Выслушав всё от начала и до конца, Ю Сон Ун почувствовал себя очень противоречиво.
Нет, если честно, у него просто разболелся живот.
«...Никогда бы не подумал, что Первоисточник впустит к себе человека. Разве в истории вообще случалось что-то подобное?»
Каким бы учтивым ни казался Дио, он всё равно оставался существом, рождённым из Первоисточника.
Ближайшим сравнением, которое приходило на ум, было предположить, что он — нечто вроде «Дитя Первоисточника», но сейчас это уже не имело значения.
Проблема заключалась в том, что Ча Ара, судя по всему, увидела...
— ...Лесную хижину, говоришь?
...Потому что предполагалось, что это был «Сад», некий подвид Первоисточника. Пожалуй, это было ближе всего к истине.
«...Это не то место, куда может заглянуть любой желающий, ведь любой недостойный нарушитель просто погибнет. Да и подземельем в привычном понимании его назвать нельзя».
На вопрос Ю Сон Уна охотница Ча Ара нервно затеребяла пальцы.
Затем, приняв довольно оборонительный вид, она кивнула.
Судя по тому, что успел заметить Ю Сон Ун, она обладала довольно чувствительным и колючим характером, но при этом оказалась ещё более замкнутой, что давало ему некоторое представление о том, как к ней обычно относились окружающие.
— Да, я совсем не выходила из дома, но... Думаю, всё выглядело именно так.
— Понятно.
Ю Сон Ун массировал затылок.
«Просто головная боль».
Ему доводилось слышать, что атмосфера вокруг Дио меняется в зависимости от его настроения.
Сама Ча Ара об этом, похоже, не задумывалась, но даже среди гуманоидных монстров было не так много боссов, настолько сильно синхронизированных со своим подземельем.
«В таком случае монстра и подземелье пришлось бы воспринимать как единое целое».
То есть, охотница Ча Ара побывала внутри желудка Дио и сумела выбраться обратно.
«И не какого-нибудь обычного подземелья, а Сада... Разве этот рассказ вообще имеет хоть какой-то смысл?»
Для Ю Сон Уна, который прекрасно знал, какие ужасы происходят, когда в «Сад» ступает нога неподходящего человека, это казалось бессмысленной и злонамеренной ложью.
«Как бы Дио ни разрешал это, пространство там недостаточно милосердно, чтобы хрупкая охотница ранга Ф могла выйти оттуда живой вот так просто».
Если то, что он увидел, было поистине Садом, то даже будь Дио Садовником другого типа, он не смог бы защитить Ча Ару.
Обычный Садовник просто не обладал подобными полномочиями.
Это было всё равно что гимбап, попавший в человеческий желудок, который ухитрился бы самостоятельно пробить дыру в солнечном сплетении и вылезти наружу, даже не переварившись.
Это было невозможно, из-за чего Ю Сон Уну стало трудно как-то охарактеризовать нынешнее положение.
Если дело обстоит так, то Дио поистине...
— ...Спасибо, что ответила так искренне, хотя тебя наверняка сбила с толку эта внезапная обстановка.
К счастью, Бисаболь лишь ухмылялся и не перебивал, что позволяло Ю Сон Уну легче сдерживать ход беседы.
Ю Сон Ун продолжил, намереваясь завершить эту встречу и дать ей отдохнуть.
— Кажется, вопросы задавали только мы, так что если у тебя есть свои, можешь их задать.
— ...Правда можно спросить?
Она казалась проницательной в каких-то вещах, человеком с очень высокими барьерами.
Похоже, она умела сначала проверить почву, прежде чем сделать шаг, но даже это не могло скрыть ранимость молодой охотницы.
Он понятия не имел, какими социальными навыками она пользовалась, чтобы выжить, но сам её характер явно не отличался мягкостью.
«И ему удалось растопить этот лед настолько, что он даже покормил её».
Ю Сон Ун раньше не задумывался об этом, поскольку все вокруг твердили, какой Дио жуткий, но, возможно, этот монстр умел разрушать чужие защитные барьеры.
Отодвинув это предположение в самый дальний угол сознания, Ю Сон Ун медленно кивнул, стараясь успокоить девушку.
Она была ценным свидетелем в истории Земли, так что следовало проявить максимум деликатности.
— Разумеется. Можешь спрашивать о чём угодно.
Поняв, что ему лучше начать объяснения первым, Ю Сон Ун тут же продолжил.
— То, с чем ты столкнулась, охотница Ча Ара, является артефактом, известным как «Портрет Дио».
— ...Артефактом? Разве не монстром?..
— Мы всё ещё пытаемся точно определить его природу, поэтому надеемся на твое понимание. Однако для простоты восприятия тебе будет лучше считать его гуманоидным монстром.
— От этого как раз становится ещё непонятнее...
— Ты можешь воспринимать его как монстра, который испытывает к людям куда меньше враждебности, чем остальные порождения Бездны.
По правде говоря, Ю Сон Ун видел в нём «нечто» гораздо более высокого уровня, но он не мог вывалить всё это только что встреченной охотнице.
Хотя болтливой она не казалась, в мире существовало слишком много переменных.
— Артефакт под названием «Портрет Дио» обладает собственной волей, определяемой как «Дио». Он способен перемещаться по рамам — как ты и видела тем заснеженным рассветом, — и даже выходить из картины наружу, чтобы действовать.
— ...Вот как... Значит...
— Поскольку он ведёт себя с людьми очень дружелюбно и нет никакого способа помешать ему рисовать и выходить за пределы рамы, Коллекционеры оставили его в покое как меры умиротворения.
— Что, простите?
Ча Ара вздрогнула.
— Как можно просто так оставлять в покое столь опасное существо?! В-вы же сказали, что это артефакт, разве он не должен храниться в галерее Коллекционеров? Р-разве его нельзя как-нибудь запереть?!
Ю Сон Ун озадаченно нахмурился.
«...Она что, только что назвала его человеком?»
Подобное слово вряд ли слетело бы с языка после того, как человек ощутил подавляющую мощь этого черного портрета. Это было странно.
«Даже утверждая, что это артефакт, и требуя его запереть, она воспринимает Дио как личность. Это поистине уникально. Если сама охотница Ча Ара не есть нечто особенное, неужели дело в способностях Дио?»
Подумав об этом, Ю Сон Ун заговорил с присущей ему безмятежной улыбкой.
— В Корее есть ровно два места, где хранятся столь опасные предметы, как «Портрет Дио».
— ...Ах, разве есть места помимо галереи Коллекционеров?..
— Об этом мало кто знает, но исследовательский институт Ассоциации — одно из таких мест. Его охрана куда надежнее, чем в галерее Коллекционеров.
— Тогда почему его не отправили туда?..
— Глава гильдии настоял на своем. Права на «Портрет Дио» принадлежат главе гильдии Бисаболю, выигравшему аукцион.
Мнение главы гильдии сводилось к тому, что его права собственности и возможность любоваться картиной куда важнее гибели людей от опасного артефакта.
Ча Ара, казалось, лишилась дар речи от столь бесцеремонного ответа.
Видимо, она понимала всю суровость этого мира и собственное положение, при котором не могла протестовать, несмотря на всю опасность артефакта.
Заметив, что она немного притихла, Ю Сон Ун продолжил.
— Наша гильдия возместит тебе ущерб за все неудобства, с которыми ты столкнулась по этой причине, охотница Ча Ара.
— ...Вы хотите, чтобы я взяла деньги и держала язык за зубами?
— Мы были бы очень признательны. Какую компенсацию ты бы хотела получить?
— Если ты еще ничего не придумала, то можешь задать другие вопросы в оставшееся время. Эта ситуация наверняка сильно тебя потрепала, охотница Ча Ара.
Немного поколебавшись и оглядевшись по сторонам, охотница Ча Ара заговорила.
— Т-тот... Человек?.. В общем, эта штука, она ведь не человек, да?
— Как я уже говорил, ты можешь считать его гуманоидным монстром, с которым можно общаться. Это не значит, что он и впрямь человек, но по крайней мере я могу подтвердить, что перед нами не людское создание.
Бисаболь тоже вставил свое слово.
— Можете считать его богом, которому просто нравится развлекаться. Мы не знаем его истинного облика, но его уровень вряд ли уступает богам, которым служат жрецы.
— Глава гильдии, мне кажется, что распространять столь туманную информацию перед Охотником, с которым вы только что познакомились, — не лучшая идея. Это лишь посеет лишнюю тревогу.
— Но разве так не проще понять? Для Охотника гуманоидный монстр, с которым можно вести беседу, звучит дико. С другой стороны, чудаковатые божества, любящие забавы, — далеко не редкость.
— Услышав слова Бисаболя, Ча Ара поморщилась и буркнула.
— Но ведь он готовил?..
— Разве... Бывают боги, которые готовят?
— На это неуверенное бормотание Бисаболь беззвучно рассмеялся, а Ю Сон Ун едва сдержал вздох.
— Серьёзно, Джио, ты что, бабулька?
— «Даже если ему нравятся толстые люди, с чего вдруг такая одержамость кормить всех подряд?»
— Поскольку это не было секретной информацией, он послушно кивнул.
—...Да, это одна из особенностей «Портрета Джио». Многие в нашей гильдии уже получали от него подарки. Это были печенье, шоколад, конфеты...
— Ю Сон Ун взглянул на Бисаболя, и тот, слегка улыбаясь, кивнул в ответ.
— Получив это негласное разрешение, Ю Сон Ун продолжил непринуждённым тоном.
— Что до меня, поскольку я отвечаю за управление «Портретом Джио», мне тоже доводилось получать в подарок фруктовый чай или сосиски. Чай, которым Джио угостил вас в хижине, скорее всего, был из их числа. Полагаю, вид угощения меняется в зависимости от уровня благосклонности, отношений, которые Джио видит между вами, или же по его собственному усмотрению.
— А... А-а...
— Впрочем... У меня возник один вопрос.
— Ю Сон Ун посмотрел на Ча Ару.
— Скажите, случайно перед тем, как перекусить в хижине, вы ничего не давали Джио?
—...? Нет?.. Я-я же нищенка... У меня отроду ничего такого не было...
— Вовсе не обязательно что-то особенное. Вы не давали Джио даже какую-нибудь завалящую гальку? Или, может, вам показалось, что Джио испытал к вам какие-то сильные чувства, Охотник Ча Ара?
— Лицо Ча Ары выражало немое удивление: «С какой стати он вообще об этом спрашивает?» Замешательство сменилось раздражением, но, сообразив, что её не просто так пытают глупыми расспросами, она задумалась.
— Прошло немного времени, но ответ остался прежним.
—...Сколько ни думаю, вроде бы ничего... Даже если говорить о каких-то чувствах — совсем ничего...
— Вот как? А Джио ничего не говорил о том, что считает вас другом, Охотник Ча Ара?
— В «Водной жиле драгоценностей» он обмолвился, что искал друга, но... Э-э, кхм, нет. Он заявил, что я слишком молода и слаба для дружбы с ним.
— Ага.
— Довольно странный критерий.
— «...Считать кого-то в неполные восемнадцать лет соплячкой — это, конечно, заскок самого Джио. Впрочем, неужели он решил, что восемнадцатилетней и двадцатидевятилетней будет трудно сойтись? Интересно, беспокоило ли его, что собеседница сломается под его тяжестью, или это обычный человеческий взгляд на вещи?..»
— Ю Сон Ун кивнул.
— Похоже, вы действительно ничего не отдали взамен.
— Р-разве так нельзя?
— Насколько нам известно, подобных случаев еще не было.
— Одно из незыблемых правил Джио — правило один к одному.
— Когда «Портрет Джио» контактировал с людьми, он всегда возвращал что-то за полученный дар или стремился получить плату за свой собственный. Причем это не обязательно касалось материальных вещей. Джио всегда оставлял подарок в знак извинения тем, кого, по его мнению, напугал.
— А-а, а-а-а!..
— Подарок в знак извинения?!
— Ча Ара зашарила по карманам, словно до неё наконец дошло.
— Т-тот самый!.. В тот снежный день... Когда я увидела его тогда, тот самый подарок!..
— Прошу, успокойтесь и говорите медленнее.
— Т-у-у-ут...
— Сделав глубокий вдох, Ча Ара наконец вытащила из кармана чернильно-чёрный камень.
— Я-я получила вот это. Нашла, когда упала от испуга.
— Я на какое-то время забыла о нём и сомневалась, правда ли это от господина Джио... Поэтому ничего не сказала...
—...Могу я взглянуть на него?
— А, да.
— Хм...
— Натянув перчатку, Ю Сон Ун поднял самоцвет и присмотрелся к нему.
— Кристаллическая структура едва заметно переливалась, словно жидкость.
— И всё же это был твёрдый минерал.
—...Джио и впрямь подарил его вам.
— П-правда?
— Да, только Джио создаёт подобные камни.
— По крайней мере, насколько удалось выяснить мне.
— Если вы не против, не согласились бы наши Коллекционеры выкупить этот самоцвет?
— Чего? Это?
— Поскольку его кристаллическая структура не встречается на Земле, стоит вам выставить его на аукцион, как тут же поползут слухи. В худшем случае это навредит и вам, и вашей семье, Охотник Ча Ара.
— Э-э...
— Для нас, управляющих «Портретом Джио», будет куда безопаснее забрать его на хранение.
— Сказав это, Ю Сон Ун пожал плечами.
— Я вас не принуждаю.
— Да вы же чистой воды меня принуждаете... Угрожаете семьей...
— Я лишь обрисовал реальное положение дел, а выбор за вами, Охотник Ча Ара.
— Тьфу...
— Я вовсе не говорю, что заберу его прямо сейчас. Разумеется, если вы, Охотник Ча Ара, позволите принять наименьшие меры защиты.
— Меры защиты? Вы о слежке?
— Мы не можем просто так оставить без присмотра неизвестный дар, полученный из рук «Портрета Джио».
— Но...
— Как я уже говорил, я не требую отдать его сию секунду. Мы сами чувствуем огромный груз ответственности, когда речь заходит о том, чтобы силой отбирать подарки «Портрета Джио».
— Коллекционеры не привыкли отнимать добычу наотмашь, пользуясь тем, что человек еще толком ничего не понял. К тому же он не собирался вести себя как уличный бандит с молодым Охотником, явно неопытным в торговле и аукционах.
— Вы можете связаться с нами, когда примете окончательное решение.
—...То есть вы не забираете его?
— Сама кристаллическая структура уникальна, но ценности как таковой этот камень не имеет — разве что для исследовательских этих.
— Пусть не на уровне исследовательского института Ассоциации, но у Коллекционеров имелась отдельная группа специалистов, способных изучать новые творения и их осколки.
— Ю Сон Ун уже лично убедился, что самоцвет Джио «не несёт никакой особой функции», а его безопасность подтвердили многочисленные эксперименты.
— «И всё же расслабляться рано... Но вещица не настолько опасна или ценна, чтобы запугивать и без того перепуганного новичка ради её изъятия».
— Бисаболь придерживался того же мнения: умереть от щедрости творения — значит принять естественную смерть. Будучи его подчиненным и Садовником, Ю Сон Ун не видел причин поступать иначе.
— Ю Сон Ун продолжил свои объяснения.
— Большинство драгоценных камней ценятся высоко просто потому, что они красивы, и Коллекционеры тоже частенько приобретают камни исключительно за их красоту, так что с этим проблем не возникнет.
— Да что ты вообще такое несёшь?..
— Я имею в виду, что владение этим камнем не доставит никаких хлопот. Если спрятать его так, чтобы другие Охотники ничего не заподозрили, никто и не догадается об особой ценности камня, если не приглядываться к нему вплотную. Если ты планируешь использовать его просто как украшение, я бы посоветовал его не продавать.
— Она могла лишиться камня в результате кражи и пострадать, либо получить серьёзную травму из-за какого-нибудь фактора риска, который не смогли распознать даже Коллекционеры, но в этом отношении гильдия могла обеспечить должную защиту.
— «Нам также нужно заранее сделать так, чтобы существование Дио не поднимало лишнего шума во всём мире».
— Чтобы успокоить её, Ю Сон Ун достал красный драгоценный камень.
— — Я тоже получил этот камень от «Портрета Дио» в знак благодарности.
— Это был тот самый камень, который он получил после того, как нарисовал для Дио яблоко.
— Он по-прежнему оставался прозрачным и прекрасным, и для этого не потребовалось никаких особых ухищрений.
— — Мы провели всевозможные тщательнейшие проверки на уровне Коллекционеров: он совсем безопасен и ничем не отличается от обычного земного камня, к тому же его нелегко разбить или поцарапать. Если не считать излишней твёрдости, с ним всё в полном порядке.
— — А...
— — Лично я тоже рекомендую оставить его для красоты, но подробное изучение «Портрета Дио» ещё не завершено. Мы понятия не имеем, когда камень может проявить опасность и какую именно, так что если ты захочешь провести сделку, сможешь связаться с нами позже.
— Услышав это, Бисабхоль помрачнел. Поистине отвратительная реакция.
— — Ты что, не собираешься его продавать?..
— — Прошу вас, сохраняйте хоть капельку достоинства, Мастер Гильдии. Это вам не аукционный дом.
— — Я... У меня нет... У меня нет камня от Дио... Я даже никогда с ним не разговаривал...
— — Именно поэтому я и говорю вам: займитесь своим характером.
— Насколько же невыносимым он должен быть, раз даже добрый Дио не горел желанием с ним беседовать.
— «Бисабхоль точно не подойдёт парню, которому нравится тишина. Плохим человеком его не назовёшь, но и хорошим тоже... Работать с ним можно, он безопасен в деле, но как товарищ — поистине невыносим».
— Он едва сдержал вздох, поскольку рядом находился посторонний человек.
— Как бы Коллекционеры ни старались поддерживать имидж свободной атмосферы, подчиненному не стоило отчитывать Мастера Гильдии на людях — ничего хорошего из этого бы не вышло.
— — К тому же, мы должны спросить у самого Дио, не возражает ли он, если полученный в подарок камень продадут нашей гильдии. Монстры строго соблюдают свои правила.
— — Э... Эт-то... Верно...
— — Помимо этого, пока никаких проблем возникнуть не должно, так что лучше всего оставить его для красоты. Если чувствуешь себя не в своей тарелке, можешь продать его прямо сейчас.
— Ю Сон Ун не желал ни видеть, как Бисабхоль прыгает от радости, ни допускать, чтобы камень попал в чужие руки и взбудоражил научный мир.
— Пока не происходило никаких непредвиденных ситуаций, владение им частным лицом не таило в себе особой угрозы.
— «Конечно, безопаснее всего было бы хранить его у Коллекционеров неофициально».
— Ча Ара была редкой Охотницей, которая добилась расположения после того, как в полной мере испила милости «Портрета Дио».
— Она была единственным человеком, которой досталось не просто скромное угощение вроде печенья или фруктового хчхона, а полноценный обед, приготовленный самим Дио.
— «Было бы глупо наживать себе врага в лице такого человека. Она по своей природе склонна во всём видеть подвох... Лучше не заставлять её чувствовать себя неуютно».
— Будучи Садовником, он тоже гадал, как именно камень Дио повлияет на Охотницу ранга Ф. Ю Сон Ун продолжил.
— — Наши Коллекционеры пока не так много знают о «Портрете Дио». Однако, раз уж вы заслужили милость Дио, Охотница Ча Ара, однажды вы вполне можете снова встретиться с «Портретом Дио».
— — Поэтому я расскажу вам то, о чём следует знать.
— Было бы неприятно, если бы Охотница Ча Ара почему-то навлекла на себя гнев портрета.
— — Как я уже говорил, Дио предпочитает обмен один на один. Судя по вашему рассказу, Охотница Ча Ара, это правило действует только тогда, когда между вами находится рама. Вы же упоминали, что никаких проблем не возникло, даже когда вы ели прямо внутри картины, ничего не отдав взамен.
— — Ах, да, верно. Я ведь ничего особо и не дала...
— — Если вам доведётся снова повстречать «Портрет Дио», беседа не принесёт никаких проблем. Однако, если вы решите что-то преподнести Дио или принять от него дар, вам следует морально подготовиться к соразмерной плате.
— — Э-э, м-м-м, в каком смысле? Какую плату я должна отдать?
— — Мы выяснили, что плата в виде десяти бунъоппаннов вполне приемлема.
— Какая скромность.
— Ча Ара странно посмотрела на него, словно увидела говорящую панду.
— Судя по всему, она считала, что за обладание столь высоким рангом он отделался невероятно дешёвой платой, и Ю Сон Ун был согласен с этим утверждением на все сто процентов.
— — Мы также убедились, что сообщать Дио личные эти вроде своего имени — совсем безопасно. Некоторые из наших сотрудников обменивались с портретом именами, но никакого одностороннего контракта заключено не было.
— —...Какая гора с плеч.
— — И...
— Ю Сон Ун вдруг почувствовал нахлынувшую усталость и сдержал тяжёлый вздох.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...