Церемония посвящения состоит из трёх этапов.
— Первый — это предварительные разъяснения, второй — начальное обучение, а третий — сама главная церемония.
—...так я это понял.
Ч-ш-ш...
Перевернув кусочек свиной грудинки, Ю Сон Ун спросил.
— Вот как?
— А, да, именно так.
Страж будущего жреца, Ча Ын Хёк, на мгновение увлёкшийся мясом, кивнул.
По настоянию Ю Сон Уна, решившего, что им нужно где-то поговорить сразу после встречи на вокзале, они расположились в ресторане свиной грудинки.
Эта отдельная комната, закрытая со всех сторон, была довольно тихой и уютной.
— Сегодня нам предстоит посетить предварительный инструктаж. Говорят, там подробно объясняют всё: от особенностей профессии жреца до того, какому обучению они будут подвергаться в будущем и какими жрецами смогут стать.
— Предварительное обучение, должно быть, проводится отдельно для будущих жрецов перед главной церемонией?
— Было бы трудно сразу проводить главную церемонию для детей, которые ничего не знают. Они учат правила поведения на церемонии, свои роли... Кажется, как-то так.
— спросил Ча Ын Хёк, глядя на младшего брата, Ча Исольда.
— Ты ведь говорил, что заселишься в временное общежитие сразу после брифинга, чтобы изучить правила этикета для церемонии?
— Ага, говорят, это займет примерно день.
Сказав это, Ча Исольд повернулся к Ю Сон Уну и Со Чио и робко улыбнулся.
—...йо.
— А-ха-ха, если тебе неуютно, можешь не говорить со мной на официальном языке.
— Я отлично умею говорить вежливо.
— Правда? Впечатляет.
Ю Сон Ун поддержал разговор и рассмеялся.
— Значит, всё мероприятие займет в общей сложности два дня?
— Нет. Один день на предварительный инструктаж с обучением и два дня на саму церемонию, так что в сумме выходит три дня.
— Главная церемония длится целых два дня? Я с этим не сталкивался, поэтому не знал, но она довольно долгая.
— Похоже, всё потому, что чем дольше идёт главная церемония, тем больше шансов поймать взгляд какого-нибудь божества.
— Тогда это имеет смысл. Если подумать, у знаменитых религиозных течений церемонии посвящения обычно затягиваются надолго.
Чио, до этого сохранявший молчание, спросил.
— Взгляд бога действительно так необходим?
—...Ну, дело в том, что жрец без благословения бога мало на что способен.
Ча Ара, которая постоянно украдкой поглядывала на происходящее в столь необычной обстановке — ведь ей довелось есть свиную грудинку с самым настоящим монстром или кем-то в этом роде, — продолжила.
— Став жрецом, ты не всегда получаешь шанс привлечь божественный взор. Лучшая возможность выпадает во время церемонии посвящения, когда тебя впервые признают жрецом, а в остальном... Как это называлось?
— В общем, когда случается какое-то событие. Или если выпадает счастливый случай в подземелье, либо удается доказать свою ценность как жреца — тогда вероятность привлечь внимание бога возрастает.
— Я так и слышал.
Пока брат и сестра беседовали между собой, Ча Исольд со своими пушистыми щенячьими волосами набивал рот мясом.
— Это очен-нь вкуснно.
— Ешь побольше.
Ю Сон Ун улыбнулся, находя это зрелище милым.
Деревенским жителям редко выпадает шанс побывать в ресторане, поэтому он наверняка уплетает за обе щеки, но даже с учетом этого Ча Исольд ел с огромным аппетитом.
«От этого зрелища на душе становится тепло».
Возможно, Чио чувствовал нечто подобное, раз демонстративно подкладывал мясо прямо перед Ча Исольдом.
— Спасибо.
— Ты хорошо ешь.
— Я ем хорошо.
— Похвально.
— Э-хе-е.
Трое взрослых, знавших истинную сущность Чио, наблюдали за этой сценой со странным чувством. Особенно брат и сестра Ча.
«О боже, Исольд...»
«Надо что-то делать с его коммуникабельностью».
Перед тем как отправиться в Сеул, за ужином они определенно обсуждали «Черный Плащ», но судя по всему, его младший брат так и не понял, что сидевший перед ним «Со Чио» и тот самый «Черный Плащ» — одно и то же лицо.
Пока Черный Плащ открыто заботился о Ча Исольде, Ча Ара, Ча Ын Хёк и Ю Сон Ун обменялись многозначительными взглядами.
«Он что, обычно любит детей?»
«Да я и сам не знаю».
Ю Сон Ун покачал головой, но, подумав немного, вспомнил, что Чио, кажется, тоже пытался накормить Ча Ару, когда они только встретились.
Да и Ю Сон Уну с остальными он постоянно приносил еду в подарок.
Учитывая это, казалось, что у него просто пунктик на тему того, чтобы накормить ближнего.
— Хмм...
Ну, наконец, это же к лучшему.
— Чио, ты как, не против?
— Ты спрашиваешь про церемонию посвящения?
— Похоже, всё затянется дольше, чем я думал. Ты в порядке?
Чио, судя по всему, приходилось несладко, когда он находился за пределами фоторамки.
«Конечно ему тяжело, когда его класс насильно опустили до уровня простого смертного».
Даже сейчас Чио поддерживал уровень бойца класса А, подавляя свою истинную силу.
Это наверняка наносило удар по тому, что можно назвать душой, по самой ее сути, и я понятия не имел, сможет ли он продержаться так целых три дня.
— Я переживал, что тебе будет тяжело.
— Такое мне по силам.
— Тогда я спокоен.
В отличие от Ча Ын Хёка и Ча Ары, которые выглядели так, будто понимали, о чем говорят эти двое, Ча Исольд усердно уплетал мясо и смотрел на них с непониманием.
— Хён, ты что, не можешь долго находиться на улице?
— Ты что, слабым здоровьем маешься?
Ча Ын Хёк и Ча Ара мысленно оцепенели от ужаса, но Ю Сон Ун, хоть и слегка удивился, решил понаблюдать за развитием событий.
Ему было любопытно, как Чио отреагирует на вопрос мальчишки.
Чио ответил после короткой паузы.
— Не думаю, что я слаб здоровьем.
— А тогда в чём дело?
— Скорее, я считаю слабым свой дух.
— По тебе и не скажешь.
— Я просто стараюсь делать вид, что всё в порядке.
Такой ответ стал неожиданностью и для Ю Сон Уна.
«...Не знаю, можно ли назвать дух Чио слабым, но...»
Он догадывался, почему тот сослался на дух, а не на тело.
Понижать свой класс было куда больнее для рассудка, чем для тела.
Но с точки зрения человека он терпел муки, сравнимые с отрубанием конечностей и жестокими побоями, и назвать это «слабостью» язык бы не повернулся.
Судя по всему, в отличие от прочих существ Источника, Чио вовсе не считал себя сильным.
«Хотя нет, скорее всего, он просто не осознает свою силу».
Он то и дело показывал признаки того, что его личность и воспоминания рассыпаются на части, так что неудивительно, что с самосознанием у него были проблемы.
Словно слон с плохим зрением, который понятия не имеет, насколько он огромен.
— А какому богу ты служишь, братец?
— Богу?
— Ага. Я чувствую что-то очень теплое...
При словах Ча Исольда, который о чем-то размышлял, вглядываясь в Чио, глаза Ю Сон Уна расширились.
— Ты это чувствуешь?
— А? Эм, да. Очень тепло.
— О...
— Я вообще должен это чувствовать?
— Дело не в этом. Просто жрецы редко способны ощутить чужую божественную силу.
Ю Сон Ун постучал палочками по столу.
— Особенно такой молодой жрец, как ты, у которого еще нет привязанности к определенному божеству.
Услышав это, Чио буркнул.
— Привязанность к божеству... Звучит как какая-то политическая партия.
— Наверное, что-то вроде того? Говорят, у богов тоже идет борьба за власть и делёж влияния. Чем больше у божества последователей, тем сильнее оно становится и тем проще ему проявлять себя...
— Они лишь зовутся богами, но похоже, к ним относятся не так уж священно, как можно подумать.
— Говорят, после Великого Катаклизма их образ стал куда более приземленным.
Сказав это, Ю Сон Ун легко хлопнул в ладоши, зажав в пальцах палочки.
— Поздравляю, стражи. С такими темпами Ча Исольд получит благословение какого-нибудь бога прямо на этой церемонии.
— Э-э... Правда?
— Любое божество позарится на такой талант. Я не жрец, так что ручаться не могу, но у него определенно есть дар.
Ю Сон Ун добавил пояснение.
— Во-первых, священная сила — это мощь, позаимствованная у богов, так что в отличие от магии, окружающим ее заметить трудно.
— А...
— Послушай, я — боец класса А, но даже я понятия не имел, что Чио умеет пользоваться священной силой, и не распознал его ауру.
— О, вот оно как...
Ча Ара странным взглядом посмотрела на Чио.
— Не знаю, имеет ли смысл монстру использовать святую силу...
Словно догадавшись, о чём думает Ча Ара, Ю Сон Юн кивнул.
Но сказать об этом в открытую при Джио, который считал себя человеком, он не мог, а потому промолчал.
Даже в разгар всего этого Ча Исольд не унимался.
— Так какому богу ты служишь, бро?
— Я не служу какому-то конкретному богу.
Ю Сон Юн с застывшим лицом неловко улыбнулся и прошептал.
— Джио.
— Да.
— Лучше сказать, что служишь.
— Зачем мне говорить то, чего нет?
— Потому что люди обычно так и делают.
Будь то избранный последователь или преданный жрец, владение святой силой означало, что когда-то его избрал бог.
Для того, кто даже исцелил Ча Ын Хёка с помощью святой силы, заявлять, что он никому не служит, было бессмысленно.
По крайней мере, с точки зрения людей.
— Если используешь святую силу без божества, это просто...
— Заткнись, свинка-сладкоежка.
— Прости.
После мудрого и резкого предупреждения брата Ча Ара закрыла рот.
Единственным существом, способным владеть святой силой без покровительства бога, был сам бог.
По меньшей мере, это означало, что он равен ему по силе.
*«Язык мой — враг мой».*.
При других Охотниках она держала себя в руках, но почему-то стоило оказаться перед Черным Плащом, как язык пускался в пляс.
Пока зрачки Ча Ары испуганно дрожали, Ча Ын Хёк тоже изо всех сил старался взять себя в руки.
*«...Это настолько не вязалось с образами богов, о которых я слышал, и той атмосферой, что я подумал: „Да ну, быть того не может«, но... Чёрт, разве в таком случае представлять Черного Плаща Ча Аре как монстра, с которым можно поболтать, не было верхом богохульства?»*.»
Неужели его вчерашние подозрения, граничившие с бредом, оказались верны?
Ча Ын Хёк был потрясен до глубины души и ощутил глубокий скептицизм к тому, как устроен этот безумный мир.
*«Мне вовсе необязательно было знать правду об этом грандиозном существе».*.
Он безумно устал, но самый младший из присутствующих, Ча Исольд, сиял прежней жизнерадостностью.
— Ого, оказывается, можно владеть святой силой и без бога-покровителя!
Нет, нельзя.
*«Этот парень — сумасшедший».*.
Зачем он притворяется человеком и устраивает весь этот цирк?
Ча Ара, повидавшая всякое портер-охотница, и Ча Ын Хёк, с детства привыкший сталкиваться со странными существами, искусно проглотили свои истинные мысли.
Однако они не испугались и не бросились бежать.
«Боги» нынешней эпохи по своему уровню скорее напоминали драконов, развлекающихся в мире средневекового фэнтези.
Всё благодаря то и дело проскакивающим в новостях историям об эксцентричных богах, которые маскировались под людей или монстров, чтобы наслаждаться жизнью на Земле.
В отличие от брата и сестры Ча, которые так или иначе смирились с происходящим, Ю Сон Юн разрывался от внутренних противоречий.
*«...Я знал, что у Джио мощная связь с Первоисточником, но всё же — обладать святой силой...»*.
Ю Сон Юн мысленно вздохнул.
*«Это странно. Нельзя обрести божественность просто за счет высокого класса».*.
Неужели дело в характере самого Джио?
*«Я до этих пор не понимаю, что он за создание».*.
Ю Сон Юн почесал затылок.
Он уже давно понял, что Джио плохо удается притворяться человеком.
Теперь, когда об этом догадывались не только Ча Ара, которую затащили в подземелье Джио, но и Ча Ын Хёк, можно ли было и дальше скрывать подобное?
Почуяв, что атмосфера за столом вмиг стала неловкой, Черный Плащ, кажется, тоже смутился.
*«Только не это смущение».*.
Если и он начнет вести себя так же, обстановка станет совсем невыносимой.
Джио неуверенно заговорил.
—...Я вообще-то служу богу.
— Решил вспомнить об этом?
— Что ты имеешь в виду?
— Да нет, я так, к слову.
Ю Сон Юн, успевший нанянчиться с капризными и упрямыми детьми Первоисточника, чисто улыбнулся и подыграл Джио.
Он вовсе не хотел гневать это загадочное существо, чья истинная природа оставалась тайной.
— И какому же богу?
— Богу Сулнца.
— Верно, это самое универсальное божество...
Даже на Земле культ Солнца пустил корни в самых разных уголках планеты.
Только в этой небольшой стране насчитывалось более пяти десятков храмов солнца.
Дошло до того, что многие знали об этой религии как о чем-то существовавшем еще до Великого Катаклизма.
И благодаря этому было так легко соврать: «Послушайте, я адепт солнца».
— А-а, так вот почему от тебя веяло теплом.
На слова Джио купился один лишь Ча Исольд.
— Мне тоже нравится Бог Солнца.
— Спасибо.
С чего бы это тебе благодарить его?
*«Он что, и правда не намерен скрывать свою личность?»*.
Ча Ын Хёк едва не подавился.
Он впервые в жизни сидел в ресторане, но совсем не чувствовал вкуса еды.
На самом деле Джио сказал «спасибо», вспомнив старика, отдыхавшего в главной комнате его хижины.
*«Отец будет рад».*.
Ему было жаль угрюмого плюшевого мишку, у которого не было последователей, и как сын он испытывал искреннюю благодарность к Ча Исольду, заявившему о своей симпатии к Богу Солнца.
— Не возражаешь, если я познакомлю тебя с настоящим Богом Солнца, которого знаю?
— Стой-стой, Джио.
Ю Сон Юн вовремя нажал на тормоза.
— Мы должны дать Ча Исольду шанс приглянуться и другим богам.
— Я же просто сказал, что познакомлю...
— С какой стати ты вообще заводишь разговор об этом знакомстве?
— Разве плохо, если у него появится больше друзей?
— По твоему, бог и Ча Исольд могут быть друзьями?
— А почему нет?
— Ох...
Джио всего лишь хотел познакомить его с одиноким старым мишкой, но со стороны взрослых, не знавших всей подоплёки, это прозвучало так: «Я вроде как Бог Солнца и хочу с тобой подружиться».
*«А у него и правда нет предрассудков».*.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...