Как кореец, заявляю: чеснок — вовсе не пряность.
— Говорю же, это овощ.
— Хр-р-хр-р-р...
— Дорогой, неужели это так сильно раздражает?
Медвежонок неизменно издавал глухое «хр», когда с чем-то был не согласен. В такие моменты он ещё сильнее сжимал в комок своё и без того круглое тело и покачивался вверх-вниз.
Он походил на хрупкий, пружинистый мячик.
Но я чувствовал себя оскорблённым.
— Когда чеснок готовишь, никакой он не острый.
— Хр.
— Попробуешь — сам поймёшь, это же просто картошка. Самая обычная мягкая и нежная картошка, и всё.
— Хр-р-хр-р...
— Весь аромат полностью впитался в масло. Твой папа сейчас просто вне себя от несправедливости.
Я взял да приготовил ужин, а в ответ получил лишь недоверие от двух членов собственной семьи.
— Я же говорил, что папа пробовал.
И отреагировал на это вовсе не Медвежонок, а плюшевый мишка.
— Кх-х-х...
— ...Конечно, корейцы стойко переносят остроту, но, отцы мои, это предрассудки. Не каждый кореец способен есть по-настоящему острое. Я-то в этом деле середнячок.
Я об этом особо не распространялся, но как божество Солнца, он отлично знал, что среди «дио» есть один кореец, и весь этот спор разгорелся из-за мифа, будто Корея особенно славится любовью к жгучим вкусам.
— Почему мы должны проходить через столь суровое испытание перед лицом этого теплого и чудесного обеденного стола?..
Как всегда, моя стряпня была великолепна.
Брошенная в нужный момент клубная труба, доведённая до мягкости и сочности, силела молочно-белым цветом, а оливковое масло, пропитанное самой душой чеснока, гармонично сочеталось с Млечной Мари и Плакучим Гароком.
К тому же, хлеб, благословленный теплом божества Солнца и поджаренный мной в каменной печи, щедро источал аппетитный аромат.
— К тому же, если добавить нежно высушенное на мягком весеннем ветерке копченое рыбное филе, получится поистине безупречный стол. Особенно если положить это мягкое и упругое филе на хрустящий багет, капнуть пару капель гамбасового масла и сверху украсить хорошо маринованными каперсами.
Видимо, искренность хрюшки, взывающей к их аппетиту, возымела действие: я почувствовал, как Медвежонок и плюшевый мишка вздрогнули.
Упускать момент я не стал и усадил Медвежонка с мишкой за стол.
— Давайте сначала поедим. Как бы сильно вы ни не любили острое, нельзя так себя вести перед наглядным доказательством вкусной еды. Это оскорбление продуктов и камень в огород меня как шеф-повара.
— Ку-рук...
— Кх-х-х...
— Дана уже на месте, неужели все будут и дальше мяться? Медвежонок, я растил тебя не для того, чтобы ты рос таким робким. Отец, разве ты не говорил, что хочешь прикоснуться к человеческой культуре?
И наконец мне едва удалось их уговорить.
— Мудрое решение. Да, вы можете испытывать отвращение к острому, но если бежать от него, даже не попробовав, кругозор неизбежно сузится.
— Кх-х-х.
— Разумеется, считается, что острота ближе к боли, чем к вкусу, но даже не отрицая этого, поймите: это тоже гастрономический опыт. Ощущения во рту — неотъемлемая часть трапезы.
Всё равно что отказываться от раскисших жареных пельменей или твёрдого пудинга.
У каждого блюда есть текстура, которая подходит ему лучше всего, а также вкус и аромат, гармонирующие с этой формой.
Оставлять этих неженок в покое я не собирался.
— Нет, погодите, куда важнее другое.
Я вновь решил заявить о своей невиновности.
— Говорю же, не острое оно.
— Дана, неужели и ты не веришь собственному отцу?
Как бы то ни было, трапеза продолжилась.
И хотя Медвежонок с божеством Солнца выказывали скрытую робость, пропускать ужин целиком они изначально не намеревались.
Разве можно отказаться, когда вокруг витает такой восхитительный аромат?
Для своего робкого сынишки-неженки я приготовил лососевый багет.
— Положим на багет хорошо проваренные брокколи и чеснок... Как следует раздавим томат, чтобы брызнул сок... Сверху водрузим копченую рыбу... Добавим Сырный Цветок — и та-да!
Лососевый багет по-диосски был готов.
— Как же здорово, что я вырастил Сырный Цветок.
Этот цветок состоял из сыра, с которым я впервые столкнулся в ресторане вместе с Ю Сон-уном.
К счастью, это растение дичком росло в каком-то подземелье, так что раздобыть семена удалось без труда.
Стоило ожидать влияния леса: из азалии цветок превратился в ипомею, но глубокий вкус и аромат остались прежними.
— Если есть его вот так, с сыром, покажется совсем не остро.
— Хр-р...
Ам.
Багет бесследно растаял во рту у Медвежонка.
— ...Ку-ру.
— Вкусно ведь?
— Ку-ру-ру.
— Ну и славно.
Впечатление от самой первой еды во многом определяет весь дальнейший путь гурмана.
Мне совсем не хотелось оставлять у ребёнка дурные воспоминания о первом знакомстве с «остринкой».
— В самый раз, правда? Ничего лишнего.
— Ку-рук-ку-рук.
— Вот именно, пока не попробуешь — не узнаешь.
Я соорудил такой же багет и для себя.
— Хм.
Одобряю от лица самопровозглашенного любителя изысканной еды.
— Хорошо пошло.
— Ку-рунг.
Было очень вкусно.
«Хотя для меня могло быть и поострее».
Я избегаю жгучести на уровне дорожной аварии, но знал: если острота лишь слегка касается плеча, она дарит приятное возбуждение рецепторам.
Копченая рыба, Сырный Цветок и брокколи обладали мягким вкусом, так что всё вместе казалось простоватым.
«Но всё равно неплохо».
Своеобразный пряный аромат Млечной Мари едва коснулся нёба, но до жжения в языке дело не дошло, так что это можно было назвать приятным благоуханием.
Судя по всему, Медвежонок тоже выставил этому блюду проходной балл.
«И брокколи приготовилась как раз вовремя. Передержи я её хоть чуть-чуть — размякла бы, раскисла, и текстура стала бы странной... А упругие томаты от нагрева как размягчились!»
Брокколи, чеснок и помидоры, впитав острое масло, казалось, приобрели легкую пикантность.
Но в тот же миг попавший в рот Сырный Цветок растёкся по языку еще нежнее овощей, подобно шёлку, и тут же унял покалывание.
В особенности копченая рыба придала блюду роскошный древесный аромат, сделав вкус еще более гармоничным.
— ...Если добавить сюда еще и морской гребешок...
— Ку?
— Ах да, мышцы-замыкатели тоже не будут особо острыми.
— Пожалуй, Бог Солнца тоже нашел этот уровень остроты восхитительным, поскольку он едва заметно протянул мне багет с вялеными томатами.
— Это значило, что он хотел, чтобы я приготовил багет с мышцами-замыкателями.
— По комнате разнесся его неповторимый насыщенный аромат, а в сочетании с острой колбасой и выделившимся из нее соком вкус стал просто потрясающим.
— Багет с вялеными томатами.
— Он уже обладал особым кисло-сладким вкусом отлично высушенных на солнце помидоров.
— Я не стал утруждать себя добавлением томатов из масла и просто сделал багет, выложив сверху брокколи, чеснок и мышцу-замыкатель.
— Попробуй, а если покажется чуть остовато, можешь закусить вон тем сыром.
— Кх-м...
— Хрум.
— Половина багета исчезла в огромной пасти плюшевого мишки.
— Ку-ку-ку...
— Судя по его довольному смеху, мой выбор пришелся ему по душе.
— Мяу.
—...А ты ловкая.
— Я немного переживал, ведь у Даны и Хани не было рук, но они ухитрялись ловко соединять еду и отправлять ее в рот, помогая себе ртом или лапками.
— Я гордо кивнул и посмотрел на семью, которая теперь вовсю орудовала самостоятельно.
— Хм...
— Пожалуй, в следующий раз стоит испечь хлеб с сушеным инжиром.
— Как же здорово иметь хлеб, заготовленный впрок.
— Ку-у-у.
— Верно, в деревне Эдлен это было обычным делом.
— Благодаря тому, что основой местной рационе был хлеб, пекарни попадались на каждом шагу, пусть деревенька и стояла на побережье.
— Ку?
— Да, у многих семей не было собственных каменных печей.
— Ку?
— В таком случае они пользовались деревенской общественной печью, а семьи побогаче то и дело наведывались в пекарни. В общем, казалось, что на столе хлеб не переводился никогда.
— Ку-ку-ку.
— Как ты и догадываешься, я предпочитал печь хлеб дома сам.
— В деревне Эдлен хлеб заменял рис, поэтому даже в пекарнях продавали лишь самую простую выпечку.
— Поскольку его обычно макали в похлебку, почти нигде нельзя было найти хлеб с сухофруктами или орехами.
— Если я пек хлеб сам, то мог экспериментировать. Иногда я даже пробовал добавлять в тесто измельченную колбасу или рыбу. Морепродукты в деревне Эдлен славились высочайшим качеством, так что их можно было смело добавлять куда угодно.
— Вспомнив те дни, я почувствовал прилив энтузиазма.
— Все-таки хлеб лучше выпекать заранее.
— Ку-ру-ру-ру.
— Верно, так мы сможем в любой момент достать его и перекусить, стоит только захотеть.
— На замеску и выпечку хлеба уходило много времени, поэтому жители деревни Эдлен выделяли целый день, чтобы заготовить его впрок на добрый месяц вперед.
— «Конечно, со временем хлеб черствел и высыхал, но возможность каждый день есть теплый, мягкий хлеб была привилегией знати... Впрочем, черствый и сухой хлеб тоже был по-своему хорош, если размочить его в похлебке».
— По правде говоря, сухой, твердый хлеб отлично сочетался с густой похлебкой.
— Поскольку все питались именно так, в ресторанах подавали чертовски соленую похлебку, которую было трудно есть саму по себе — к ней обязательно полагался хлеб.
— Но главным достоинством этого леса было то, что зрелые овощи и готовая еда не портились.
— Сколько бы хлеба я ни напек, он всегда оставался таким, словно его только что достали из печи. Если я как следует запасусь им впрок, то смогу лакомиться им в любой момент.
— Помимо хлеба для трапезы, если я испеку другую выпечку, это тоже будет...
— А-конг.
— Маленькие круглые булочки? Пончики «манкын» тоже подойдут.
— Стоит добавить немного молока в сахарную пудру и покрыть ими хлеб — и восхитительный глазированный пончик готов.
— Пожалуй, стоит состряпать еще парочку сладостей.
— А теперь пустим в ход пасту.
— Почувствовав, что хлеба съедено достаточно, я достал заранее подготовленные макароны.
— Я выложил упругую вареную пасту на свою тарелку, добавил сверху разнообразные овощи, пару ложек масла, мышцу-замыкатель и даже колбасу, которую принесла Дана.
— Если добавить сыр, получится еще вкуснее.
— Ку-рук.
— Тебе тоже дам, подожди немного. Здесь много масла, так что будет маковой росинкой... Тьфу, слегка остренько.
— Ккук.
— Ты у меня храбрец. И правда, дети растут не по дням, а по часам...
— Остудив макароны до нужной температуры в теплом масле, я шумно втянул их и попробовал.
— Хорошо.
— Мне очень понравилось.
— Масло не так смягчает остроту, как хлеб, так что эта порция наверняка покажется погорячее. На всякий случай заешь «Сырным цветком».
— Ку-ру-ру-ру.
— Отец, тебе тоже нужно?
— На мой вопрос плюшевый мишка покачал головой.
— Лапшу он пробовал впервые, но, похоже, по-прежнему предпочитал хлеб и не собирался менять вкусы.
— Я мысленно одобрил его выбор.
— Я положил немного пасты перед Даной, которая с любопытством наблюдала за трапезой Хани, а затем вернулся к собственной еде.
— Хрум.
— И впрямь неплохо.
— «Маслянистый вкус ярче, так что прилично покалывает язык...»
— Я чуть щедрее присыпал свою порцию пасты молотым Млечным Через.
Его неповторимый, интенсивный аромат распространялся, а употребление его с острой колбасой, включая ее соки, делало вкус исключительно выдающимся.
— «Отличная мысль — сперва обжарить колбасу».
— Сочное мясо под хрустящей корочкой так и рассыпалось на отдельные волокна на зубах, а скользящие в масле макароны придавали блюду особый вкус и текстуру, пробуждая аппетит.
— Клубная Труба, заменявшая в этот раз мышцу-замыкатель, тоже привнесла новые нотки, так что скучать было некогда.
— Я сделал глоток заранее заваренного сладкого чая из фруктов Мандюн и заговорил.
—...Ха-а...
— С губ сорвался довольный вздох.
— Вот оно, счастье.

Комментарии

Загрузка...