Так называемое «Дышащее море» было мир, полностью погруженный под воду.
Кроме меня, здесь никого не было.
Вода поднялась настолько высоко, что даже солнце казалось пойманным в водную ловушку, а следы человеческой жизни — вроде кирпичных домов и заборов — так и остались скрыты на дне.
Среди всего этого я сидел на краю обрыва.
— Понятия не имею, как рыбачить, когда вокруг одна вода.
— Ку-у-рунг.
— Хани, давай перестань пить морскую воду. Ты становишься слишком большим и пугаешь рыбу.
Тут и там кишели разнообразные водные обитатели.
Какое-то создание, похожее на огромного рака-отшельника, неуклюже шлепало клешнями по красной крыше в компании сородичей, а из песка то и дело выныривал и снова прятался безобидный на вид водяной уж.
Кроме них, высоко в водном небе лениво проплывал целый косяк китов, а пара пестрых морских коньков танцевала так, будто они пели.
Рыбки прятались в зарослях водорослей, пробивавшихся между кирпичами...
— Может, у меня просто нет таланта к рыбалке?
— Ну, в такой обстановке удочка кажется совсем бесполезной.
— Сачок? Тоже неплохая мысль.
Любуясь этим сказочным пейзажем, я тем временем не поймал ни единой рыбешки.
— Да и пловец из меня так себе.
В мире Джованни девяносто процентов людей отлично плавали благодаря тесной связи с морем.
Сам же Джованни входил в те пять процентов, которые совсем не умели держаться на воде.
— Когда я впервые встретил Арию, мы сблизились из-за того, что она столкнула меня в море. Пожалуй, Арию нельзя назвать пай-девочкой, но училась она усердно.
— Раз вы не дерте зла на Арию, отец, у меня на душе тоже спокойно.
На моем лице застыла фирменная добрая улыбка, сменившаяся вскоре озасаченным выражением.
— Но... Как же мне поймать рыбу?
Джованни не умел толком плавать, а Со Чжи О, хоть и был хорошим пловцом, никогда не рыбачил подобным образом.
Чьи бы навыки я ни использовал, казалось, мне ни за что не поймать эту шуструю рыбешку.
— Простите?
Заметив, что Бог Солнца указывает вовсе не на кого иного, как на Хани, я повернулся к ярко-желтой водяной птице.
Хани, купавшийся в лучах света Бога Солнца, словно актер на сцене, так и сверкал.
Это было поистине божественным откровением.
— Хани?
— Хани, ты сможешь их поймать?
—...Ккунг...
— Почему ты избегаешь папиного взгляда?
Его лицо ясно говорило: «Я могу, но вообще-то не хочу». Юноша склонил голову набок.
Если бы дело было в банальной лени, я бы не стал настаивать, но его реакция не выглядела так, будто он просто ненавидит работать, поэтому истолковать её оказалось трудно.
— Чего же он не хочет?
— Ккунг-ккунг-ккунг...
Видя, как отец с сыном не могут найти общий язык, Бог Солнца ненавязчиво приоткрыл правду.
—...Ах.
Лишь тогда я вспомнил, что моя водяная птица — вовсе не обычное создание.
Нет, конечно, живая вода в обличье птицы и так не назовешь заурядной, но всё же. Потенциал Хани был куда мощнее, чем я предполагал.
— Мой малыш может эволюционировать?
— О, Солнце.
Хани был очень способен.
— Тебе нужно эволюционировать, чтобы поймать рыбу, но ты не хочешь принимать ту форму, поэтому ломаешься вот так?.. Серьезно? О боже, это одновременно круто и нелепо. У тебя и правда есть принципы насчет своей милой внешности.
У моего сына определенно был комплекс принца.
— Кажется, я говорил тебе всего полчаса назад: как бы мило и очаровательно ты ни вел себя, покорить тебе под силу разве что папу. И что мне делать с тем, до безумия милым созданием, какое ты из себя строишь?
— Прошу прощения, я повел себя немного глупо. Но отец, разве вы не находите вашего внука невероятно милым?
Бог Солнца лишь рассмеялся.
Он заметил, что за их семейными отношениями очень приятно наблюдать.
Четкого объяснения я не добился, но решил пока довольствоваться и этим.
Куда важнее сейчас было объединить усилия в этом безвыходном положении, преодолеть трудности, раздобыть рыбы и приготовить еду.
—...Хм...
Не желая особо принуждать его к труду, я просто обрисовал им сложившуюся обстановку.
— Хани.
— Ккунг.
— Папа не умеет плавать.
—...Ккунг?
— Так что рыбу я тоже поймать не могу.
— Если ты и правда не хочешь, ничего не поделаешь, но если мы не поймаем рыбу, всем придется голодать. И если ты всё равно откажешься, на обед у нас не останется выбора, кроме как зажарить те сосиски, что остались с прошлого раза.
При этих словах зрачки Хани задрожали.
Уж не знаю, где прятались зрачки в этих глазах из воды, но было очевидно, что Хани шокирован суровой реальностью и дрожит от страха.
Я с серьезным видом кивнул, словно судья, выносящий приговор.
— Да-да, мы оказались в ситуации, когда придется есть одно и то же блюдо два раза подряд.
Это была горестная участь, которую они, будучи гурманами и обжорами, никак не могли принять.
— Если ты и впрямь не хочешь, тогда этот папа изо всех сил постарается приготовить сегодняшний обед: сделает жареные сосиски, рис с сосисками и сосисочный суп.
Бог Солнца был в ужасе от столь странного противостояния.
Даже для него жареные сосиски, рис с сосисками и суп из сосисок казались перебором.
Бог Солнца, недавно привыкший к приготовленной мной еде, с тревогой наблюдал за развитием событий.
—...Кку...
Победителем вышел я.
— Ккурурук.
Но у этого было условие.
— Хочешь, чтобы я закрыл глаза?
— Ккук.
— Папа может любить нашего сына вне зависимости от того, как он выглядит. Почему?
— Ккук.
— У тебя и правда начался переходный возраст.
И впрямь, кем бы ни приходился тебе родитель, у каждого есть секреты, которые хочется скрыть.
Пусть мне еще не доводилось состоять в отношениях, тем более браке или детях, я понимал: защищать личные границы ребенка очень важно.
Я закрыл глаза и кивнул.
— Не хочешь настолько сильно показывать свою новую форму? Папе очень, безумно, до смерти любопытно, но если так тебе будет спокойнее, Хани, я могу закрыть глаза на столько, сколько потребуется...
— Ккурурук.
— С подростками и правда непросто.
Я услышал, как огромная масса воды булькнула всего раз, а следом зашуршало взбиваемое море. Прошло совсем немного времени с тех пор, как я зажмурился.
— Ккунг-кукурурук.
— О, уже?
— Можно мне открыть глаза, сынок?
— Ккурурук.
— Ладно.
— А затем я это увидел.
— О.
— Зрелище оказалось впечатляющим: внутри тела Хани, раздувшегося от морской воды, застряло около тридцати рыбин.
— Потрясающе.
— Ккурукурек.
— Прямо как роскошный поросенок.
— Это был комплимент.
— Я уже не раз видел, как Хани раздувается до таких размеров с тех пор, как мы попали в Дышащее Море, так что вряд ли это была его истинная форма эволюции.
— «Наверное, он проглотил рыбу в изменённом облике, а потом вернулся в прежний».
— В любом случае, вышло забавно и неплохо.
— Свинья...
— Ккун.
— Свинья с рыбой внутри...
— Ккункункун.
— Отлично.
— Джованни широко улыбнулся своей неизменно жизнерадостной улыбкой.
— До чего же надежно.
— Человек я щедрый.
— Вернувшись в каюту, я тут же принялся за подготовку рыбы.
— Ровно тридцать три.
— От этого числа мои руки сегодня наверняка отвалятся, но я решил об этом не думать.
— Проявлять слабость перед какими-то жалкими тридцатью тремя рыбинами размером с лосося — позор для кабана, признанного моей бабушкой.
— К счастью, говорят, все они съедобные, так что можно готовить без лишних хлопот.
— Курурурурук.
— Хани, выплюнь одну.
— Ккук.
— Тьфу.
— Хани, всё еще не уменьшившись, выплюнул рыбину.
— Поймав ее, я покачнулся, и в голове на миг поплыло.
— «И в какую же авантюру я ввязался».
— Как бы то ни было, пришло время заняться морепродуктами, для которых свежесть — превыше всего.
— Хотя в этом мире внутри картины еда не портилась, я не был уверен, не начнет ли дохлая рыба со временем пахнуть еще сильнее.
— Я ткнул шилом в лоб первой рыбине, отправляя ее прямиком в Драконий Дворец.
— Мм.
— Могу похвастаться: скорость движения не уступала мастерству ассасина из какого-нибудь романа боевых искусств.
— Не зря я перерезал столько рыбы.
— Ккурук?
— Нарезать и съесть только что пойманную рыбу прямо на лодке — это особенное удовольствие.
— Вдавшись в приятные воспоминания, я задвигался быстрее.
— Я отрезал плавники, с сочным шуршанием соскоблил чешую, затем аккуратно погрузил нож на нужную глубину, чтобы не задеть внутренности, и распорол брюхо до самого анального отверстия.
— Судя по тому, что даже от внутренностей почти не пахнет рыбой, она свежайшая. Так, теперь выпотрошим ее, а дальше...
— Курунг-рунг.
— Хани, если будешь питаться одними потрохами, сам скоро провоняешь рыбой насквозь.
— И откуда только у него эта дурная привычка — хватать одни внутренности, пока отец готовит.
— «...Но куда интереснее наблюдать за тем, как он всё это разделяет и растворяет».
— Эти водяные птицы обожают украшать себя, пряча разные вещи внутри собственного тела.
— Хани, любивший драгоценности, ничем от них не отличался, но еда — не украшение, а потому она таяла в его утробе мгновенно.
— Точнее говоря, правильнее было бы назвать это не таянием, а превращением попавших внутрь питательных веществ в воду.
— Проглоченная пища постепенно становилась прозрачной, переливалась и вовсе исчезала из виду.
— И в кого же он уродился таким забавным.
— «До чего же увлекательно».
— Раз даже процесс еды выглядел так смешно, Хани определенно был моим сыном.
— Настоящее создание, каждый вдох которого тянул на первоклассный контент.
— Хм...
— Ккун?
— Я просто прикидываю, сколько времени уйдет на готовку.
— Покупай я готовую рыбу в супермаркете, я бы без колебаний взял целую тонну, но возиться с живой рыбой вручную — тот еще труд.
— Продолжаем.
— У выпотрошенной и очищенной рыбы предстояло выскрести всю запекшуюся кровь из полости, заменяющей человеческую грудную клетку.
— Усердно вычистив брюшко, я продолжил разделывать рыбу.
— И тут выяснился поразительный факт.
— ...А точно ли это лосось?
— Ккурук?
— Нет, это определенно не лосось.
— Однако мясо внутри выглядело очень необычно.
— По текстуре оно напоминает белую рыбу, но цвет оранжевый, как у лосося или форели.
— Когда я нарезал его на порции, словно для сасими, мякоть под легким нажимом рассыпалась мягкими хлопьями, совсем как у лосося.
— Но волокна оказались упругими и круглыми на срезе, как у белой рыбы вроде камбалы или морского карася.
— Ам.
— Вкус тоже напоминал лосось.
— От него веяло арбузной и освежающе-прохладной ноткой, из-за чего я подумал, что это, пожалуй, разновидность форели.
— «Хотя текстура куда более упругая и плотная...»
— Ощущения были престранные.
— И пусть вокруг царил фэнтезийный мир, разве не забавно, что здешние вещи так странно перекликались с тем, что мне уже было знакомо?
— Э...
— Ккун?
— ...Главное, что вкусно, остальное неважно.
— Благодаря податливому мясу дело пошло быстрее.
— Пару рыбин пущу на сасими, а остальные приготовлю во фритюре целиком.
— Ккурук?
— Это вкуснее, чем кажется. К тому же еда во фритюре в принципе не может быть невкусной. Не переживай, Хани, просто устраивайся поудобнее и жди жареную рыбу.
— Куруруру...
— Вообще-то, с острым соусом выходит еще вкуснее.
— Ккункункун...!!!
— Обязательно так трагически переживать? Рыбы полно, неужели сынок не хочет порадовать папочку и не приготовит хотя бы одну остро-жареную рыбку?
— Закончив готовку, я едва не лишился чувств.
— Курурурунг.
— Рекордный выдался денек.
— Вывод прост: тридцать три крупные рыбины — это перебор.
— Монотонный, повторяющийся труд — вот что выматывает сильнее всего.

Комментарии

Загрузка...