— Короче говоря, такое дело.
Прислонившись к стене галереи, Ю Сон Ун спросил Джио.
— Превращать людей в краску — это тоже потому, что ты художник?
— Можешь не отвечать, если вопрос слишком сложный.
Как бывший руководитель исследовательского отдела, Ю Сон Ун был тесно связан с Ассоциацией Охотников.
Он мог добыть немало информации, и недавние слухи о том, что Джио видели в «Государстве Глубокого Моря», не стали исключением.
— Просто ты никогда не называл себя художником, вот мне и стало немного любопытно.
Свидетели утверждали, что «Чёрный Плащ» — это портрет и живописец в одном лице.
— К тому же поразительно, что ты сумел превратить живое существо в краску.
— Это не столь великий поступок, как вы думаете.
— ответил Джио своим обычным механическим, приглушенным голосом.
— Отвечая на ваш прошлый вопрос: я обычный человек, чьё хобби — рисование. Я недостоин зваться художником.
— Наконец, художник — это просто тот, кто рисует, как ты и сказал. Ну, точнее говоря, тот, для кого рисование — профессия... Но разве суть не та же?
— Если так, можете думать и дальше.
В отличие от тех моментов, когда он выходил из рамы «Портрета Джио» и подражал людям, голос Джио внутри полотна звучал неестественно деловито. Лишённым эмоций, неживым голосом Джио продолжил.
— Причина, по которой я обратил тех людей в краску, проста: я мог перенести их на полотно из-за рамы. Однако я посчитал, что рисовать уже существующую форму жизни обычной краской было бы сродни сотворению мира, а не перемещению, так что у меня не оставалось выбора, кроме как сделать их краской.
— ...Верно, это...
Ю Сон Ун вспомнил недавний разговор с «Портретом Джио».
— С твоей точки зрения, картина — это мы, а не ты, верно?
— Я не забыл, что все вы — живые существа с собственным «я», а не обычные картины или краска. Но размышляя, как им помочь, я в итоге выбрал этот способ. Оказался ли он полезен?
— Благодаря тебе уровень выживаемости и правда вырос.
Разделённые рамой, Джио в своём мире и люди в своём видели друг друга словно на картинах.
Поэтому казалось, что Джио, будучи одновременно и портретом, и живописцем, способен произвольно влиять на всё через свои картины.
— Просто... Как бы это сказать...
Ю Сон Ун на мгновение замялся, прежде чем продолжить.
— Все просто напуганы, вот и всё.
— Они напуганы?
— У тебя не самый дружелюбный вид.
— Это верно.
— Да и превращаться в краску при жизни — тоже не самое заурядное событие.
И дело было не просто в «незаурядности» — с этим большинство не столкнётся за всю свою жизнь.
Охотники были признательны за необъяснимую доброту «Чёрного Плаща», но в то же время страшились его.
— В общем, пока ты не относишься к нам как к обычной краске, всё в порядке.
— Я не думал об этом в таком ключе.
— Верно, ты просто хотел помочь именно таким способом.
Хотя именно это и делало его непохожим на человека.
«С человеческой точки зрения доброта, источаемая существом из Изначалья, вовсе не обязательно кажется добротой».
Если это вообще можно было назвать мышлением, оно отличалось кристальной чистотой.
Это напоминало маленького ребёнка, который, не зная физиологии собак, угощает шоколадом милого щенка.
Ребёнок, возможно, хотел поделиться сладостью, но для щенка это равносильно приёму смертельного яда.
«Пожалуй, из-за того, что он сам по себе — портрет, превращение людей в краску не вызывает у него никаких угрызений совести. Счастье еще, что люди хотя бы распознали в этом проявление доброты...»
Возможно, из-за этого некоторые Охотники даже начали благоговеть перед ним.
— ...Э-э...
Поразмыслив немного, Ю Сон Ун заговорил.
— Ты всё ещё наведываешься в «Государство Глубокого Моря» в последнее время?
— Я заходил туда в надежде встретить Исуэра, но встречаю лишь людей, а не русалок.
— Ох ты ж.
Похоже, этот хитрый мерфолк по имени Исуэр избегал Джио.
Трудно было сказать, нужно ли тому время, чтобы разобраться в собственных мыслях, или он замышлял что-то еще.
— В любом случае... Спасибо, что помогаешь людям.
— Нет, в благодарности нет нужды. Скорее, я хочу извиниться, ведь, похоже, напугал их. Разве мой поступок был грубым?
— Ничего такого, не грубым, просто многим это показалось жутковатым.
По правде говоря, «многим» тут было мало сказано, но факт оставался фактом: Джио спас людей из милосердия.
Охотники понимали, что это проявление доброты, так что с этим проблем не возникало.
«Другое дело, если бы существование Чёрного Плаща стало слишком привычным для Охотников, но пока что до масштабных происшествий дело не дойдёт».
По возможности он хотел строго разделять доброго и дружелюбного Охотника «Со Джио» и таинственную городскую легенду «Чёрный Плащ», но сам Джио, казалось, и не думал об этом, что доставляло определенные хлопоты с точки зрения алчной человеческой природы.
Неужели Джио желал близко общаться с другими, даже будучи «Чёрным Плащом»?
— Я говорю это заранее, на случай если ты не так меня поймешь: я не запрещаю тебе помогать людям. Наверное, они предпочтут испугаться, чем умереть, верно? Я пришел лишь потому, что беспокоился, насколько ты осведомлен, так что не принимай близко к сердцу.
— Я не расстроен.
— И то славно. Но...
Голос Ю Сон Уна затих.
— У меня есть вопрос.
Он заглянул в галерею сегодня не только затем, чтобы передать, какие слухи ходят после появления легенды о «Чёрном Плаще».
— Могу я спросить?
— Если это вопрос, на который я могу ответить, я постараюсь дать ответ.
— Ну хорошо, на каком основании ты можешь менять свой статус?
Этот вопрос родился из то тут, то там доносившихся рассказов очевидцев, а также из свидетельств немногих свидетелей вроде Ю Сон Уна и семьи Ча.
Разница в статусе между «Чёрным Плащом» из слухов и человеческим обличьем «Джио» казалась столь колоссальной, что их едва ли считали одним существом.
Закрашенный черной краской портрет, чьих глаз было не разглядеть, переспросил.
— Что это значит?
— Э-э...
Точно, Джио ведь не ведал, насколько высок его собственный статус.
«Он считает себя обычным человеком, так что упоминать статус было явной оплошностью с моей стороны. Передо мной тип, который объяснил страх людей перед ним проблемами с разрешением...»
Собравшись с мыслями, Ю Сон Ун наконец заговорил.
— ...Конечно, городская легенда о Чёрном Плаще и человек по имени Джио — одно и то же лицо, но даже будучи одной сущностью, ты порой демонстрируешь разные суждения и манеру речи. Когда ты действуешь как «Со Джио»... Вряд ли тебе вообще пришло бы в голову превратить человека в краску.
Вот в чем заключалась проблема.
— Ты должен быть тем же самым Джио, но создается впечатление, что твой образ мышления тоже меняется в зависимости от статуса.
— Или, может быть, я ошибаюсь. Прошу прощения, если мои рассуждения прозвучали грубо.
Спустя мгновение портрет ответил.
— Полагаю, вы правы, господин Ю Сон Ун. Я действительно порой меняю мысли и тон.
— А-а.
— Я стараюсь жить правильно и вежливо, но, если позаимствовать ваши слова, когда я становлюсь «Черным Плащом», мои суждения становятся высокомерными и грубыми.
— Похоже, портрет тоже это понимал.
— Однако, я не намерен никому вредить. Я не причиню вам никакого вреда, так что можете об этом не беспокоиться.
— Я понимаю, о чём вы.
Ю Сон Ун кивнул.
«И впрямь, мышление человека и мышление Первоисточника не могут быть одинаковыми».
Даже будучи тем же самым существом, они различались в процессах мышления в силу своего статуса.
«Джио назвал это высокомерным и грубым суждением, но по правде говоря, для него это должно было быть самым естественным поступком. Учитывая тот статус, которым обладает существо, известное как Портрет Джио, в этом нет ничего странного».
Для человека было разумеется смотреть на муравья свысока.
«То, что он пытается склониться и встретиться с нами взглядом вот так, уже сам по себе поразителен. Неужели это возможно лишь потому, что Джио обладает на редкость глубоким пониманием людей?»
Конечно, то, что Джио «пытался», не означало, что он мог полностью стать человеком, но то, что он предостерегал себя, называя это «высокомерным и грудым суждением», казался исполненным глубокого смысла.
По спине Ю Сон Уна пробежал холодок.
— Хотите спросить о чём-то ещё?
— А? Нет, просто...
Ему просто становилось не по себе каждый раз, когда он чувствовал, что Джио — не человек.
— ...Я просто подумал о том, какой вы потрясающий.
Ю Сон Ун всё еще не знал, «кем» был Джио.
Знал лишь то, что перед ним портрет.
— В-в-уух...
— Мялк.
— В-в-у-у-ух...
— Мэ-э-ын.
Хани склонила голову набок, наблюдая, как Джио вдыхает запах животика Даны.
— Курук?
— Я чувствую, что живу.
— Ккук?
— Я исцелен.
Поистине, не было хобби, которое поднимало бы качество жизни сильнее, чем утыкание носом в кошачий живот.
— Конечно, Дана не отличается ни мягкостью, ни теплом...
— Кррр.
— Это не отменяет того, что ты кошка. Благодарю, что наступила на меня, хозяйка.
Две пушистые лапки, упиравшиеся ему в лицо, были донельзя милыми.
Плюшевый мишка — бог солнца, наблюдавший за этой сценой, выглядел несколько встревоженным, но на Джио, Хани и Дану это не производило никакого впечатления.
Когда всё семейство уютно собралось вместе, Джио серьезно спросил.
— Итак, что мне сделать, чтобы увидеть лицо Исура?
Речь зашла о проступке Исура.
— Почему-то он не приходит со мной повидаться. Он же должен знать, что я здесь, так в чём же дело?
— Ку-у-у...
Плюшевый мишка сузил глаза, словно говоря: «Ты разве не знаешь?» — и Джио кивнул.
— Я и сам знаю. Полагаю, это похоже на то, как щенок, натворивший дел, избегает смотреть в глаза хозяину. У людей есть дурная склонность сначала прятаться, когда они совершили что-то не то и думают, что их будут ругать.
— Ку...
Бог солнца размышлял над тем, правильно ли называть русала Исура человеком, а также над тем, можно ли это сравнить с поведением прячущегося щенка или маленького ребенка.
Во-первых, вовсе не казалось, что Исур избегает Джио из страха перед нагоняем.
Облик принадлежал «Джованни», но странное ощущение дисгармонии изнутри и непостижимо высокий статус вкупе с отвратительной божественностью солнца превратили его в существо, с которым русалкам во многих отношениях было трудно встретиться лицом к лицу.
Но Джио был юношей принципиальным. Он стоял на своем.
— Когда я был маленьким, если я мочился в постель, то следил за настроением бабушки и тайком стирал простыню всю ночь напролет. Хотя я знал, что это естественный физиологический процесс для ребенка, из-за чувства вины и стыда я ей ничего не говорил.
— Ку...?
— Но наконец меня поймали. Разве ребенок мог хорошо справиться со стиркой вручную? Пропитанная водой одежда даже за ночь не высохла бы. А значит, как бы Исур ни избегал меня, этому ребенку от меня не скрыться.
— Ку-у-у...?
Плюшевый мишка усомнился, как бы вопрошая: «Разве это сейчас подходящее сравнение?» — на что Джио легко вздохнул.
— То верно, что Исур выбрал слишком жестокий путь для столь простого сравнения...
— Куку, ку.
— В моей памяти Исур остался лишь юным учеником. И до меня никак не доходит правда о том, что теперь он террорист или кто-то в этом роде.
Он не мог не оробеть от того, что сам оказался замешан в этом теракте, но пуще того Джованни помнил своего юного ученика. В это просто не верилось.
Даже если бы кто-то вдруг сказал ему: «Твой маленький и драгоценный ученик после твоей смерти устраивал теракты в религиозных учреждениях», в ответ последовало бы лишь: «Что? А? Неужели?»
— Но тем сильнее причина разыскать Исура... Точнее, встретиться с ним.
— Курук?
Хани бросила на него подозрительный взгляд, словно говоря: «Ты же только что сказал «разыскать»?». Разумеется, Джио проигнорировал это, а Дана лениво зевнула.
— Что мне сделать, чтобы Исур пришел со мной увидеться? Я не мог не задуматься над этим.
— Ку...
— «Нация Глубокого Моря» — это вам не крупный супермаркет. Я не могу подать объявление о пропаже ребенка, да и Исура, взрослого мужчину, ребенком не назовешь. Этот очаровательный русал прекрасно знает, где выход, но упорно не желает показываться...
Джио пару раз моргнул, думая о своем ученике, который проявил трусость и даже не хотел показываться на глаза, после чего продолжил.
— Забегая вперед, скажу, что у меня все же есть план.
— Ккунг?
— Если я устрою грандиозный переполох в «Нации Глубокого Моря», которую можно назвать их домом, они непременно покажут свои лица.
— Курурук?
— Если всё пойдет как надо, думаю, я определенно смогу взять верх. Итак, план таков...
Птица, услышав рассказ Джио, склонила голову набок, сомневаясь, сработает ли такое; кошка, потеряв интерес, брякнулась на спину; а на лице плюшевого мишки застыло странное выражение, словно он спрашивал: «Ты правда в этом уверен?».
Увидев это, Джио посмотрел на бога солнца.
— Что-то не так?
— ...Ку...
Плюшевый мишка, встретившись взглядом с невозмутимым Джио, кивнул, думая: «Вот как?».
Он скривился вовсе не оттого, что до конца всё понял, скорее в уме мелькнула мысль: «Раз Джио это устраивает, значит, так оно и есть».
— Куу, кукуку.
— Спасибо за поддержку.
Это была поистине трогательная семейная встреча.

Комментарии

Загрузка...