Тем временем в мирной хижине.
Джио наблюдал за новым членом своей семьи.
— А эта кроха уже совсем подросла?
— Гя-реу-реу.
— Милашка.
Эта миловидность исцеляла сердце.
Стоило ей перевернуться на спинку и забавно зашевелить четырьмя лапками, как Джио осторожно взял антикота за передние лапы.
На Земле кошки терпеть не могли, когда трогали их лапы, но эта малышка, казалось, ничуть не возражала.
Словно играя с новорожденным ребенком, он легко зажал ее передние лапы и пару раз поводил ими из стороны в сторону.
— Геу-реу-реу-реунг...
— Похоже, ей это нравится.
— Ми-ялък.
— Всё-таки кошка есть кошка.
— Меу-меу-меунг.
— Ты ужасно холодная.
Тело антикота было прохладным, будто сталактит в заброшенной пещере.
— Медок, а вот ты — еёщая противоположность.
— Кку-ру-рук?
— А ты у меня теплый.
Пожалуй, из-за того, что Хани рос на соке рурупу, питавшемся светом солнца и луны, его крошечное тельце отличалось удивительным теплом.
К тому же его температура, похоже, еще больше поднялась благодаря щедрой ласке, которой его недавно одарил Бог Солнца.
— Если ты такая холодная, тебе будет трудно прижиматься к Медку...
Джио не знал, было ли под этим какое-то научное обоснование, но разве не казалось, что существа вроде рыб или лягушек, холодные от природы, могут получить ожог, если взять их человеческими руками?
— Если тебе неприятно, когда я тебя касаюсь, просто дай знать, малышка.
— Замкнулась, как привидение. Умница, хорошая девочка. Какая сообразительная.
Протеста или неудовольствия она не выказывала.
— Кажется, она даже понимает слова.
Это поистине поражало.
«Она искрится прямо как драгоценный камень... Похоже на какой-то кристалл».
Телом антикот напоминал котенка всего нескольких месяцев от роду. Его шкурка густо переливалась, словно искусно ограненный алмаз.
Возможно, из-за этого она выглядела непрозрачной, в отличие от Хани, чье тело было совсем прозрачным.
— Какая красота.
— Меульк.
— Ты еще и сама умеешь светиться, просто молодец.
Рядом с ним Хани пристально вглядывался в Джио.
—...Конечно, ты тоже прекрасен, Медок.
— Ккунг.
— Ох, какой же ты красивый.
— Кку-реу-реу.
Воспитывать детей — дело нелегкое.
— И все же, чем питается наша младшенькая?
Беглый осмотр подсказал, что она живет за счет вытягивания жизненной силы.
На Земле таких существ считали разновидностью духов, но раз уж привидение могло быть таким милым, Джио подумал, что отдать свою жизненную силу разок-другой было бы даже приятно.
— Скоро придется мастерить кошачий комплекс... В создании потайных туннелей мне равных нет.
— Гя-реу-реу.
— Вокруг полно высоких и крепких деревьев, так что лазать по ним будет удобно, но антикоту понадобится и собственный уголок в доме. Как настоящая кошка, она наверняка будет трепетно относиться к своей территории.
— Мяльк.
— Малышка жила у «Водной жилы Драгоценностей», так что было бы здорово воссоздать похожую обстановку. Если построить укрытие наподобие темного муравьиного лабиринта и спрятать внутри кристаллы... Выйдет отлично.
Настал черед придумать имя.
— Искорка...
—...У меня дежавю?
Реакция оказалась точно такой же, как когда он впервые подумал о прозвище «Золотой Ребенок» для Хани.
Этот взгляд недвусмысленно вопрошал: «Ты это серьезно, человек?»
Джио попытался проявить чуть больше творческой фантазии.
Помолчав немного, он тихо буркнул.
— Дана?
В корейских именах это несет в себе значение «тот, кто всегда впереди», но по правде говоря, Даной он ее назвал совсем по другой причине.
— Я всё думал о бриллианте и хотел дать ей созвучное имя, но «алмаз» звучит слишком длинно. Сократить до «Диа» тоже показалось длинновато.
А сокращать до «Да-а» или «Дай» выглядело слишком несерьезно.
— А если немного изменить — Дана, как тебе?
— Муынъ.
— Рад, что тебе понравилось.
Оценку имя прошло успешно.
— Фух.
Джио мысленно посвятил эту победу всем именам на свете.
Подбирать имена — поистине тяжелый труд.
— А теперь пора заняться ужином.
— Кку-ру-ру-ру-ру-рук.
— Пока выбирал тебе имя, сам проголодался.
Да и костный бульон нужно было довести до ума.
— К счастью, ученице Ча Аре он пришелся по вкусу.
С земными костями хлопот не оберешься.
Подготовка была похожа, но затем требовалось всё внимание: следить за огнем, вовремя снимать всплывающую пену и примеси.
— Первый отвар получается слишком жирным для простого употребления. Конечно, когда я варил кости дома, выбрасывать их было жалко, и я находил им применение, но от этого не легче — возиться с костями земных коров та еще мука.
— Меунг?
— Бывают в жизни огорчения.
Хотя антикот Дана и понимала слова, привыкнуть к новому месту она еще не успела и теперь безвольно повисла на плече Джио, всем видом показывая: «Без понятия, о чем ты толкуешь». Зрелище вышло одновременно тяжеловатым и забавным.
С другой стороны, Хани, прекрасно знавший, как сильно Джио любит готовить, слушал со спокойным видом.
Настоящий гурман знает происхождение еды, которую ест, и потому способен прочувствовать ее еще глубже.
Именно так всё и обстояло у Хани с Джио.
— В этом плане кости Трехрогого Оленя невероятно удобны.
Стоит оставить их на слабом огне всего на три дня, как кости и хрящи полностью растворяются безо всякой необходимости снимать пену.
— По сути, от Трехрогого Оленя вообще ничего не выбрасывается.
— Кку-ру-ру-рук.
Хани, уплетавший за обе щеки все внутренности, кроме кишок, горячо закивал в знак согласия.
Радостно махая хвостовыми перьями, Хани заглянул Джио в лицо с противоположного плеча Даны.
Заметив, что птица явно что-то вспомнила, Джио тут же сообразил, о чем толкует питомец.
—...Ах да.
Если подумать, у него же осталось драгоценное сердце, добытое при разделке Трехрогого Оленя.
— Я совсем забыл его проверить.
— Ккунг-ккунг-ккунг...
— Как только поужинаем, если с ним всё в порядке, я отдам его тебе, Медок.
У Джио драгоценностей валялось повсюду, и он сам умел их создавать, так что чужое сердце-кристалл его не соблазняло.
К тому же было в этом сердце что-то странное: казалось, оно до этих пор жилео, хотя было лишь частью мертвой туши.
— Но если от него можно заболеть, папочка оставит его себе.
— Ккук.
Хани не стал устраивать истерику из-за такого ответа.
Джио остался доволен.
— Какой же ты послушный мальчик.
Он радовался, что у него растет такой старательный и хороший сын.
Сам Джио вряд ли мог назвать себя праведником, но считал великим благословением то, что на жизненном пути ему попадались исключительно прекрасные члены семьи.
Ловко поправив съехавшую Дану, Джио продолжил.
— Вообще-то, сам бульон был готов еще тогда, когда я сварил на нем кашу для ученицы Ча Ары, но я поварил его подольше, чтобы он стал наваристее. Подумал, что будет лучше заготовить концентрат в леднике на долгое время — при необходимости я всегда смогу разбавить его водой.
— Кку-ру-ру-ру-ру-рук.
— Верно, ты ведь тоже долго ждал. Я видел, как ты крутился перед очагом, желая поскорее отведать угощения, и вытерпел всё до конца. С такой железной выдержкой ты однажды станешь великой птицей.
Хани испокон веков питал слабость к жидкой пище.
Ожидание наверняка далось ему нелегко.
Восхитившись терпением питомца, Джио направился к гамасоту, где всё еще побулькивал костный бульон.
— Ох...
Стоило ему приподнять крышку, как в нос ударил сладковатый аромат.
— Отлично, — сказал он.
— Кку-рук-кку-рук-кку-рук...
— Сейчас он будет горячим.
— Ккунг.
— Если настаиваешь, я налью тебе немного.
— Это был Хани, который уже несколько раз без каких-либо проблем выдерживал прикосновение Бога Солнца.
— Было вполне естественно, что отвара, долго варившегося на дровах, теперь опасаться не стоило.
— Чио как раз собирался зачерпнуть половником немного отвара в пиалу, чтобы дать его Хани.
— И тут Чио кое-что увидел.
— — Хани.
— — Кку-рук.
— — Для моих нервов и тела будет гораздо лучше, если ты вылезешь оттуда.
— Хани плюхнулся прямо в гамасот.
— — Ккунг-ккунг-ккунг...
— — Я не хочу есть суп из собственного сына. Это тебе не сцена из греческой мифологии, за какого морального урода ты меня принимаешь?
— За это короткое время Хани успел раздаться в размерах: из крошечной синицы он превратился в птицу размером с голубя.
— Приведи он его в ветеринарную клинику в таком виде, ему наверняка заявили бы, что птица страдает ожирением и хозяину следует за этим следить.
— — Он уже и так концентрированный, так что вкус наверняка стал еще насыщеннее... Это еще что такое?
— Ккунг-ккунг-ккунг...
— — Есть слишком соленое вредно. Папа приготовит что-нибудь повкуснее, так что давай-ка успокойся.
— Хани недовольно проворчал, но все же вылез из гамасота.
— — ...И ты тоже?
— — Алк-ок.
— Неужели ее впечатлило странное поведение братца, который в любой непонятной ситуации норовил забраться в гамасот и оценить его содержимое?
— Дана, до этого безвольно повисшая на его плече словно лизун, плюхнулась рядом с котлом.
— «Кажется, для Даны с ее низкой базовой температурой тела здесь жарковато», — подумал он.
— Чио остузил зачерпнутый у поверхности отвар и протянул Дане.
— Чмок.
— — О.
— Заметив, как ее тело беззвучно заискрилось мягким свечением, Чио кивнул.
— «Должно быть, ей понравилось».
— Она не была такой разговорчивой, как Хани, но, судя по всему, ее настроение выражалось в свечении тела.
— Чио испытал отцовскую и поварскую гордость, после чего принялся за приготовление обеда.
— — А на гарвард у нас пойдет то, что я приготовил, пока здесь была ученица Ча Ара, так что давай съедим его.
— — Кку-рук.
— — Манг.
— Дана, прежде не проявлявшая особого интереса к еде, похоже, распробовала костный бульон и теперь прониклась моментом.
— Было очень забавно наблюдать, как она семенит следом за Хани и суетится вокруг подготовки к трапезе.
— — И впрямь нет ничего лучше вкусной еды, чтобы укротить детей...
— Чио соскреб и выложил рис, сваренный на костном бульоне.
— Вычерпав все разбухшие, мягкие зерна, он тщательно соскреб нурунджи, прилипшее ко дну.
— Возможно, благодаря жиру из костного бульона, на котором варился рис, корочка отошла очень легко.
— — Кто хочет нурунджи?
— Стоило Чио, скатавшему нурунджи в простые шарики, задать этот вопрос, как оба создания тут же отозвались.
— — Кку-ру-ру-рук. Кку-ру-ру-ру-рук.
— Манг, ми-ялк, алк-ок... Мынг-манг-манг.
— — ...Давайте разделим поровну.
— Возмущения стояли громкие, но разве мог найтись выбор глубже и мудрее Соломонова решения?
— Чио аккуратно разломил рисовый шарик из нурунджи пополам, и после этого оба компаньона тут же умолкли.
— Пока те были заняты рисовым лакомством, Чио продолжил готовить остальную еду.
— — Пожалуй, стоит попробовать приготовить жареные рисовые шарики на костном рисе.
— И хотя он так сказал, это вовсе не значило, что он собирался ограничиться всего одним.
— — На закуску сделаем баклажаны на гриле с соевой пастой и... Пожалуй, сварю суп.
— Чио направился на задний двор, который сам он называл садом, но мысленно считал рассадником монстров.
— Гороховый побег по-прежнему казался обладателем очень сильного характера.
— Настолько, что даже поприветствовал его.
— — ...Начинает надоедать эта комедия.
— Шурх.
— — Да, привет. Прекрасный денек, не правда ли?
— — Спасибо, что и сегодня приглядываешь за садом.
— Получив приветствие Чио, побег послушно опустился обратно.
— «...От того, что он притворяется обычным горохом, нормальным растением он все равно не станет».
— Однако Чио решил уважать личные границы горохового побега.
— Он предпочел просто не замечать того, что обычные побеги гороха не умеют передвигаться.
— Так или иначе, Чио сорвал в саду четыре баклажана и немного других овощей.
— Тщательно вымыв их, он нарезал баклажаны средними ломтиками и присыпал солью, затем очистил и нарезал редьку тонкими квадратиками. К тому же, он лущил горох и сполоснул его в воде.
— — ...Хотя добавлять вяленое мясо было бы уже чересчур.
— Чио достал колбасу.
— — Хани, ты ведь не любишь острую еду, верно?
— — Кку-ру-ру-ру-рук.
— — Я так и знал.
— Это была колбаса с мягким, нежным вкусом.
— — Алк?
— — Что ж, позже мы выясним, сможешь ли ты есть острое. Я варю только один суп, так что если положу туда острую колбасу, Хани его не осилит.
— — Мык.
— — Позже я поджарю тебе острую колбаску отдельно.
— Для корейцев подобное сочетание могло показаться непривычным, но колбаса в супе на удивление хороша на вкус.
— Разумеется, было бы странно использовать ветчину, в которой даже намека не осталось на структуру мясных кусочков — вроде розовой колбасы или спама...
— — Ну что ж, а теперь снимем оболочку.
— Чио подготовил колбасу.
— Если слегка надрезать кончик оболочки и аккуратно надавить обухом ножа, мясной фарш легко выдавливается наружу.
— За это время специи как следует пропитали мясо, придав ему глубокий аромат.
— Чио нарезал начинку и оболочку кусочками подходящего размера.
— — А теперь просто забросим все внутрь.
— Он добавил немного воды в концентрированный костный бульон, после чего засыпал редьку, горох и подготовленную колбасу.
— Горошины выросли крупными, потому что созрели на грядке монстров, но по сравнению с остальным они были небольшими, а колбасу и вовсе можно было есть сырой, так что оставалось лишь дождаться, пока сварится редька.
— — А теперь...
— Он слегка обжарил рисовый шарик, а баклажаны, щедро смазанные соусом из фруктового чхона, соевой пасты и соевого соуса, отправил в каменную печь.
— К тому моменту, когда суп был почти готов, остальная еда тоже подоспела.
— — Приятного аппетита.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...