К слову, похищенный Ча Исоль...
— У Ын Ха такие классные глаза.
В голове у него не было ни единой мысли.
Не зря же они с Джио так отлично ладили.
— Они все такие искрящиеся!
— Ха-а...
— Прямо как у дракона!
— Наконец, это просто рептилия.
— Нет, так намного круче!
— Драконы — это тоже разновидность рептилий.
— Ой, правда?!
— с серьёзным лицом спросил Ча Исоль.
— Тогда, Ын Ха, ты тоже впадаешь в спячку, когда становится холодно?..
— Ни за что. Если подходить к делу строго, я рыба.
— Но на рыбу ты не похож.
— Что это значит?..
— Ты что, не рыба?
— Ах...
Судя по всему, он имел в виду, что во внешности Исоля трудно отыскать черты «русалки».
— ...Значит, мои глаза выглядели как человеческие?
— Разве это не русалка? Ну, эта нога... Нога... Рыбья нога...
— У тебя же нет ног.
— ...Есть...
Человеческие дети и правда полны вопросов.
— Я могу это объяснить.
— Ах, сестрица.
— Тяжко тебе с этим ребёнком?
— Не могу сказать, что нет.
Нынешний Исоль совсем не походил на того «Ын Ха», которого помнил Ча Исоль.
Исоль, теперь предстающий в истинном облике взрослого, должен был отличаться от знакомого Ча Исолю образа, и всё же мальчик терялся от его чересчур дружелюбных слов и поступков.
Несмотря на мягкое обращение, это всё ещё было похищение, однако ребёнок держался очень храбро.
Пока Исоль незаметно отступал назад, к ним приблизилась его сестра Ария.
— Приветствую, маленький джентльмен.
— Красивая!
— Благодарю за комплимент.
Одарив его вежливой улыбкой, Ария приветствовала мальчика с грацией, которая не затерялась бы и в высшем свете.
— В земных сказках русалки вместо ног имеют рыбьи хвосты, но так бывает далеко не у всех. На планете, где мы раньше жили, у каждой русалки были свои индивидуальные особенности.
— ...Твои слова слишком сложные!
— Это значит, что есть русалки с хвостами, а есть и без них. Что до Ын Ха, он родился без хвоста.
Сказав это, Ария подозвала брата, словно прося показать наглядный пример.
— Исоль.
Исоль, с тенью усталости на фирменной улыбке, откинул назад прядь волос у самого уха.
— Вот, видишь ухо Ын Ха?
— Ой... Оно другое.
— В отличие от человеческого, здесь есть чёткий ушной плавник, присущий только русалкам.
Продолжая говорить с интонациями учительницы, она пояснила.
— К тому же, если он растопырит пальцы, видны перепонки, а по всему телу разбросана чешуя. И хотя сейчас он его скрывает, у него есть отдельный хвост, который позволяет ему куда ловчее плавать.
— А как насчёт тебя, сестрица?
— У меня есть тот самый привычный тебе русальный хвост, маленький джентльмен. Однако передвигаться в таком месте, где нет воды, с рыбьим хвостом неудобно, поэтому я временно разделила его на две части, превратив в ноги, позволяющие ходить на двух конечностях.
— Вау...
— Это способность, которой владеет любая русалка с моей планеты. Вопреки мнениям людей, русалки эволюционировали и теперь могут жить в том числе на суше.
— Это потрясающе!..
Ча Исоль был просто в восторге.
Нельзя сказать, что он совсем не нервничал в незнакомой обстановке, но Ын Ха ведь явно не собирался причинять ему вреда?
Он прекрасно понимал, что его похитили, но твёрдо верил, что брат с сестрой всё равно придут его выручать.
Вместо того чтобы бояться, Ча Исоль был так возбуждён, словно попал в парк развлечений.
— Но...
Подобная реакция Ча Исоля наверняка казалась необычной и самой Арии.
— Похоже, ты совсем не боишься русалок, маленький джентльмен?
— ...? А разве должен?
— Насколько я знаю, люди на Земле дрожат от страха при личной встрече с русалками.
После события, известного на Земле как «Великая Катастрофа», «русалок» видели десятки и сотни раз.
Естественно, будучи монстрами, они нападали на людей, поэтому большинство землян боялось русалок.
— К тому же тебя похитили мы, маленький джентльмен.
— Эм... Я знаю.
— И всё же, не мог бы ты объяснить, почему ты так улыбаешься?
— Вы же меня не били?..
— Ох.
Ария склонила голову набок.
— Вообще-то, я могу тебя и ударить.
— ...Вы собираетесь меня ударить? Тогда я сбегу.
— Ах ты бедняжка. Боюсь, сбежать сейчас будет трудновато.
— Вы же не будете меня бить, правда?
— Нет ничего глупее, чем жестоко обращаться с ценным заложником. Но даже если мы не причиним тебе боли и страданий, маленький джентльмен, откуда у тебя такая уверенность?
— Если вы говорите, что не будете, значит, и правда не будете?..
На мгновение потеряв дар речи, Ария оглянулась на брата.
— Достойный противник.
— И то верно.
— Поистине человек, заслуживающий привязанности Джио.
— А я-то думал, он просто привязался к нему, потому что тот ребёнок.
— И это тоже. Он ведь из тех, кто способен прижать к груди слабого и беззащитного.
Ария подняла голову.
Её алые, словно вымазанные кровью губы тяжело приоткрылись.
Донеслось глухое бурление морской воды.
— Для такой бурной реакции всё происходит довольно быстро, как бы сильно Джио ни дорожил этим ребёнком.
—...Это значит, что на той стороне тоже готовились.
— Подумать только, мы готовились не одни, так что я не стану жаловаться на исход, каким бы он ни был.
— Должно быть, мы не единственные, кто переживал.
Исур вдруг подумал, что от Арии уже давненько не доводилось слышать слово «сердце».
Исур, с улыбкой наблюдавший за сестрой, протянул руку Ча Исолю.
Он вовсе не был русалом, боящимся протянуть руку человеку.
Под началом Джованни он в любой момент мог стать идеальным жрецом.
— Ну что, пойдём, жрец Ча Исоль?
— Говорю же тебе, мы ещё не жрецы...
— А я вот жрец.
Он просто терпеть этого не мог.
— Разве мои руки не холодные?
— Слишком холодные. Можно приложить согревающий патч?
—...Нельзя, у меня кожа высохнет.
— Тогда разве у тебя не нарушено кровообращение?
— У русалок температура тела от природы ниже, чем у людей, так что ничего подобного у нас не бывает.
Потребовалось какое-то время, но наконец приготовления к встрече с Джио завершились.
И сражаться никто не собирался.
— Тебе снова снились кошмары?
— Нет.
Хотелось бы в это верить.
— Добро пожаловать!
Джио погиб, но даже вернувшись к жизни, он остался всё тем же Джио.
— Есть ли здесь кто-нибудь из наших друзей-русалок, кому выпала честь сполна вкусить милости моря?
— О боже мой, кого я вижу.
Спускаясь по ступеням храма, Ария элегантно рассмеялась.
Её роскошное русалочье платье заструилось по ступеням, словно морские волны.
— Разве это не новый бог солнца, господин Чёрный Плащ, вторгшийся сюда без разрешения хозяев?
— Какой еще Чёрный Плащ, сейчас я Со Джио. Пожалуйста, будь осторожнее, чтобы потом не ошибиться.
— Хорошо, Джио.
— Вообще-то, Джованни.
—...Возможно и такое.
Ответив с улыбкой, Ария оглянулась на растерянных людей.
— Судя по всему, вы все столпились здесь, чтобы спасти человеческого ребёнка.
—...Вы связаны с господином Ын Ха, мисс русалка?
— Верно, я старшая сестра Исура и истинная хозяйка этого подземелья, Ария.
— Ох...
Ю Сон Ун посмотрел на Джио.
— Пожалуй, по возвращении я предложу повысить ранг подземелья.
— Почему это? Насколько я понимаю, он и так довольно высокий...
— Здесь два хозяина подземелья. Подобное случается нечасто.
Ю Сон Ун с улыбкой тяжело вздохнул и снова перевел взгляд на Арию.
— Раз истинный хозяин подземелья так непринужденно вышел к нам лично, это значит, что вы не собираетесь с нами воевать, верно? Могу ли я так это понимать?
— Как приятно, когда мы можем нормально общаться.
Глаза Арии сощурились в улыбке. Она была чудовищем, умевшим вести себя очень кокетливо.
— Приношу извинения за то, что без спросу привела вашего брата, охотница Ча Ара.
— Э...
— Его использовали лишь как приманку, чтобы вы все собрались здесь, и на нём не осталось ни единой царапины, так что ступайте проверить брата без лишних тревог.
— Э, э-э... Э...
— Кажется, бедная охотница слишком испугалась, чтобы идти одной. Не составят ли ей компанию те два джентльмена? Было бы вежливо с их стороны проявить учтивость к даме.
Ю Сон Ун пожал плечами.
— Я вовсе не джентльмен.
Его задача заключалась в том, чтобы приглядывать за существом Источника и следить за произведениями искусства в галерее.
Ю Сон Ун оглянулся на Кан Содама и Ча Ару.
— Я останусь с Джио, так что вам, жрец, и охотнице Ча Аре лучше сначала разыскать господина Ча Исоля. Поскольку русала Исура не видно, велика вероятность, что они вместе.
— Вероятность боя невелика.
— Господин Ча Исоль, скорее всего, был приманкой, чтобы выманить Джио. Ситуация не враждебная, так что слова насчет того, что он в безопасности, наверняка правдивы. Как насчет того, чтобы двинуться в путь, пока мы не нажили врагов в лице народа моря?
«Похоже, что это действительно так».
Кан Содам провел смертельно испуганную Ча Ару вглубь храма.
Ария любезно указала им дорогу.
— Он будет с моим братом в самой дальней комнате этого коридора.
—...Благодарю за подсказку.
Стоило двум охотникам скрыться из виду, как Ария устремила взгляд на Джио.
Губы ее, красные, словно окрашенные кровью, тяжело приоткрылись.
— Ты так похож на него.
— Разве тебе не кажется, что я и есть он?
— А как считаете вы, господин Со Джио?
— Вообще-то, может, и нет.
— Когда ты так говоришь, кажется, будто ты и правда тот самый Джио, которого я знала.
Глаза Арии сощурились.
— Тот человек всегда оставлял лазейки.
— Правда?
— Даже насчёт собственной смерти.
— Мне стыдно.
Спустившись со ступеней, Ария, окинувшая взглядом Джио и Ю Сон Уна, развернулась.
— Проходите, господа.
— Наслаждайтесь приглашением русалки от всего сердца.
Ю Сон Ун бормотал себе под нос.
— ...Не будь я с тобой, Джио, это прозвучало бы как угроза начать драку.
В голосе Арии сквозило нечто до жути странное и жутковатое.
Всё потому, что за её ласковой улыбкой скрывались такие яркие животные ненависть и презрение к людям.
Ария проводила Джио и Ю Сон Уна в банкетный зал.
— Ого, рыбный пир.
Ю Сон Ун остолбенел.
— Разве русалкам пристало заниматься подобным?
— Какие же люди недалёкие. Разве человечество не ест сухопутных тварей только потому, что само принадлежит к числу людей?
— Пожалуйста, учти и чувства человека, которому в морских глубинах подают устроенный русалкой банкет из морепродуктов — это пугает. Волей-неволе задумаешься, какое послание несёт стол, на котором нет ни единого кусочка мяса сухопутного животного.
— Я же не подала к столу человека, так в чём проблема?
— Это и правда пугает...
Тон Арии в какой-то момент стал непринуждённым.
«Это потому, что здесь её дом, или...»
Ю Сон Ун взглянул на Джио.
«...Или ей просто уютно делить трапезу с этим парнем».
Возможны оба варианта.
Джио не обращал внимания на болтовню спутников и направился к своему месту.
Он выглядел здесь как дома, а Ю Сон Ун оглядел банкетный зал, который для храма казался слишком роскошным и пышным.
— Слишком уж много всего для простого храма.
— Всё потому, что здешний культ Солнца никогда не считал скромность добродетелью.
— А... Чего?
Ю Сон Ун снова посмотрел на Джио.
— Ты тоже знаешь, что это за место?
— Именно здесь я учился, так что волей-неволе знаю.
— Если говорить об учёбе...
— Я постигал многое, будучи жрецом. Можешь считать это учебным заведением для молодых жрецов.
— Аха.
Похоже, в любом мире жрецов воспитывали одинаково.
Заметив, что Ария пристально разглядывает его после слов Джио, Ю Сон Ун подавил вздох и опустился на стул рядом с Джио.
Ария, словно так и надо, села напротив Джио, а не во главе стола.
— ...? Ты ведь хозяйка этого места, почему не садишься во главе стола?
— Хозяином этого места был вовсе не я, а Папа.
Глаза Арии округлились.
— Я его съела.
Джио удивлённо посмотрел на Арию.
— Живот не заболел?
— Нет... Погоди-ка, Джио, разве сейчас это важно?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...