— Джио.
4:29.
Ю Сон Ун обратился к портрету.
— Джио, ты не спишь?
— Я не сплю.
— Хорошо.
Хотя он позвонил, зная, что тот обычно просыпается примерно в это время.
«Бывают дни, когда он пропускает время связи, но обычно это происходит между четырьмя и пятью часами утра... Придётся понаблюдать за обстановкой, но будет лучше считать это ещё одним правилом».
Сам этот «Портрет Джио» благосклонно относился к людям, но ни одно порождение Первоисточника не проявило бы милосердия к человеку, нарушившему их правила.
Ему приходилось соблюдать осторожность, даже если перед ним находилась столь джентльменская сущность, внешне почти неотличимая от человека.
— Я хотел бы поболтать.
— Зачем ты меня зовёшь?
— Я слышал, в последнее время ты расхаживаешь по зданию компании. Слухи ведь ходят самые разные?
— Мне любопытно, что это за слухи.
— Не знаю, понравится ли тебе... Но тебя называют «Чёрным Плащом».
Ю Сон Ун продолжил, не теряя своей привычной непринуждённой улыбки.
— Похоже, пошёл слух, что «Чёрный Плащ дарит подарки хорошим людям».
Речь шла об участниках гильдии, которых проницательный Бисаболь отбирал лично, одного за другим.
Помимо боевой мощи, сообразительности им было не занимать.
Они по-своему разгадали правила «Чёрного Плаща».
— Полагаю, в этот раз ты тоже кому-то подарил подарки?
— Я одарил не всех.
— Знаю, ты вручил их тем, кто вёл себя особенно вежливо или любезно, верно?
У всех, кто получил подарки от Джио, было нечто общее.
«Либо слишком слабые, либо слишком сильные».
Он мог догадываться о причинах до определённой степени.
Совсем слабые трепетали от страха при его виде, так что он, должно быть, одарил их в знак извинения, а сильные общались о спокойно ещё до появления Джио, поэтому тот, вероятно, счёл их «вежливыми».
Извинение или знак благодарности. Такой итог вполне укладывался в правило один к одному.
«Напротив, те, кто не выделялся ни тем ни другим, подарков не получили».
Сотрудники были достаточно крепкими, чтобы не заливаться слезами и соплями, но не настолько решительными, чтобы нормально общаться перед лицом могущественной сущности. Такие люди оставались без подарков.
— Хм...
Он чувствовал, что здесь нужны пояснения, чтобы предотвратить возможные неприятности.
«Как бы он ни подражал людям, Джио не настолько неотёсан, чтобы с ним нельзя было найти общий язык».
Впрочем, назвать сущность Первоисточника истинным джентльменом тоже было нельзя.
«Этого должно хватить».
Ю Сон Ун по-своему собрался с мыслями, а затем заговорил.
— Если кто-то из наших сотрудников не ответит тебе как полоду, убежит или станет избегать ответов... Это не значит, что они плохие люди. Они просто немного робкие.
— Любой испугается крупного незнакомца в чёрном плаще, который вдруг появляется на рассвете, когда никого не должно быть рядом, верно?
Ю Сон Ун намеренно описывал Джио так, будто тот был самым обычным человеком.
Поскольку Джио считал себя обычным человеком, вряд ли стоило ждать чего-то хорошего от раскрытия его духовного присутствия или истинной природы.
— Конечно, тебе это может показаться грубым. Но я хочу сказать вовсе не то, что они намеренно грубили, а лишь то, что для их робкой натуры это могло оказаться слишком тяжёлым испытанием.
Вскоре раздался спокойный голос.
— Я понимаю, о чём ты.
— Понимаешь? Тогда я благодарен.
Будучи Куратором и Садовником, Ю Сон Ун не мог не тревожиться.
«Для кролика разумеется сжиматься от страха перед волком, но если он сочтет это грубостью и злым умыслом, дела примут скверный оборот. Одно неверное движение — и невинные люди могут погибнуть».
Для сущности Первоисточника человеческие мерки не имели никакого значения.
«Портрет Джио» особенно остро реагировал на добро, зло и правила приличия, и беда заключалась в том, что его критерии могли в корне отличаться от человеческих.
Даже если человек ни в чём не провинился или казался праведником с точки зрения людей, в глазах Джио, существа из Первоисточника, он мог выглядеть страшным злодеем.
Вспоминая о том, как Джио раз за разом повторял, что не выносит грубости и зла, Ю Сон Ун невольно ёжился.
«Когда я узнал, что кое-кто вообще остался без подарков, у меня по спине пробежали мурашки».
Разве это не означало, что Джио «отсортировал» людей?
— Ты... Да. Ты ведь сказал, что глава гильдии Бисаболь — неплохой человек?
— Да, всё верно.
— Каждый сотрудник этой компании был лично отобран им. Их не набирали через масштабные собеседования по объявлениям, это бойцы гильдии, которых он тщательно выискивал по одному.
— На это должно было уйти много времени и сил, поразительно.
— Я хотел сказать, что пусть сотрудников нашей гильдии и не назовёшь ангелами, они — толковые и хорошие люди.
В таком мире едва ли найдётся тот, кто прожил жизнь, не совершив ни единого проступка, но те, кого лично выбрал Бисаболь, по крайней мере не заслуживали звания злодеев.
— Пусть они не отличаются выдающимся характером, они просто обычные люди.
— Да.
—...Не будет ли слишком с моей стороны надеяться, что ты не станешь считать их плохими?
Он понятия не имел, как именно Джио разделяет людей на хороших и плохих.
«Но как у людей есть навыки оценки... У Джио наверняка тоже имеется собственная шкала суждений. Иначе он никак не мог прийти к выводу, что глава гильдии Бисаболь, с которым он даже не разговаривал, не является плохим человеком».
Вопреки мыслям Ю Сон Уна, пока сам Джио не оказывался внутри портрета, у него всё ещё не было возможности узнать «уровень безопасности» человека по ту сторону рамы.
Причина, по которой в этот раз подарки достались одним и не достались другим, заключалась лишь в том, что Джио одаривал людей в знак благодарности или извинения, когда думал: «Ах, я признателен» или «Ах, простите».
Никаких сложных ценностных оценок за этим не стояло.
Однако Ю Сон Ун, не ведавший об этих обстоятельствах, не мог не подозревать у Джио навык проницательности.
«Надеюсь, стандарты этого навыка не слишком суровы».
Бисаболь говорил, что вся эта история с призраком — своего рода прививка.
Она даёт возможность «Портрету Джио», стихийному бедствию, с которым невозможно договориться или совладать, приспособиться к этому миру и научиться уважать его членов, а людям этого мира — понять его и проявить к нему чуткость.
Поэтому Ю Сон Уну оставалось лишь испробовать самые разные методы.
— Что ты об этом думаешь?
К счастью, а может, и закономерно, Джио ответил с привычным бесстрастным выражением лица.
— Я не считаю их плохими людьми.
— Не считаешь?
— Единственная причина, по которой я ничего им не подарил, заключалась в том, что они, по моему мнению, в этом не нуждались, а некоторые и вовсе убежали, прежде чем я успел что-либо сделать. Я не думал, что они злые.
— Я просто решил, что в подарке нет никакой нужды.
Это была поистине счастливая развязка.
«Значит, по крайней мере, он не счёл их грубыми и злыми. Вот почему обошлось без пострадавших, несмотря на рост числа свидетелей».
Не успел он выдохнуть с облегчением, как Джио продолжил.
— Правда, у меня осталась небольшая обида на тех, кто проигнорировал мои вопросы или бросился бежать.
— Ах.
— Но я понимаю. Как ты и сказал, таинственный мужчина в чёрном плаще, вдруг возникающий в пустом коридоре, вполне способен напугать. Было бы ложью сказать, что меня это не задело, но злиться я не намерен.
Высказавшись, Джио добавил пояснение.
— Но поскольку я тоже человек, мне ничто человеческое не чуждо, и я не могу не испытывать негативных эмоций.
— Э-э, верно.
— Я пытался вести вежливый разговор, но мне больно видеть, когда подобное повторяется вновь и вновь. Надеюсь, здешние сотрудники больше не станут вот так не замечать или избегать «Чёрного Плаща».
— Я переговорю об этом с главой гильдии.
Ю Сон Ун попытался подавить изумление.
«...Значит, он всё-таки затаил обиду».
Похоже, дело ограничивалось лишь формулировкой «неплохие люди», а вовсе не тем, что «они не были грубы».
Даже обычный человек рассердился бы, если бы окружающие шарахались от него, а Джио к тому же был существом Первоисточника, считавшим себя человеком.
Пусть он и заблуждался насчёт своей человеческой природы, он неизбежно разозлился бы на людей, шедших против установленных им чётких правил.
«Как бы то ни было... Мне не удастся полностью искоренить страх перед этой историей с призраком. Его духовное присутствие настолько мощное, что люди рядом с ним неизбежно теряются. В таком случае, может, установить в здании компании новое правило, чтобы хоть как-то упорядочить поведение сотрудников?»
Поразмыслив немного, Ю Сон Ун кивнул.
«...У нас очень сплочённый коллектив во главе с Мастером Гильдии. Поскольку Мастер Гильдии сам привёл каждого сотрудника, они все очень привязаны к нему».
— Да.
«Я поговорю с Мастером Гильдии, чтобы неприятные ощущения прошли и мы смогли всё уладить. Если Мастер Гильдии будет настаивать, думаю, остальные сотрудники тоже поймут».
— Я буду признателен, если вы так поступите.
Едва он сказал это, как в руках Джио неожиданно появилась стеклянная банка, какой Ю Сон Ун раньше не видел.
Нет, погодите-ка. Подождите минутку.
«Горшок?»
Это была не банка, а именно горшок.
Он оказался настолько большим, что его пришлось обнимать двумя руками, а не поднимать одной.
—...Что это?
— Назову это знаком благодарности за то, что вы выслушали мои жалобы и просьбы.
— Я ведь ещё не доел печенье, которое вы дали мне в прошлый раз...
— Почему же?
— А...
— Я не сержусь. Просто мне любопытно, почему оно осталось, раз порция была небольшой. Не могли бы вы ответить.
Будь Ю Сон Ун обычным человеком, он бы наверняка гадал: «Это сарказм или гнев?» — но Джио явно принадлежал к сущностям Источника.
Вопрос прозвучал искренне, поэтому Ю Сон Ун ответил с виноватым лицом.
— Извините, просто печенье так хорошо помогает, когда устаёшь, что я берёг его и ел по чуть-чуть. Дело вовсе не в том, что ваш подарок показался мне странным или не пришёлся по вкусу.
— Вам не за что передо мной извиняться. Я сделал подарок, и теперь он ваш, Ю Сон Ун. Оправдываться передо мной нет никакой нужды. Впрочем, отрадно слышать, что оно придаёт вам сил, когда вы утомлены.
— От таких слов мне становится как-то неловко...
Ю Сон Ун посмотрел на стеклянный сосуд в портрете.
— Так что же это такое?
Джио убрал руки с горшка и продемонстрировал его собеседнику.
— Фруктовый чхон.
—...Это чхон?
— Любой увидит, что это фруктовый чхон.
— Ах, ну да...
Любой видел, что это вовсе не фруктовый чхон.
«...И это — фруктовый чхон?»
Хотя фрукты и сахар стоили дорого, из-за чего такие лакомства были редки, Ю Сон Ун оставался опытным охотником.
Зарабатывая солидные деньги, он просто не мог ни разу не попробовать фруктовый чхон, который по карману даже гражданам второго класса.
«Но почему-то... Он совсем не похож на тот чхон, что я знаю».
Цвет сумерек. Или, пожалуй, киноварь, близкая к оранжевому.
Прозрачная, чистая жидкость сияла, словно грань драгоценного камня, а на самом дне таился невероятно глубокий оттенок, напоминавший закатное зарево.
«На дне что-то плавает, похожее на фрукты, но...»
Цвет завораживал настолько, что Ю Сон Ун сомневался, сможет ли вообще заставить себя съесть это.
— А вот это — лёд, который хорошо положить внутрь и есть вместе с ним.
—...Он выглядит точь-в-точь как жемчужина.
— Его зовут Ледяная Жемчужина. Вижу, Ю Сон Ун, у вас хватает проницательности, чтобы угадать название с первого раза.
— О да. Проницательность...
— Этот лёд не тает, пока не нагреется, так что если захотите отведать его, советую растопить его в горячем чае.
Ох.
Я это чувствую.
«Едва ли я с этим справлюсь».
Печенье, которое он получил в плата за семена после того, как впервые взял у Джио чайные листья и попросил того «немного себя сдерживать».
Оно тоже оказалось необычным.
Из-за мощнейшего эффекта восстановления сил он тогда так и не смог съесть всё сразу, и часть осталась.
«Но на этот раз порция ещё больше».
Он говорил, что любит готовить, и, судя по всему, щедрости ему было не занимать.
Похоже, эта сущность Источника просто не представляла, насколько мал человеческий желудок.
— Пожалуйста, примите.
—...Не слишком ли много?
— Ешьте побольше. Ю Сон Ун, вам полезно немного поправиться.
— Куда уж больше, я и так крепкого телосложения.
Пусть он никогда не видел своего тела напрямую, судя по силуэту плаща, мышц у Ю Сон Уна было больше, чем у Джио.
И после этого ему предлагают набрать вес? Ю Сон Ун с трудом это понимал.
«...Погодите-ка, говоря о весе, он случайно не имеет в виду жир?»
Джио что, монстр-людоед?
— Я невкусный.
— Забавная шутка.
— Я всерьёз.
К счастью, на ведьму из пряничного домика, которая откармливала людей перед обедом, он был не похож.
«Впрочем, смертным не пристало судить об эстетических вкусах сущности Источника».
Наверное, с точки зрения Джио, люди должны быть более плотными.
Было немного странно: обладая столь безупречно сложенным телом, он почему-то симпатизировал пухлым людям.
Ю Сон Ун понятия не имел, какое прошлое скрывается за этой сущностью Источника.
«...Если подумать, он говорил, что все его подарки — это обычно еда, а от скуки он спасается стряпней или за едой. Похоже, еда для него значит очень многое. То, что ему нравятся упитанные люди... Странная щедрость... Страсть делать подарки...»
Этот парень — что, бабушка?
— О чём вы задумались?
— Ах, простите. Я на мгновение выпал из реальности.
— Понимаю.
К счастью, расспрашивать дальше Джио не стал.
— Это подарок за вашу доброту, так что отдариваться не нужно. К тому же новый фруктовый чхон как раз отлично настоялся, и мне захотелось поделиться им со всеми вами.
— Хм... Понятно.
Рассеянно кивая, Ю Сон Ун размышлял про себя.
«...А он сам знает, что связан правилом?»
Судя по недавним словам Джио, действовал принцип: «Чтобы сделать вам подарок, я должен что-то получить взамен». Пожалуй, это правило обмена придумал не сам Джио.
«Либо он сам создал его и забыл».
Если в этой огромной сущности хранились лишь воспоминания двадцатидевятилетнего мужчины, подобное предположение звучало вполне правдоподобно.
—...Раз уж вы дарите, я возьму...
Ю Сон Ун задействовал навык Оценки, разглядывая фруктовый чхон.
[ [Мёд Водной Жилы]]
[ [Ранг: —]]
Фруктовый чхон, приготовленный из плодов манджун, дико растущих на водных жилах судьбы, в Горшке Засухи.
Обладает киноварным оттенком, а также сладковато-кислым вкусом с глубокими нотками умами.
Мастер леса Джио лично обработал его так, чтобы человеческий организм мог усвоить лакомство.
Если развести его в воде и выпить, физические способности человека восстанавливаются до предела.
Особенно эффективен при истощении.
Добавление Ледяных Жемчужин, дико растущих в леднике под хижиной Джио, прекрасно восстанавливает физические и ментальные функции.
— Разве у него не чудесный аромат?
— Вы великолепный кулинар.
Пожалуй, было бы неплохо, готовь вы чуть-чуть хуже.

Комментарии

Загрузка...