Воспитанный бабушкой, Со Джио не мог спокойно смотреть, как кто-то голодает.
«Ученица, которая на вид учится максимум в старшей школе, даже поесть толком не может и вынуждена работать?»
Честно говоря, это казалось страшнее любого стихийного бедствия.
Стихийное бедствие — это природное явление, которое Земля порой устраивала от скуки, а вот голодающий ребёнок — проблема исключительно человеческая.
«Непростительно».
Джио, который когда-то даже работал учителем, остро чувствовал свою ответственность.
— Тебе вкусно?
— Очень-очень вкусно...!!
— Мне радостно видеть, с каким аппетитом ты ешь. Прекрасно.
Как же хорошо она ела.
«Надеюсь, она наберёт килограмма пять, прежде чем уйти».
Нет ничего лучше, чем видеть, как молодой человек с аппетитом уплетает приготовленную тобой еду.
«Как же усердно она уплетает».
Сам Джио этого не заметил, но от настроения хозяина леса воздух в хижине тоже потеплел.
Ча Ара, и без того взбудораженная первым в жизни пиром, сразу это заметила.
«...Хм, кажется, стало легче».
Атмосфера будто сменилась — от похоронной до палаты интенсивной терапии.
«Впрочем, это невероятно вкусно...»
Какой-нибудь «образованный охотник», как выражалась Ча Ара, испугался бы подобного странного явления куда сильнее.
Хоть она и смутно подозревала, что эта хижина — подземелье, а хозяин подземелья — та самая фигура в чёрном плащ-накидке, подземелья, меняющие обстановку под настроение босса, встречались не так уж часто.
Подземелье, подстраивающееся под настроение босса, ничем не отличалось от живого существа.
То есть, сейчас Ча Ара обедала прямо внутри желудка монстра по имени «Джио».
Знай она чуть больше, её мысли вполне могли бы зайти так далеко.
Но Ча Ара была слишком увлечена чудесной добротой, вдруг свалившейся на неё.
— Даже просто рис безумно вкусный. Эм, это... Рис сам по себе такой вкусный? Или он стал таким, потому что вы отлично его приготовили?
— Это обычный рис.
Наконец, он воссоздал упаковку того риса, который ел, когда жил на Земле.
Было в этом что-то необычное — словно после долгого перерыва сдаёшь рисунок для поступления в колледж.
«Как бы то ни было, чтобы успокоить детей, нет ничего лучше хорошей еды».
Вообще-то, вряд ли это касалось только детей.
Разве даже те люди, что испугались Джио из-за влияния портрета, не расслабились после вкусного угощения?
Он подумал, что здесь действует тот же принцип.
Джио укрепился в намерении откормить эту тощую ученицу.
— Разница лишь в том, что этот рис сварен на бульоне.
— На бульоне...?
— Я использовал бульон вместо воды. Возможно, он немного необычен тем, что сварен на оленьих костях, а не на привычной свинине или говядине, но, если точнее, этот рис приготовлен на костном бульоне.
—...Костный бульон?..
Разве он не стоит целое состояние?
«Горожане могут поесть его в ресторане, но для таких деревенских, как мы, отведать его удаётся лишь по счастливой случайности, когда в деревне забьют большую корову...»
Использовать его для варки риса казалось жутким транжирством.
«Что я вообще ем?»
Она проголодалась, и еда оказалась такой вкусной, что она набросилась на неё не задумываясь, но неужели всё обстоит куда серьёзнее, чем она воображала?
Ча Аре, про себя покрывшейся холодным потом, Джио ответил.
— Даже если это не костный бульон, получится очень вкусно, если сварить его на рыбном, курином или даже овощном бульоне. Если вы не любите жирное, овощной подойдёт даже лучше.
— А, нет, я...
— Еды довольно много, так что можете есть сколько пожелаете. Только будьте осторожны, не заработайте несварение. Я не стал ничего говорить, раз вы тщательно пережевываете, но от переедания вам может стать плохо.
—...Спасибо.
Рыбный или куриный бульон — тоже роскошь, но овощной дома она вполне сможет осилить.
Наконец, в их огороде росли овощи.
«Нужно будет приготовить такой рис младшему брату перед тем, как он уедет в общежитие».
Поскольку они перебивались с хлеба на воду, им порой трудно было раздобыть даже простой белый рис.
Чаще всего они ели печёный картофель или батат, а яйца, которые деревенский староста изредка им подкидывал, считались настоящим деликатесом.
«Овощной бульон я могу сварить, набрав овощей с грядки, но что делать с рисом...»
Пробормотав это про себя, Ча Ара тут же отбросила эти мысли.
Сначала просто насладимся едой.
«Я думала, что умру с голоду или сойду с ума от призраков, но никак не ожидала такой удачи».
Наверное, потому что желудок наполнился, напряжение Ча Ара заметно спало.
Расслабиться до конца не получалось, ведь собеседником был человекоподобный монстр, но мысль о том, что существу, не связанному собственными правилами, вряд ли придёт в голову травить еду, принесла ей облегчение.
«В этом плане монстры куда надежнее людей».
По крайней мере, монстры не отрекались от собственных правил.
Она доверяла этому монстру, который от начала и до конца был вежлив и не высказал ни единой угрозы, больше, чем людям, лгущим так же легко, как они дышат.
Разумеется, доверять ему не стоило.
Существовали монстры, что обманывали людей, притворяясь доброжелательными, чтобы те потеряли бдительность.
Если считать Джио монстром, расслабляться было нельзя.
— Что-то не так?
— Нет, моя нога... Кажется, она зажила...
— А.
Джио кивнул.
— Вы раньше ломали кости?
— Что? А, да, недавно в подземелье я сломала ногу, когда столкнулась с монстром, перетаскивая вещи.
— Костный бульон в рисе, который вы едите, обладает свойством исцелять костные патологии.
— О... Ах... О...
— Когда закончите трапезу, я проверю, правильно ли срасталась кость, прежде чем вы отправитесь домой. Если нет, будет неплохо завернуть вам с собой немного супа. Я не готовил этот обед ради такого эффекта, но рад, что он помог.
— П-понятно...
Кто вообще варит рис на зельях?
«Он прямо так хвастается тем, что он не человек».
Она и не подозревала об этом, ведь всё выглядело как совсем обычный обед.
«Подумать только, моя кость полностью срастется всего от пары ложек риса».
Познания Ча Ара были ограничены, поэтому она не могла сказать наверняка, но, пожалуй, по силе это не уступало мощнейшим целительным зельям.
Сама мысль использовать костный бульон казалась нелепой, но сварить на нём рис — это просто поразительно.
Она ясно чувствовала, что образ мыслей этого существа коренным образом отличается от человеческого.
«И всё же... Никогда бы не подумала, что скажу такое, но он кажется добрым монстром».
— подумала Ча Ара, уплетая рис, сваренный так искусно, что каждое зёрнышко было нежным и рассыпчатым.
Плохие люди готовили плохой рис.
«Говорят, у монстров свои правила, так что, пока я их не нарушаю, всё будет в порядке».
Ча Ара решила спросить напрямую.
— Эм, есть ли что-то, чего мне стоит избегать при общении с вами, господин Со Джио, чтобы вы не рассердились?
— Чего именно избегать?
— Ну, я имею в виду... Вроде «не мусорить в доме»... То, что вам особенно не нравится или чего бы вы хотели от меня придерживаться.
— Хм.
Монстр моргнул два раза и ответил.
— Я буду признателен, если вы просто станете соблюдать элементарный этикет.
— Правда?
— Пока вы не совершаете преступлений, я не стану возражать.
— Ах, преступления...
Она уже поняла это там, в «Самоцветах водных жил», где они только что встретились, но теперь стало окончательно ясно, что именно презирает этот монстр.
«Кажется, он терпеть не может грубых и подлых людей».
В этом отношении Ча Ара была уверена в себе.
«У меня нет сил никого обижать; скорее уж обижают меня».
Она была портером ранга «Ф», низшей ступенью среди охотников, которую открыто называли рабским классом.
У неё попросту не было возможностей совершить какое-либо преступление.
Узнав правила монстра, Ча Ара почувствовала, как у неё отлегло от сердца.
Это было то, с чем слабая Ча Ара никогда бы не пересеклась.
Но это не значило, что можно полностью расслабиться.
«...Он ведёт себя очень любезно и вежливо, но...»
Как ни странно, чувствовать себя с ним непринужденно было трудно.
«Я понимаю, что он пытается проявить заботу. И он вовсе не запугивает меня, так почему же я так сильно дрожу? От него исходит странное давление...»
И всё же Ча Ара держалась стойко.
—...Можно ещё одну пиалу риса...
— Приятно видеть, как вы едите с аппетитом.
— А, взаимно.
И всё-таки рис был невероятно вкусным.
«Может, это монстр, посланный мне покойной бабушкой? Готовит он просто потрясающе».
Нашему деревенскому старосте следовало бы прийти и поучиться у него кулинарному искусству.
Голова Ю Сонуна шла кругом.
— Я попал в затруднительное положение, так что спасибо за помощь.
— Э-э-э, н-нет. Ничего страшного.
— Я не очень хорошо знаю географию Кореи, поэтому мне потребовалась помощь.
— Я правда очень благодарен, что вы мне позвонили.
— Ю Сон Ун никак не ожидал, что из этой мрачной рамы вынырнет самый обыкновенный человек.
— Охотница, как вас зовут?
— Ча-ча-ча-ча Ара...
— Боже мой, да вы же совсем перепуганы.
— Сам Ю Сон Ун, сказавший это, волновался ничуть не меньше.
— Разве они с главой гильдии не выпустили Джио на свободу опрометчиво, поддавшись собственной жадности?
— «...Хорошо хоть, что я морально подготовился. Да и обстановка оказалась куда спокойнее, чем я себе представлял».
— Пусть это и было частью поисков пути к мирному сосуществованию, он только что сотворил нечто потенциально губительное для человечества — вручил Джио список подземелий, которые тот мог смело навещать.
— Он не смыкал глаз, глуша кофе и ожидая худшего — в любой момент могло случиться что угодно.
— В любую секунду мог прийти доклад, что какое-нибудь заброшенное подземелье взлетело на воздух.
— «Я думал, если до этого дойдет, придется вмешиваться Ассоциации, но масштаб происшествия вроде бы небольшой. Из рамки просто выплюнуло человека».
— И всё же это поражало.
— «Подумать только... Что всё окажется связано столь явным образом».
— Получив очередное не поддающееся расшифровке послание, Ю Сон Ун примчался к Джио, а тот заявил: «Я заглянул поразвлечься в „Драгоценную водную жилу« и нашел там юного человека. Переживаю за него, не отпускать же одного, так что проводи его домой, ладно?»»
— Когда Джио упомянул «юного человека», Ю Сон Ун на секунду представил себе какого-нибудь десятилетнего ребенка, но, к счастью, всё оказалось иначе.
— «Ну, с точки зрения Джио, вряд ли легко определить, кто тут юн».
— Точно так же, как человеку трудно на глаз определить возраст собаки, Джио, судя по всему, просто запутался.
— «В восемнадцать лет она уже вполне взрослая».
— Пусть он и не знал, считается ли охотница Ча Ара взрослой по меркам земной культуры, называть восемнадцатилетнюю девушку «молодым человеком» было явным преувеличением.
— Ю Сон Ун потер затылок.
—...Будет правильнее сначала отвезти охотницу Ча домой. Нужно ли мне знать что-то особенное?
— Не думаю.
— Хорошо. Тогда договорим, когда я вернусь. Спасибо, что сначала позвонили мне.
— Попрощавшись с Ю Сон Уном, портрет закрыл глаза.
— Это означало, что говорить ему больше не о чем, и Ю Сон Ун без колебаний повернулся к Ча Аре.
— Придется проводить эту молодую охотницу до дома, раз уж выдалась такая псевдозадача.
— Охотница Ча...
— Да-да-да?!
—...Ах.
— От столь бурной реакции Ю Сон Ун слегка опешил, но быстро всё понял.
— Если не секрет, к какому классу вы принадлежите?
— Наверное, вам неприятно, что я сходу лезу в личные дела, но поверьте, у меня нет дурных намерений.
—...Я — ранга Ф...
— Ага, вот оно что.
— Ю Сон Ун еще ломал голову, отчего она так безумно напряжена, но всё встало на свои места: эта охотница была слишком слаба, чтобы находиться здесь.
— «Исключено, чтобы охотница ранга Ф без проблем вынесла галерею главы гильдии Бисаболя, да к тому же на минус пятом этаже».
— Галерея Бисаболя кишела всевозможными опасными диковинками.
— Сюда допускались охотники как минимум ранга С.
— Тех, кто не дорос до этого уровня, сюда не пускали ради их же безопасности.
— «Я не проявил должной чуткости, просто потому что сюда никогда не забредали столь слабые люди. Здесь всё совсем не так, как в исследовательском институте Ассоциации, где условия обычно выстраивают так, чтобы туда могли заходить даже рядовые исследователи».
— Бывшему руководителю исследовательской группы Ассоциации было с чем сравнить, но у каждого подхода имелись свои плюсы и минусы.
— Садовники порой считали, что в институте Ассоциации излишне злоупотребляют самой сущностью Источника.
— В любом случае, кураторами становились лишь те сотрудники, которые хоть немного умели находить общий язык со столь опасными экспонатами, так что постороннему охотнику ранга Ф пришлось бы здесь несладко.
— Прошу прощения, охотники ниже ранга С сюда еще не захаживали, так что я упустил это из виду.
— Н-нет, что вы, совсем нет...
— Не выбраться ли нам наверх? У меня есть пара вопросов, но здесь их задавать явно не стоит.
— Да-да-да-да-да...
— Я здешний куратор, так что вам не о чем беспокоиться. Пока вы держитесь рядом со мной, вам ничего не грозит.
— Некоторые творения порой нападали первыми, но он не собирался приближаться к ним, так что проблем не предвиделось.
— Ю Сон Ун повел дрожащую от страха охотницу Ча Ару к лифту.
— Они как раз добрались до первого этажа.
— Ю Сон Ун на мгновение едва не захлопнул двери лифта обратно, но всё же сдержал порывы мускулов с железным терпением истинного представителя капиталистического общества.
— Перед ним стоял ухмыляющийся Бисаболь.
— Ю Сон Ун не выдержал и спросил.
—...Что вы здесь делаете, глава гильдии?
— Я смотрел камеры наблюдения и заметил одну очень занятную сцену.
— Обязательно было заявлять такое прямо перед жалко дрожащей охотницей ранга Ф?
— Столь открыто упиваться происходящим мог только поистине удивительный человек.
— «Всю ту заботу, которую главе гильдии Бисаболю следовало бы проявить к человечеству, он, судя по всему, отдал собственной коллекции».
— Как бы ни пали права человека в этом мире, так поступать было нельзя.
— Ради защиты гостьи Ю Сон Ун покачал головой.
— Больше ничего слышать не хочу. Сначала я должен провести беседу с охотницей Ча. Она и так на нервах после посещения галереи, а ваше внезапное появление тут совсем ни к чему.
— Как ни прискорбно, но у куратора Ю Сон Уна нет полномочий указывать мне, чем наслаждаться. Разве я не глава гильдии, как бы вы все на меня ни ворчали?
— Мне что, потребовать повышения?
— Сколько ни повышайся, главой гильдии тебе всё равно не стать, а вот должность стоило принять, когда я предлагал.
— Ха.
— Ю Сон Уну безумно хотелось прикусить язык, но он не мог отдать эту бледную от страха юную охотницу на растерзание сумасшедшему гедонисту.
— Иначе ему потом пришлось бы оправдываться перед Джио.
—...Я понимаю, случай исключительный и привлек внимание главы гильдии. Но разве не лучше будет, если сперва я во всем разберусь и доложу вам? К тому же вы — лицо нашей гильдии, и заниматься столь мелкими делами лично...
— Всем вам так было бы удобнее, верно?
— Прошу вас, имейте хоть капельку достоинства.
— И это он устраивает такое шоу перед охотницей, с которой познакомился пару минут назад.
— «Мы входим в тройку сильнейших гильдий Южной Кореи, а он так дешево выставляет напоказ наш имидж».
— Охотница Ча Ара окаменела, совсем не соображая, что происходит.
— Кажется, она решила превратиться в бесплотный дух, лишь бы не принимать эту реальность, но Бисаболь не собирался упускать столь лакомую добычу.
— Прекрасно. Вы ведь назвались охотницей Ча? Как ваше полное имя?
— Ча, Ара... Я Ча Ара... Пожалуйста, спасите меня...
— Боже мой. Да вы так испуганы! Никто вас не намерен убивать, охотница!
— На лице так и читалось: «Зачем мне убивать столь любопытный экземпляр?»
— Глаза его принадлежали не человеку, а зрителю, созерцающему диковинную реликвию или глубокомысленный фильм.
— Судя по всему, это заметил не только Ю Сон Ун — Ча Ара медленно начала прятаться за его спиной.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...