Проснувшись, я проговорил.
—...Фруктовый чай...
Мне хочется тёплого, сладкого фруктового чая.
— Приготовим чхон.
И вот содержание сегодняшнего дня определилось само собой.
Готовить чхон было не так уж трудно.
Хватило бы простерилизованных с любовью инструментов, выращенных с нежностью фруктов и равного количества сахара.
«Иначе говоря, сахара понадобится прорва — ровно столько, чтобы подумать: „А ведь от этого и диабет заработать недолго«».»
Из большинства фруктов можно было сделать чхон.
Если они хорошо сочетались, не имело значения, брали ли два или больше видов фруктов.
Первым фруктом я выбрал манджун.
«Но думаю, если использовать только его, получится приторно».
Если для успешного приготовления фруктового чхона — по сути, сахарной воды, пропитанной вкусом фруктов — и требовались какие-то вкусы, то на первом месте стояла кислинка, а на втором — горчинка.
Сахар сам по себе был достаточно сладким, чтобы от него покалывало язык, а добавь ещё один сладкий фрукт — и выйдет не более чем фрукты в сиропе.
Эту истину я усвоил после того, как приготовил чхон из переспелых, сладких мандаринов.
«Конечно, по-своему это вкусно».
Но сейчас мне хотелось фруктового чая с легкой горчинкой, оттененной кислинкой и построенного на сладкой базе.
Сочетание было не слишком сложным.
«К манджуну понадобится какой-нибудь кислый и горький фрукт».
В реальности я чаще всего сочетал клубнику с лимоном.
Клубника не была полностью лишена кислинки, но в целом оставалась мягкой и сладкой.
Мякоть лимона, напротив, кислила, а кожица горчила, что придавало объем плоской сладости такой клубники.
На этот раз всё обстояло похожим образом.
«Манджун хоть и кислит, но всё же больше склоняется к сладкому».
А поскольку эта сладость была довольно насыщенной, я решил, что к нему подойдёт фрукт с кислинкой лимона или терпкостью юдзу.
Фруктовый чхон с таким разнообразием вкусов особенно хорош, когда пьешь его в виде горячего чая.
— Хани.
— Ку-ру-ру.
— Пошли.
С золотой водяной птицей на плече я смело шагнул навстречу приключениям.
Я обратился к Хани, которая в какой-то момент перебралась в корзину.
«Я бы мог просто нарисовать лимон или юдзу, но еда, созданная таким способом, на вкус оказывается самой заурядной... Так что лучше собрать всё своими руками».
— Ку-ру-рук?
«Так будет приятнее и мне самому, и для будущего фруктового чхона лучше. Если возможно, мне хочется использовать особый фрукт из этого леса, а не какой-нибудь бесвредный аналог».
Я мог создавать еду, просто рисуя картинку.
Но, как ни странно, ингредиенты и еда получались какими-то пресными.
Их было неплохо пожевать со скуки, но использовать для блюда, к приготовлению которого я подходил с толком, мне не хотелось.
Клянясь честью бабушки, бывшей грозной особой в нашей деревне, я решил сотворить сказочный фруктовый чхон.
«Если подумать, земледелие — тоже неплохой выбор».
— Гюк.
«Как человек, родившийся в Канвондо и впитавший солнце сушёного картофеля, я вижу, что местная почва отлично подходит для земледелия. Здесь всегда царит мягкая весенняя погода, ветер не утихает совсем, дождя вроде бы не было отродясь, но земля неизменно влажная, а вокруг журчат ручьи. И поливать очень удобно».
— Ку-у-ук...
«Семян и рассады у меня нет, но в этом деле мне наверняка поможет господин Ю Сон Ун. Чтобы получить что-то из-за пределов картины, придется отплатить тем же, хотя я могу дать сколько потребуется...»
Человеческая жизнь, в которой гарантирован бесконечный контент, обладала особым луковичным очарованием.
Пусть всё казалось простым, но стоило немного поднатужиться — и всегда находилось занятие.
— Прекрасно.
Отлично. Разве такая свобода — не высшее счастье безработной жизни?
«Урожай, выращенный собственными руками и полный энергии гор Канвондо, просто не может быть невкусным. Верно?»
— Ку-ру-ру-ру-ру.
«И впрямь чувствую, будто начал жизнь в деревне. Давно мне следовало жить такой мирной и теплой жизнью...»
Со Чжи О вспомнил родные места, где в детстве вовсю общался с самой разной природой.
«Мне с юных лет нравилось помогать по хозяйству. Благодаря старшим, которые вечно что-то затевали, я и пчеловодством занимался, и дикий женьшень выкапывал, и даже с диким кабаном нос к носу сталкивался...»
— Гюрк?
«Я не о браконьерстве. Мы буквально столкнулись лбами и разошлись миром, никто не пострадал и не погиб. Дуьюеться, я встретил его благодаря кому-то, кто бродил по горам в поисках грибов и женьшеня».
Не было ни одного человека, у которого не имелось бы огорода, а кое-кто еще и разводил в небольших количествах кур, уток или перепелов.
У меня остались теплые воспоминания о том, как делал сыр из свежего молока с фермы знакомого моего знакомого или просто ел его, чуть полив медом.
Я успел перепробовать почти всё, что доступно человеку на суше.
«И уж точно человек вроде меня не сплочает перед каким-то огородом».
Бабушка, прошу, присмотри за мной.
«Я докажу свое мастерство именем нашей деревни».
— Гр-р-рнг?
«Меня учили не ставить на кон собственное имя в таких делах».
Бабушка твердо верила: если чувствуешь, что не справляешься, призывай на помощь имя старших.
«Конечно, вряд ли она имела в виду ситуации вроде этой».
Толкование оставалось на усмотрение каждого.
«Так какие же семена мне попросить...»
— Ку-ру?
...Во-первых, картофель, батат и кукуруза — это абсолютный минимум.
Меня прорвало.
«Не зря же они считаются главными основными культурами по всему миру — полезно вырастить их на случай ЧП. Еще хочется посадить редис. Особенно вкусно, когда выдергиваешь нежные ростки редиса, пока они еще совсем зеленые, и смешиваешь с рисом, соевой пастой и маслом».
— Гюрк, ку-ру-ру.
«Тыква? Тыква — это прекрасно. Крупные выдержанные тыквы хороши для каши, маленькие сладкие кабочи восхитительны просто в вареном виде с капелькой меда, а длинные мякотные кабачки в супе дают умеренную сытность и отлично насыщают. Ты знаешь толк в деле».
На ум приходило еще много всего.
— Вроде салата-латука?
— Гун-гун-гун...
«Он на удивление хорош. Растет легко: срываешь сочный лист, кладешь на рис с ложкой соевой пасты — и перекус готов в мгновение ока. Или бок-чой — его отлично варить в прозрачном бульоне».
— Ку-ру-рук.
«Зеленый горошек тоже пригодится. Ой, черри... Их я тоже люблю. В любом приличном огороде должен расти хотя бы один куст томатов».
Сказав это, я опустил взгляд на корзинку в руке.
— Ку-ру.
— Ага.
Я увидел, как Хани распласталась внутри лукошка, точно пролившееся жидкое чудище.
— Ладно.
Она милая, так что ничего страшного.
Хани была птицей, которая в основном таскала драгоценные камни.
Самоцветы, наполнявшие корзину, где переливалась золотая жидкость, похожая на густой мед, были поистине завораживающее зрелище. С ней скучать точно не придется.
Пока я без умолку болтал о своих планах на будущее земледелие, мои ноги вскоре остановились перед каким-то деревом.
— Ах...
Смоляно-чёрное дерево.
Это было дерево, сотворённое из обсидиана.
— Я нашёл его первым.
Дерево звёздных цветов.
Живое обсидиановое дерево.
Оно растет, поглощая отражённый от его поверхности свет звёзд.
Цветы дерева звёздных цветов распускаются на рассвете благодаря поглощённому свету и обсидиановому остатку, а сами цветы помогают при ожогах и обморожениях.
Сок и кора этого дерева в основном используются как материалы для произведений искусства.
Рецепт эликсира: бутон перед самым цветением помогает от обморожения, а полностью распустившийся цветок — от ожогов. Его можно применять, предварительно отварив в воде до мягкости и вымочив в соке листа Доронгдоронг в течение десяти дней. Предупреждение: употребление цветка без описанной выше обработки приведёт к ожогам и обморожениям.
Глядя на вдруг появившееся описание, я дважды моргнул.
— Не слишком ли много обсидиановой краски я потратил в прошлый раз?
При создании среды обитания для водных птиц ушло немало обсидиановой пудры.
Этот материал часто использовался для создания прозрачной текстуры воды или стекла, так что сейчас было бы неплохо раздобыть ещё.
Я пошарил в корзине в поисках зубила и молотка. Инструменты не совсем те, что ассоциируются со словом «собирательство», но для сбора материалов с дерева звёздных цветов помощников лучше не сыскать.
— Проснись, сынок. Твой ленивый вид, конечно, очень мил, но папе нужно работать.
— Ку-ру-ру-рук.
— Всё равно это не по твоей части. Давай сюда. Вот так.
Мягко уговорив Хани, игравшего с инструментами, и забрав их, я поставил корзину на землю и подошёл к обсидиановому дереву.
Я коснулся ветвей обсидианового дерева, проверяя их температуру и влажность.
Я ощутил слабое тепло — словно живое подтверждение того, что оно живо, а между волокон струится подобный крови сок.
— Возможно...
Я стал искать среди них мёртвую ветвь.
— Или сюда?
Ветвь источала необычайно леденящую ауру; вместо того чтобы искриться, она резко отражала свет и казалась совсем монолитной, лишённой и намека на влагу.
Проверив границы пальцами, я поднёс зубило и молоток.
А затем — тук, тук.
Цзинь...!
— Попалась.
Обсидиановая ветвь легко отломилась с чистым звоном.
Живую ветвь так просто не срубить.
Она была невероятно твёрдой, а липкий внутренний сок накрепко переплетался с волокнами, так что её не удавалось разломать даже силой.
«К тому же из слишком твёрдого обсидиана неудобно делать краску».
Живую ветвь со струящимся тягучим соком тоже было трудно измельчить в чистую пудру.
Если только целью не было сделать острые ножи, наконечники стрел или добыть сок, лучше всего было по максимуму отбирать сухие ветви.
— Так будет лучше и для самого дерева.
Пусть это обсидиановое дерево и обладало стеклянной текстурой, оно оставалось живым.
Оно даже приносило цветы, становившиеся превосходными лекарственными ингредиентами, так что удаление мёртвых сучьев пошло бы ему только на пользу.
Осторожно, чтобы ослабленная сухая ветвь не разлетелась на мелкие осколки, я разломал длинный кусок на несколько частей.
Обсидиановые осколки, таящие в себе леденящую энергию ночных звёзд, один за другим отправились в желудок Хани, сидевшего в корзине.
— Собираешься всё это унести?
— Ку-ру-ру-ру-ру!
— Ладно, пускай так.
Похоже, эта птица заранее копила себе на фонд независимости, но как ни крути, она искренне обожала драгоценные камни.
Настоящее воплощение жадности, совсем не вяжущееся с этой чистой и невинной мордашкой.
«Перед блестящим камешком ему не устоять».
Он скорее сам кого угодно обведёт вокруг пальца, чем станет жертвой. Я снова поднял голову и посмотрел на дерево звёздных цветов.
Древо отливало глубоким чёрным цветом, словно зеркало, чётко отражая солнечный свет.
Леденящий чёрный обсидиан, которому, казалось бы, место лишь среди снегов на горных вершинах, удивительно гармонично вписался в весенний пейзаж с цветущими лугами — наверное, потому, что он был живым.
Время от времени на него опускалась лесная бабочка — хрупкое создание из чистейшего света.
Долго полюбовавшись на это суровое и прочное дерево, я снова тронулся в путь.
— Нужно найти фрукт.
— Кю-рук.
— Надеюсь, попадётся что-то стоящее.
К счастью, вскоре мне на глаза попался плод, который пришёлся мне по душе.
Засухоцвет.
Плод, похожий на мандарин, с светло-коричневой кожицей, потрескавшейся, как земля во время засухи.
Сорванный, он не портится почти целый год, поэтому его запасают впрок на случай засухи.
Если подержать его на огне или оставить под палящим солнцем на три дня, он становится сладким как мёд, но в сыром виде — кислый и горький.
Плод богат питательными веществами, а консервы или суп из него превращаются в превосходную добавку, способную спасти человека на грани голодной смерти.
Рецепт эликсира: обработать Засухоцвет до съедобного состояния и употребить.
— Пищевая добавка, значит.
Эта часть тоже очень любопытна, но...
— Кислый и горький?
Это привлекло меня больше всего.
«О яде ни слова, так что есть его в сыром виде, судя по всему, можно, но насколько же он кислый и горький, раз для него придумали целый способ сделать его сладким?»
Я храбро сорвал фрукт.
По размерам он напоминал обычный мандарин, кожица лишь чуточку тверже, но форма была похожей.
Мякоть внутри тоже походила на мандариновую, к тому же, что отливала насыщенным медово-жёлтым оттенком.
Принюхавшись и уловив кислый запах, я без колебаний откусил кусочек.
Сглотнув.
Я невозмутимо проглотил мякоть.
— Ку... Ку-ру... Ку-ру-ру...
— Вот так.
В ответ на испуганную реакцию Хани я кивнул с неизменным беспристрастным выражением лица.
Мои лицевые мышцы, давным-давно утратившие былую подвижность, не дрогнули перед лицом столь сурового испытания, обрушившегося на мой язык.
— Кисло и горько.
Этот вкус сразу объяснил, почему в рецепте эликсира значилось лишь скромное «Обработать до съедобного состояния и употребить».
«Пожалуй, даже та историческая саньяк слаще этого».
Шок от вкуса оказался настолько сильным, что в голове слегка зашумело.
Едва удерживая ускользающее сознание, я отметил про себя, что текстура оказалась плотнее мандариновой, а сока в нём поменьше, но на фоне такого невероятного вкуса это сущая мелочь.
Я какое-то время глубоко дышал.
Почему-то мне даже понравилось. Я обрёл уверенность.
— С такой кислинкой он ни в чём не уступит сладости манвдуна.
Сидевший в той же корзине Хани выбрался наружу, всем видом показывая отвращение.
Похоже, этот вкус оказался слишком мощным испытанием для сладкоежки Хани.

Комментарии

Загрузка...