Солнечная раковина, Черный поднос-моллюск, Клубная труба.
Эти три вида были визитной карточкой деревни Эдлен.
— Клубную трубу нужно очистить от ила...
— Начнешь есть — на зубах заскрипит ил.
— Верно. Исоур, поможешь мне?
— Да, конечно.
Исоур ловко взял корзину, полную одних лишь Клубных труб, и принялся за очистку.
Возможно, за минувшее время он немного подрастерял навык, но руки быстро вспомнили привычные движения и продолжили работу.
— На Земле мы делаем примерно так же.
— Ах... Правда?
— Хотя здесь есть кое-какие отличия.
Эти моллюски выплевывали ил, только если их выдерживали в пресной воде деревни Эдлен.
С водой из других мест моллюски хирели, так что способ немного отличался от земного, где требовалось лишь довести соленость воды с помощью соли.
Исоур удивленно кивнул.
— Они выплевывают ил, даже если это вода из другого региона?
— Верно, думаю, им просто важна правильная соленость, а в остальном они легко со всем справляются.
— Возможно, их гордыня слабее, чем у моллюсков из Эдлена?
— Давай не будем наделять эго моллюсков, которых собираемся съесть.
Таз, полный Клубных труб, вскоре накрыли черной тканью.
— А теперь нужно просто подождать, пока сварится похлебка.
Клубная труба, гордость деревни Эдлен, славилась тем, что очищалась очень быстро.
Возможно, из-за того, что ее тело больше походило на сплошной кусок мяса, чем на внутренности, грязи она заглатывала немного, так что ждать требовалось от силы полчаса, максимум — час.
— Наверное, стоит пару раз сменить воду...
— Я об этом позабочусь. Раз в десять минут хватит?
— Хм, пожалуй. Сделай так.
Менять воду каждые десять минут было, пожалуй, чересчур, но излишняя осторожность еще никому не вредила.
«Нет ничего хуже, чем скрипеть зубами на песок во время еды».
Разве не он, Джио, был самопровозглашенным гурманом и обжорой?
Он стремился к безупречной кулинарии, ничто не должно было омрачать трапезу.
Если во время еды человек испытывал хоть малейшее неудовольствие, это блюдо не имело права называться едой.
— А теперь займемся похлебкой...
Проще говоря, похлебка — это суп на западный манер.
— Просто закидываешь все подряд и смотришь, что получится.
— Я тоже знаю рецепт...
— И часто ты готовишь ее для себя?
— Молча слушай мой урок.
Иногда люди спрашивали о разнице между похлебкой и супом; тут легко запутаться: в похлебке главное — ингредиенты, а в супе — сам бульон.
Одним словом, похлебка — это блюдо, где твердые ингредиенты варятся в добавленной жидкости.
— Пойдешь со мной?
— Да? Куда...
— На огород.
И вот Исоур увидел огород Джио.
— Тадам.
«...Огород?»
— Да, в чем проблема?
— Нет, просто это огород...
— Самый настоящий огород.
— ...Понимаю.
Исоур смирился.
— Ты вечно всё делаешь не так, как люди.
— Что ты сказал?
— Как и подобает улыбчивому тирану морской деревни...
— Тирану?
— Я ничего не говорил. Тебе послышалось.
— Ишь как научился льстить, до чего же похвально.
Он действительно смирился.
— Итак, вон там растут помидоры черри...
— На мой взгляд, это тыквы, прикидывающиеся томатами.
— Зрение у тебя совсем ни к черту, не стоит задирать нос только из-за того, что ты русалка, обзаведись очками.
— Не уверен, что дело тут в зрении.
Не выдержав, Исоур спросил.
— С какой стати это называется огородом?
— Разве он не миниатюрный и милый? Значит, огород.
— Он кажется маленьким лишь потому, что сами плоды огромны, и ни один из них не выглядит милым.
— Наша Элизабет Тридцать Вторая может обидеться, так что попрошу выбирать выражения.
— Кто вообще такая эта Элизабет Тридцать Вторая...
Крик-к...
При словах Джио листья помидора, размером с тыквенные, с грозным звуком свернулись в трубку.
Увидев нечто, подозрительно похожее на сжатый кулак, Исоур наконец растерял всю свою улыбку.
— ...Ты собираешься это съесть?
Осознав всю серьезность положения, он сделался таким же сосредоточенным, как во время научных изысканий своей сестры.
— Это?
— Они жертвенные и хорошие ребята, пусть характеры у них и чересчур буйные.
— Мне кажется, оно схватит меня за глотку прямо во время еды и ни за что не пропустит в желудок.
— Они вовсе не бунтари. Очень кроткие создания, уверяю тебя.
— Ну да...
Исоур кивнул.
— Я всё понял.
— Правда ведь понял?
— Наверное...
— Тогда следуй за мной.
— Если мне суждено погибнуть, я предпочту смерть в море.
— Не болтай глупостей.
Джио поприветствовал урожай на грядке, с которым успел наладить дружеский контакт в процессе общения, и направился к своей цели.
Ярко-красный помидор выглядел спелым, но все еще крепко держался на ветке.
— А теперь объявляется посадка на рейс в корзину для помидоров черри~.
В ответ на слова Джио несколько висевших на ветке томатов качнулись из стороны в сторону, выражая свое согласие.
Стоило Джио подставить корзину прямо под ними, как помидор размером с небольшую дыню с глухим стуком шлепнулся внутрь.
— Ого, получилось. Видишь, как просто?
— ...Угу.
И в мгновение ока Джио набрал целую корзину спелых томатов.
— Лично я среди всех похлебок больше всего люблю томатную. Отчасти потому, что привык к ней в деревне Эдлен, да и для желудка она куда легче сливочной.
— Ах... Верно, помню, тебе она нравилась тем, что от нее не бывает изжоги, сколько ни съешь.
Исоур, на чье лицо вернулась улыбка, до боли напоминавшая Джованни, продолжил.
— Ты еще говорил, что это лучшее блюдо, которое можно приготовить впрок и есть долгое время.
— Ты всё это помнишь.
«Трудно что-то забыть о тебе, Учитель».
— Подумать только, меня так легко раскусить. Придется и дальше совершенствоваться.
— Прошу... Не надо... Куда тебе еще дальше совершенствоваться...
— Никто не сможет меня остановить.
— Хоть кто-нибудь пусть сможет тебя остановить.
— Ты не смог остановить меня, даже когда я был простым жрецом.
— Учитель.
— Теперь-то уж точно не сможешь.
Пусть он оставался учителем лишь на словах, ему не хотелось быть человеком, чей рост отстает от развития собственных учеников-русалок.
Джио был дерзким взрослым, не признающим для себя никаких преград.
— Томатное рагу легко есть, пожалуй, потому, что оно в основном состоит из овощей. Исур, крепкий и цветущий юноша, может, и не знает, но...
— Ах, ты всё ещё считаешь меня юношей? Прошло ведь больше тысячи лет?
— Семейное древо уже запутывается, так что давай помолчим. В общем, когда становишься чуть старше, изжога — штука тяжёлая. Для такого любителя поесть, как я, это поистине суровое испытание.
— По крайней мере, такого испытания Солнечный Бог ещё не посылал.
— На шпильку русала Джио поморщился, словно его и вправду задели за живое.
— Куда подевался мой ученик Исур, который раньше застенчиво улыбался, даже когда я нёс полную чушь?
—...Прошло... Немало... Времени... С тех пор, как он исчез...
— Не переживай, Исур. Люди всегда могут впасть в детство.
— И кем же ты намерен меня сделать?
— Упитанной свиньей?
— Исур усмехнулся.
— Его улыбка оказалась куда более зрелой и аккуратной, чем у Джио.
— Ты действительно совсем не изменился. И в том числе не изменилось то, как ты отличаешься дома и на людях.
—...Эм...
— Раньше ты частенько отпускал такие забавные шутки, когда находился среди близких людей. Совсем не похоже на твой официальный образ Святого Солнца.
— Когда я был молод, я даже не понимал, что это знак твоего доверия, и вечно просто тушевался. До этих пор живо это помню.
— Кто ты такой?
— Куда делся мой малыш?
— Кто этот незнакомый господин?
— «С чего это он тогда так вымахал?»
— То была грандиозная шутка, на которую он, как раньше, должен был неловко улыбнуться или скривиться, как Хани. Так что, когда разговор неожиданно свернул в такое ностальгическое русло, Джио, вовсе не планировавший предаваляться воспоминаниям, слегка растерялся.
—...Ну, как бы то ни было.
— Ты уходишь от темы, потому что твои позиции слабее.
— Не предаются воспоминаниям о прошлом перед самой едой. От этого трапеза теряет всякое удовольствие.
— Джио, решительно оборвав ностальгический настрой, продолжил.
— Даже без мяса томатное рагу обладает потрясающим вкусом умами, возможно, благодаря главным ингредиентам — помидорам и луку. К тому же оно отлично сочетается с самыми разными добавками.
— Томатное рагу гармонировало с любым мясом.
— Стоило нарезать говядину и добавить немного вина, как блюдо обретало глубокий вкус, а добавление курицы создавало прекрасный ансамбль с соком томатов.
— Баранина тоже неплоха.
— Разве у неё запах не резковат?
— Вот почему я не мог часто готовить её, когда жил с вами всеми: вы так сильно терпеть не могли резкие запахи...
— И дело было не только в этих брате и сестре — народ русалов в целом избегал резких запахов.
— Слегка присыпать перцем или добавить немного пряностей допускалось, но они готовы были бежать без оглядки, если запах становился доминирующим.
— Если подумать, от меня, уже начавшего гнить, наверняка тоже сильно разило, но ты ведь умудрился меня съесть. Пришлось заставлять себя из-за дурмана?
—...Э-этом... Да, кажется, на этот раз я был неправ. Я ничего такого не имел в виду, так что прекрати делать такое лицо...
—...Да...
— Прости, что твой учитель ведёт себя так легкомысленно.
— Испорченная атмосфера с большим трудом вернулась в прежнее русло. Джио с неловкой улыбкой сказал.
— У земной баранины нет такого резкого запаха, хочешь попробовать как-нибудь?
—...Мои вкусы с тех пор немного изменились. Ничего страшного, даже если запах сильный.
— Ах, изменились?
— Ну, прошло столько времени... Люди ведь тоже в зрелом возрасте начинают есть то, от чего отказывались детьми, всякое бывает.
— Похоже, даже русалы не в силах противостоять течению времени.
— Джованни нёс чушь с благородным выражением лица, присущим жрецу.
— Ты стареешь вместе со мной.
— Ах...
— Поразмыслив, Исур ответил.
— А это неплохо.
— Я же просил не ностальгировать, а ты всё продолжаешь, да? Не люблю я такое.
— А-ха-ха...
— Исур, неловко рассмеявшись, спросил.
— Значит, на этот раз ты собирался положить в рагу мясо? Я-то думал, раз ты заговорил об эдленском рагу, то добавишь моллюсков или рыбу...
— Я намерен приготовить два вида. У меня в запасах осталось немного оленины и колбасы, так что пущу их в ход при первой возможности. Неплохо ведь, правда?
— Прекрасно, пожалуй, я впервые за долгое время поем от пуза.
— Русалы мгновенно усваивают съеденную пищу, превращая её в питательные вещества для поддержания своих сильных и гибких тел.
— Даже не получая еду через рот, находясь в море, они способны подпитываться через кожу, однако желудки у них пустеют довольно быстро, стоит им поесть.
— Томатное рагу также отлично сочетается с беконом или ветчиной с дымком. К нему подходят и твёрдые вяленые мяса, которые трудно есть сырыми, а поскольку туда можно добавить самые разные овощи, это открывает огромный простор для экспериментов со специями...
— Джио поднял к солнцу помидор из корзинки.
— Он и правда отличается от тех, что растут на Земле или в деревне Эдлен.
—...Спрошу ещё раз, это и вправду помидор?.. Он сильно отличается от тех, что я знал в Эдлене или на Земле...
— Я посадил земные семена, так что пока это должен быть помидор.
— Лорд-черри-помидор, выращенный Джио — нет, выросший сам по себе, — немного отличался от земных сородичей.
— Размером он походил на небольшой арбуз, формой напоминал вытянутый виноградный томат, при этом странным образом просвечивал насквозь, а на вкус сочетал в себе пикантность и сладость.
— Я не люблю сладкое рагу.
— Я тоже.
— Но придётся обходиться тем, что есть, так что сбалансирую вкус другими ингредиентами.
— А, вроде добавления соли?
— У нас уже есть солёная и ароматная колбаса. Давай пока используем её, и... Хм. Что бы ещё добавить...
— Джио озвучил мысль, которая только что пришла ему в голову.
— Было бы здорово приготовить бекон.
— Твой домашний бекон великолепен, Учитель.
— Исур кивнул.
— Селяне вечно намеревались вместе и с нетерпением ждали, кому достанется хоть кусочек.
— То ли дело я. Гениальный жрец солнца, которому по плечу совсем всё.
— Тот самый злодей, который, несмотря на милость столь великого человека, творил лишь глупости...
— Умерь пыл, жуя помидор.
— Возможно, вспомнив недавний буйный нрав помидора-черри, Исур, слегка помедлив, всё же впился зубами в мякоть.
— О...
— Вкусно ведь?
— Я впервые в жизни ем столь восхитительный помидор.
— Земледелие тоже удаётся мне на славу.
— У упругого помидора обнаружилась сердцевина, пружинящая совсем как желе.
— И в то же время чёткое ощущение раскусываемой плотной мякоти оставалось ярким: цитрусовая кислинка приятно освежала, а сменяющая её мягкая сладость гармонично дополняла картину.
— А если потрогать, он на ощупь и вправду как слизь.
— Насчёт слизи ты не преувеличиваешь?..
— Текстура забавная.
— Брезгливость Исура рассеялась в мгновение ока, и, похоже, помидор ему пришёлся по душе.
— За долгие годы жизни Исур повидал слишком многое, чтобы искренне брезговать движущимся помидором.
— Что ж, что мы ещё соберём? Вообще-то называть «сбором урожая» то, что происходит на обычной грядке, довольно странно, но ладно...
— Я намерен положить всего понемногу.
— И впрямь, рагу лучше всего удаётся, когда в него намешано всё подряд.
— Морковь — самый стандартный выбор. Её неповторимая мягкая сладость и едва уловимый горьковатый аромат прекрасно сочетаются с томатами.
— А как насчёт картошки? Когда ты бросал её в рагу, Учитель, мне так нравилось, как оно слегка густело от выделяющегося крахмала. До этих пор помню этот вкус.
— Тогда давай добавим и картофель. Крахмал, который естественным образом выделяется из овощей, не даёт излишней слизи, зато дарит нежную сладость, напоминающую мясной бульон — просто прелесть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...