Исоур растерялся.
«Бог Солнца в плюшевом мишке?.. Почему?..»
Казалось, Джио унаследовал его божественность, но даже так достоинство бога не исчезло полностью.
Исоур знал: бог, которому он некогда служил, теперь обитал внутри сидевшего перед ним мягкого мишки со светлой золотистой шерсткой.
«Он вроде бы и сам не против, так что я ничего не могу поделать, а раз Учитель — его единственный последователь, ему вовсе не обязательно строго держаться роли бога. Можно было бы и иначе, но всё же он — бог, известный как Единый Бог, его достоинство...»
Человек, который некогда познал путь жреца и до этих пор притворялся им, не мог не тревожиться о божественном достоинстве.
«И во-первых, почему бог оказался внутри плюшевого мишки?! Из всех вещей — именно плюшевый мишка?!»
Он ничего не понимал.
—...Владыка Бог Солнца?
— Кху-у.
Почему даже этот звук звучал так мило?
— Т-ты... Любишь эту оболочку?
— Кху.
— Могу ли я узнать, каков был умысел вселяться в плюшевого мишку?
— Кху-кху, кху-у-кху... Кху-кху-кху.
Поскольку Исоур ничегошеньки не понял, Джио перевел за него.
— Говорит, это чтобы поесть.
—...Аппетит?..
— Он у него есть.
— Почему?
Разве имеет смысл богу испытывать аппетит?
— Ну, бог есть... Бог, сам понимаешь.
— Только не говори, будто бог даже есть не должен...
— Я вовсе не это имел в виду.
— Я понимаю, о чём ты.
— Ты ведь и впрямь понимаешь?
— Разумеется.
Волосы Джио в какой-то момент стали платиново-белокурыми.
Он кивнул с благородной улыбкой, свойственной жрецам.
— Ты гадаешь, почему бог, которому строго говоря не нужно есть и у которого нет подобных желаний, вдруг воспользовался телом простого плюшевого мишки ради трапезы.
—...Именно так.
— Насчет этого мне и самому трудно дать толкование. Я просто бездумно навещал его с едой, и в какой-то момент он начал проявлять жадность к пище...
—...А-а...
Исоур, наконец немного во всем разобравшись, облегченно выдохнул.
У него был вид человека, который наконец получил ответ на сложнейшую задачку.
— И правда, причиной оказался ты, Учитель.
— Почему стоит случиться чему-то непостижимому, как ты неизменно заявляешь, что причина во мне?
— Ты же не всерьез спрашиваешь, потому что не знаешь? Правда ведь?
— Ну ладно, неважно.
Джио сложил корзину с моллюсками, которую держал Исоур, поверх своей и мягко улыбнулся.
— Давайте привыкать ко всему постепенно и пока займемся готовкой, м?
— Приготовление еды...
— До ужина осталось не так много времени, так что пора приниматься за стряпню, если мы хотим приготовить достаточно еды.
— Т-точно.
Исоур, которого в любом случае пригласили, тут же согласился.
В их культуре приглашение в гости равнялось обещанию угостить едой.
Для Исоура было куда привычнее сразу перейти к разговорам о еде.
— Я не слышал подробностей, но какое у нас меню?
— Хм, запеченные моллюски и томатное рагу.
— Рагу по-эдленски?
— Пожалуй, так.
В деревне Эдлен, где прошло их детство, томатное рагу звали не иначе как «эдленским рагу».
То рагу варили на пресной воде с добавлением местных даров моря, которыми славился Эдлен.
— Ах, как здорово...
При звуках этого названия, которое он не слышал уже очень давно, слегка напрягшееся лицо Исоура разгладилось.
— Рагу из той деревни было поистине восхитительным. Особенно то, что готовил ты, Учитель, — оно и вовсе превосходило всякие похвал...
— Мои кулинарные навыки ничуть не увяли, хоть и прошло немало времени, так что можешь ждать угощения с полным предвкушением.
Кивнув, Джио спохватился.
— Мне нужен кто-нибудь в помощники.
Две бледные руки взметнулись одновременно.
— Я помогу.
— Я буду помогать.
Брат и сестра русалки переглянулись.
—...Я справлюсь.
— Я лучше готовлю.
— Готовкой всегда занимался ты, Учитель, а нашей ролью было помогать? В таком случае, думаю, я подойду лучше сестры.
— Не знаю, с чего ты решил, будто справишься лучше. Тот, кто хорош в кулинарии, преуспевает и в помощи по кухне, Исоур.
— Я не отступлю, клянусь честью русалки.
— Раз так, ничего не попишешь. По обычаям моря, если мнения расходятся, в ход идет сила...
Тут в разговор вмешался Джио.
— Судя по всему, этот разговор затянется, так что я сделаю всё сам.
Услышав это, русалки быстренько пришли к согласию с помощью игры в камень-ножницы-бумага.
— Я выиграл... Я буду помогать.
— Вот как?
Исоур подумал, правильно ли всё это, но зрелище оказалось донельзя забавным, так что не имело значения.
— Если подумать, в наших краях тоже играли в камень-ножницы-бумага.
— Ах да, ты говорил, что на Земле такая же культура.
— Верно. Насколько я знаю, эта игра распространена во многих странах.
— Вот оно как.
Ария, оставшись в одиночестве, могла лишь цокнуть языком.
— Надо было тренироваться лучше.
— Кху?
— Послушайте-ка, господин хороший, не могли бы вы вести себя не столь дружелюбно?
— Кху-кху-кху...
— Ты что, смеешься?
Джио повел Исоура на кухню.
— Ну что, ополоснем моллюсков?
— Прямо как в старые добрые времена.
— Сдается мне, Исоур с тех пор сильно вырос.
— Я и сейчас могу уменьшиться.
— Мой маленький Исоур был не только крошечным, но и милым, так что теперь это невозможно.
— Ах... Неужели я больше не милый?
— Превратиться в милашку за счет уменьшения для взрослого русалки-военного преступника, повинного в массовых убийствах, — пожалуй, перебор...
— Всё, что вы говорите, сущая правда, Учитель.
Исоур охотно согласился.
— Ну так чем я могу тебе помочь, Учитель?
— Хм... А ты совсем не милый.
Заметив фигуру искусного мастера, в которой не было и следа смущения, Джованни слегка опечалился.
— И вот что такое родительская любовь?
— Вообще-то, у нас есть собственные родители...
— Русалки ведь в принципе не зацикливаются на кровных узах.
— В этом смысле ты, Учитель, куда больше походил на «опекуна».
— Ты совсем не понимаешь шуток. Как ты умудрился вырасти таким скучным взрослым?
С легкой улыбкой Цзю достал из корзинки моллюска.
— Давно я не видел солнечных ракушек.
— Вот как?
— Бывало время, я удивлялся, почему она называется солнечной ракушкой, раз растет под землей.
В подземной пещере деревни Эдлен имелось несколько небольших отверстий, через которые проникали солнечный и лунный свет.
Солнечные ракушки обычно в изобилии прятались в тех местах, куда падал этот свет.
— Дай-ка взглянуть...
Солнечная ракушка.
Ракушка, отличающаяся прозрачными панцирем и телом.
Существуют только самки, которые размножаются, спариваясь с лунными ракушками, состоящими исключительно из самцов.
С восходом солнца они вылезают раз в два часа, чтобы понежиться на солнце, после чего прячутся под водной гладью.
При варке в горячей воде тело становится белым, но панцирь остается прежним.
Чем старше особь, тем сильнее лечебный эффект панциря и тела.
Обитают исключительно в окрестностях Очищающих Камней.
Рецепт эликсира: если извлечь тело без варки и высушить на солнце, оно превратится в твердый прозрачный камешек. Употребление его в виде пилюли полезно для восстановления зрения. Если оставить панцирь на солнце, он сохраняет тепло. Употребление сильно разогретого панциря, измельченного в тонкий порошок, полезно при проблемах с сердцем.
— Учитель?
— Я и не знал, что у нее такие целебные свойства.
Для врача звучало немного нелепо, что ее можно использовать для восстановления зрения или при проблемах с сердцем.
— Проблемы с сердцем...
— Учитель?..
— У тебя случайно не болит сердце, Исур?
— У тебя такой вид, будто сестра предвкушает появление подопытного кролика, но, к сожалению, я совсем здоров.
— Исур одарил его аккуратной улыбкой.
— Конечно, если пожелаешь, я прямо сейчас пойду и поймаю его.
— Ты предлагаешь причинить кому-то вред на глазах у меня, врача и священника? Какую еще ношу ты намерен взвалить на свои плечи?
— Разве зверь в человеческом обличье не подойдет на роль подопытного? Тот, кто не заслуживает звания человека...
— Если это зверь, совершивший преступления на сексуальной почве против детей, я, пожалуй, соглашусь.
— Ты неизменен. Я запомню это.
— И все же это удивительно.
Он и представить себе не мог, что «солнечная ракушка» из его родных краев обладает столь целебными свойствами.
Пусть это и был местный деликатес деревни Эдлен, ценности особой он не представлял, а попадался повсюду, будучи обычным делом.
— Многие раньше растирали панцирь в порошок, чтобы использовать как краску.
— Разве ты сам так не делал, Учитель? Ты особенно любил использовать краску из ракушек, когда рисовал русалок.
— Верно, я думал, что будет здорово, если краска тоже станет пахнуть морем, когда я рисую океан.
Но он и не подозревал, что этот порошок способен лечить сердечные недуги.
Прежде он изучал их отдельно, но подобного свойства так и не обнаружил.
—...Это свойство проявилось потому, что нынешний я изменился?..
—...Ты изменился?
— Я изменился во многих отношениях.
Из человека он превратился в портрет.
— Впрочем, что хорошо, то хорошо.
Тьфу.
Я прекратил размышления.
— Мой абсолютный оптимизм не меняется в зависимости от смысла моего собственного существования.
— Я не знаю, что такое абсолютный оптимизм, но, пожалуй, было бы неплохо, если бы он хоть немного изменился...
— Обязательно ли нам жить так утомительно? Этот учитель так не считает, Исур.
— С так мыслей как ты можешь быть уверен, что остаешься обычным человеком?
— Потому что мою жизнь не меняют чужие взгляды.
Лишь в очередной раз убедившись в собственной непоколебимой самооценке, я продолжил разглядывать солнечную ракушку.
— Глядя на нее спустя столько времени, чувствуешь, какая это поистине красивая ракушка.
Раковина сияла чистым драгоценным блеском, а ее панцирь в форме пятиугольной пирамиды словно состоял из бесчисленных наложенных друг на друга слоев.
Этот блеск казался произведением искусства.
— Из-за такой красоты ее часто использовали для изготовления украшений.
— Да, полагаю, ты тоже мастерил из нее подвески на окно, Учитель.
— Потому что она так красиво переливается на солнце.
Словно треугольная призма, она то тут, то там вспыхивала самыми разными цветами.
— Ах, боже мой.
Живое существо внутри глубоко втянуло свое и без того прозрачное тело, но, возможно, из-за абсолютной прозрачности, похожей на стекло, разглядеть его не удавалось даже сквозь эту похожую на призму раковину.
— В любом случае, при варке панцирь не пострадает, так что можно сварить ее прямо так. Это создание живет за счет солнечного света и не заглатывает ил, поэтому мне достаточно просто хорошенько промыть его и бросить в кипяток без всяких ухищрений.
— Я... Тоже это помню, но...
— Я просто вспоминал былое, так что тебе не о чем беспокоиться. У меня сердце замирает при мысли о том, как я буду готовить этих моллюсков спустя столько времени.
Следующим мне под руку попался тот, что прилепился к стене пещеры.
«Похоже на абалон».
Панцирь оказался гораздо темнее и глаже, чем у морского ушка, но остальные черты выглядели очень похожими.
Особенно белая широкая мякоть.
— Кажется, ее название...
— Наверное, черный пластинчатый моллюск.
— Ах, точно.
Черный пластинчатый моллюск.
Моллюск, славящийся белым мясом, которое контрастирует с угольно-черной гладкой раковиной.
Это элитный деликатес и нежный моллюск, который готовится при малейшем повышении температуры.
Черный цвет раковины считается красивым, а сама она известна как компонент для краски.
Будьте осторожны: если взять моллюска человеческой рукой, мясо от тепла может свариться.
— У него вид, который просто не может не быть восхитительным.
Я довольно улыбнулся и перемыл всех черных моллюсков.
Этот тоже не ел ил, так что возиться с очисткой от грязи не потребовалось.
— А следующий — вот этот. Помнишь ли ты его, Исур?
— Помню, Учитель, что он тебе особенно нравился.
— Из-за прекрасной текстуры. В сыром виде он нежный, как пудинг, а в вареном — упругий, как мясо...
Трубчатая булава.
Моллюск со светло-коричневым панцирем, который вертикально прячется в илистом дне.
Свое название он получил за то, что его мякоть напоминает деревянную булаву, а раковина похожа на трубу.
Внутри находится светло-желтая мякоть обладающая нежнейшей текстурой.
Впрочем, будьте осторожны: при сильном нагреве он моментально становится жестким.
Если говорить в двух словах, это просто «моллюск с длинным замыкательным мускулом внутри».
— Ха, надо бы продать их в Корее.
— Пожалуйста, успокойтесь.
И снова рядом был этот мирской священник Цзю.

Комментарии

Загрузка...