Ослепительно-белая галерея.
Чисто белое освещение.
Мужчина — чернее ночи — выделялся среди произведений искусства, сияющих под лучами света.
«...Он здесь».
Ю Сон Ун, устроивший засаду в галерее по просьбе сотрудника отдела кадров, скрывал своё присутствие и во все глаза глядел на «призрака».
К удаче или к несчастью...
В самый день получения поручения Ю Сон Ун смог воочию увидеть предмет слухов.
По правде говоря, это действительно был высокий мужчина, с ног до головы закутанный в угольно-черный плащ, как ему и описывали.
«Я даже... Шагов не слышу».
Ходившие в слухах «призрак» был бос.
«Даже для босого человека это чересчур тихо».
Но дело было вовсе не в том, что звуков не существовало в природе.
«Кажется, прежние кураторы ничего не слышали лишь потому, что у них не было навыков усиления слуха...»
Ю Сон Ун прикрыл глаза.
Шорох, шелест. Треск...
Очень тихий. Едва уловимый звук.
«...Это...»
Он снова открыл глаза.
«...Похоже на то, как шуршат друг о друга растения».
Странное сравнение, но таково было его мнение.
Звук был таким, будто перекатывают шар из лёгких лиан или сухих лепестков весом меньше грамма.
Этот слабый и вместе с тем неестественно пустой звук никак не вязался с высоким мужчиной ростом сто восемьдесят восемь сантиметров.
Ю Сон Ун продолжал наблюдение, затаившись между произведением искусства и массивной колонной.
«...Он любуется ими».
«Призрак» бродил по пустой галерее, то и дело останавливаясь перед картинами и статуями за защитными стеклами.
Особенно много времени он проводил перед скульптурами и полотнами.
Удивительнее всего было то, что он действительно просто «смотрел».
«Здесь столько опасных вещиц — стоит хоть к одной прикоснуться, как поднимется страшный шум, но, к счастью, он этого не делает. Похоже, он принадлежит к разумному типу монстров, что само по себе случай необычный».
Что не означало, будто другие виды искусства его не интересуют.
«Его тянет к прекрасному, он так убивает время... Или ищет предмет, который сможет использовать?»
«Призрак» неспешно прогуливался по галерее заложив руки за спину — прямо как благородный аристократ или вышколенный солдат, — и в каждом его движении чувствовалась тяжелая, дисциплинированная выучка.
Это создавало иллюзию, будто он — истинный хозяин здешних мест, что невольно наводило Ю Сон Уна на мысли о старинных легендах про вампиров в заброшенных замках.
«Граф-вампир... Звучит, пожалуй, наивно».
Если учесть мертвенно-бледную кожу и нечеловеческую ауру, сравнение подходило идеально.
Чёрный плащ, долгое время бдивший в тишине галереи...
«...Ах».
Вдруг уставился прямо на прячущегося Ю Сон Уна.
Их взгляды...
Пересеклись.
Чёрные глаза.
В тот самый миг Ю Сон Ун почувствовал, как сознание уплывает куда-то далеко.
«...Что это...»
Что это такое?
«Чернота».
Слишком темно.
И в то же время ярко.
Казалось, в них таится тепло, но веяло холодом; они выглядели пустыми, но ощущались неподъемно тяжелыми.
Несмотря на немалое расстояние, он не мог отвести глаз — до того чётко проступали прожилки кровеносных сосудов в этих глазах.
Нет, пожалуй, это были вовсе не сосуды.
Тонкие изящные ветви из золота и серебра раскинулись так широко, будто перед ним простирался целый лес.
Чернейший центр, где невозможно было разглядеть зрачок, пугал своей непостижимой глубиной.
Слишком необъятно.
Настолько огромно, что человеческий разум просто не в силах это принять.
Дух захватило.
Его охватили беспричинные трепет и ярость.
Воздуха хватало с избытком, но сама мощь этого существа заставляла грудную клетку замереть.
Он не прятался и не красовался, он просто был здесь...
Существовал.
Два моргания.
Легкий шорох...
Плащ качнулся.
Немного дальше.
Ещё дальше от этого места.
Присутствие, замершее в отдалении, вскоре растворилось окончательно.
Ю Сон Ун сдвинулся с места.
То место, где исчезла таинственная аура, оказалось прямо перед «Портретом Цзио».
...Будто разыгрывая спектакль.
Портрет по-прежнему отрешенно глячал вдаль, словно ничего не произошло.
— Полный бред.
День первый завершен.
Мир со сверхъестественными силами вовсе не объяснял всё, что связано с «призраками».
Это подтверждалось хотя бы тем, что профессия шаманов по-прежнему существовала.
А раз так, вряд ли удастся легко объяснить движущийся портрет.
Четыре двадцать девять утра.
Портрет распахнул глаза.
— ...Ах.
Ю Сон Ун невольно ахнул.
Мужчина с хмурым выражением лица, «Цзио», уставился на него и заговорил.
— Добрый день.
— Доброе утро.
— Утро, говоришь?..
При этих словах Ю Сон Ун взглянул на фон портрета.
Ах, и впрямь.
Там раскинулся лес, залитый ярким солнечным светом.
—...Хотя с этой стороны сейчас рассвет.
— Понятно.
Произнеся это, «Джио» окинул взглядом галерею Бисаболь.
— Я и не знал, что наступил рассвет, ведь здесь всегда горит белый свет.
Его голос, казавшийся несколько неуместным, звучал более прямолинейно, чем он думал.
Он явно говорил, а Ю Сон Ун слушал, но почему-то юношу не покидало ощущение тишины.
Как назвать это ощущение несоответствия?
Его нельзя было назвать машинным. Скорее, оно было чуть более...
— Прошу прощения.
—...Тебе не нужно извиняться за такое.
— Благодарю за понимание.
Его ровный тон словно бы следовал заготовленным заранее репликам.
Четкий голос, звучавший так, будто существовали заранее заданные слова для ввода, странным образом ласкал слух.
— Но я удивлен.
— Чему же?
— Обычные люди нечасто пугаются говорящего портрета.
Спокойный голос и бесстрастное лицо не выдавали никаких эмоций.
Для того, кто утверждал, будто удивлен, реакция была очень скудной.
«Он совсем не умеет лгать».
Или, может быть, он просто не видел смысла лгать искусно.
И впрямь, это сурово застывшее лицо вряд ли было способно на гибкую игру.
Пока он размышлял об этом, портрет снова спросил.
— Как тебя зовут?
— Меня...
Каким бы ничтожным человеком ни считался Ю Сон Ун, сила истинного имени опасна везде.
«Говорят, что самое главное в любых контрактах, связывающих души по всему миру, — это имена друг друга».
А значит, этот портрет, «Портрет Джио», услышав имя Ю Сон Уна, мог заключить странный договор.
Для причудливых созданий из всех миров имя было важнейшей концепцией.
Но он ответил кротко.
— Ю Сон Ун.
Семнадцать сотрудников еще ни разу не сталкивались с какими-либо неприятностями из-за того, что назвали этому портрету свои имена.
Поступать плохо с одним лишь Ю Сон Уном было бы нарушением установившегося порядка, так что он мог позволить себе раскрыть хотя бы это.
Лицо портрета осталось бесстрастным даже после того, как он услышал его имя.
Хотя вел беседу именно он, казалось, сам портрет не испытывал особых эмоций.
Было бы странно счесть это проявлением высокомерия?
— Понимаю, господин Ю Сон Ун.
— У тебя на лице написано, что ты хочешь о чем-то спросить.
— Это правда.
— Поговоришь со мной?
Его пригласили к беседе.
«Всё идет по тому же пути, что и с предыдущими семнадцатью людьми».
Ю Сон Ун ощутил странную тяжесть.
«Полагаю, это тяжесть правил».
Она была настолько плотной, что в ней едва получалось шевельнуться, но в то же время не настолько тяжелой, чтобы ноги увязали в грязи.
Этот воздух и это ощущение напоминали огромного кита, который усмиряет волны из заботы о простом человеке, плывущем по морю.
Да.
Это была «забота».
—...Тогда я бы хотел задать вопрос.
Зайдя так далеко, отступать было уже поздно, и Ю Сон Ун решил поддержать разговор, предложенный портретом.
— Случайно, вы не можете выбраться из этого портрета?
— Могу.
Монстры ненавидят людей.
Ю Сон Ун думал, что портрет будет колебаться, раз уж речь зашла о его секретах, но ответ прозвучал быстрее, чем он ожидал.
Похоже, его удивление было заметно со стороны. Внимательно и без моргания глядя на Ю Сон Уна, Джио указал на это.
— У тебя удивленное лицо.
— Я просто... Не думал, что вы так легко ответите.
— У меня не было причин скрывать это.
— Почему?
— Потому что ты спросил.
— А что, если бы я спросил с нечистыми помыслами?
— Это ложь.
Портрет заговорил низким и мягким, но в то же время четким и твердым голосом.
— Господин Ю Сон Ун — добрый и вежливый человек.
—...Я?
— Вот почему я заговорил с тобой.
— Разве это не исчерпывающий ответ?
Ю Сон Ун решил проявить осторожность.
«Этот портрет чувствителен к добру и злу».
К тому же, хоть юноша и не знал критериев, портрет явно умел отличать добро от зла в окружающих.
Он мог классифицировать человека едва ли при первой встрече и даже без разговора.
«В таком случае, если бы к нему обратился кто-то, кого сочтут злым... Он бы просто проигнорировал его?»
Или напал?
— У тебя есть еще вопросы?
— Ах... Верно.
Ю Сон Ун вспомнил недавнее «нашествие призраков» и спросил.
— Черный плащ, который я видел вчера, — это были вы, Джио, верно?
— Да, всё верно.
— Выходит, «призрак», который, по слухам, бродит в последнее время по этой галерее в черном как смоль плаще и раздает чудесные подарки, — это тоже вы... Я верно понимаю?
О чем он думал? Джио дважды моргнул, а затем буркнул.
— Призрак, говоришь...
—...Простите, если это прозвучало неприятно.
— Ничего.говорящий портрет вполне заслуживает того, чтобы его приняли за одержимого призраком.
Портрет продолжил в своей извечной прямолинейной манере.
— Однако я никогда не умирал.
— «И всё же „призрак«, о котором говорил господин Ю Сон Ун, судя по всему, — это я».»
— «...У тебя была какая-то причина бродить по галерее?»
— «Мне стало любопытно, где я нахожусь сейчас».
— Его голос звучал очень спокойно и тихо.
— В этом голосе едва ли угадывался хоть какой-то интерес к чему-либо.
— «Выставка редких произведений искусства привлекла моё внимание».
— «Мне было любопытно, что это за галерея, какие люди здесь работают, какой жизнью они живут, какие у них имена и вкусы».
— Тон оставался всё таким же сухим, но сам ответ, выдававший огромный интерес к человеческому образу жизни, казался очень нетипичным для чудовища.
— «Нет... Ещё не факт, но, пожалуй, он может оказаться и не монстром».
— Если дело обстояло так, всё становилось куда сложнее.
— «Когда человек остаётся один, он склонен искать собеседника».
— Словно замышляя что-то, угольно-чёрные глаза Дио остановились на Ю Сон Уне.
— Этот взгляд сместился нарочито, словно давая понять: «Я смотрю именно на тебя».
— «Тем более, если это такой вежливый человек, как ты».
— «Кажется, тебе нравятся вежливые люди?»
— «Я решил, что сотрудники, управляющие этой галереей, куда больше подходят для беседы, чем, по крайней мере, ярко-красный лидер этого места».
— «Лидер... Эм, вы говорите о Мастере Гильдии Бисабеле?»
— «Он слишком болтлив».
— Глаза на портрете слегка сузились.
— Изменения едва заметные, но их смысл оказался ясен.
- «Он говорит без умолку, так что ответить ему просто невозможно».
— Ах, Мастер Гильдии.
— «Вы ему не по нраву».
— Вот почему тот человек не мог с ним поговорить.
— Все кураторы на пятом подземном этаже знали, что Бисабель проявляет огромный интерес к «Портрету Дио».
— А ещё — что он то и дело заводил разговор с «Портретом Дио», заявляя, будто это поистине особенная картина.
— «Но я-то ломал голову, почему тот человек ничего не говорил об этом портрете...»
— Хотя он прекрасно знал, что «Портрет Дио» умеет говорить и двигаться, он никогда по-настоящему не общался с Дио.
— Всё потому, что Дио, посчитавший Бисабеля грубияном, намеренно не обращал внимания его слова.
— «Что посеял, то и пожинает».
— Он знал, что при таком подходе тот человек ещё хлебнёт лиха.
— Честно говоря, он считал, что тот человек поделом заслужил неприятности, но сейчас это неважно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...