8:00 утра.
Глядя на Чёрный Плащ, появившийся прямо перед рамой, Ю Сон Ун моргнул своими мятными глазами.
Хм.
«Ощущения немного другие».
Ему не казалось. Чёрно-угольная фигура, стоявшая перед портретом, больше не излучала прежней причудливой ауры.
Словно монстр превратился в человека.
— Джио.
— Ты уже здесь?
— Я опоздал?
— Нет, я вышел пораньше.
— Правда?
Небрежно бросил Ю Сон Ун, думая про себя.
«...Голос у него тоже отличается от обычного».
В отличие от прошлого раза, когда он говорил столь неестественно ровным тоном, нынешний Джио казался хоть и слегка «излишне вежливым», но чуждым не выглядел.
От него веяло простодушием, какое бывает свойственно людям с чистой душой.
«Может статься, его сущность меняется в зависимости от того, находится ли он внутри портрета или снаружи...»
Но это шло вразрез со всеми свидетельскими показаниями, что он успел получить.
Глаза Ю Сон Уна на миг забегали, после чего он улыбнулся и спросил.
— Ты случайно не в хорошем настроении?
— Да, всё верно.
— Хм... Настроение у тебя словно легче обычного.
— Оно всегда было лёгким.
— Тогда пускай так и будет.
Он определенно отличался от себя прежнего.
«Да и давящего страха почти не ощущается».
Пусть Ю Сон Ун видел лишь его спину, он прекрасно знал, каким устрашающим существом обычно бывал Джио за пределами портрета.
То чувство удушья и головокружения, накатывавшее даже без капли враждебности или жажды убийства, не забывалось просто так.
«И это в таком мире, полном людей, чудовищ и всяческих уродцев».
Он слышал, что лицом к лицу с Джио ощущать это и вовсе невыносимо, но происходящее и правда поражало.
Стоявший перед ним Джио сейчас казался самым обычным человеком.
Словно угадав его вопрос, Джио заговорил первым.
— Я принял меры.
— Меры?
— Я попытался отрегулировать разрешение, чтобы окружающие не пугались моего вида. Судя по вашей реакции, господин Ю Сон Ун, вышло неплохо.
— А, так вот в чём дело. То-то же.
Он казался на редкость человечным.
Пока Ю Сон Ун кивал так, будто ничего особенного не произошло, на душе у него было далеко не так спокойно.
«Значит ли это... Что он способен управлять классом собственной души?»
Раньше сущность Джио была настолько искажена, что её невозможно было вписать в человеческую систему, но теперь его уровень вполне тянул на Охотника класса А.
Способность свободно сдерживать ранг собственной души звучала как злая шутка.
— ...Разве это не вредит твоему телу?
Если бы он насильно занизил свой класс, усталость должна была оказаться колоссальной.
«Всё равно что наложить на себя проклятие».
Он смягчил вопрос до «нет ли напряжения», но подобные манипуляции со своим классом наверняка причиняли куда больше боли, чем простой усталости.
На вопрос Ю Сон Уна Джио опустил взгляд на собственные руки, а затем покачал головой.
— Я в порядке.
— Какое облегчение, но...
Как можно было оставаться столь невозмутимым после столь безумного поступка?
Ю Сон Ун молча содрогнулся от ужаса.
«Он слишком спокоен для человека, который только что покалечил сам себя. Раз уж притворяешься обычным, делай это тщательнее».
Даже десятилетний ребенок понял бы всю серьезность нынешнего положения.
На гражданский язык это переводилось как отрубить себе все конечности и выколоть оба глаза.
«Ничем не отличается от того, чтобы надеть ошейник на человека, ползающего без рук и ног, и повесить на него тяжелый груз...»
Разумеется, Джио ни о чём подобном даже не думал.
«Я проголодался».
Прежде всего, он считал себя самым обычным человеком, который до недавнего времени жил ни о чём не ведая.
Тело, не знающее ни жажды, ни сна, ни голода, ни сытости, конечно, было удобным... Но это вовсе не значило, что он испытывал отторжение к своему нынешнему состоянию.
Какое еще отторжение? Он всю жизнь так прожил.
Напротив, всё это было до боли знакомо.
— Куда теперь направимся?
— ...Ах да.
Ю Сон Ун напустил на лицо спокойное выражение и ответил.
Было бы некрасиво показывать лишь тревогу парню, который выбрался развлечься.
С существом из Источника следовало держать ухо востро при каждом слове и движении.
— Поскольку сейчас утро, я думал поесть.
— Что за еда нас ждет?
— Я рекомендую одно заведение с домашней корейской едой.
Джио представился на корейский манер — «Со Джио».
Пусть Ю Сон Ун и не знал, действительно ли тот решил следовать обычаям Республики Корея, для завтрака он выбрал ресторанчик с традиционными обедами, раз уж Джио во многих вещах неплохо разбирался в Корее.
И всё же на всякий случай он пояснил.
— Это комплексный обед: рис, суп и множество закусок. Можно также заказать рыбу или острую свинину.
— В целом еда не слишком тяжелая, но раз уж утро, я подыскал местечко, которое не потревожит желудок.
— Звучит неплохо.
Джио ел всё подряд, но, воспитанный бабушкой, которая вечно готовила простые домашние обеды, он любил такую уютную пищу. От неё отдыхали и тело, и душа.
Ю Сон Ун кивнул.
— Какое облегчение. Тогда выдвигаемся?
Джио последовал за ним.
«...Слышны его шаги».
Раньше ему казалось, что тот босой, но нынешний Джио был обут в туфли.
И всё же Ю Сон Уна слегка удивило то, что он отчетливо слышал стук шагов, выдававших вес живого человека.
— Значит, он и впрямь понизил свой ранг до человеческого уровня? До этих пор не верится.
Задаваясь вопросом, как такое вообще возможно, он испытывал странную смесь чувств, недоумевая, с какой стати тому творить подобную жуть.
«Наверное, он сделал это нарочно, чтобы не доставлять неудобств людям...»
Ю Сон Ун, который уже ломал голову над тем, как оправдаться в случае какого-нибудь ущерба, испытал странное чувство вины ещё до того, как успел смутиться.
От этого невероятного акта доброй воли, похожего на добровольное отсечение собственных конечностей и души, становилось не по себе.
То, с каким безразличием гость выказывал столь неземную доброту, делало его ещё менее похожим на человека.
— Хм...
Придя в себя, Ю Сон Ун повёл Цзио к лифту.
— Заходим.
— Полагаю, для меня это впервые.
— В смысле? Этот лифт?
— Обычно я путешествую сквозь картины.
— Так вы и правда перемещались по полотнам.
Он уже догадывался об этом, но теперь стали понятны те самые странные портреты, которые ночные охранники то и дело находили в коридорах.
И всё же страшная байка о «Чёрном плаще» уже успела пустить корни в этой гильдии.
— Я же выдал вам карту доступа, почему вы ни разу не воспользовались лифтом?
— Я подумал, что столкнуться с другими людьми в столь тесном пространстве было бы хлопотно.
—...Понимаю.
Верно, от одной лишь встречи с ним в том просторном коридоре охранники были готовы уйти в отпуск; в таком же тесном пространстве они вполне могли бы запениться изо рта и грохнуться в обморок.
Однако Цзио имел в виду совсем другое.
«Откуда мне знать, что за люди здесь работают? С какой стати мне запираться с ними в такой тесноте?»
Зная, когда стоит проявить осторожность, Цзио испытывал робость.
Тридцать один год, полный фантасмагории, приучил его испытывать неведомый страх даже на собственной родине.
«Кто знает, как сильно изменились нравы, так что ожившему портрету лучше не высовываться. Да и перемещаться по картинам банально быстрее».
Так что это был выбор в пользу личного удобства, но...
Ю Сон Ун неизбежно истолковал это по-своему.
«...А этот парень не слишком ли добр? Зря я, что ли, переживал?»
Он начинал тревожиться.
«Он путешествует по картинам, а не на лифте, потому что боится задавить людей своим рангом, и сбрасывает собственную силу, опасаясь неприятностей в пути...»
Нашлись и другие подозрительные улики.
«Если подумать, его страсть делать подарки теперь тоже выглядит настораживающей особенностью».
Поездку планировали как экскурсию, опасаясь, как бы портрет чего-нибудь не натворил, но если бы сам Цзио пострадал от рук людей, это стало бы катастрофой совсем иного рода.
«Кажется, я выбрал не тот объект для бдительности. Вместо того чтобы волноваться из-за странных выходок учтивого Цзио, стоило ли опасаться какого-нибудь человека, который мог бы его спровоцировать...»
Ю Сон Ун никак не мог отделаться от подозрений, одновременно сокрушаясь, верным ли курсом идут его мысли.
—...Ладно, выходим.
— Долго же мы едем.
— Всё потому, что галерея находится глубоко под землёй.
— пояснил Ю Сон Ун с лёгкой улыбкой.
— Экспонаты в галерее Мастера Гильдии собраны со всего света. Здесь есть и вещи, купленные самим Мастером, и то, что члены гильдии отыскали и приобрели для него, и предметы, переданные нам на хранение, потому что они слишком опасны...
То есть, настоящее логовище демонов.
— Ограничения на вход в галерею введены не только для предотвращения краж, но и потому, что в случае ЧП здесь запросто может полечь с десяток людей. Галерея Коллекционеров, где буйствуют всякие диковинные артефакты, — притча во языцех. Неудивительно, что если где-то и рождается новая легенда о призраках, то её истоком обычно оказывается именно галерея.
— Понимаю.
— Вот почему галерея расположена так глубоко — пожалуй, даже излишне. Такая планировка сделана для того, чтобы внизу проще было замести следы в случае взрыва какой-нибудь неведомой бомбы, ну или... Хотя бы немного уменьшить ущерб.
Сказав это, Ю Сон Ун обернулся к Цзио.
— Хм, точно.
—...Что-то не так?
— Накиньте капюшон.
Понижение ранга могло убрать давящую ауру, но опасности это не отменяло, да и лицо у Цзио было слишком уж примечательным.
Если прогуливаться с открытым лицом, он неизбежно ввяжется во всякие неприятности.
«Если он просто спрячет лицо, сойду за внештатного Охотника. У Коллекционеров полно таких вольных пташек, так что никто не станет задавать лишних вопросов».
Сотрудник у входа в вестибюль на первом этаже поприветствовал Ю Сон Уна.
— Вы уже домой?
— Ни за что, у меня командировка. Только прибыл, и в мыслях нет куда-то уходить.
— А я уж чуть не позавидовал, какая жалость. Что ж, будем мучиться вместе.
Добродушно пошутив, охранник посмотрел на Цзио, стоявшего за спиной Ю Сон Уна.
— А этот господин...
— Гость Мастера Гильдии.
— Скоро в новичках ходит?
— Вполне возможно.
Обладая явно дружелюбным нравом, охранник, несмотря на то что видел Цзио впервые, заговорил с ним так непринужденно, словно они были старыми знакомцами.
— Тогда вам лучше сменить цвет этой накидки. У нас в гильдии недавно завелась новая байка о призраках, а вы же прекрасно знаете... Мы падки на такие истории.
Услышав это, Ю Сон Ун переспросил.
— Неужели всё ещё находятся те, кого пугает история о Чёрном Плаще?
— Ну, при таком количестве свидетелей поделать что-то сложно. Похоже, он и впрямь существует, так что все сохраняют бдительность.
— Эх, хлопотно это.
Ю Сон Ун, пробормотавший это с безмятежной улыбкой, слегка поклонился.
— Тогда увидимся через несколько дней.
— Похоже, командировка затянется?
— Ну, полагаю, придётся сгонять и посмотреть...
— Тогда удачи.
Охранник, вежливо попрощавшись, тут же потерял интерес к Ю Сон Уну и Цзио.
Огромные стеклянные двери вестибюля распахнулись.
Шагнув за пределы Гильдии Коллекционеров, Ю Сон Ун заговорил.
— Как видите, слухи о вас уже расползлись. Я уже говорил Мастеру Гильдии обо всех неудобствах, с которыми вы столкнулись, но, похоже, на урегулирование уйдёт ещё какое-то время...
— извиняющимся тоном сказал Ю Сон Ун.
— Я всем скажу, что вы — гость Мастера Гильдии. Как вам такой вариант?
— Я понял.
— Ещё вопросы есть?
— Мне любопытно, почему охранник был так уверен, что я стану его коллегой.
— А, это.
Ю Сон Ун кивнул.
— У Мастера Гильдии есть привычка подбирать людей отовсюду.
— Подбирать? У Мастера Гильдии поистине железная воля.
— Он даже пытался завербовать внештатного наёмника, который пришёл его убить.
— Завербовать того, кто пытался его прикончить, — это и впрямь смело. Похоже, он невероятно широко мыслит.
— У него настолько своеобразный вкус, что если в гильдии появляется незнакомец, с высокой вероятностью это гость самого Главы. Он уже далеко не первый и не второй раз зазывает людей в гильдию, пытаясь перетянуть их на свою сторону.
Всё имеет свои пределы, даже приукрашивание действительности.
Джио даже не подозревал, что подобные приукрашивания лишь сильнее подчеркивают его нечеловеческую природу, и молча смирился с бесконечными рассказами о чудачествах Бисабёля.
«Его присутствие столь грандиозно, что мне, с моим скудным запасом выносливости, дарованным богами неба и земли, с ним просто не справиться».
Плохим человеком тот парень вроде бы не казался, но из-за своей непредсказуемости — никогда не угадаешь, куда его занесет в следующий момент — он относился к числу людей, с которыми Джио меньше всего на свете хотел бы общаться.
«Если мы сблизимся, он наверняка вытащит меня, закоренелого затворника, из моего угла, забросит в самый центр шумной тусовки и принесет в жертву ради веселья...»
Это звучало пугающе.
— Теперь нам нужно сесть на надземный поезд. Ты не против?
— ...Надземный поезд?
Не метро?
Благодаря пониженному классу Джио, Ю Сон Ун четче уловил его вопрос и тут же пояснил.
— Ну, это железная дорога, которая проложена прямо по воздуху. Маршруты здесь фиксированные, как у автобуса, только поезд идет быстрее и поднимается на порядочную высоту.
С этими словами Ю Сон Ун поднял палец и указал на небо.
— Видишь вон там?
Рельс, пронзающий высотные здания или проходящий между ними.
Сама дорога просматривалась не целиком, а лишь местами.
Судя по всему, ради красивого вида на город некоторые участки сделали прозрачными с помощью специальных мер. Это пробудило в Джио тягу к науке и фантастике.
— Довольно высоко.
— Если мерить этажами зданий, он движется примерно на уровне шестидесятого.
Джио мысленно кивнул.
«Говорят, даже горы и реки меняются за десять лет; мир за тридцать с лишним лет изменился до неузнаваемости».
Наверное, в столице эти перемены ощущались ярче всего, но даже с учетом этого здания и инфраструктура шагнули далеко вперед.
Джио впервые по-настоящему почувствовал себя древним старцем.
Дома здесь в основном возвышались больше чем на тридцать этажей, а надземный поезд, проносящийся между ними, выглядел точь-в-точь как американские горки.
«Впрочем, скорость и крутизна путей наверняка не такие экстремальные...»
Футуристический дизайн наполнял сердце Джио романтическим трепетом.
— Джио, сюда.
Одежда людей тоже сильно отличалась от прежней.
Кое-кто носил доспехи или тащил за спиной огромные двуручные мечи, а у некоторых даже виднелись крылья или хвосты.
Мода переменчива, но было очевидно, что в какой-то момент в привычную экосистему вмешался некий чужеродный вид.
Все кругом излучали такую индивидуальность, что Джио в своем плаще казался серым и незаметным.
Кое-где попадались люди, обменивающиеся драгоценными камнями или оружием.
Ладно еще самоцветы, но клинки с устрашающе острыми лезвиями...
Ух.
Джио почувствовал, как съеживается всё сильнее — прямо как тонкий кусочек свиной грудинки на раскаленной решетке.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...