Кан Содам, пересматривавший учебную программу для будущих жрецов, взял трубку.
— Слушаю, охотник Ю Сон Ун.
— Скажите, а существуют ли боги, которых можно призвать с помощью рисунка?
— Понятия не имею, к чему ты вдруг заговорил об этом, но я тоже занят, поэтому отвечу сразу: да, возможно. Знаки и узоры, что часто используют в ритуалах, наконец, тоже своего рода рисунки.
— Тот рисунок был не слишком профессиональным.
— Насколько же?
— На уровне детского творчества?
— Всё равно это возможно. Пусть он и очень примитивен, главное — чтобы цель была ясна.
Зажав телефон между плечом и подбородком, Кан Содам продолжил, продолжая строчить документ.
— Воля субъекта и то, что он намерен совершить через ритуал, — превыше всего. Если воля проводника обряда достаточно сильна и ясна, а тот, к кому обращаются, достаточно великодушен, чтобы принять столь несовершенный ритуал, это вполне возможно.
— Разве такое возможно?
— Обычно так случается со злыми богами... Но, насколько я знаю, подобный ритуал призыва часто срабатывает, даже если цель — вовсе не бог. Всё потому, что повсюду обитают загадочные существа со своими собственными обрядами призыва. Если это создание достаточно восприимчиво, можно привлечь его внимание, просто назвав его имя.
— Но зачем?
— Ничтожному человеку сложно это понять, но те, кто близок к божествам, ведают, где их зовут и видят. То, что называют богом, способно откликаться на каждую молитву своих последователей одновременно — из любой точки мира.
Проверяя документ, Кан Содам закатил глаза.
— И пусть это вовсе не бог, какое-нибудь загадочное существо низшего порядка вполне может распространять собственный обряд призыва то тут, то там. Наконец, ничто так не поднимает статус и не укрепляет божественность, как вера паствы.
— А что, если речь о существе, чей статус и без того поразительно высок? Настолько, что вера ему особо и не нужна. К тому же, оно даже не желает, чтобы его статус рос дальше.
— Я был так занят и пытался делать вид, что не слышу тебя, но неужели всё-таки речь о Нём? О том самом угольно-черном Нем? О Нем в Плаще? О том, кто превратил морскую воду в подземелье в пар, чтобы сотворить лестницу, а потом стёр всё одним взмахе руки? О Нем?
— Благодарю за то, что наконец признал это.
— Какая катастрофа.
Сущность, что обладает волей судьбы или самой природы, называют «богом».
И они прекрасно знают, для чего существуют и что намерены делать.
Это значит, что им также ведомо, кем именно они приходятся людям.
Но «Черный Плащ» — совсем другой.
— Если вера будет накапливаться сама собой, он не сумеет научиться управлять собственным статусом. Похоже, его ритуал призыва настолько прост, что ребёнок может справиться с ним с помощью рисунка, верно?
— Именно.
— В таком случае нам остается лишь молиться, чтобы за всю свою жизнь он ни разу не разгневался. По крайней мере, пока он спокоен, он держит себя в руках и бережет хрупких людей, так что тогда серьезных проблем не возникнет. Наконец, люди ему даже нравятся...
— А если он разозлится?
— Как ты прекрасно знаешь, охотник Ю Сон Ун, нас ждет лишь гибель. Как говорится, только те, кто ел мясо, знают, как его есть; точно так же и гневаться умеют лишь те, кто привык это делать. Если бог не умеет злиться безопасно для окружающих и начинает бездумно выплескивать эмоции, это станет катастрофой в самом истинном смысле.
Кан Содам на миг задумался, а затем спросил.
— У обычных богов есть четкая причина для существования. Если только божественность не досталась им по наследству от предшественника, тот, кто создал ритуал призыва для определенного бога, и есть сам этот бог. Сама суть ритуалов призыва и жертвоприношений изначально возникла ради повышения их статуса.
— Но субъект, о котором мы говорим, совсем иной.
— Такое возможно, если он получил соответствующий ритуал вместе с божественностью, унаследовав ее от прежнего бога. Загадочное существо, о котором ты толкуешь сейчас, охотник Ю Сон Ун, относится к этой категории?
— Нельзя сказать, что у него совсем нет таких черт, но и полностью к ним это не относится. Он качественно отличается от бога.
Отведя на секунду взгляд от монитора, Кан Содам вскоре продолжил.
— Такое случается очень редко, но есть те, чей статус растет сам собой согласно законами природы — просто потому, что они существуют как загадочное существо, соответствующее определенному правилу. Простой пример: само дыхание людей вполне может быть актом, усиливающим веру в какое-нибудь таинственное создание.
— Прости, но я всё еще не до конца улавливаю, что это значит?
— Если говорить проще, существуют создания, которые становятся сильнее просто за счет своего существования. Точно так же, как естественным законом для минувших дней и истории является углубление по мере течения времени.
Пальцы Кан Содама снова застучали по клавиатуре.
— В нашем Культе Солнца таких существ богами не называют.
— Тогда кем же?
— Просто природой. Законом и судьбой.
— У других богов тоже есть воля...
— Они — природа и судьба, это верно, но здесь иной контекст.
Причина была проста.
— Как ты и сказал, охотник Ю Сон Ун, у них есть воля и цель. Но у тех загадочных существ, о которых говорю я, ничего подобного нет. Они не желают становиться богами, они даже не подозревают, что их определили как «богов», они просто... Существуют, текут сквозь время и становятся сильнее.
— Это настоящая катастрофа.
— С точки зрения людей, даже землетрясение, вызванное движением тектонических плит, ощущается как бедствие. Они просто существуют. У них может быть или не быть эго или предпочтений, и они вполне могут как замечать людей, так и не обращать на них внимания.
— Хм...
Немного помедлив, Ю Сон Ун спросил.
— Культ Солнца может утверждать это, поскольку уже сталкивался с подобным загадочным существом прежде, верно? С чем-то могущественным, что даже богом не назовешь?
— Это секретная информация. Точно так же, как у Коллекционеров есть свои секреты.
— Пока мне всё понятно. Ничего страшного, если я загляну к тебе позже с подарком, жрец?
— Не приходи. Я занят.
— Я отправлю посылку.
Звонок оборвался.
Что ж, пусть он так говорит...
—...Если это он, думаю, великой катастрофы не случится.
Кан Содам определенно ощущал божественность, исходившую от Черного Плаща.
Судя по ауре и разным обстоятельствам, казалось, что он достался ему по наследству от прежнего бога — а значит, нашелся бы и тот, кто научил бы его вести себя подобающе.
Даже если бога-наставника не было, разве на этой Земле не существовало Богини Солнца?
Его богиня очень благоволила Черному Плащу, так что вполне могла оказать ему поддержку.
— Наконец, это не та проблема, о которой мне стоит беспокоиться. Тц, и надо же было среди всей этой работы...
Бормоча под нос, Кан Содам молча вернулся к проверке учебной программы.
К сверхурочной работе он в последнее время уже привык.
А вот и другой охотник, оставшийся сверхурочно.
— Да, Джио.
— Рад встрече.
— Ты действительно полон сил.
Разумеется, это был Ю Сон Ун.
— Итак, наша дорогая Ча Исоль призвала Джио?
Ча Исоль, постепенно осознававшая обстановку, во всем созналась сама.
— Простите, что заставила вас перерабатывать.
— Если ты будешь так извиняться, Ча Исоль, кем же тогда выгляжу я?
По правде говоря, ситуация не таила в себе серьезной угрозы.
— Ну, я всё равно обычно беседую с Джио около четырех часов утра, так что...
— Ты устал?
При этих словах Черный Плащ по имени Джио сделал жест, словно касаясь собственного подбородока.
Казалось, он пытался имитировать человеческое удивление, но из-за скрытого лица уловить хоть какие-то эмоции было совсем невозможно, отчего у собеседника слегка заныло в затылке.
— Прошу прощения за неудобства. Вы часто приходили в это время, и я решил, что оно вам нравится. Если пожелаете, я изменю график наших бесед.
— Нет, у меня и до, и после этого времени полно дел, так что смена расписания разговоров никак не приблизит час моего сна. Это просто изменит порядок задач.
— Очень сожалею.
— Я тоже...
Так или иначе, на часах было семь сорок один вечера.
— Все уже поужинали?
— Мы... Мы как раз намеревались приготовить пульгоги, когда...
— Вот оно что.
— Пускай она и была Охотницей, но всего лишь ранга «Ф». Какой вообще опыт мог быть у Ча Ары?
— По её лицу было видно, что она даже не понимает, почему всё так обернулось, поэтому Ю Сон Ун перевёл взгляд на Джио.
— Прежде чем мы перейдём к сути, Джио.
— Слушаю.
— Я бы хотел, чтобы ты немного смягчил атмосферу.
— Если говорить без утайки, это звучало как просьба «умерить своё присутствие», но если бы он выразился так прямо, Джио, считавший себя человеком, мог бы обидеться.
— Ю Сон Ун, ставший куда осторожнее после беседы со жрецом Кан Содамом, и не думал так рисковать.
— Он собирался относиться к нему как к божеству, которое вовсе не осознаёт своей божественной сути.
— Впрочем, эта просьба тоже оказалась не из простых: лицо Джио выразило растерянность.
— Я не уловил смысла твоих слов.
— Сейчас ты выглядишь очень жутко. Совсем не по-человечески.
— Понятно.
— Сразу после этого Джио откинул капюшон назад.
— Так лучше?
— Из-под капюшона показался Джованни с его неизменными платиново-белокурыми волосами.
— Судя по моему опыту, это обычно помогает разрядить обстановку...
— По крайней мере, пока что.
— Интересно, дело было в цвете плаща?
— Вероятно, отчасти и в нём.
— Ю Сон Ун про себя с облегчением выдохнул.
— *...Какое счастье, что его присутствие можно хоть как-то приглушить. И хорошо ещё, что сам Джио не против умерить своё влияние. Будь он обычным божеством или Дитя Источника, он бы смертельно оскорбился и разорвал меня на куски прямо здесь...*.
— Он даже не представлял, какая это удача, что Джио такого масштаба настолько благосклонен к людям.
— Я намерен объяснить суть этого феномена, ты не против?
— Можешь делать как пожелаешь.
— Спасибо за понимание.
— Ю Сон Ун наконец начал свой рассказ.
— Похоже, господин Ча Исоль призвал Джио.
—...Я так и подозревал, но как вообще такое возможно?
— Вопрос господина Ча Ын Хёка вполне разумен, да и мне самому сперва было трудно во всём разобраться. Я обратился к жрецу Кан Содаму, у которого куда больше опыта в подобных делах, и он сказал, что такое временами случается.
— Разумеется, из уважения к Джио он умолчал о божественной силе и самом «присутствии».
— Он пояснил, что в очень редких случаях существуют таинственные создания, которые запускают собственные ритуалы призыва, даже не желая того. В случае Джио условием для такого ритуала было «нарисовать Джио».
— Ю Сон Ун снова посмотрел на Джио.
— И всё же, Джио, почему ты явился сюда? Откуда ты узнал, что тебя зовут?
— Я почувствовал, что меня притягивают. И само собой понял, что призвал меня братец Ча. К тому же он высказал такую милую мысль о том, что хочет стать моим другом...
— И ты появился?
— Мне тоже стало любопытно, как он поживает в последнее время. Я тогда ушёл из подземелья, не попрощавшись, так что переживал за братца Ча и подумал, что это отличная возможность навестить его. К тому же разве его не похитили?
— Платиново-волосый Джио спросил это со своей фирменной мягкой улыбкой.
— Братец Ча в порядке? Нигде не ранен?
— Ч-Чёрный Плащ — это Джио-хён?..
— Ах.
— Джованни взглянул на Ю Сон Уна.
—...Хоть ты и смотришь на меня так, ответа не дождёшься, господин Чёрный Плащ.
— Мне хотелось защитить детскую наивность в этом жестоком мире.
— Разве его невинность не пострадала сильнее от того, что он узнал правду о несуществующем Санта-Клаусе?
— Ча Исоль был потрясен.
— Санты не существует?
— Должно быть, брат и сестра Ча растили тебя с огромной заботой. И теперь мне жаль, что именно я разрушил его наивность.
— А я ведь собирался сделать Санта-Клаусу массаж, если когда-нибудь встречу его!..
— О боже, какой хороший мальчик.
— Я даже хотел спросить, не сможет ли он пожить у нас дома, когда выйдет на пенсию!..
— Какая твёрдая жизненная позиция.
— Как бы то ни было, известие о том, что Джио и есть Чёрный Плащ, шокировало Ча Исоля не так сильно, как ожидал Ю Сон Ун.
— Но почему всё вышло именно так? Джио-хён, ты правда даришь подарки хорошим людям?
— Если кто-то в них нуждается, я стараюсь проявить внимание и заботу.
— Почему?
— У меня есть и свободное время, и возможности для этого, а раз люди, принимающие мою доброту, хотят получить эти подарки, у меня нет причин им отказывать.
— У-у-ух ты...
— Ча Ын Хёк подумал.
— *С такой-то наивностью его ведь в два счёта обведут вокруг пальца.*.
— Судя по всему, ему, как старшему брату, придётся держать ухо востро.
— З-значит, мы сделали что-то не так, или...
— М? Нет-нет.
— Ю Сон Ун посмотрел на Ча Исоля.
— Ты ведь рисовал Чёрного Плаща просто потому, что он тебе нравится, безо всяких задних мыслей, верно, Ча Исоль?
— Да. Просто все говорят, что сейчас он безумно популярен.
— Неужели?
— Коллекционерам, пустившим слух об этой городской легенде, было нечего сказать.
— Неважно, пока об этом методе призыва никто не узнал. Джио, если кто-то рисует тебя, ты всегда обязан узнавать об этом или переноситься на место призыва?
— Я могу это почувствовать, но что до самого призыва... Полагаю, это исключительно моё решение.
— Если так, то бояться нечего. Я примчался сюда только потому, что вся эта история выглядела безумно и таила в себе огромную угрозу для злоупотреблений.
— Ча Исоль снова склонил голову.
— Простите за беспокойство.
— Пустяки. Если ты будешь столько извиняться, мне станет неловко.
— Но...
— Всё действительно в порядке. Похоже, Джио в любом случае хотел тебя увидеть, Ча Исоль. Все переживали из-за твоего похищения монстрами, даже учитывая, что ты не пострадал.
— Но я же в порядке.
— И то, что ты держишься так уверенно, просто поразительно. У тебя отличный склад ума. Мне даже немного грустно думать о том, каким великим человеком ты станешь с таким-то характером, но в любом случае всё обошлось и проблем больше нет, однако...
— Ю Сон Ун попросту лишился дар речи.
—...Я лишь надеюсь, что ты не станешь разглашать этот способ призыва.
— Иначе многим придётся несладко.
— И со стопроцентной вероятностью Ю Сон Ун окажется среди них.

Комментарии

Загрузка...