— Я вот так подражаю.
Ария продолжала говорить чистым, по-детски наивным голосом.
— Почему ты даже не пытаешься подражать?
— Разве я не Джио только потому, что у меня чёрные волосы?
— Ну...
Ария посмотрела на того, кто стоял перед ней.
Человек в чёрном плаще — не в золотых жреческих одеждах, символизировавших солнце, и не в белом плаще служителя света.
Мужчина с угольно-черными волосами, совсем не похожий на прежний образ, и с мрачным лицом, на котором не было ни намёка на улыбку.
Жуткое присутствие, которое едва ли можно было назвать человеческим.
И всё же она не могла утверждать, что это не Джованни.
—...Я всё ещё не до конца понимаю.
— Я не знаю, о чём ты говоришь.
— Это то, что люди называют реинкарнацией?
Это казалось странным.
— Не то чтобы я никогда не видела подобных случаев, но этот явно из другого ряда. Похоже, дело тут не только в обожествлении и обретении божественности от Солнечного Бога.
Как вообще объяснить то, что предстало сейчас перед глазами Арии?
— Земляне называют тебя «Чёрным Плащом», верно?
«Я получил такое имя».
— Можно ли назвать это твоей истинной сутью сейчас?
— Это всего лишь одно из моих имён.
— Да, Джованни.
Юная русалка ступила босыми ногами вперёд и приблизилась к нему.
— Ты изначально... Был картиной?
— Я человек.
Лишь спустя долгое время Ария ответила.
— Пожалуй, так оно и есть.
Даже знающая Ария не могла толком определить, кем стал стоявший перед ней Чёрный Плащ.
Он казался ожившим полотном, ощущался как божество или, быть может, представал самым настоящим человеком.
— Как ты попала в эту деревню?
— Я пришла накопать моллюсков.
— Ну да, понимаю, ты ведь всегда любил поесть.
— Я тоже помню, что Арии нравилась моя стряпня.
— Тогда пригласишь меня на свой пир?
— Если поможешь набрать моллюсков.
—...Какой же ты всё-таки легкомысленный человек...
Ария волочила за собой огромное белое платье, совсем не по росту, и бродила по илистому дну.
Обработанное магией платье почти не пачкалось.
— Я помогу.
— Спасибо.
Раньше они часто проводили время вот так.
— Навевает воспоминания о былых днях.
— О чём ты?
— Да так, о том о сём... О всяких пустяках.
Раньше Джованни часто приводил русалок, любопытных до всего человеческого, в подобные места.
Либо на пляжи, где толпились рыбаки, на шумные рынки, где люди что-то покупали, и даже к банкам, куда сдавали на хранение деньги.
Стоило ей пошевелить босыми ногами, как беловатый ил — совсем не такой, как на Земле, — медленно заворочался.
— Что ты собираешься приготовить?
— Планирую сделать жареных моллюсков и похлёбку Эдлен.
— Ты готовишь что-то вкусное. Думаешь добавить моллюсков и в похлёбку?
— Почему бы и нет. У меня есть мясо, так что его тоже можно положить.
— Хм...
Кулинарные навыки Джио были на высоте.
— Если подумать, ты же был аристократом, с чего вдруг такая страсть к готовке?
— В детстве ты даже не спрашивала. Неужели что-то изменилось?
— Тогда я считала, что так будет разумнее. Человеческая жизнь такая короткая и запутанная, мне казалось: сунь я нос куда не надо — и прольётся кровь.
— А теперь?
— Теперь я знаю, что ты не из тех, кто начнет кровоточить, если подёргать за ниточки.
— Верно.
Джио с угольно-черными глазами подошел ближе и закатал Арии рукава.
Платье, сшитое по мерке взрослого мужчины, пришлось подвернуть несколько раз, чтобы показались ее кисти.
То были ручки маленького, хрупкого ребёнка.
— Причина, по которой я, дворянин, любил готовить, проста: мне хотелось есть вкусную еду.
— Как и ожидалось, причина не грандиозная. Но ведь можно в любой момент отведать изысканных блюд, просто приказав другим их приготовить.
— Мне хотелось воочию увидеть, какие ингредиенты идут в дело и как рождается то или иное блюдо.
Стоило мне слегка подбросить Хани, сидевшую у меня на плече, как та взмыла к самому своду пещеры и ярко осветила подземное пространство.
И без того белесый ил стал казаться до ослепительного чистым.
— Я хотел совершенствоваться.
— Очень в твоем духе.
— Где Исер?
— Прячется в храме.
— Почему он не пошёл с тобой?
— Кто-то же должен стеречь дом.
— И кто же станет грабить этот зловещий дом...
— Тот же Чёрный Плащ, например.
Мне стало немного обидно.
Приподняв бровь, я спросил.
— Ария, неужели я страшный?
— Разве нет?
— С чего бы это?
— От тебя веет мраком, да и сам ты внушаешь страх.
— Я никогда ни у кого не вызывал страха.
— Теперь — вызываешь.
— Я всё ещё считаю это несправедливым.
— Ну, помимо этого...
Задрав голову и глядя на него своим крошечным телом, проговорила Ария.
—...Я не знала, с каким лицом предстать перед тобой, поэтому не решалась прийти на встречу.
— И правда, едва встретившись, мы сразу затеяли драку.
Времени на то, чтобы предаваться чувствам от воссоединения или чему-то подобному, попросту не оставалось.
— Если взглянуть на это с моей точки зрения, то всё похоже на то, как племянники, которых я растил как собственных детей, когда они были малышами, мало того что за пару лет путешествий за границей устроили в стране массовую резню, так ещё и похитили ребёнка.
— Если уж рассуждать так, то с моей стороны всё выглядит так, будто мой обожаемый учитель, которого я считал мертвым, переродился в чернильно-черного монстра, даже не похожего на человека. Вдобавок он завладел божественностью этого раздражающего Бога Солнца, заставляя меня гадать, не пытается ли кто-то намеренно нас разозлить.
Услышав это, я кивнул.
— Похоже, мой шок всё-таки был сильнее.
— Я уж было успел соскучиться по этой бесстыдности.
Русалка тихо усмехнулась.
— Разве ты не злишься?
— А разве нужно злиться?
— По меньшей мере, то, что мы сотворили до этих пор, тебе было не по душе, Джованни.
— Я не вижу смысла для себя, уже давно умершего, нести ответственность и злиться из-за перемен в детях, которых я вырастил.
— До чего же ты бессердечен...
— Всю свою злость я выплеснул на том банкете давным-давно.
С чернильно-черными волосами и бесстрастным взглядом я продолжил.
— Во всём остальном у Джованни, погибшего много лет назад, нет ни обязанности, ни права допытываться.
Вскоре русалка сказала.
— Ну и ладно.
Ария тоже больше не испытывала любопытства.
— Ты говорил, что у нас впереди уйма времени.
— Именно так.
Прежде всего, я не из тех, кто привык глубоко над чем-то размышлять.
Я не был тем Джио, который испугался бы лишь потому, что его дорогие ученицы-русалки выросли в безумных русалок.
— Нехорошая привычка — ломать голову, когда еда уже прямо перед тобой.
— Разве это не ты просто странный, Джио? Почему ты так любишь поесть?
— А почему ты так не любишь поесть?
— Одной едой сыт не будешь.
— Но и без еды прожить нельзя.
—...Ладно уж, раз ты счастлив, это главное.
— Ты сдаешься быстрее, чем я думала.
Это оказалось неожиданно.
— Раньше ты всегда старался победить любой ценой.
— Потому что теперь я взрослый.
— Для взрослого ты, помнится, ревел за обеденным столом.
—...Ты же помнишь, кто заставил меня плакать?
— Ты же помнишь, кто меня разозлил?
—...Ох...
— На этот раз я снова победил.
—...До чего же у тебя бесстыдная натуры...
— Это моё очарование.
Я посмотрел на русалку, которая стала настолько крошечной, что мне пришлось надолго согнуться, чтобы встретиться с ней взглядом.
— Сможешь ли ты копать моллюсков с таким телом?
— Я часто приходила копать, даже когда мое тело было таким маленьким, к чему ты это сейчас?
— Вопрос в том, не ощущаешь ли ты неловкости из-за того, что твое тело стало моложе.
— Такой уровень мимикрии сейчас дается мне легко.
— Хм.
Спустя мгновение он спросил.
— Полагаю, это одеяние принадлежит мне?
Русалка тут же ответила.
— Этот докторский халат?
— Да.
— Верно, теперь он мой.
— Ничего страшного, я все равно собирался передать его тебе.
Прошло немало времени, прежде чем русалка с деланным равнодушием спросила.
— Правда?
— А ты думала, что отобрала его?
— Судя по тому, что ответа нет — именно так ты и думала.
Это было правдой. Ария не могла опровергнуть мои слова.
— Я и подумать не могла, что ты собираешься передать его мне.
— Я собирался отдать докторский халат тебе, Ария, а свои жреческие одежды — Исуэру.
— К сожалению, твои жреческие одежды разорвали. Руки последователей культа Солнца.
— Я так и думал. К счастью, докторский халат достался его истинному владельцу.
— Поистине неожиданно.
Ария по-прежнему улыбалась.
— Ведь мы, русалки, разрушили жизнь того, кто был человеком.
— Все трагедии тех времен были ближе к тому, что люди накликали на себя сами.
Джованни мог вообще не помогать русалкам.
Люди могли ввязаться в затяжной эмоциональный конфликт с русалками, в котором не существовало правильного ответа.
Этот мир вполне мог бы стать местом, где люди и русалки жили бок о бок.
— Ария, ты никогда ничего у меня не отнимала.
— Неужели это так?
— Это лишь то, что я целиком и полностью передал тебе.
— Всё такой же добрый.
— А ты хотела, чтобы я был другим?
— Пожалуй, да.
— Но, к сожалению...
Наконец, Джио оставался Джио.
— Я понял, что не так-то легко меняюсь.
Возможно, дело было в том, что я не умел задумываться глубоко.
— Ну что, в таком духе — не отправиться ли нам снова копать моллюсков?
— У тебя прямо талант портить всю атмосферу.
— Надо приготовить ужин, пока не поздно...
— Ха.
Русалка ворчала, поправляя платье, которое то и дело сползало, хотя я подогнал рукава специально для неё.
— Я думала, ты пришёл поговорить со мной, а ты просто обжора.
— Приятно убить двух зайцев одним выстрелом.
— Ты и впрямь плывёшь по течению, как и подобает Джованни.
— Похоже, ты до этих пор не знаешь, что жизнь приносит больше всего радости, когда живёшь без всяких планов.
— Спустя мгновение русалка спросила.
—...Ты теперь счастлив?
Ответить труда не составило.
— Я всегда был счастлив.
—...Это как же?
— Потому что я всегда выкладывался по полной.
— Так, а теперь ракушки...
— Ой, да ладно тебе.
Пусть Ария и выказывала легкое недовольство, она усердно участвовала в добыче моллюсков.
— Мы пришли.
— Кку-у...
Плюшевый мишка уставился на четырёх живых существ, прибывших с полными корзинами моллюсков в руках.
— Кку?
— Да, я заодно поймал Арию и Исура...
— Кку.
— И привел их с собой.
Так как он какое-то время ничего не слышал от сестры, копавшей ракушки, Исур тоже заглянул в деревню Эдлен, гадая, что стряслось.
И там он обнаружил свою сестру в платье — он сидел на корточках и собирала моллюсков.
Исур впервые в жизни узнал, что и без того бледное лицо может стать настолько белым.
В итоге Исуру тоже пришлось присоединиться к отряду по добыче моллюсков.
Исур странным взглядом посмотрел на Бога Солнца в обличье плюшевого мишки.
— Кку-у.
—...Ты стал намного милее с нашей последней встречи...
— Кку-кку.
— Он что, смеется?
Серьёзно?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...