— Отлично.
Как всегда, это творение удалось на славу.
— Человек должен трудиться в поте лица.
— Гунг?
— Кто не работает, тот не ест.
— Гунг-гунг-гунг...?
Тело Хани, сладковатой на вид водяной птицы, задрожало.
На крик, в котором, казалось, читался немой вопрос: «Тогда как насчет меня, раз уж я не работаю?» — — я уверенно покачал головой.
— О чем ты вообще переживаешь, такая кроха?
— Гук.
— Ты и так отрабатываешь свою миловидность, так что не забивай голову ерундой.
Как бы беспечно я ни жил, я не был безответственным творцом, способным бросить на произвол судьбы хоть одно живое существо, рожденное из моих красок.
Пока Хани оставался моим сыном — гурманом и знатным обжорой, — ему ни за что не грозила голодная смерть.
— Понял меня?
Хани успокоился и с комфортом растянулся.
— А теперь вылазь оттуда.
— Куру.
Надо же было забраться именно в мою корзину!
— Из-за тебя семена не достать.
— Грррнг.
— В кого ты такой упрямый?
— Гук?
— Я? Какой неблагодарный ребенок.
Я наклонился и принялся шарить по дну корзины.
Тело Хани состояло из чистой воды со слабой вязкостью, так что ничего страшного не случилось, но этот малыш повозился с семенами и переворошил их так, что получилась сплошная каша.
— Это...
—...Кажется, это семечко баклажана.
К счастью, Со Джио, уроженец тихой деревушки в Канвондо, умел отличать семена с первого взгляда.
Вовсе не каждый житель Канвондо обладал таким навыком; просто я подходил к земледелию со всей серьезностью.
С детства обожая возиться с землей, я подобрал семечко баклажана, поднялся и опустил его в заранее выкопанную лунку.
— Не пора ли сажать картошку?
— Гурк?
— Хм?
Произошла небольшая заминка в общении, но вскоре я понял, что именно смутило Хани.
— Я не собирался сажать Папу.
— Гунг?
— Картошка — это ласковое прозвище. Вроде второго имени.
Была забавная история: моя мама, обожавшая картофель, взглянула на снимок УЗИ и сказала: «Похожа на картошинку», — так это прозвище и прилипло ко мне, а бабушка, впервые увидев новорожденного меня, кивнула и сказала: «Ела одни картохи, вот и родила картошку».
— Все взрослые звали меня Картошкой, так что лет до четырех я искренне верил, что я клубень.
Порой я думал, не потому ли вырос таким крепким и здоровым.
— Ну да ладно, это неважно.
— Куруру.
— Главное — расти здоровым.
Семья Со из поколения в поколение славилась уважением к свободной воле новой жизни.
Прошло несколько дней, и мне наконец удалось посадить все семена, которые подарил Ю Сон Ун.
Посадив картофель, батат и кукурузу — основные культуры, — теперь я мог не бояться голодной смерти.
— Впрочем, в этом теле умереть от голода и так было бы непросто.
— Куруру.
— Как бы сильно ни проголодался Папа, я тебя не съем, Хани.
Урожай посадили на грядке позади хижины.
— Вообще-то, называть это грядкой теперь как-то сомнительно...
Она немного разрослась, но всё еще оставалась обычной грядкой.
До просторных полей тех, кто зарабатывал на жизнь фермерством, ей было далеко, так что у меня имелось вполне весомое оправдание.
Как бы то ни было, это была грядка.
Я был прекрасным взрослым, способным прийти к компромиссу с реальностью.
— Ладно, давай возвращаться.
— Куккурук.
— Точно, надо наконец попробовать наш чхон.
Как раз подошло время, чтобы приготовленный мной фруктовый чхон настоялся.
— Сочетание кисло-сладкого мандунского фрукта и терпко-горького грозового горшка вышло просто отменным.
Единственное, о чем я немного переживал, — соблюдены ли пропорции, но эта мысль почти не тревожила меня.
Обладая богатым опытом одинокой жизни, я перенял фирменный кулинарный почерк моей бабули.
— Делал всё на глаз и по наитию, но в сочетании продуктов, которые намерен съесть сам, я ошибиться просто не мог.
Под стать этой гордости из стеклянной банки уже доносился восхитительный аромат.
— Хм.
Войдя на кухню, я моргнул, глядя на шкафчик, где стоял фруктовый чхон.
— Раз уж я впервые за долгое время вспотел, может, заварить его холодным?
— Гурк?
— Я вспотел душой.
Хани тут же заметил, что мое тело на самом деле не выделяет пот, но какая разница, ведь я же занимался тяжелым трудом?
Человек, который потрудился, непременно должен выпить освежающего чаю, иначе о какой продуктивности может идти речь.
— Для этого придется сходить в кладовую за льдом.
Свинья перед едой не раздумывает.
Не тратя времени на то, чтобы стереть так и не выступивший пот, я сразу же направился в кладовую.
В ледяном погребе, ломившемся от всевозможных ингредиентов, льда было вдоволь.
В каждом углу кладовой, напоминавшей пещеру, конца которой было не разглядеть, громоздились ледяные глыбы.
— Что-то тут прохладно?
Стоило мне отворить тяжелую дверь и ступить внутрь, как Хани замер на месте.
— Ку-кугурурук...
— Если тебе слишком холодно, можешь подождать снаружи... Эм.
—...Ты что, замзр?
При виде Хани, превратившейся в саму прозрачную ледышку, мое с невозмутимым лицом нутро не на шутку взволновалось.
Даже превратившись в ледышку, Хани вспорхнула, тряхнув телом, и принялась чистить перышки.
— Пфуф.
— Хм?
— Гюк.
— Ты что, эволюционировала?
— Куру.
— Учитывая, что я сам превратился из человека в проклятый портрет, нет никаких правил, запрещающих водяной птице стать ледяной.
— Сначала я испугался, решив, что мгновенно превратившаяся в лед Хани погибла, а затем удивился тому, как легко она двигается, будучи изо льда; но раз всё обошлось, какая теперь разница?
— Хани была милой даже в замороженном виде, так что всё в порядке.
— Живая ледяная птица выглядит довольно забавно.
— Курурурурурурурук!
— Отцовское сердце радуется, видя твое веселье.
— Хани, которая, как и ее создатель, с самого рождения не ведала чувства опасности, просто радовалась своим переменам.
— Даже для птицы, чье тело состояло из воды, замерзнуть настолько быстро казалось странным, но, сам превратившись в портрет, я особо не удивился.
— С каких это пор мы стали следовать законам физики?
— Подумать только, в этой жизни я буду не замечать даже законы физики — поистине увлекательное существование.
— Сначала лед...
— Кук-курук.
— Она вон там, спасибо.
— Ледяные крылья Хани больше не слипались с телом, как прежде.
— Возможно, отрастив перья или новые части тела, которых у нее раньше не было, она, указав мне дорогу ко льду, принялась яростно чистить перышки.
— Неспособность оставить свои перья в покое — сугубо видовая черта всех птиц.
«Когда она состояла из воды, такого не наблюдалось».
— Оставив Хани сидеть на моем плече, я неспешно зашагал по ледяному погребу.
— Было прохладно.
— Ха-а-а...
— Изо рта шел пар.
— Густой пар, заметный с первого взгляда.
— Холод стоял собачий, но почему-то я его не ощущал, да и продукты не замерзли.
— Трудно было сказать, дурачит ли меня этот ледяной погреб или же мы с продуктами прочнее самого льда.
«Пожалуй, второе».
— Я опустил взгляд на пол.
— Хм...
— Усмехнулся я.
— Если эта штука рухнет, случится настоящая катастрофа.
— Под ногами расстилался ледяной пол, напоминающий бездонную пропасть.
«Кажется, это сплошной массив льда, но он такой прозрачный, будто подо льдом плещется целое озеро».
— Пол был поразительно прозрачным.
— Медленно замерзшая вода не мутнеет, а становится чистой, как стекло, и именно такой лед покрывал весь пол.
— Глубину невозможно было даже угадать.
— Он отливал слабым синеватым светом, слегка скользил, а из глубины время от времени доносилось мерцающее сияние.
— Они вспыхивали на пару секунд, словно светлячки, а затем исчезали, и мне стало любопытно, что это за создание.
— Местные обитатели, случайно, не родственники тех лесных бабочек?
— Гун?
— Или, может, какая-нибудь светящаяся мошкара или бактерии.
— Они не двигались.
— Лишь ненадолго вспыхивали и исчезали.
— Напоминало слабый свет далеких звезд.
— Зрелище было поистине сказочным.
— И цвет такой же, как у ледника.
— Глубокого аромата моря здесь не чувствовалось, но прозрачный синий ледяной пол неизменно наводил на мысли о ледниках.
— Вживую ледников мне видеть не доводилось, но, полагаю, выглядели они именно так.
— Я поднял голову и окинул взглядом весь ледяной погреб целиком.
— Откуда здесь вообще столько льда? Кругом один лед.
— И каждый раз задавался этим вопросом.
— До этого ледяного погреба приходится долго спускаться с самого первого этажа хижины. Быть может, под ней залегают грунтовые воды?
— Но тогда возникает противоречие.
— Верно, с точки зрения логики грунтовые воды под лесом с таким мягким климатом просто не могут намермертво замерзнуть.
— Оттого всё это казалось еще загадочнее.
— Забавно.
— И весело.
— Прямо как в сказке...
— Мне нравилось.
— Я двинулся дальше с прежним невозмутимым и стоическим выражением лица.
— Хани, уже привыкшая к новому телу, которое больше не растекалось лужицей, порхала по просторному пещероподобному ледяному погребу, издавая привычные радостные трели. Сцена выглядела как в кино.
— Проплутав какое-то время по ледяному коридору, я наконец отыскал то, что искал.
— Точно, вот оно.
— Лед здесь рос сталагмитами, совсем как в пещере.
— И это мне по душе.
— Гюк?
— Вылитая пещера.
— Звучало нелепо, но этот ледяной погреб походил на известковую пещеру, только изо льда.
— Понятия не имею, откуда сочилась вода — таяла она или текла по скрытым жилам, подобно древесным сокам.
— В погребе то тут, то там капала вода, и из-за сильного холода она превращалась в такие вот побеги и столбы.
— Обычно в известковых пещерах всё так и устроено: насыщенная известком вода капает сверху, постепенно выстраивая на полу колонны, а брызги разлетаются в стороны, застывая причудливыми коралловыми наростами...
— Вот. Они остаются лежать вот такими жемчужинами.
— На самом деле они так и называются — пещерными жемчужинами.
— Разумеется, эти правильнее называть ледяными жемчужинами, а не пещерными...
— Разве это не передает атмосферу настоящей пещеры? Величественное творение самой природы.
Ледяная жемчужина.
Жемчужина изо льда, образующаяся естественным через в леднике под хижиной Чио.
Прозрачная съедобная жемчужина со слабой перламутровой искрой. Подобно обычному льду, она тает в тепле, не имея ни запаха, ни вкуса.
Рецепт эликсира: растопленная и выпетая, она оказывает прекрасное успокаивающее действие при душевных расстройствах вроде депрессии и мании.
— Взять её, что ли?
Какими бы ни были её свойства, разве не говорилось, что на вкус она ничем не отличается от обычного льда?
— Тяжело же отрубать этот огромный ледяной побег.
— Курук-курук.
Ледяная птица Хани, вспорхнувшая на месте, проглотила одну из собравшихся круглых жемчужин.
От этой проворной выходки я невольно изумился.
— Ты что, уплетаешь её? Свинья ты этакая?
— Куруруруру-у-у!!
— Нет-нет, это недоразумение. Если показалось, что я тебя ругаю, так это страшное заблуждение. Папа очень любит свинок.
Почти всю жизнь меня воспитывала бабушка, и я перенял некоторые её привычки — например, не выносил вида худых людей.
В таком свете было бы просто радостно, если бы Хани, которую можно назвать моим ребёнком, округлилась.
— Детям нужно кушать как следует и расти большими.
Стань свинкой, бзынь.
— Тогда давай подниматься наверх.
— Гун-гун-гун...
— Да говорю же, ты мне нравишься, свинка ты моя.
— Куруруруру-у-у!!!
— Чтобы потом хорошо расти, малыши должны быть пухленькими.
Успокоив Хани, я выбрался из ледника и прямиком направился на кухню.
От фруктового чона, заблаговременно извлечённого из шкафчика, исходил чудесный аромат, и я уже предвкушал, насколько вкусным он окажется.
Я достал чистый стакан и переложил в него две ложки фруктового чона.
— Аромат поистине восхитительный.
Плод мангдун, чей запах стал ещё насыщеннее в процессе сушки, казалось, усилил свой аромат благодаря особой выдержке, даже без окончательной просушки.
Впитавший сахар и поделившийся собственным запахом плод мангдун источал неповторимый освежающе-сладкий шлейф.
— Наверное, всё дело в том, что сушёный горшок тоже относится к цитрусовым, так что в нём чувствуются цитрусовые нотки...
Словно горьковато-кислый дух лимонной цедры, как это назвать?
— Я в предвкушении.
Фруктовый чон в стакане сам по себе представлял истинное произведение искусства.
Пропитавшийся сахаром до конца и щедро отдавший сок, чон ярко блестел на свету.
Мякоть плода мангдун превратилась в нежное желе, а сушёный горшок, с которого тщательно удалили тонкую кожицу, слегка затвердел, и его мякоть распустилась так, что её было хорошо видно глазу.
— Добавим-ка сюда и ледяную жемчужину...
— Кок-гурук.
— Это же та самая жемчужина, которую ты только что сожрала. А ну положи на место.
— Гук?
— Отказываюсь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...