Обстановка оказалась неожиданной.
— Это Ын Ха! Мой партнёр.
— Я знаю одну отличную забегаловку, где подают рыбу-саблю.
— Отныне Ын Ха и я — одна команда!
Наблюдая, как Ча И Сольд хвастается своей парой перед семьей, Чио моргал глазами, скрытыми за капюшоном.
«Если посмотреть на него вот так, они действительно похожи».
То, как тот искусно улыбался, несмотря на явное смущение из-за того, что Ча И Сольд вдруг притащил его сюда.
Хотя между ними чувствовалась явная разница в лоске, те синие волосы со странным бирюзовым отливом пробудили воспоминания Джованни.
«Кажется, имя Исеуль тоже означает Млечный Путь».
Он не был уверен наверняка, ведь всё это происходило во сне, а после пробуждения многое стерлось из памяти, но длинные синие волосы напоминали ему русала Исеуля из того сна.
— Эм, эти люди...
Возможно, заметив взгляд Чио, Ын Ха заговорил, словно надеясь, что Ча И Сольд представит их друг другу.
Ча И Сольд изобразил на лице «ой» и тут же с широкой улыбкой пояснил.
— Сразу видно, что мой брат и сестра — моя родня, верно? А это, хоть он и не член семьи, тот самый Чио-хён, о котором я вам рассказывал!
Ча И Сольд потребовал ответа.
— Он же суперкрасавчик, правда?!
— А? Ох, да...
От такого смелого заявления смутился даже Чио.
Да как он мог знать, красив ли тот, если его лицо скрыто капюшоном?
«У этого паренька наверняка нет навыка ясновидения».
Чио, которому было неловко выслушивать столь открытые похвалы своей внешности от ребенка, не вынес этого неуютного молчания и первым поприветствовал собеседника.
— Рад с вами познакомиться, меня зовут Со Чио.
—...Меня зовут Ын Ха.
С не по годам зрелой улыбкой, казавшейся до странности чужой, мальчик по имени Ын Ха коротко добавил.
— Да, мы встречаемся впервые.
Хм.
Подумал Чио.
«Похоже, я всё-таки ошибся».
Пусть это суждение и могло показаться поспешным, но тот Исеуль, которого помнил Джованни, был студентом, который, помимо стремления быть вежливым и обходительным, отличался удивительной наивностью, и его так и тянуло подразнить.
«Возможно, из-за своей неуклюжести в самых разных делах он и выражался гораздо более сухо».
Во всяком случае, этот парень был очень далек от понятий вроде «зрелости» или «лоска».
По сравнению с тем свежим, похожим на солнышко юным студентом, от стоявшего перед ним ребенка исходила какая-то прохладная аура.
«Должно быть, это поистине удивительное совпадение — встретить ребенка, так похожего на Исеуля, вскоре после того, как началась синхронизация с Джованни».
К тому же последний образ Исеуля, сохранившийся в его памяти, относился к юношескому возрасту — от поздних подростковых лет до едва начавшегося третьего десятка, из-за чего казалось, что перед ним совсем другой человек.
— Раз уж мы все здесь собрались, как насчет того, чтобы поесть вместе?
На предложение Чио Ю Сон Ун кивнул.
— О, прекрасная идея. Сомневаюсь, что семья Ча станет стесняться нас сейчас, не говоря уже об Ын Ха-гуне. Верно?
— Н-но тогда мы станем для вас слишком большим обременением...
— Я слышал, что Ча И Сольд-гун после заселения в общежитие какое-то время не сможет оттуда выходить. Вместо того чтобы двум хмурым парням вроде меня и Чио ужинать тет-а-тет, будет гораздо лучше, если соберется компания побольше, как думаете?
Вполне в духе нашего хён-нима.
«Мне нужно поучиться у него этому изяществу».
Он искренне восхищался социальными навыками мужчины — тем, как тот умел непринужденно вовлечь собеседника в разговор так, как того хотел, не переходя при этом грань.
Разве это не воплощение взрослого человека, который отлично умеет ладить с людьми?
Конечно, догадайся Ю Сон Ун о подобных мыслях Чио, его бы прошиб смертный пот.
— Ын Ха-гун, есть что-то, чего ты не ешь?
— Я стараюсь не есть мясо.
— А, вегетарианец? Если подумать, среди жрецев полно веганов.
— До тех пор, пока это не мясо наземных животных, всё в порядке.
— Значит, ты не слишком строг в своих принципах? Тогда отлично подойдет рыба и морепродукты.
Произнеся это, Ю Сон Ун украдкой понаблюдал за мальчиком по имени Ын Ха.
«...Почему-то мне тревожно на душе».
За стоическим выражением лица Ю Сон Ун скрывал смутное подозрение.
Ю Сон Ун, часто сталкивавшийся с детьми Первоисточника, обладал особой чувствительностью к ауре нелюдей.
Если сейчас он ощущал эту чужеродность, можно было смело считать это тревожным знаком.
«Похоже, он не дитя Первоисточника, так что он скорее близок к монстру. Интересно, опасен ли он?»
Впрочем, поскольку парень метил в жрецы, Ю Сон Ун вполне мог принимать чужеродность божественного начала за что-то иное.
«...Впрочем, такое уже случалось прежде. Особенно если это ребенок, на которого падает много взглядов или любви какого-нибудь божества: от них может веять беспокойством, даже если дело вовсе не в них самих».
К тому же из-за юного возраста собеседника он проявлял особую осторожность, поэтому Ю Сон Ун решил подавить свою бдительность.
Наконец, он вполне мог заподозрить ни в чем не повинного ребенка.
«На случай чрезвычайной ситуации будет неплохо, если мне удастся вытащить хотя бы Чио. Его паттерны поведения и правила еще до конца не изучены... По возможности не хотелось бы подвергать его сильному стрессу».
Пока созданному им произведению искусства не причиняли вреда, ему было совсем плевать, кем был стоявший перед ним ребенок — монстром или кем-то еще.
Это был мир, где гибель людей от лап чудовищ и убийства людей людьми стали обычным делом.
Здесь люди были лишь частью декораций.
Смерть каких-нибудь тридцати человек даже не попала бы в новости.
«И всё же надеюсь, ничего не случится. Если поднимшусь шум, у меня просто прибавится сверхурочных».
Словно он ни секунды не думал ни о чем другом, Ю Сон Ун невозмутимо продолжил.
— Есть здесь те, кто не любит морепродукты?
—...Я их никогда не пробовал, так что толком не знаю...
— Тогда можешь попробовать их сегодня.
Ча А Ра отреагировала без энтузиазма, но Ю Сон Ун, заранее ожидавшего этого, лишь легко отмахнулся.
Всё потому, что ее слова прозвучали не из-за чувства неполноценности или ревности, а были простой реакцией в духе: «Я понятия не имею, с чего это ты спрашиваешь».
— Я знаю хороший ресторан с блюдами из рыбы-сабли.
— Что? Ресторан с рыбой-саблей?
— Даже для большой компании там достаточно просторный зал, так что как насчет поехать туда? За вкус ручаюсь.
— Да дело не в этом... Э-э, если это ресторан с рыбой-саблей, разве это не безумно дорогое место?..
Когда Ча А Ра заметно встревожилась, ее старший брат Ча Ын Хёк отреагировал схожим образом.
— Разве нам, гражданам 3-го класса, позволено ходить в такие рестораны?
Чио, до этого слушавший их без всяких задних мыслей, тихо опешил.
«...Что я сейчас услышал?»
Гражданам 3-го класса не разрешается есть рыбу-саблю?
«Как бы ни возродилась классовая система, дискриминировать людей по тому, что они едят... До чего же это жутко».
Чио, трепетно относившийся к еде, сильно опечалился.
Его глубоко поразило то, до какой степени испортились нравы в его родных краях.
«Если так подумать... Не стань я портретом, разве я, уроженец Канвондо, тоже не оказался бы гражданином 3-го класса? Живи я на Земле и выплачивая ежемесячную аренду, я бы и куска рыбы-сабли не смог себе позволить».
Джио, привыкший к демократическому обществу, внутренне содрогнулся, однако рестораны с рыбой-саблей в этом городе в нынешнюю эпоху считались заведениями исключительно высокого класса.
Они идеально подходили для того, чтобы граждане 3-го класса, подвергавшиеся в городе скрытой дискриминации, чувствовали себя униженными.
— Я понимаю, о чем вы переживаете, но...
Ю Сон Ун, заметивший их смятение, пожал плечами.
— Здесь в любом случае отдельные кабинки, а в такое время суток народу мало. Если вы переживаете, можем поискать другое место, но раз уж мы всё равно тратим деньги, давайте вместе съедим что-нибудь вкусное.
Ю Сон Ун обернулся на Ын Ха.
— Ын Ха-гун, как ты относишься к рыбе-меч-хвосту?
— Я буду рад всему, что вы купите.
— Спасибо за такие слова.
Поскольку даже Ын Ха, которого считали Ребёнком Гвоздики, согласился, Ча Ара и Ча Ын Хёк тоже закивали в растерянности.
— Это правда нормально?..
— Ресторан с рыбой-саблей.
Семья Ча последовала за Ю Сон Уном с такими лицами, будто их почему-то провели.
Джио, собиравшийся идти вместе с дружными братом и сестрой, заметил стоявшего в странном отдалении Ын Ха.
Ему не нравилось, когда тот вёл себя подобным образом.
— Ученик Ын Ха.
Кроме сходства ребёнка с его давним учеником Исой, Джио, сам бывший учителем, не выносил вида детей, которые держались на расстоянии, словно говоря, что им здесь не место.
К счастью, Иса, обычно хранивший бесстрастное лицо, ответил на зов Джио с искоркой жизни во взгляде. Он тоже казался немного удивлённым.
— Ах, да.
— Пойдём вместе?
Когда Джованни протянул руку, Ын Ха после минутного колебания взял её.
«...Разве она не холоднее, чем я думал?»
Эта маленькая ладонь была довольно прохладной для ребёнка, от которого, судя по слухам, пылало жаром даже от дыхания.
— У тебя низкая температура тела.
— Думаю, это из-за сильной анемии.
Ребёнок искусно улыбнулся.
Это была мягкая и доброжелательная улыбка, какую невольно начинаешь ассоциировать со словом «священник».
Называть «доброжелательной» улыбку такого ребёнка могло показаться странным, но почему-то Джио она показалась знакомой.
«Совсем не подходит этому ученику».
Где он видел эту улыбку раньше?
Пока Джио мысленно копался в воспоминаниях, ребёнок, испугавшись затянувшегося молчания, напустил на себя невозмутимый вид и заговорил первым.
— Тебе неприятно держать мою холодную руку?
Странно ли было расслышать в этом вопросе скрытые ожидания? Джио ответил, не задумываясь.
— Мне нравится, потому что она прохладная.
— На дворе зима, а ты такое говоришь.
— Потому что я человек горячий.
Ын Ха, почему-то замолчавший на мгновение, сказал.
— У тебя тоже холодная рука, Джио-сси?
— Ах, верно.
— Почему...
— Я на секунду забыл.
— О чём ты забыл?
— О том, что сам стал холодным.
Возможно, из-за того, что в последнее время ему то и дело снились сны под названием «Театр жизни Джованни» и он выпал из реальности, мужчина честно и окончательно всё позабыл.
Даже собственную температуру тела.
«Когда я был Джованни, во мне было полно жара — наверное, из-за того, что я служил жрецом солнца».
Ни у Со Джио, ни у портрета тела от природы не отличались особом теплом.
«Я что, сказал глупость?»
Вероятно, из-за того, что в последнее время степень синхронизации резко подскочила, слова сорвались с языка сами собой.
Задумавшись о том, что сказать дальше, он снова посмотрел на ребёнка...
Лицо мальчика заметно напряглось.
— Ученик Ын Ха?
— Рука просто озябла на мгновение... Я задумался.
— Тогда хочешь отпустить мою руку?
— Нет.
— буркнул Ын Ха.
— ...Если мы продолжим держаться за руки, она может согреться.
— И то верно.
— Я рад, что ты не против.
Атмосфера почему-то выдалась прохладной, но для Джио истинная суть ребёнка оставалась доброй и мягкой.
«Таких детей нужно хорошо кормить, чтобы они округлились».
— подумал Со Джио, унаследовавший непоколебимую веру своей бабушки, которая слыла в деревне хлебосольной хозяйкой.
«Расти большим и толстым...»
Со Джио принадлежал к тем людям, чьё удовлетворение жизнью возрастало лишь тогда, когда он откармливал тощих мужчин, женщин и детей всех возрастов.
У них шёл именно такой разговор.
— Твоя рука холодна, Иса.
— Наверное... Всё потому, что я русалка.
— Поскольку наши расы различаются, вполне естественно, что и температура тел у нас разная.
— Тебе неприятна холодная рука?
Люди презирали холодные руки русалок, называя их лапами подводных чудовищ.
Джованни тоже был человеком, а Иса — русалкой.
Прежде всего, Джованни, чьё тело вечно хранило тепло солнечного благословения, мог бы испытать отвращение к влажной и прохладной ладони Исы.
Но Джованни лишь рассмеялся, словно услышал нечто нелепое.
Он легкомысленно отмахнулся от переживаний Исы.
— Напротив, мне нравится, потому что прохладно.
— ...Сейчас же зима.
— Я человек горячий, так что это не имеет значения.
— И правда, очень приятно.
Даже если у кого-то полно жара, кто из людей станет наслаждаться холодом зимой?
Как ни посмотри, это была ложь ради юной русалки, но всё же...
— ...У тебя тёплая рука, Учитель.
Тот без конца норовил сжать эту ладонь, полную тепла.
— Эта высокая температура тела тоже дарована благословением Бога Солнца?
— Возможно. Наконец, я родился летним днём, когда солнце одаривало миром в полную силу.
— Рука моего учителя не должна холодеть из-за меня.
Тот жадно цеплялся за него, но всегда испытывал вину, чувствуя себя так, будто крадёт это тепло.
— ...Я...
Иногда Исора охватывало чувство, будто он крадет то, что принадлежало Джованни.
Если бы он, русал, не настаивал на их связи, Джованни не пришлось бы иметь дело с такими тревогами, и он не застрял бы в этой маленькой деревушке со своими выдающимися навыками.
Поэтому, когда он чувствовал себя виноватым даже за эту малость тепла, Цзио говорил.
— У меня всегда хватит тепла, чтобы поделиться им с тобой, Исор.
— Разве не слишком жестоко говорить такое тебе, порождению солнца?
— Я имел в виду, что тебе не нужно чувствовать себя виноватым просто за то, что мы держимся за руки. Исор, ты часто бываешь слишком робким. Ты можешь быть увереннее в себе.
— Но я русал, Учитель. Чем больше я узнаю, тем сильнее сомневаюсь, что люди и русалы могут стать единым целым.
— И всё же разве мы не беседуем сейчас вот так, в одном месте?
Он всегда был теплым.
— Пока я не стану трупом, ты всегда можешь держать меня за руку.
— Разве мне нельзя держать за руку труп?
— Мертвых нужно провожать в последний путь. Тогда и я смогу уйти на сторону солнца.
— Таковы природа и естественный порядок вещей.
Глупый русал не знал, но твои слова, столь полные тепла, на самом деле были ошибочны.
Та рука, что источала столько тепла, стала ледяной после того, как задохнулась в морской воде.
Ты, должно быть, не смог вернуться на сторону солнца даже после смерти.
Иначе просто не могло быть так холодно.
Твой труп никак не мог быть настолько холодным.
«...Уже становится грустно...»
И однако.
Наконец всё обернулось именно так.
«...Почему он так сильно напоминает мне того человека...»...
подумал Исор, глядя на человека в черном плаще, сидевшего рядом.
«И вдобавок ко всему, почему у него такая мощная энергия солнца?»
Присмотревшись к нему вблизи, Исор понял это еще отчетливее.
Этот человек был не просто сильным смертным — он полностью впитал в себя божественность солнца.
Великая прерогатива, которой может обладать только бог.
«Походому, он неплохо разбирается в людях, так что, возможно, унаследовал божественность, оставаясь человеком».
Если дело обстояло так, Исор презирал бы этот черный плащ.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...