В этот момент.
Сеульский филиал 21 — научно-исследовательский институт, управляющий злым богом Санкалутом.
— Владыка Санкалут?
— Б-боже? Почему вы такой бледный...
— Владыка Санкалут...?!
А ведь он собирался попросить бога забрать его домой, если желание исполнится.
Санкалут, еще мгновение назад воодушевленный мыслями о возвращении на родину, помрачнел.
— Разве этого вам достаточно?
— озадаченно спросил Чжухён, передавая метку Санкалута.
— Я тут и ел, и пил на славу.
— Я прислуживал вам по собственной воле, так что это вполне достойная плата.
Черноволосый Чёрный Плащ мягко улыбнулся.
— Какое прекрасное украшение.
—...Вообще-то, это не настоящее сокровище.
— Вы же сами сказали, что это метка злого бога Санкалута, верно?
— Да, это проводник, позволяющий общаться с ним.
— Внутри выбит геометрический узор. Вы сами его вырезали?
— Да. Правда, я делал такое впервые, так что вышло довольно коряво.
— Коряво?
Чёрный Плащ восхитился так, будто услышал нечто невероятное.
— Похоже, у вас огромный талант, господин Чжухён.
— Вы меня смущаете.
— Узор крошечный, но все необходимые руны выгравированы идеально.
— Ха-ха...
На душе у него скребли кошки.
«Никогда бы не подумал, что меня будут хвалить за создание метки злого бога».
Больше всего поражало другое: Чёрный Плащ восхищался вовсе не тем, что тот «создал метку злого бога», а просто любовался ею, приговаривая: «Какое чудесное творение».
Ощущения были очень странными.
«Неужели его статус настолько высок, что эта метка кажется ему обычным украшением, а не магическим проводником?»
Это выглядело точь-в-точь так, будто купающийся в деньгах богач разглядывает пятисотшоновую монету и восхищается её красотой.
Комплимент он вроде бы получил, но особой радости не испытывал.
Чжухён не сошел с ума, чтобы радоваться похвалам непостижимого чудища за изготовление метки злого бога.
— Вас совсем не смущает, что это метка злого бога?
— Единственная причина, по которой я стану его звать, — это приглашение на трапезу, так что меня ничего не смущает.
— А, вот как? Трапеза для злого бога... Трапеза... Хм.
Чжухён на мгновение умолк.
А вскоре по его спине побежали холодные мурашки.
Неужели этот маньяк всерьез намерен откормить до состояния свиней всю эту мерзкую Вселенную?!
— Скажите... У вас есть какая-то причина постоянно пытаться всех накормить?
— Никакой грандиозный замысел за этим не стоит.
Улыбка исчезла с лица Чёрного Плаща, сменившись безмятежным, ничего не выражающим взглядом.
Однако Чёрный Плащ заговорил мягким голосом.
— Просто я счастлив, когда другие едят то, что я готовлю.
— Понятно. Вы очень заботливы.
— К тому же, нынче люди стали такими худыми...
— Выглядят совсем нездоровыми.
— Баб...
Бабуля?
«С чего это он заговорил как заботливая бабушка?»
Во всём мире среди поколения, пережившего Великую Катастрофу, существовал жуткий пунктик на тему откармливания молодежи.
Особенно фразочка «нынешняя молодежь» выдавала в нем глубокого старика.
«С лицом-то смазливого юнца?»
Да он хоть пытался притвориться двадцатидевятилетним земчанином?
Чжухён лихорадочно соображал, под какую дудку ему теперь плясать, чтобы угодить стоящему перед ним великому существу.
Возразить, что это словечко совсем не вяжется с образом двадцатидевятилетнего парня?
Или просто поддакивать, соглашаясь во всем?
—...Понимаю!
Чжухён решил просто плыть по течению.
— Но если вы не против, могу я задать пару вопросов?
— Господин Чжухён, спрашивайте о чем угодно.
— Благодарю. Эм... Общественность считает Чёрного Плаща монстром...
— А-а-а.
Волосы Чёрного Плаща вспыхнули багрянцем, а на бледном лице заиграла глубокая улыбка.
— Монстром?
—...Если я выразился грубо, прошу прощения. Простите.
— О нет, я не сержусь. И вы вовсе не были грубы.
Тот дважды моргнул.
— Хм...
А затем его волосы снова стали черными.
— Думаю, я просто немного воодушевился вашей репликой, господин Чжухён. Простите мою несдержанность.
— Нет-нет, всё в порядке.
Он понятия не имел, какая именно часть его слов так повеселила собеседника, но раз тот не злился на вопрос, бояться было нечего.
Чжухён приветливо улыбнулся и скромно покачал головой.
— Но если мой вопрос вас задел, я искренне сожалею.
— Как я уже говорил, я не в обиде и не злюсь. Просто... Как бы это сказать...
Губы Чёрного Плаща тронула легкая улыбка живого интереса.
— Сначала зверь, потом злой бог, а теперь еще и монстр.
— Разве это не забавно?
—...Ох...
Ни капли не забавно.
—...Понятно!
Чжухён решила промолчать ещё раз.
— Чёрный Плащ, я думала, вы злой бог, но не похоже, что это так уж сильно заметно.
— Хочешь сказать, я не похож на злого бога?
— Немного.
— Мне такое не по душе.
Чёрный Плащ на мгновение изобразил задумчивость и продолжил.
— Сразу оговорюсь: я обычный человек.
— А-а, да, сэр.
— Человек, который иногда может стать злым богом, жрецом или зверем.
— Потрясающе.
Чжухён стерпела это в очередной раз.
— Тогда мне просто считать вас обычным человеком?..
— Разумеется.
Чёрный Плащ кивнул.
— Слухи о том, что снаружи я кажусь монстром, — всего лишь предупреждение ради моей безопасности и безопасности окружающих.
— Предупреждение ради вашей безопасности и безопасности окружающих?
— Вышло случайно: возможно, из-за того, что я живу на картине, порой я непреднамеренно угрожаю другим. Это заранее предупрежденье, чтобы мы были осторожны друг с другом.
И хотя он не сказал этого вслух, у него был еще один умысел.
Хоть он и слился с любителем сражений Аргио, синхронизация, пожалуй, еще не завершилась, так что Цзи О всё еще чувствовал себя неловко в бою с другими.
Так что это походило на управление репутацией — способ заранее избежать возможных драк.
Всё просто: мало кто захочет сражаться с главным героем жуткой городской легенды.
По возможности Цзи О предпочитал избегать конфликтов.
«Хотя кто знает, что будет, когда я полностью верну воспоминания Аргио...»
Впрочем, неважно.
— Вообще-то... Даже если вы злой бог, я не очень-то понимаю.
Цзи О продолжил.
— Что такое бог и что такое злой бог? Простому человеку трудно это постичь.
—...Тема и впрямь сложная. Я и сам не могу сказать наверняка.
— Правда ведь?
Он кивнул.
— Трудно дать ччеееткое определение моему существованию.
Поэтому, даже если Чжухён задавала вопросы, он мог сказать наверняка лишь одно.
— Могу лишь утверждать, что я — не более чем обычный человек.
— Обычный человек...
— Разве что слегка необычный. Иногда я творю странные вещи. Но на этом всё.
Цзи О никогда и в мыслях не допускал, что он может не быть человеком.
— Достаточно ли я объяснил?
—...Да, спасибо, что помогли мне разобраться.
Чжухён просто лишилась дара речи.
«Ладно, просто запомню это так же».
И пусть так оно и будет.
— Но мне кажется, я слишком засиделась у вас дома, господин Цзи О...
— Ты уже полностью восстановилась?
— Благодаря вашей огромной заботе — да.
— А на душе?
Глядя на потерявшую дар речи Чжухён, Чёрный Плащ мягко улыбнулся, будто успокаивая ребенка, и проговорил.
— Разве это место не полно покоя?
—...Вы правы. Здесь так тихо и мирно, что уходить совсем не хочется.
— Настанет день, и тебе захочется уйти.
Цзи О это прекрасно знал.
«Люди устроены так: пустые мысли лезут им в голову лишь тогда, когда их тело и разум сыты и здоровы».
Именно поэтому он так и поступил.
«И правда, когда люди сыты, они добреют раз в десять».
Он сказал, что намерен призвать злого бога, а сам создал для парня такое тело, в котором не останется места для суетных мыслей.
Сам он того не осознавал, но влияние Цзи О здесь тоже сыграло немалую роль.
Соперник, вкусивший еду, пропитанную страстным желанием насладиться трапезой, беспомощно превратился в гурмана, а благодаря синхронизации с Цзи О — обладателем кристально чистого разума без лишних дум — его тело и душа обрели покой.
«Какая прекрасная картина».
Цзи О надеялся, что Чжухён станет его другом.
— Говори сразу, когда надумаешь уйти.
—...Хорошо.
— Тебе не нужно мое разрешение, чтобы радоваться жизни.
— Это...
— ответила Чжухён с запинкой.
—...Верно.
Спросил он сам.
— Почему ты представился злым богом?
— Потому что люди меня так называют.
Как ни странно, никакой другой причины не было.
—...Ай.
Новая сотрудница вздрогнула.
— Господин Со Цзи О?
В коридоре компании стоял высокий силуэт.
Даже окликнув его, женщина ощутила странное, необъяснимое несоответствие.
Стоял будний день, середина дня, так что в офисе оставалось еще несколько сотрудников, которые еще не разошлись по домам, но никто из них даже не взглянул на Со Цзи О, стоявшего в коридоре в плаще.
Словно они избегали его, делая вид, что его вовсе не существует.
Когда она это поняла, незнакомец посмотрел прямо на нее.
— Мы уже встречались.
— Верно, вы меня помните.
— Кажется, твое имя...
— сказал он.
— Госпожа Пак Чжу Хи?
Почему-то на душе у нее скребли кошки.
— Да, я Пак Чжу Хи.
Всё потому, что на мгновение ей показалось невероятным чудом, что он произносит её имя.
«Странные мысли лезут в голову».
Она быстро отмела эту нелепую мысль, но смутное чувство тревоги осталось и не давало покоя.
Подойдя к нему, Пак Чжу Хи спросила.
— Я думала, у тебя ночная смена, почему ты здесь в такое поздее время?
— Это хобби. Я тут проводил небольшую сессию вопросов и ответов.
— Сессию вопросов и ответов как хобби?
— Если быть точным, назвать ли это опросом?
Глаза, таявшие в себе океан, мягко изогнулись.
— Госпожа Пак Чжу Хи.
— Э-э... Да, слушаю вас.
— Как вы думаете, что из себя представляет злой бог?
—...Злой бог?..
Вдруг её окатила волна тишины.
Вместе с тем она ощутила отрешенность от реальности.
Даже в этот момент сотрудники молча проходили мимо них.
Положение было вполне понятным — компания кишела замкнутыми работниками, — поэтому женщина без каких-либо подозрений ответила Со Джио.
— Разве это не бог, который творит зло?
— В таком случае, если злой бог не творит зла, становится ли он обычным богом?
— Ну... Если в прошлом он совершал злые поступки, думаю, он всё равно останется злым богом.
— Прекрасный ориентир.
Он озарил лицо безупречной улыбкой.
— Наверное, вопрос был случайным, но спасибо за ответ.
— Нет, напротив... Это мне следует благодарить вас за то, что помните скромную охотницу ранга «С».
— Независимо от рангов, вы — хороший человек, госпожа Пак Чжу Хи.
Глаза Со Джио лукаво сузились.
— Вы ведь добры ко мне?
— Э-э... Ну...
Хороший человек только потому, что она проявила доброту?
Женщину немного встревожило это неожиданно мягкотелое замечание.
Рамки «хорошего человека», о котором говорил этот мужчина, были чрезмерно широки.
«Может, его травят?»
На мгновение растерявшись, Пак Чжу Хи огляделась.
Долговязый мужчина, стоявший посреди коридора, должен был привлекать внимание, но никто не смотрел в их сторону.
—...Простите...
Зародилось странное подозрение, и она осторожно поинтересовалась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...