На следующий день женщина-наставница спросила её.
— Ты ведь вчера хорошенько осмотрела галерею?
— Простите...?
— Твоё имя было записано в журнале.
— А, да.
Женщина кивнула.
— Кажется, меня знатно потрепали, но галерею я рассмотрела.
— Мм? Потрепали?
Назначенная смотрительница склонила голову набок.
— Ты что, застряла в лифте на четыре сорок четыре?
—...Да, простите. Мне следовало получше всё запомнить...
— Ой, я не ругаю тебя, не переживай.
С этими словами назначенная смотрительница легко усмехнулась и продолжила.
— Я смотрю первого этажа. Спросила тех, кто вчера остался сверхурочно, но они ответили, что никого не выпускали. Да и кнопку экстренного вызова ты не нажимала.
— А...
— До меня не доходило слухов, будто сегодня утром тебя нашли едва дышащей в лифте, так что, должно быть, тебя выпустил кто-то с другого этажа. Смотритель какого этажа это сделал? Надо бы его отблагодарить.
— Эм... С пятого. Благодаря им я даже побывала в той самой галерее, что считается самой опасной.
—...С пятого?
—...А? Да.
На лице смотрительницы, чья естественная утонченная улыбка казалась неизменной, не дрогнул ни один мускул, однако реакция выдала странную заминку.
Заметив, что собеседница внимательно следит за её выражением лица в ожидании ответа, смотрительница сказала.
— А ты знаешь?
— Ч-что такое?
— Вчера на пятом этаже никто не работал сверхурочно.
По спине побежали мурашки.
—...Простите?
— Да шучу я, шучу!
Раздался звонкий смех. Смотрительница заливисто рассмеялась.
— Чтобы выжить в этой галерее, нужно уметь понимать такие шутки.
—...Это ш-шутка... Да?
— Нет, если честно, его имени не было в журнале посещений.
— Тогда это вовсе не шутка...!
— Но в нашей гильдии есть кое-кто, кто слоняется без записей в журнале.
—...А...
— Разве вчера господин Ю Сон Ун ничего тебе не говорил? Он упоминал, что предупредил тебя.
Услышав это, женщина кивнула.
— Д-да. Господин Со Джио.
— Верно, господин Со Джио.
Назначенная смотрительница ухмыльнулась.
— Ого, да тебе повезло. Говорят, в последнее время господина Со Джио редко удается встретить.
— Ах... Он редко заходит? Разве он не смотритель?
— Он не смотритель. Можешь считать его бойцом спецназа нашей гильдии.
— Об этом мне тоже говорил господин Ю Сон Ун, но... Значит ли это, что у него нет постоянной работы?
— Самая важная работа для членов гильдии «Коллекционеры» — быть экспонатом для самого Главы.
—...К чему вы вдруг заговорили об этом?
— Это значит, что он полностью выполняет свою роль экспоната, господин Со Джио.
—...Разве это нормально? Не похоже ли это на халяву...?
— Вообще-то.
Смотрительница намеренно понизила голос и прошептала.
— Ходят слухи, что он скрытый охотник класса С.
—...С, класс С? Да их на всю страну всего несколько человек...
— Он просто терпеть не может всю эту суету, поэтому врет, будто состоит в классе А.
— Разве это не противозаконно?!
— Подумаешь, кого волнуют такие мелочи. Это же «Коллекционеры».
— Э-э... Э-э-э, нет... Эм...
— Это лишь значит, что наш Глава готов пойти на многое ради членов своей гильдии. Разве это не наполняет тебя корпоративной гордостью?
Смотрительница пожала плечами.
Она указала на плюшевую игрушку в форме кролика, за которую отвечала, и продолжила.
— Ну же, подойди и погладь нашего Хранителя по голове. Он такой мягкий и милый.
—...Вот так?
— Верно, отлично справляешься. Если так делать, с очень маленьким шансом можно получить экспонат.
— Вы говорили, что это вроде подарка от произведений искусства, верно?
— Порой это проклятие, но... Хранитель — доброе создание, так что с ним такого не случится. Да, это подарок.
— И какой же подарок приносит эта кукла?
— Кхм, называть Хранителя куклой... Попрошу выбирать выражения.
— Ах, да. Какой подарок приносит Хранитель?
— Он дарит приятно пахнущие цветы или набор для шитья, способный починить любую одежду.
— О...
— Мило, правда?
— Очень мило.
Закончив небольшой инструктаж, смотрительница вернулась к прошлой теме.
— Выходит, господин Со Джио открыл дверь нашей новенькой. Удивительно.
— Мы же коллеги, неужели это и правда так удивительно...?
— Сотрудники бывают разными. Господин Со Джио не особо жалует толпы, поэтому обычно слоняется здесь на рассвете, когда вокруг ни души.
— Для такого человека он проявил большую доброту.
Переспросила смотрительница.
— Он проявил доброту?
— А? Ах, да-да. Он был невероятно добр.
— Хмм... Господин Джио ведь невероятно сияющий красавец, верно?
— Ах...
Женщина кивнула.
— Если подумать, вы правы, он был потрясающе красив.
На душе у нее стало как-то странно.
— Наверное, на рассвете я так испугалась и растерялась, что даже не заметила его красоты.
— Все, кто сталкивается с господином Со Джио, говорят то же самое. Что вспоминают о его красоте лишь задним числом.
Глаза смотрительницы заблестели.
— И насколько же он красив? Я сама его лица не видела, но говорят, он писаный красавец: светлые волосы, голубые глаза. Яркий и очаровательный, словно от него пахнет солнцем.
— Для человека, который не видел его лица, вы описываете всё в мельчайших подробностях... Эм, думаю, всё так и есть. У него был очень высокий нос, возможно, в нем течет западная кровь. И глаза большие.
— О-о...
Издав восхищенный возглас, смотрительница тут же тихо буркнула.
— Значит, сейчас он в таком состоянии.
— Хмм, неплохо.
—...Как бы хорош он ни был, судить человека вот так...
— Ой-ой, разве я похожа на такую грубиянку?
Смотрительница хихикнула.
— Говорят, господин Джио порой бывает мрачным.
—...Совсем не могу себе этого представить.
— У него очень тяжёлая аура, так что многие говорят, что он пугает.
— Ах... Определённо...
Он хорошо вписывался в эту белоснежную галерею, но всё же от него исходило какое-то странное чувство.
—...Может, из-за того, что он такой красивый, он казался существом не от мира этого. Я ощущала некую отчуждённость.
— То есть реакции такие, даже несмотря на то, что господин Чо создает впечатление очень дружелюбного человека?
— Знаю, он отнёсся ко мне по-доброму. Когда я уходила, он даже дал мне шоколадку и велел не сворачивать с пути, потому что я устала.
— Верно, верно. Это весь господин Чо. Таскает в карманах сладости, прямо как белка.
— Белка...
— Ты думаешь, что ему это не подходит.
Куратор, вложившая в лапу пушистой мягкой игрушки розовую сумочку, продолжила расспросы.
— Каков он был?
— Я имею в виду человека по имени Со Чо.
Голос звучал спокойно, чуть ниже, чем прежде.
Услышав это, женщина мысленно вернулась к тому мужчине, которого встретила на рассвете.
—...Странно так говорить, но первое, о чём я подумала — он идеален.
Стоило ему попасть в поле зрения, как казалось, будто весь мир наполнился до краёв.
Точно так же, как трудно принизить сияние солнечного света весенним днем, и так же, как нельзя найти изъян в прохладных волнах лета.
Это походило на чувство, когда безучастно слушаешь мамину колыбельную или передающуюся из поколения в поколение деревенскую легенду.
Существо, в котором при желании можно было бы отыскать изъян, к которому можно было бы придраться, но делать этого совсем не хотелось.
Существо, которое можно назвать совершенным, даже если его кожа порвется, даже если оно истечет кровью или обзаведется любыми изъянами. Существо, заставляющее думать лишь о том, что ты наблюдаешь за ходом самой истории.
От него исходило именно такое присутствие, заставляющее одновременно ощущать и полноту жизни, и некое внутреннее напряжение.
— Немного странно испытывать такие мысли с первой же встречи, да?
—...Если видишь кого-то столь высокого класса, вроде S-класса, впервые, думаю, это возможно.
— Какое облегчение, если дело не во мне странной.
Она неловко улыбнулась и продолжила.
— Его манера говорить тоже была немного своеобразной. Старомодная он или же исполненная изящества... Честно говоря, он выражался до того вежливо, что с ним было трудно совладать, так что пришлось нелегко.
В манере речи Со Чо сквозила некоторая обрывистость.
— Скажем так, будто он пользовался каким-то плохим переводчиком? Не то чтобы это казалось диким, но поскольку я тогда сильно испугалась, было немного жутко.
— Ну... Он вполне может оказаться охотником с Запада. Его западные корни явно сильны, верно? Мы ведь тоже точно не знаем, откуда его завербовал Мастер Гильдии.
— Тогда возможно, что он ещё не привык к корейскому языку. Но дело не в том, что это выглядело странно — скорее, ему это очень шло... Просто от этого было немного...
Жутко.
— Может, из-за того, что он бесчеловечно красив.
Ощущалось некое несоответствие.
— Да уж. Всё так и было.
— Что-нибудь ещё расскажешь?
— Просто... То, что он невероятно дружелюбен?
Но даже в этом она чувствовала отчуждение. Что-то здесь было не так.
— Он дружелюбен, но это доброта не от каких-то личных чувств...
— Чего-о? Ты что, захотела завести с ним роман?
— Нет, не то, я совсем не это имела в виду. Сама знаешь.
— Если дружелюбие — не личное чувство, то что же тогда?
—...Правда ведь?
Произнеся это, она и сама поняла всю странность сказанного.
— Ах, то есть, конечно, я не имела в виду, что он лицемерит или что его доброта была ложью. Честное слово.
— Я так и не поняла.
— В общем, я хотела сказать... Доброта, которую проявляет господин Со Чо — она как у отрешенного человека, эм... Это не обычный обмен любезностями... Как бы сказать...
Звучит и правда дико, но...
— Казалось, он добр ко мне просто потому, что я человек.
Доброта без каких-либо условий, лишь за то, что она родилась человеком.
Из-за чего это скорее походило на равнодушие...
—...Нет, я не к тому, что мне было неприятно. Напротив, это было даже хорошо. Кажется, я растерялась, потому что впервые в жизни встретила человека, который так просто излучает доброту, ничего не требуя взамен...
Стоит ли говорить, что я чувствовала благодарность, словно получила нечто великое, не приложив ни единого усилия?
— Господин Со Чо ведь гражданин первого класса, верно? Ой, я задала слишком очевидный вопрос?
— Сама точно не знаю, но, полагаю, да. Разве нет?
— Неудивительно, что его движения казались столь изящными. В них не было ничего корейского, но...
От него исходила атмосфера, заставляющая невольно им восхищаться.
— Он держался очень непринужденно, и в то же время его слова и поступки полнились весом. Атмосфера была вовсе не дружеской, но я ясно видела — он общителен. От него веяло какой-то таинственностью, прямо как от сказочного принца.
Услышав слова женщины, назначенный куратор лукаво улыбнулась.
— Ох, дорогая моя. С такими темпами ты ему в любви признаешься.
—...Вы ведь сами попросили поделиться впечатлениями, старшая сестра...
— Эй, я просила не до такой же степени.
Куратор весело улыбнулась.
— В любом случае я рада, что вы, кажется, сумеете поладить, младшая сестра.
— Могу ли я расценивать это так, что мои шансы получить постоянную должность высоки?..
— В галерее такой некомплект сотрудников, что пока ты не натворишь крупных бед, постоянное место тебе гарантировано.
— Тогда это просто замечательно, но я переживаю из-за собственной несостоятельности.
— Чего тут переживать человеку, который только что так бойко щебетал перед господином Со Чо?
— Ах... Здесь такие мерки?
— Просто этот мужчина до жути пугающий.
Глаза куратора сощурились в глубокой улыбке.
— Лади с сотрудниками и...
— С произведениями искусства.
В ее голосе звучал странный отзвук.
— «...Ах».
Женщина вдруг вспомнила, что вчерашний куратор, Ю Сон Ун, улыбался точно так же.
Те странно сощуренные глаза таили в себе эмоцию, в которой угадывалось то ли благоволение, то ли злой умысел.
Тогда она осознала, что здешние кураторы пропитаны той же атмосферой, что и сама галерея.
—...Я буду стараться.
Назвать это таинственным или гротескным?
Она не была уверена.
— — Милая.
— — Хрр.
— — Папа обрел уверенность.
Одной из проблем, возникших после превращения в проклятый портрет, было разрешение.
Находясь в облике портрета, при выходе за пределы рамы возникали проблемы с разрешением, и люди жаловались на трудности при восприятии его образа.
И вот, полностью синхронизировавшись с «Джованни», который до этих пор решал эту проблему...
Он вышел наружу с мыслью: «Смогу ли я теперь прогуляться без каких-либо проблем с разрешением?» — но...
— Я пообщался с сотрудницей без всяких трений.
Он был настолько растроган, что даже отдал ей шоколадку, которую хранил, словно карманные деньги.
Отдав ее, он подумал: «Э? А не догадаются ли они, что Черный Плащ и я — одно лицо, если я буду так делать?» — но быстро махнул на это рукой.
Чо, выросший на чистой энергии гор Канвондо, никогда особо ни о чем не задумывался.
— Надеюсь, я смогу завести себе новых друзей по переписке...
— — Хрр-р-р.
— Моего собственного друга по переписке...
— — Ккук.
Выглядел он донельзя счастливым, так что Хани даже не стала ему возражать.

Комментарии

Загрузка...