— Мне нравится горшочек с мёдом, который я видел в прошлый раз.
— Горшочек с мёдом? Ты имеешь в виду тот, что цветёт шарообразными цветами, полными мёда... Тот самый?
— Да, именно так. Слышал, что они тяжело прорастают, поэтому в продаже есть только саженцы.
— Хочешь чего-нибудь ещё?
— Я часто пользуюсь солью, так что, если можно, хотел бы дерево каменной соли.
— Дерево каменной соли, да? Оно было в последнем каталоге. Что-то ещё?
— Этого достаточно, благодарю за помощь.
— Скорее, это мне следовало бы тебя поблагодарить.
— Наконец, эта сделка гарантировала ему жизнь в столь необычном подземелье.
«Это невероятно прибыльный бизнес».
Ю Сон Ун был типичным охотником этой эпохи, который дорожил своим здоровьем и жизнью.
Быть сметённым капиталистическим обществом и погибнуть на задании — поистине паршивый конец.
«Подумать только, что я могу заключить такую сделку...»
Он вгляделся в портрет, пытаясь уловить его настроение.
— Что-то не так?
—...Нет, всё в порядке.
Садовнику следовало бы всегда помнить об этом изречении, но человеческие мерки ничего не значили для порождения Источника.
Если одолжить три и пообещать вернуть четыре, а потом отдать пять — порождение Источника непременно разозлится.
Ю Сон Ун прекрасно понимал: пусть это и непонятно простому человеку, но потакание чужим вкусам — самый верный путь к долголетию.
— Тогда давай завершим сделку на этом.
Сделка с порождением Источника требовала чёткого начала и конца.
Поставив в деле окончательную точку, Ю Сон Ун спросил.
— Не знаю, прозвучит ли это грубо, но как вы узнали, что я здесь?
— «Город Пустоты» сообщил мне, что вы, господин Ю Сон Ун, пожаловали в эти края.
— Так я и думал.
Было бы странно, если бы Джио, хозяин подземелья такого масштаба, не ведал, что творится внутри.
«Но чем сильнее это так, тем невыгоднее моя позиция, раз уж я пытаюсь вытащить охотника Пак Ын Гёма».
Не делало ли это ещё более очевидным, что Джио затащил сюда людей нарочно?
Ю Сон Уну пришлось несладко, ведь ему нужно было довести дело до конца.
«А оно разозлится?»
Он пришёл, чтобы вызволить человека, которого утащил этот самый портрет, открыто показывая враждебность.
Для существа Источника, которое никогда не меняет своих решений, это могло стать очень неприятным сюрпризом.
— Господин Ю Сон Ун, зачем вы сюда пожаловали?
—...Я пришёл по работе.
Пожалуй, именно поэтому признаться стоило прямо сейчас.
«Наверное, обман Джио тоже можно счесть дурным поступком».
К тому же, разве Джио не «пообещал» оставить Ю Сон Уну жизнь?
— Насколько мне известно, сегодня Рождество.
— А? Нет, в Корее сейчас двадцать шестое, так что уже не Рождество. Большинство компаний дают выходные, поэтому многие отдыхают до этих пор.
— Выходит, все остальные отдыхают, а вы, господин Ю Сон Ун, трудитесь в поте лица.
— Да разве охотники когда-нибудь отдыхали просто потому, что выдался праздник? Обычное дело.
— Люди с профессией охотника не могут отдохнуть даже в официальные праздники?
— Не то чтобы совсем не могут, но... В общем, можно и так сказать.
Как бы оно ни разозлилось, порождение Источника не нарушало собственных слов. Да и обстановка царила вполне сносная, а потому, полагаясь на этот факт, Ю Сон Ун осторожно заговорил.
—...Я пришёл ради того, чтобы вытащить отсюда одного человека.
— Вызволить человека из этого места — твоя работа?
— Верно, охотника по имени Пак Ын Гём... Вряд ли вам знакомо это имя.
— Пак Ын Гём.
Портрет повторил имя из трёх слогов.
И воцарилась тишина.
Для Ю Сон Уна, которому было что скрывать, эта тишина веяла холодом.
«...Всё-таки оно недовольно?»
Дитя Источника, что лишь бездумно копировало чужие истории, и «Портрет Джио» были совсем разными существами. Джио обладало ясными эмоциями, и из-за этого порой казалось то ли монстром, то ли человеком.
«Выходит, я по сути заявил, что пойду против воли подобного существа».
К тому же, раз уж оно сказало «я позволю Ю Сон Уну жить», значит, убивать его оно не станет.
«Конечно, способов наказать без убийства предостаточно, но с этим мне придётся смириться. Как бы то ни было, настроение Джио вряд ли можно назвать хорошим».
Ю Сон Ун приготовился выдержать удар Джио.
К этому он готовился с самого момента, как против своей воли столкнулся с хозяином этого места в сером городе.
Портрет, хранивший молчание до этого момента, поманил к себе человека в чёрном костюме.
Жест был труднопостижимым, но Ю Сон Ун молча наблюдал за происходящим.
Мужчина в чёрном костюме, число которых множилось по велению хозяина, шагнул ближе к Ю Сон Уну.
Затем, словно слуга, прислуживающий почитаемому господину, он слегка согнулся в пояснице, выказывая готовность внимательно слушать.
«Что это ещё такое?»
Однако Джио обратился к человеку в чёрном.
— Знаешь ли ты, где находится человек по имени Пак Ын Гём?
— Да, знаю.
Ю Сон Ун слегка удивился.
И вовсе не потому, что лишённая рук и рта бесплотная сущность подражала человеческому голосу.
И не потому, что создание, до этого обходившееся лишь неловким языком жестов, вдруг заговорило.
Больше всего Ю Сон Уна поразил сам голос, изданный мужчиной в чёрном.
«...Этот голос...»
Он напоминал голос мужчины лет тридцати.
«Но он совсем не вяжется с этим монстром».
Голос человека, долгие годы прожившего с единственным эго, обычно нёс на себе отпечаток этого самого эго.
Голос же, изданный мужчиной в чёрном — вопреки его учтивым и изысканным манерам — звучал несколько легкомысленно и нервозно.
Джио, обладавший натурой художника, ни за что не стал бы небрежно подбирать голос даже для своего творения — человека в чёрном.
И раз уж голос оказался столь неподходящим, значит...
«...Неужели?»
Неужели это голос охотника Пак Ын Гёма?
Вопреки подозрениям Ю Сон Уна, их беседа продолжилась.
— Зачем он явился в это место?
— Да, он мучил и третировал слабого человека.
— Значит, он злой человек.
— Да, он злой человек.
Разговор выдался странным.
— Есть ли проблемы с тем, чтобы вывести этого человека?
— Нет, совсем никаких проблем.
— Тогда я поступлю по своему усмотрению.
— Да, это и наше желание тоже.
— Я понял.
Словно разговор был окончен, портрет посмотрел на Ю Сон Уна.
— Раз вы так желаете, господин Ю Сон Ун, я позволю вам забрать его.
—...Правда?
Он постарался не подать виду, но был потрясён до глубины души.
«Отреагировать так беспечно?»
И этот факт пугал ещё сильнее.
«Я точно убедился, что Джио способно чувствовать?»
Обладай оно эмоциями, разве оно могло не разозлиться на того, кто шёл против его правил?
Если уж люди между собой вели себя так, то чего ожидать от порождения Источника?
— И всё же оно так легко согласилось?
Этот неотвязный вопрос пробудил у Садовника дурную привычку.
Это было интересно.
—...Разве вы не рассержены?
Наконец Ю Сон Ун не удержался от вопроса.
— Точного положения дел я не знаю, но его же сюда привели ваши подчинённые, верно? К тому же Пак Ын Гём — человек, который уже принадлежит этому месту.
— Возможно и так.
— Но я сомневаюсь, правильно ли будет просто забрать его вот так. Если вы против, я тоже не стану его выводить. Мне не хочется обращаться как с товарищем-охотником с парнем, который без колебаний бросает коллег, не зная им истинной цены.
И это была чистая правда.
Этот парень по имени Пак Ын Гём не стоил того, чтобы Ю Сон Ун так рисковал ради него жизнью или пытался спасти его тело.
«К тому же в запросе Ассоциации не было требования спасать охотника Пака».
Им требовалась лишь информация о ходе, причинах и исходе нападения «Чёрного Плаща» на этого человека.
То есть, у Ю Сон Уна не было никаких причин спасать охотника Пак Ын Гёма.
На это Джио спросила.
— Но разве вы не говорили, что это ваша работа, господин Ю Сон Ун?
— Говорил, но...
— В таком случае я тоже могу поступить так, как вы пожелаете, господин Ю Сон Ун.
— Вы уверены, что всё в порядке?.. Ваши чувства не задеты?
— Ничего страшного, ведь изначально этот субъект не вызывал у меня никакого интереса.
Я действительно ничего не знала.
Пустота никогда прежде не упоминала о подобном человеке.
Поначалу мне даже стало немного жаль заблудшего в созданный мной дом человека, но стоило услышать, что он тиран и мучитель, как во мне включился режим «мне всё равно».
«Раз уж сам господин Ю Сон Ун говорит, что этот человек не стоит спасения...»
...Тем менее до него было дело мне.
Но, подобно тому как я одаривала подарками случайных прохожих, если собеседник сам желал этого, а у меня имелись возможности, не было причин отказывать ему.
«Прежде всего, это работа господина Ю Сон Уна, так что даже в столь затруднительной ситуации я должна помочь».
Если настоящий профессионал отправляется в командировку и не справляется с задачей, сколько же упрёков ему придётся выслушать по возвращении в компанию?
Будучи когда-то полноценным членом общества, я искренне хотела исполнить желание Ю Сон Уна.
— Так что вам, господин Ю Сон Ун, вовсе не о чем беспокоиться.
— Поистине утешительные слова.
И жуткие слова.
«...Не знал я, что подобное безразличие способно пугать сильнее всякого гнева».
Это было существо, способное проявлять нежность к юным и слабым, умевшее восхищаться ярким и прекрасным.
То, что это «Воплощение Джио» отреагировало на случившееся не гневом, а полным равнодушием, заставил такого человека, как Ю Сон Ун, ощутить холодок в груди.
«Если оно было готово отпустить его так легко, зачем вообще утащило охотника Пака в самом начале?»
Судя по недавней беседе Чёрного Плаща и человека в чёрном костюме, можно было подумать, что «Джио даже не знала о присутствии Пак Ын Гёма!»
Но атмосфера их разговора оказалась настолько причудливой, что Ю Сон Ун счёл это неким театральным представлением.
Точь-в-точь как поступали многие дети Источника.
По этой причине Ю Сон Уну оставалось лишь прийти к очень странному выводу.
«...Быть может, это своего рода карантин...»
Джио благосклонно относилась к людям.
Это можно было истолковать так, будто «Воплощение Джио» любит человеческий род, однако эта картина также терпеть не могла грубых и порочных людей.
И тогда Ю Сон Ун подумал.
«С точки зрения Джио — не знаю, забота ли это о людях или простое самоудовлетворение... Но подобное нападение на порочных людей, возможно, служит отсеву нечистых семян вроде Пак Ын Гёма, чтобы средний уровень человеческой расы оставался вежливым и добропорядочным».
Точно так же, как люди истребляют скот, нападающий на сородичей.
«Если взглянуть под таким углом, позиция Джио становится понятна».
Было в этом нечто зловещее, но само понимание происходящего принесло ему облегчение.
— Хм-м...
Нельзя же браться за работу Садовника, если пугаешься каждого пустяка.
— Тогда когда я смогу забрать охотника Пак Ын Гёма?
— Чтобы забрать его за пределы Города Пустоты, потребуется плата.
— Плата?
Ю Сон Ун вздрогнул.
— Для меня-то всё в силе, но неужели такая плата требуется и тогда, когда ухожу я?..
— Вы можете уйти просто так, господин Ю Сон Ун.
— Тогда как насчет охотника Пак Ын Гёма?
— Чтобы вывести его, нужна плата.
— Так здесь сказано.
Я говорила чистую, неподдельную правду.
«Я и сама не знаю, но система говорит именно так».
А уж истолковывать её слова предстояло самому Ю Сон Уну.
— А-а-а...
Он вспомнил, как в прошлом охотник Ча Ара навещала «Воплощение Джио».
«Тогда охотник Ча говорила, что не предлагала никакой платы».
И на этот раз Джио подтвердила, что с Ю Сон Уна плата не требуется.
«Похоже, люди, попадающие в раму по приглашению Джио, освобождены от платы. При условии, что они непременно вернутся за пределы картины, правило один к одному — один раз в этом мире и один раз в том — тоже соблюдается».
Однако в случае с теми, кого затащили силой...
«Это, похоже, рассматривается как единое полотно».
Джио получала плату с Ю Сон Уна каждый раз, когда создавала для него картину.
Чтобы перенести её в реальность и передать Ю Сон Уну, Джио тоже требовалось что-то получить взамен.
Нынешняя ситуация ничем от этого не отличалась.
— Какую же плату мне внести на этот раз?
— Вам не нужно платить мне, господин Ю Сон Ун.
— О, правда?
— Да, на этот раз плату я получу с человека по имени Пак Ын Гём.
— О...
В нём взыграло любопытство.
«Что же за плату она намерена получить?»
Разделял он чувства Ю Сон Уна или нет, я всё же обратилась к нему тихим голосом.
— Не пора ли вам заканчивать работу?
— А? Нет, у таких охотников, как я, нет четкого расписания...
— Вы хотите уйти?
— Конечно хочу. Просто не могу отправиться домой, пока дела не завершены.
— Тогда я выпущу вас наружу.
Не успел он опомниться, как в моей руке оказалась рамка для картины.
—...А?
Это была гостиная в доме Ю Сон Уна.
— Погодите, это же...
— Доброй ночи.
И тут он пришел в себя.
Он смог свободно вздохнуть.
Кожа ощущала мягкое тепло работающего отопления, а мебель покрывал слой пыли — хозяина не было дома уже довольно давно.
Вокруг царила темнота, не горел ни единый огонь — было очевидно, что в доме никого не было.
Ю Сон Ун стоял посреди гостиной собственного дома.
— О небеса...
Он был благодарен, но происходило что-то поистине жуткое.
«И как мне вообще на это реагировать?»
Подумать только, в мире бывает столь жуткая забота.
Ю Сон Ун на какое-то время застыл с неловкой улыбкой на лице.

Комментарии

Загрузка...