— Одно можно сказать наверняка.
— твёрдо сказал Ю Сон Ун.
— У Джио не было злых намерений.
— Что это за узколобые заявления опекуна, защищающего своего ребёнка, Куратор Ю Сон Ун?
— Пожалуйста, не говори так, от этого у меня мурашки по коже.
— Ю Сон Ун содрогнулся от бессмысленной болтовни Бисабеля.
— Ты бы не нёс такую чушь, окажись Джио перед тобой.
— Вести себя дружелюбно перед лицом столь огромной и непреодолимой пропасти в силе было непросто.
— Лишь благодаря тому, что Ю Сон Ун был Садовником, близким к Источнику, он мог сохранять такое хладнокровие; многие сотрудники до этих пор не смели и слова вымолвить при встрече с Джио.
— Заметив лицо Ю Сон Уна, Бисабель ехидно поинтересовался.
— Неужели я и впрямь не вёл бы себя так перед ним?
—...Черт побери, да выброси из головы даже саму мысль о встрече с Джио до конца своих дней. Понял?
— Ох, как несправедливо. Я ведь купил «Портрет Джио». Последние гроши из кошелька выгреб, сам купил.
— Тогда тебе, судя по всему, просто нужно исправить свой скверный характер.
— Это стало бы лучшим благом для спокойствия всего человечества.
— Джио недолюбливает тебя, Мастер гильдии.
— Да что я такого сделал?..
— От тебя через чур уж сильно фонит энергией.
— Разве это преступление?
— Судя по тому, что тебя до этих пор не уволокли, пожалуй, нет.
— Ему хотелось бы, чтобы этот рот наконец заткнули, но перекладывать столь ужасную ношу на Джио было бы некрасиво по отношению к последнему.
— Взяв себя в руки, Ю Сон Ун вернулся к главной теме.
— У Джио поистине не было дурных намерений. Если бы это существо испытывало враждебность или злобу, когда утаскивало охотника Пак Ын Гёма, оно наверняка почувствовало бы раздражение, вздумай я вызволить парня. Ведь это означало бы пренебрежение его собственными чувствами.
— Но «Портрет Джио» не выразил ни малейшего сожаления.
— Напротив, он проявил снисходительность, словно говоря: «Делай что хочешь».
— А нет ли вероятности, что он просто разыграл этот спектакль?
— С какой стати ему так утруждаться ради кого-то вроде меня? И к тому же где — в самом желудке Джио...
— Он не знал пределов возможностей Джио, но по крайней мере понимал: хозяин подземелья способен творить там вещи, близкие к чуду.
— Раз уж тот отнёсся к нему столь мягко, значит, никаких дурных чувств к нему он и вправду не питал.
— Наш Со Джио такой добросердечный.
— У тебя такая тёплая улыбка, будто ты внука навещал... Надеюсь, ты не вздумаешь вести себя так перед самим Джио.
— Даже произнося это, Ю Сон Ун уже почти смирился.
— Поскольку лишь мне довелось в этом убедиться, утверждать наверняка не берусь, но, судя по увиденному, причиной, по которой «Портрет Джио» напал на человека, стало его скверное и грубое поведение.
— И всё же.
— Конечная цель заключалась в поддержании качества человеческой расы.
— Поддержании качества человеческой расы, говоришь?..
— Не знаю, насколько это удачное сравнение, но ты ведь знаешь о таких вещах. Больную курицу забивают до того, как она распространит заразу... Излишне агрессивных зверей в зоопарке изолируют в отдельных вольерах...
— О, на мой слух, это очень точная аналогия. Лучше и не объяснишь. Выходит, по мнению Джио, мы для него всего лишь скот или дикие звери?
— Ю Сон Ун неловко улыбнулся.
—...Трудно сказать.
— Путешествуя по Сеулу, Джио вёл себя предельно по-человечески, проявлял доброту и уважение к окружающим.
— Однако, если спросить, сильно ли тот образ отличался от его сущности в роли «Черного Плаща», нельзя было ответить утвердительно, оттого всё это казалось таким запутанным.
— Изменись его манера общения с людьми в зависимости от смены настроения или характера, нам было бы куда проще во всём разобраться... Но ничего подобного не наблюдалось.
— Ю Сон Ун озасаченно нахмурился.
— В одном можно быть уверенным наверняка: он благосклонно настроен к человеческой расе.
— Это мы знали и раньше, но теперь всё стало чуточку яснее.
— Верно, стало яснее.
— Благодаря этому инциденту Ю Сон Ун смог уловить одну из привычек Джио.
— Злых и невоспитанных людей Джио воспринимает едва ли не как отдельный вид, отличный от остального человечества.
— Невозможно было узнать, считает ли «Портрет Джио» всех людей скотом, но по крайней мере к мерзавцам и хамам он относился именно так.
— Столь безразличным и безжалостным было его отношение.
— Прямо при мне он беседовал с бесплотным мужчиной в чёрном костюме, показывая: «Мне совсем нет дела до человека по имени Пак Ын Гём». Не знаю, действительно ли он был не в курсе или всё же знал и просто разыгрывал комедию...
— Ю Сон Ун мысленно вернулся к Черному Плащу, которого повстречал в «Городе Пустоты».
— То было поистине презрительное зрелище — он ни в грош не ставил того человека.
— Так вот почему ты охарактеризовал это как отсутствие злых намерений. В буквальном смысле: никакой жажды убийства или враждебности.
— Помрёт ли затащенный внутрь человек, сбежит или станет отчаянно сопротивляться — Джио, казалось, было совсем всё равно.
— Буквально карантин или утилизация. К тому же, отношение близко к абсолютному равнодушию. Интерес Джио сосредоточен исключительно на хороших или обычных людях.
— При этом у него нет одержимости истреблять совсем всех злодеев. Похоже, он просто разбирался с теми, кто не дотягивал до его представлений о «человеке», стоило им попасться ему на глаза.
— Звучит довольно жутко.
— Бисабель слабо улыбнулся.
— И на этом всё.
—...Вы правы, Мастер гильдии.
— Ю Сон Ун кивнул.
— Его действия не несут большой угрозы человечеству.
— Пытайся он истребить всех злодеев на Земле или откровенно выказывай безусловное покровительство праведникам, всё выглядело бы иначе.
— Но подобное поведение «Портрета Джио» не вносит особого хаоса в жизнь человечества.
— К тому же создается впечатление, будто он воспринимает это как игру или забаву, чтобы скоротать время.
— Называть это игрой сложно — особой радости он не испытывает, но и чувства долга или ответственности у него тоже не наблюдается.
— И впрямь, назвать это полноценной игрой или карой язык не поворачивается — энтузиазма маловато.
— Нет бедствия страшнее, чем усердие, проявляемое существом Источника.
— В таком свете привычки Джио нельзя назвать великим бедствием для Земли.
— Всё это больше смахивает на случайное событие, что изредка случается в жизни.
— По крайней мере, если люди будут вести себя осмотрительно перед картиной, никого никуда не утащат. Так что, если всё ограничивается этим...
— Мы вполне можем сосуществовать.
Бисабель продолжил в ультимативном тоне.
— Какая отрадная новость, раз уж у человечества нет другого выбора, кроме как сосуществовать. Поскольку для людей — и не только для Джио — это соседство не станет слишком обременительным, Ассоциация сможет вздохнуть чуть свободнее.
Не опровергая слов Бисабеля, Ю Сон Ун не стал полностью терять бдительность.
— Слишком рано делать столь уверенные выводы. Да и анализировать «Портрет Джио» мы начали не так давно.
— Куратор Ю Сон Ун прав. Нет ничего глупее, чем успокаивать себя мыслью, будто ты «полностью постиг» порождение Первоисточника. Особенно когда речь идет о таком противнике, как Джио, чью истинную личность мы до этих пор даже не знаем.
—...Вот это меня и тревожит больше всего. Если бы удалось узнать хотя бы точные эти, мне стало бы немного спокойнее, но эти неизвестные факты всё всплывают и всплывают...
Ю Сон Ун мог поверить, что замеченные до этих пор повадки Джио не причинят особого вреда человечеству, но о чём-то другом он и помыслить не мог.
Вполне допускалось, что однажды «Портрет Джио» продемонстрирует и другие, куда более агрессивные наклонности.
Ю Сон Ун потер шею.
—...Что-то я слишком затягиваю.
— Разве не лучше подходить к этому рассудительно и осторожно?
— Это разговор для тех времен, когда мы хотя бы узнаем его личность.
По своему званию он числился куратором, а по призванию — Садовником.
— Я до этих пор не понимаю, что такое Джио.
И это в нынешнее время, когда сменяется год.
— В появившейся рамке тот серый город оказался аномальным подземельем. То, что его фундамент походил на обычное подземелье, вызывал у меня ещё большее чувство диссонанса. Слишком уж сильным было ощущение подражания подземелью.
И.
— Оно ближе к саду.
— Полагаю, вы прекрасно понимаете, что это значит.
— Да, я знаю. Сад — это тоже жила Первоисточника.
«Сад», на благоустройство и процветание которого Садовники в буквальном смысле отдавали свои жизни, если определять его в двух словах, был «органом Первоисточника».
В обязанности Садовника входило управлять кровеносными сосудами, сердцем, легкими, мышцами и костями Первоисточника.
— Мне никогда не доводилось слышать, чтобы садом управляло кто-то, кроме человека...
— Если уж рассуждать так, то о самом Первоисточнике мы тоже знаем очень мало.
— В этом-то и проблема. Каждый знакомый мне садовник — человек, но я узнал об этом лишь тридцать один год назад.
— Естественно, что остаются вещи, которых мы не ведаем о Первоисточнике, чьи пределы сокрыты от нас.
— И всё же с нашей стороны неразумно судить о Джио как о Садовнике, а не о человеке.
Даже если существовал монстр, управляющий садом, даже если был миру столь ревностный бог...
Помимо всего прочего, создать сад напрямую было попросту невозможно. Эта непосильная задача не могла выпасть на долю ни единого живого существа.
—...Садовник не способен на такое.
Да, «Садовник» не мог этого сделать.
Если так...
— У меня уже возникала подобная мысль.
Прервав молчание Ю Сон Уна, Бисабель продолжил.
— Что, если Первоисточник — это личность?
Ю Сон Ун не стал отчитывать его за пустые бредни.
— «Мои крошки».
Когда Ю Сон Ун удалился, Джио, оставшись один, с головой погрузился в безмятежную жизнь портрета, прижимая к груди облаченных в черные костюмы детей.
— Я и не представлял, как же я счастлив, что вы все так прекрасно выросли, пусть ваш отец и не мог уделять вам должное внимание.
— Да, благодарим тебя за любовь, Отец.
— Как вы могли превратиться в столь прекрасных джентльменов? Поистине, мне посчастливилось иметь замечательных детей.
Сочетание безликого Черного Плаща и безликих черных костюмов выглядело жутковато для любого постороннего наблюдателя, но здесь некому было указывать на столь малые изъяны.
Джио раз за разом бормотал: «Мои похвальные детки», — пока ухаживал за новыми чадами.
— Как можно быть такими очаровательными?
Его дети, признававшие в нем отца — а точнее, раз уж они были монстрами внутри «Города Пустоты», они были ближе к дедушкам, — в общем, эти послушные создания, охотно шедшие к нему в объятия, казались ему невероятно милыми.
Они служили кисло-сладкими витаминами в этом суровом мире.
— Я вроде бы не собирался, но вы так сильно похожи на меня.
— Да, мы хотели походить на тебя, Отец.
— Это из разряда «Когда я вырасту, то стану взрослым, как папа»? Звучит очень мило.
— Да, благодарю тебя за то, что создал нас в столь угодной твоему сердцу форме, Отец.
— Ума не приложу, как вы можете быть столь старательными и лучезарными детьми.
Даже произнося подобное, Джио прекрасно понимал, что по правде эти «черные костюмы» выглядят довольно пугающе.
Возможно, из-за того, что они неуклюже подражали и без того суровому Джио, их движения казались естественными, человеческими, но при этом источали странное, неловкое чувство диссонанса.
Пак Ын Гём испытывал от одного взгляда на них смертельный ужас, да и видавший виды Садовник Ю Сон Ун ощущал невыносимую жутковатость.
Джио не то чтобы совсем не догадывался о производимом на окружающих впечатлении.
«Но это уже не мое дело».
Личные впечатления — дело наживное, но никому не дозволено критиковать моих малышей за то, что они изо всех сил стараются одеться под стать отцу.
— Этот глубоко чувствительный отец растроган до слез похвальным поведением своих детей.
— Погладь нас, Отец.
— Отец, я люблю тебя.
— Отец.
— Мои славные детки.
Глаза Джио уже застилала густая и прочная пелена родительской любви.
— Надеюсь, вы не расстроитесь, если люди назовут вас страшными?
— Ничуть, если ты любишь нас, Отец, то ничто на свете не имеет значения.
— Хотя внешне вы не слишком приспособлены к людям, в моих глазах вы просто прелестны.
— Благодарю тебя, Отец. Прошу, обними меня.
— Подумать только, я обрел детей в таком возрасте...
Эти очаровательные лапушки.
Воистину, это была поистине трогательная семья, где каждый искренне дорожил друг другом.

Комментарии

Загрузка...