Инструктаж прошел быстро. Закончив показ, учитель пустил муляж по рядам, чтобы каждый ученик мог подержать его в руках и закрепить мышечную память.
Инструктаж прошел быстро. Закончив показ, учитель пустил муляж по рядам, чтобы каждый ученик мог подержать его в руках и закрепить мышечную память.
На этом подготовка не закончилась. Военные раздали ребятам сухие армейские пайки и высококалорийные питательные батончики, рассчитанные на десять дней автономного существования.
На этом подготовка не закончилась. Военные раздали ребятам сухие армейские пайки и высококалорийные питательные батончики, рассчитанные на десять дней автономного существования.
Главным условием успешного Пробуждения было элементарное выживание. Если кандидату удавалось укрыться в безопасном месте и протянуть положенный срок, его шансы пробудить скрытый потенциал возрастали в разы. Да и в случае неудачи возвращение живым уже считалось огромной победой. А наличие сухпайка избавляло их от необходимости рыскать по Духовной бездне в поисках пропитания, подвергая себя смертельному риску.
Главным условием успешного Пробуждения было элементарное выживание. Если кандидату удавалось укрыться в безопасном месте и протянуть положенный срок, его шансы пробудить скрытый потенциал возрастали в разы. Да и в случае неудачи возвращение живым уже считалось огромной победой. А наличие сухпайка избавляло их от необходимости рыскать по Духовной бездне в поисках пропитания, подвергая себя смертельному риску.
По мере того как суета улегалась, в классе воцарялась гнетущая тишина. Осознание близости смертельной черты быстро выветрило из голов праздный восторг. Подростки заерзали на стульях, то и дело вытирая выступающий на лбу холодный пот.
По мере того как суета улегалась, в классе воцарялась гнетущая тишина. Осознание близости смертельной черты быстро выветрило из голов праздный восторг. Подростки заерзали на стульях, то и дело вытирая выступающий на лбу холодный пот.
Глядя на бледные лица своих подопечных, учитель тяжело вздохнул, но тут же взял себя в руки и ободряюще хлопнул в ладоши:
Глядя на бледные лица своих подопечных, учитель тяжело вздохнул, но тут же взял себя в руки и ободряюще хлопнул в ладоши:
— Ну же, будущие мастера! Выше нос! Без паники. Проверяем снаряжение и выдвигаемся к кабинам!
— Ну же, будущие мастера! Выше нос! Без паники. Проверяем снаряжение и выдвигаемся к кабинам!
Отступать действительно было поздно. Государство вливало колоссальные средства в программу подготовки, и дезертирство на этом этапе каралось реальным тюремным сроком. Подавив страх, ученики потянулись к выходу.
Отступать действительно было поздно. Государство вливало колоссальные средства в программу подготовки, и дезертирство на этом этапе каралось реальным тюремным сроком. Подавив страх, ученики потянулись к выходу.
Пройдя по длинному коридору, они очутились в огромном круглом атриуме, напоминающем закрытый стадион. Однако вместо трибун и беговых дорожек здесь стройными рядами тянулись глухие изолированные боксы.
Пройдя по длинному коридору, они очутились в огромном круглом атриуме, напоминающем закрытый стадион. Однако вместо трибун и беговых дорожек здесь стройными рядами тянулись глухие изолированные боксы.
Хо Лин сразу понял, что перед ними — индивидуальные кабины Пробуждения, о которых он читал в учебниках. Каждая кабина представляла собой крошечный бетонный бункер площадью около четырех квадратных метров. Стены из армированного бетона, полное отсутствие окон и единственная бронированная стальная дверь — все было спроектовано с расчетом на худший сценарий.
Хо Лин сразу понял, что перед ними — индивидуальные кабины Пробуждения, о которых он читал в учебниках. Каждая кабина представляла собой крошечный бетонный бункер площадью около четырех квадратных метров. Стены из армированного бетона, полное отсутствие окон и единственная бронированная стальная дверь — все было спроектовано с расчетом на худший сценарий.
Переход в Духовный мир всегда сопровождался аномалиями. Чаще всего после завершения цикла выживания пространство исторгало человека обратно на Голубую планету. Однако при возвращении некоторых счастливчиков ткань реальности рвалась, оставляя после себя стабильный пространственный разлом.
Переход в Духовный мир всегда сопровождался аномалиями. Чаще всего после завершения цикла выживания пространство исторгало человека обратно на Голубую планету. Однако при возвращении некоторых счастливчиков ткань реальности рвалась, оставляя после себя стабильный пространственный разлом.
Подобные трещины могли расширяться или сужаться со временем. Если разведка подтверждала, что по ту сторону разлома лежит относительно спокойная территория, государство тут же брало объект под жесткий контроль. Туда отправлялись исследовательские экспедиции, и вскоре опасная аномалия превращалась в бесценный источник ресурсов. Именно так и возникли все крупные форпосты Великой Ся в ином мире.
Подобные трещины могли расширяться или сужаться со временем. Если разведка подтверждала, что по ту сторону разлома лежит относительно спокойная территория, государство тут же брало объект под жесткий контроль. Туда отправлялись исследовательские экспедиции, и вскоре опасная аномалия превращалась в бесценный источник ресурсов. Именно так и возникли все крупные форпосты Великой Ся в ином мире.
Разумеется, если из разлома начинала сочиться смертельная угроза, дежурные армейские подразделения немедленно уничтожали его с помощью специального оборудования, защищая Голубую планету от вторжения.
Разумеется, если из разлома начинала сочиться смертельная угроза, дежурные армейские подразделения немедленно уничтожали его с помощью специального оборудования, защищая Голубую планету от вторжения.
Стряхнув оцепенение, Хо Лин зашел в указанный ему бокс.
Стряхнув оцепенение, Хо Лин зашел в указанный ему бокс.
Тяжелая стальная дверь с глухим лязгом захлопнулась за его спиной, отрезав внешние звуки. Юноша огляделся. Прямо в центре комнаты на специальной подставке покоилась Сфера Пробуждения, отливающая тусклым серебром. Рядом с ней на полу лежал стандартный армейский кортик в ножнах.
Тяжелая стальная дверь с глухим лязгом захлопнулась за его спиной, отрезав внешние звуки. Юноша огляделся. Прямо в центре комнаты на специальной подставке покоилась Сфера Пробуждения, отливающая тусклым серебром. Рядом с ней на полу лежал стандартный армейский кортик в ножнах.
Логика военных была проста: в Духовном мире обитало неисчислимое множество рас, чья сила превосходила человеческую в разы. Длинный меч или тяжелый топор неопытному юнцу только мешали бы.
Логика военных была проста: в Духовном мире обитало неисчислимое множество рас, чья сила превосходила человеческую в разы. Длинный меч или тяжелый топор неопытному юнцу только мешали бы.
Короткий клинок — это в первую очередь инструмент выживания. Если врага можно было одолеть ножом, то большего и не требовалось. Если же тварь оказывалась слишком сильной, то никакое холодное оружие все равно бы не спасло.
Короткий клинок — это в первую очередь инструмент выживания. Если врага можно было одолеть ножом, то большего и не требовалось. Если же тварь оказывалась слишком сильной, то никакое холодное оружие все равно бы не спасло.
Использовать огнестрельное оружие в Духовном мире было бессмысленно: из-за плотного насыщения пространства чуждой маной там кардинально менялись базовые физические и химические законы. Патроны попросту давали осечку, превращая продвинутые винтовки в бесполезные дубины.
Использовать огнестрельное оружие в Духовном мире было бессмысленно: из-за плотного насыщения пространства чуждой маной там кардинально менялись базовые физические и химические законы. Патроны попросту давали осечку, превращая продвинутые винтовки в бесполезные дубины.
Таким образом, прочного кортика было более чем достаточно. Ведь главная задача ребят заключалась в том, чтобы затаиться в какой-нибудь норе и не высовываться. Выжить — вот и вся победа. А если не повезет наткнуться на местных хищников лицом к лицу, то исход предрешен — тут уж никакое оружие не спасет.
Таким образом, прочного кортика было более чем достаточно. Ведь главная задача ребят заключалась в том, чтобы затаиться в какой-нибудь норе и не высовываться. Выжить — вот и вся победа. А если не повезет наткнуться на местных хищников лицом к лицу, то исход предрешен — тут уж никакое оружие не спасет.
Теперь все зависело только от него самого.
Теперь все зависело только от него самого.
Первым делом Хо Лин тщательно проверил свой рюкзак и снаряжение. Убедившись, что все ремни затянуты намертво и ничего не вывалится по дороге, он заткнул короткий кортик за пояс и подобрал с пола Сферу Пробуждения.
Первым делом Хо Лин тщательно проверил свой рюкзак и снаряжение. Убедившись, что все ремни затянуты намертво и ничего не вывалится по дороге, он заткнул короткий кортик за пояс и подобрал с пола Сферу Пробуждения.
Глядя на тускло мерцающую сферу, Хо Лин на мгновение погрузился в воспоминания. Перед глазами замелькали лица родителей, одноклассников, вспомнились пыльные углы мастерских и забегаловок, где ему приходилось подрабатывать за гроши.
Глядя на тускло мерцающую сферу, Хо Лин на мгновение погрузился в воспоминания. Перед глазами замелькали лица родителей, одноклассников, вспомнились пыльные углы мастерских и забегаловок, где ему приходилось подрабатывать за гроши.
Он глубоко вздохнул, прогоняя нахлынувшую тоску: «Я не останусь на самом дне. Ни за что!»
Он глубоко вздохнул, прогоняя нахлынувшую тоску: «Я не останусь на самом дне. Ни за что!»
Взгляд Хо Лина наполнился непоколебимой решимостью. Усевшись на холодный пол, он открыл крышку Сферы Пробуждения.
Взгляд Хо Лина наполнился непоколебимой решимостью. Усевшись на холодный пол, он открыл крышку Сферы Пробуждения.
Тотчас же по комнате пополз странный, ни на что не похожий аромат. С каждым вдохом Хо Лин втягивал в себя эту густую ману Духовного мира, позволяя ей проникать в самые глубины своего тела.
Тотчас же по комнате пополз странный, ни на что не похожий аромат. С каждым вдохом Хо Лин втягивал в себя эту густую ману Духовного мира, позволяя ей проникать в самые глубины своего тела.
Теперь оставалось только ждать. Как только чужеродная энергия полностью пропитает его существо, Духовный мир сам затянет его в свои пределы.
Теперь оставалось только ждать. Как только чужеродная энергия полностью пропитает его существо, Духовный мир сам затянет его в свои пределы.
Хо Лин устроился поудобнее, вытянувшись на полу, но пальцы его по-прежнему крепко сжимали рукоять кортика.
Хо Лин устроился поудобнее, вытянувшись на полу, но пальцы его по-прежнему крепко сжимали рукоять кортика.
Время потеряло счет. Прошло то ли полчаса, то ли час, как вдруг прямо за его спиной с глухим треском разверзлась черная пространственная трещина. Мощный вихрь бесцеремонно втянул юношу внутрь. Яростный поток воздуха еще несколько секунд бушевал в Комнате Пробуждения, начисто выметая скопившуюся на полу пыль, пока пространственный разрыв наконец с тихим хлопком не затянулся...
Время потеряло счет. Прошло то ли полчаса, то ли час, как вдруг прямо за его спиной с глухим треском разверзлась черная пространственная трещина. Мощный вихрь бесцеремонно втянул юношу внутрь. Яростный поток воздуха еще несколько секунд бушевал в Комнате Пробуждения, начисто выметая скопившуюся на полу пыль, пока пространственный разрыв наконец с тихим хлопком не затянулся...
Оказавшись в пространственной трещине, Хо Лин полностью потерял ощущение времени. Ему показалось, будто он лишь на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, привычной Комнаты Пробуждения на Голубой планете уже не было — вокруг расстилалось совершенно незнакомое, чуждое пространство.
Оказавшись в пространственной трещине, Хо Лин полностью потерял ощущение времени. Ему показалось, будто он лишь на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, привычной Комнаты Пробуждения на Голубой планете уже не было — вокруг расстилалось совершенно незнакомое, чуждое пространство.
Пространственная трещина бесцеремонно выплюнула его, словно ненужный сор, и Хо Лин официально ступил на земли Духовного мира.
Пространственная трещина бесцеремонно выплюнула его, словно ненужный сор, и Хо Лин официально ступил на земли Духовного мира.
Пригнувшись как можно ниже к земле, он первым делом лихорадочно ощупал себя. Перемещение с Голубой планеты в Духовный мир всегда таило в себе смертельную опасность. Нередко случалось так, что на ту сторону переносились лишь окровавленные ошметки плоти, и это никого не удивляло.
Пригнувшись как можно ниже к земле, он первым делом лихорадочно ощупал себя. Перемещение с Голубой планеты в Духовный мир всегда таило в себе смертельную опасность. Нередко случалось так, что на ту сторону переносились лишь окровавленные ошметки плоти, и это никого не удивляло.
К счастью, все конечности оказались на месте. Переведя дух, Хо Лин принялся осматривать снаряжение.
К счастью, все конечности оказались на месте. Переведя дух, Хо Лин принялся осматривать снаряжение.
Стоило ему коснуться рюкзака, как внутри все похолодело: на самом дне зиял идеально ровный, будто сделанный лазером срез. Изрядная часть вещей — добрая половина — бесследно исчезла в пустоте.
Стоило ему коснуться рюкзака, как внутри все похолодело: на самом дне зиял идеально ровный, будто сделанный лазером срез. Изрядная часть вещей — добрая половина — бесследно исчезла в пустоте.
Проводя пальцами по рваному краю ткани, Хо Лин покрылся холодным потом: «Еще бы чуть-чуть! Если бы пространственное лезвие прошлось не по рюкзаку, а по его собственному телу, от него бы сейчас не осталось даже мокрого места».
Проводя пальцами по рваному краю ткани, Хо Лин покрылся холодным потом: «Еще бы чуть-чуть! Если бы пространственное лезвие прошлось не по рюкзаку, а по его собственному телу, от него бы сейчас не осталось даже мокрого места».
Переборов страх, Хо Лин огляделся.
Переборов страх, Хо Лин огляделся.
Вокруг простирались руины какого-то заброшенного города. Сквозь потрескавшийся серый асфальт пробивались густые пучки диких растений, упрямо тянущих к небу свои стебли. Стены высившихся неподалеку бетонных коробок были сплошь оплетены густым ковром вьюнов и плюща.
Вокруг простирались руины какого-то заброшенного города. Сквозь потрескавшийся серый асфальт пробивались густые пучки диких растений, упрямо тянущих к небу свои стебли. Стены высившихся неподалеку бетонных коробок были сплошь оплетены густым ковром вьюнов и плюща.
Хо Лин медленно вытянул из ножен короткий кортик и, стараясь ступать как можно тише, двинулся вперед. Он не знал, сопровождался ли его перенос какими-то спецэффектами или шумом, а потому оставаться на месте прибытия было верхом глупости. Насущной задачей номер один стало немедленное укрытие.
Хо Лин медленно вытянул из ножен короткий кортик и, стараясь ступать как можно тише, двинулся вперед. Он не знал, сопровождался ли его перенос какими-то спецэффектами или шумом, а потому оставаться на месте прибытия было верхом глупости. Насущной задачей номер один стало немедленное укрытие.
Он крался около пяти минут, не решаясь уходить слишком далеко от точки заброски. И пускай этот мертвый город казался вымершим, а на пути пока не встретилось ни одного инородца Духовного мира, терять бдительность Хо Лин не собирался.
Он крался около пяти минут, не решаясь уходить слишком далеко от точки заброски. И пускай этот мертвый город казался вымершим, а на пути пока не встретилось ни одного инородца Духовного мира, терять бдительность Хо Лин не собирался.
Его взгляд зацепился за многоэтажку, которая выглядела крепче остальных. На цыпочках он скользнул внутрь и начал подниматься по полуразрушенной лестнице.
Его взгляд зацепился за многоэтажку, которая выглядела крепче остальных. На цыпочках он скользнул внутрь и начал подниматься по полуразрушенной лестнице.
Дом стоял у самой дороги в окружении таких же типовых зданий высотой около двадцати-тридцати метров. Судя по всему, цивилизация покинула эти места очень давно: Хо Лин не приметил ни вывесок, ни указателей, ни уцелевших надписей, которые могли бы подсказать, где он очутился.
Дом стоял у самой дороги в окружении таких же типовых зданий высотой около двадцати-тридцати метров. Судя по всему, цивилизация покинула эти места очень давно: Хо Лин не приметил ни вывесок, ни указателей, ни уцелевших надписей, которые могли бы подсказать, где он очутился.
Большинство дверей в коридорах зияли пустотой, но на одном из этажей его внимание привлекла запертая железная дверь. Несмотря на надежный замок, прямо посреди полотна красовалась огромная рваная дыра. Толстый лист металла был безжалостно разворочен наружу, обнажая острые, зазубренные края.
Большинство дверей в коридорах зияли пустотой, но на одном из этажей его внимание привлекла запертая железная дверь. Несмотря на надежный замок, прямо посреди полотна красовалась огромная рваная дыра. Толстый лист металла был безжалостно разворочен наружу, обнажая острые, зазубренные края.
Хо Лин осторожно заглянул внутрь сквозь пролом. Края металла были помяты крайне хаотично — так, словно дверь голыми когтями разорвал какой-то свирепый хищник.
Хо Лин осторожно заглянул внутрь сквозь пролом. Края металла были помяты крайне хаотично — так, словно дверь голыми когтями разорвал какой-то свирепый хищник.
«Да уж, безопасностью тут и не пахнет, — подумал он. — Но идти дальше по открытой улице сейчас куда опаснее».
«Да уж, безопасностью тут и не пахнет, — подумал он. — Но идти дальше по открытой улице сейчас куда опаснее».
Взвесив все за и против, он решил продолжить подъем. Быстро осмотрев здание, Хо Лин не обнаружил никаких следов присутствия живых существ. Если не считать запертых квартир, в коридорах царила мертвая тишина. По крайней мере, на данный момент угрозы не наблюдалось.
Взвесив все за и против, он решил продолжить подъем. Быстро осмотрев здание, Хо Лин не обнаружил никаких следов присутствия живых существ. Если не считать запертых квартир, в коридорах царила мертвая тишина. По крайней мере, на данный момент угрозы не наблюдалось.
Добравшись до третьего этажа, он облюбовал квартиру с приоткрытой железной дверью, сохранившей относительную целостность. Бесшумно, словно тень, Хо Лин скользнул внутрь и аккуратно опустил на пол полупустой рюкзак.
Добравшись до третьего этажа, он облюбовал квартиру с приоткрытой железной дверью, сохранившей относительную целостность. Бесшумно, словно тень, Хо Лин скользнул внутрь и аккуратно опустил на пол полупустой рюкзак.
Попытавшись прикрыть за собой дверь, он тут же поморщился: ржавые петли издали противный, пронзительный скрип. Напуганный этим звуком, Хо Лин не решился закрывать ее до конца. Сжав покрепче рукоять кортика, он медленно двинулся вглубь квартиры, обследуя темные комнаты.
Попытавшись прикрыть за собой дверь, он тут же поморщился: ржавые петли издали противный, пронзительный скрип. Напуганный этим звуком, Хо Лин не решился закрывать ее до конца. Сжав покрепче рукоять кортика, он медленно двинулся вглубь квартиры, обследуя темные комнаты.

Комментарии

Загрузка...