественность, хотя изначально совсем не подходил на роль злого бога.
— Я... По крайней мере, считаю этот поступок неправильным.
— Даже несмотря на то, что я прекрасно понял, чего ты хочешь и к чему стремишься.
Тот заявлял, что жаждет отчаянной битвы с героем.
В этом крылась искренность.
Но если ради этого человека по имени Аргио придётся оклеветать перед лицом всего мира и навесить на него всевозможные ложные обвинения, такого допустить было нельзя.
— Пожалуйста, не заставляй людей совершать грехи.
— Совершать грехи?
— Разве ты не пытаешься сделать так, чтобы невежественные люди обращались с невиновным человеком как с грешником?
— Разве это грех? — спросил Аргио.
смещено в предыдущий абзац
— Дикий зверь заслуживает того, чтобы к нему относились как к грешнику.
— Если люди не совершали греха, никто не должен становиться объектом осуждения.
— Я смогу насладиться достойной битвой, а люди получат выход для своего гнева.
— Возможно, звучит и разумно, но это в корне извращенная сделка.
— Разве в нынешнем мире не полно тех, кто ищет, на кого бы выместить злость?
— У этих людей есть право направить свой гнев в нужное русло!
Чухён почти отчаялся.
— Я всю ночь думал над твоими словами. Перебрал бесчисленное множество способов сделать тебя Владыкой Демонов, чтобы дать передышку стольким людям. Но что в итоге?
— И что же, передышка для многих людей?
— На самом деле это не передышка. Если кому-то становится легче оттого, что он направил стрелу ненависти на невинного человека, то это сродни покорности сломленного существа. Людям становится легче лишь потому, что они сдались.
— Сдались перед чем?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...