Ю Сон Ун размышлял, действительно ли это связано, но «Жила Самоцветов» была одним из подземелий, о которых он сам рассказал Джио.
— Я что, только что просто так отдал информацию?
«Портрет Джио» и без того мог свободно перемещаться куда угодно.
Поделиться с ним — кому-кому, а именно ему — сведениями о нескольких интересных и малонаселенных подземелиях, связанных с Землей, было все равно что указать голодному тигру дорогу к деревне.
«...Впрочем, это все равно было лишь вопросом времени».
Ю Сон Ун ни капли не жалел о своем поступке.
«Бисабель тоже был не против».
Главное — при всей своей человеческой природе он не до конца принадлежал к людскому миру.
Говорят, лучший садовник — тот, кто наблюдает со стороны.
Хотя нельзя оставаться лишь сторонним наблюдателем, их миссия заключалась в том, чтобы сохранять баланс между Истоком и их миром.
Избранный садовником с самых юных лет, Ю Сон Ун привык стоически относиться к вопросам жизни и смерти.
«К тому же Джио отлично знает Землю».
Ю Сон Ун лишь ускорил появление Джио; выход портрета в свет, его внезапные появления по всей Земле и последовавший переполох и так были предрешены.
«Я еще толком не закончил разбираться с Кёнбоккуном, как тут же случается новая заварушка, не успеваю я разгрести старые дела, боже мой...»
Ю Сон Ун уселся на скамью, присыпанную свежим снегом, и поскреб подбородок.
«...Сегодня что, Рождество?»
Изначально он собирался навестить Джио и справиться, не хочет ли тот отметить конец года.
«Теперь об этом можно забыть».
Ю Сон Ун, которому в такой праздник подтвердили сверхурочные, являл собой поистине удручающее зрелище современного человека.
Разминая затекшую шею, Ю Сон Ун тяжело вздохнул.
Вопреки законам природы, дыхание его не превращалось в пар — так велела воля сада, которому он служил.
— Ладно.
Первым делом следовало выслушать свидетеля.
Охотник ранга «Ф».
Пробужденный, который едва ли превосходил обычного здорового взрослого человека из числа гражданских.
Получая лицензию охотника и прекрасно понимая, что в первом же подземелье их ждет верная смерть, такие люди обычно становились носильщиками.
— А, здравствуйте.
— Рад знакомству, охотник Ли Сон Ху.
— Мне передали, что вы ждете моего визита.
«Свидетелем», которого разыскивал Ю Сон Ун, оказался носильщик с добродушным лицом.
— Вы... Кажется, хотели расспросить меня о Черном Плаще?
— Да, если точнее, я пришел, чтобы услышать подробный рассказ о событиях того дня.
— Как я уже говорил по телефону, обо всем случившемся я уже доложил сотрудникам Ассоциации.
— Строго говоря, меня интересует именно картина, которую вы видели, охотник Ли Сон Ху.
—...Пока что я понял.
Хоть он и выглядел встревоженным, но все же впустил Ю Сон Уна в дом.
— Здесь у меня скромно, простите.
— Ничего подобного, что вы! Это я явился без предупреждения.
Ю Сон Ун прекрасно понимал неловкость свидетеля.
Большинство граждан третьей категории чувствовали себя не в своей тарелке и испытывали робость рядом с представителями высшего класса.
«И все же это эпоха жестокого классового раскола».
Несмотря на это, свидетель усадил гостя и даже подал чашку горячего зеленого чая.
«Такое лицо пришлось бы Джио по душе».
На ум пришел портрет, питавший слабость к вежливым и добросердечным людям.
Уж наверняка одной из причин учиненного беспорядка стало то, что ему пришелся по нраву характер этого человека — Ли Сон Ху.
— Спасибо, чай очень согревает.
— Мне даже неловко, что я не могу предложить ничего лучше.
— Одного вашего согласия побеседовать более чем достаточно.
Ю Сон Ун поддержал непринужденную беседу, разряжая обстановку.
К счастью, тот не питал злобы к гражданам первого класса: свидетель быстро отбросил настороженность и охотно продолжил разговор.
Главная тема всплыла лишь тогда, когда чай в чашках почти остыл.
— Вы сказали, вас интересует картина, увиденная мной в тот день?
— Как-никак, это новая работа Черного Плаща после «Дышащего моря».
— Ах, я тогда тоже порядком удивился. Не ожидал от него новой работы...
— Я заинтересовался ею, когда собирал материалы для своей работы в музее.
Ю Сон Ун намеренно умолчал о том, что разыскивает пропавшего Пак Ын Гёма.
«Моя цель скорее в том, чтобы понять, как именно Черный Плащ проявляет свою враждебность, а вовсе не в спасении этого Пак Ын Гёма... Впрочем, для самого собеседника это прозвучит не слишком приятно».
Будь охотник Пак жив, спасти его входило в обязанности Ю Сон Уна.
Только вот рассказывать брошенному и даже пострадавшему от рук пропавшего человека свидетелю о том, что Ю Сон Ун обязан его спасать или вытаскивать тело, было ни к чему.
«...И все же любопытно, как тепло он отзывается о Черном Плаще».
Свидетель улыбался, произнося: «Не думал, что он снова возьмется за кисть».
Лицо его выражало чистейший восторг человека, узнавшего, что его любимый художник открыл новую выставку.
Удивительно, как жизнь снова и снова напоминает ему, чем именно является «Портрет Джио».
«Джио, а у тебя появились фанаты».
Ю Сон Ун знал, что вокруг Черного Плаща постепенно формируется культ слепых почитателей.
Он не собирался с ними общаться, но видеть это воочию было странно.
Не подозревая, о чем думает гость, свидетель спросил.
— Как думаете, Черный Плащ продолжит создавать такие работы?
—...Судя по всему, вероятность этого очень высока.
— Поразительно.
Кивнув, свидетель продолжил.
— В тот день я увидел картину с изображением серого города. Цвета казались такими прозрачными, что я сперва подумал, будто это акварель...
Он и впрямь рассуждал как знаток искусства.
— Вообще-то, с первого взгляда мне показалось, будто всё серое, но нет.
— А что же тогда?
— Вернее сказать, это была монохромная работа. Поразительно: очертания зданий в этом нарисованном городе такие разные, стеклянные окна и всё прочее... Прорисовано невероятно четко.
— Удивительно для акварели, краски которой так легко размываются и растекаются.
— Там были лишь черный да белый. Никаких ярких тонов вроде красного или желтого, но отчего-то картина приковывала взгляд.
Свидетель явно разбирался в искусстве. До эксперта ему было далеко, но он вполне умел ценить прекрасное по-своему.
«Возможно, именно поэтому он так благосклонен к Черному Плащу».
Собравшись с мыслями, Ю Сон Ун спросил.
— Завидую вам. Скажите, вы случайно не встречали эту работу где-нибудь еще, помимо «Жилы Самоцветов»?
— Ах... Увы, нет. Только в тот раз в подземелье. Да и то она быстро исчезла.
— Понятно.
Никакой фальши Ю Сон Ун не почувствовал.
— Жаль, хотелось бы взглянуть на нее своими глазами.
Ю Сон Ун должен был найти этот холст и выяснить судьбу охотника Пак Ын Гёма.
— Видимо, придется самому побродить по подземельям...
— Простите...
Свидетель на мгновение замялся, прежде чем продолжить.
— Среди моих знакомых... Один парень тоже пробужденный, норанга «Ф», как и я, поэтому лицензию охотника ему не выдали.
— Ах, да.
— Так вот, этот друг тоже видел ту картину.
—...Эту же картину?
— Вообще-то, он увидел ее раньше меня. Сначала я был не в себе и ничего не понял, но когда остался один перед рамой... Сообразил, что речь шла о той самой картине.
Каким бы Пробужденным человек ни был, без охотничьей лицензии он оставался обычным гражданским.
«Особенно с рангом „Ф«».»
В отличие от охотников, обязанных сдавать отчеты, добыть информацию о гражданских было сложно — этим и объяснялось упущение Ассоциации.
Однако здесь крылась странность.
Ему было любопытно, почему об этом не сообщили в Ассоциацию, но куда важнее...
— Разве гражданским разрешено входить в подземелья?
— Верно. Он говорил, что видел ее возле дворца Кёнбоккун, а вовсе не в подземелье...
— Дворца Кёнбоккун?
— Выходит, она появляется не только в подземельях.
— О...
Если это правда, значит, появление «Города Пустоты» не подчинялось ни единой закономерности.
«Мне конец».
Похоже, теперь оставалось только заняться этим лично.
— Простите?
Джио опешил, и это совсем не вязалось с его угрюмым и невозмутимым лицом.
— Ты хочешь сказать, что мой ребёнок всё это время бегал из дому у меня за спиной?
— Называть это побегом из дома, пожалуй, слишком громко. Особенно учитывая твой выбор слов.
Ария, теребя свисавшие рукава своего слишком просторного докторского халата, продолжила.
— Раз уж твоя привязанность к Земле столь глубока, нам ничего не оставалось, как изучать её самыми разными способами. В прошлый раз мы лишь думали о том, чтобы посеять на Земле хаос и уйти, так толком ничего и не узнав.
— Для тех, кто ничего не знал, вы неплохо разнесли там всё вокруг, Ария. Я слышал, сеульский филиал Храма Солнца до этих пор разгребает последствия. Разве это не значит, знающие ученицы, что вы устроили знатный переполох?
— Какое славное свидетельство, учитель. Для дитя морских глубин, что презирает солнце и его чад, нет ничего радостнее. Впрочем, изучая обстановку на Земле, я кое-что выяснила...
Ария пожала плечами.
— Похоже, в последнее время «Город Пустоты» очень редко объявлялся в районе, именуемом Сеулом.
— Этот отец ничего подобного от Пустоты не слышал...
— Пустота — это прозвище вашего подземелья? У вас очень своеобразный вкус, учитель.
— Не вижу ничего своеобразного в том, чтобы называть собственного ребёнка по имени.
— Если не знаешь, ну и ладно. Наконец, я хотела сообщить тебе новость: твоё подземелье без твоего ведома рыщет по планете под названием Земля.
— Слышать такое во второй раз столь же ошеломляюще.
Помимо родительской ответственности, он даже почувствовал укол совести.
— Должно быть, всё из-за того, что я уделял Пустоте мало внимания, и ребёнок сбился с пути. Тот, кто зовётся родителем, был слишком занят собственной жизнью и даже не знал о рождении чада. Но то, что я стал уделять ему чуть больше внимания в последнее время, вовсе не значит, что это одинокое сердечко куда-то исчезло.
— Вот почему мне следовало относиться к нему хорошо с самого детства... Для Пустоты понятие дома не столь уж стабильно и мирно, вот он и бродит где-то на чужбине. И всё же я поистине не представил, что фоторамка, которую я бережно хранил на складе, отправится гулять сама по себе.
Считая даже подземелье своим ребёнком, почему же он не мог вообразить, что фоторамка сбежит самостоятельно?
«С таким уровнем творческого подхода и снисходительности это кажется вполне возможным».
Ария на мгновение растерялась, но тут же ответила на слова Джио.
—...Конечно, это нетипично для подземелья. И нормальный предмет или артефакт так себя не ведёт. Хозяина внутри нет, так что, наверное, тело кажется ему лёгким, вот оно и шатается туда-сюда.
Джио тяжело вздохнул.
— Это всё потому, что папы не было дома.
— Разве ты не говорил, что твой дом здесь?
— Но я ведь убедился, что Пустота в безопасности на моём складе...
— Тогда это клон или другой вход.
Подобно тому как подземелье было целый мир, вход в него был далеко не один.
— Знаешь ли, на Землю ведёт не один путь. Если хозяин подземелья пожелает, он может создать сколько угодно входов.
— Я никогда и не помышлял об этом.
— Вот я и пришла спросить. Мне было интересно, не решил ли ты наконец сокрушить людей и открыть врата.
— Никогда у меня не было столь жутких мыслей. К тому же, если людей сокрушить, кто станет со мной болтать? Кто будет запекать мне сладкий батат?
— Мы можем делать это для тебя.
— Я отказываюсь. Как я уже говорил Исеур, все вы должны развивать самостоятельность. Излишнее внимание и забота лишь осложнят жизнь вашего учителя.
— Я стараюсь сдерживаться.
Ария кивнул ее голова. Ария кивнула.
— Даже если у тебя не было подобных намерений, я всё же пониманию, почему «Город Пустоты» ведёт себя так.
— Неужели всё из-за переходного возраста?.. Из-за никчемного папаши?.. Из-за того, что моё детство было суровым?..
— Я же твержу тебе: подземелье — это мир. Любое место может стать входом, к тому же ты, мастер, постоянно находишься внутри этого портрета и в то же время живо интересуешься Землёй.
К тому же местом, где его чаще всего видели, был Сеул.
— Кстати о Сеуле, разве это не те края, куда ты в последнее время зачастил, учитель?
— Я пытаюсь найти друга по переписке.
— Подземелье и его хозяин стремятся стать единым целым, так что нет ничего странного в том, что оно пытается навестить измерение, где следы его мастера наиболее сильны.
— Хочешь сказать, оно бродит по этому огромному и суровому Сеулу в одиночку, чтобы отыскать никчемного отца?..
—...Да, если понимать это так, суть примерно верна.
Разумеется, обстановка была куда проще. Если у подземелья и впрямь имелось самосознание, то оно больше напоминало избалованного ребёнка, который врывается на работу к отцу и докучает просьбами поиграть, чем «мальчика-главу семьи, отправившегося на поиски редко бывающего дома родителя».
«Но если учитель вкладывает столько сил в подземелье, для нас это только к лучшему».
Наконец, подземелье оставалось подземелье.
Оно служило игровой доской для поглощения всего живого.
Пока Джио интересовался Землёй, люди бы пожирались без конца, так что чем лучше управлялось подземелье, тем спокойнее чувствовали себя русалки.
«Наконец, работа учителя и эта хижина связаны».
Однако оставался один любопытный момент.
— Насчёт этого «Города Пустоты»...
— Да.
— Ты когда-нибудь соединял его с Землёй отдельно?
—...Простите?
— Ты этого не делал.
Ария чувствовала: в тот день, когда Джио явился к русалкам, рискуя собственной жизнью, «Королевство Глубинного Моря» и «Дышащее Море» каким-то образом соединились.
С тех пор фоторамка, связанная с «Дышащим Морем», начала дрейфовать по «Королевству Глубинного Моря».
Впрочем, поскольку «Дышащее Море» изначально было частью «Королевства Глубинного Моря», в этом не было ничего удивительного.
Но несомненно одно: по крайней мере в тот день храм русалок и «фоторамка» Джио оказались связаны.
«Но даже без подобных мер фоторамка учителя бродяжничает в районе Земли, известном как Сеул».
В чём же причина?
—...Должно быть, Земля тебе очень нравится, учитель?
— У меня не было причин ненавидеть родные края без веских оснований.
— Ага, значит, это твоя родина.
Тогда всё встало на свои места.
— Она была связана изначально.
Поскольку корни его души находились на той планете, неудивительно, что никакой особой связи — вроде той, что была между «Королевством Глубинного Моря» и «Дышащим Морем», — не требовалось.
Для «Города Пустоты» Земля была всё равно что родина, где родился его отец.
— Но от этого мне немного завидно...
— О Солнце, ревность русалки. Могу ли я отказаться?
— Даже если ты откажешься, что я могу поделать? Это мои односторонние чувства.
Почему-то корни Джио уходили в то измерение, кишащее людьми.
«Строго говоря, Королевство Глубинного Моря — это тоже наша родина».
Что же случилось за это время, раз корни Джио переместились в столь тесное и бесплодное измерение?
Ария мысленно цыкнула языком, поглаживая себя по подбородку в раздумьях.
—...А корни нельзя пересадить?
— Пересадить корни? Ты что, собралась заняться бонсаем?
— Хм, пожалуй.
— У меня есть талант к подобным вещам. Тебе нужна помощь?
— Пока я попробую справиться сам.
— Столь независимый подход вызывает искреннее восхищение.
—ч Чью честь для меня, учитель.
Она подумала, что придётся подумать о том, как перенести корни его души в её море.
Джованни был прекраснее всего, когда находился в море.
«Конечно, перед этим нужно обдумать, как взвалить на себя эту проклятую ответственность и добиться полного признания учителя...»
Словно и не размышляя ни о чём подобном, Ария беззаботно продолжила.
— В общем, удели немного внимания «Городу Пустоты».
— Полагаю, создания одних лишь жителей было недостаточно.
— Это тоже неплохо, но знаешь...
Ария инстинктивно это понимала.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...