Тихонько толкнув деревянную дверь, Хо Лин заглянул в комнату, которая когда-то служила спальней. Посреди нее высился остов деревянной кровати с полусгнившим матрасом и истлевшим одеялом. Время не пощадило эти вещи: они превратились в грязные, покрытые вековой пылью лохмотья. У стены стоял платяной шкаф. Хо Лин поддел кончиком кортика дверцу, и та с тихим скрипом отворилась. Висевшая внутри одежда давно превратилась в труху — стоило лишь слегка прикоснуться к ней пальцем, как ткань осыпалась серым пеплом.
Тихонько толкнув деревянную дверь, Хо Лин заглянул в комнату, которая когда-то служила спальней. Посреди нее высился остов деревянной кровати с полусгнившим матрасом и истлевшим одеялом. Время не пощадило эти вещи: они превратились в грязные, покрытые вековой пылью лохмотья. У стены стоял платяной шкаф. Хо Лин поддел кончиком кортика дверцу, и та с тихим скрипом отворилась. Висевшая внутри одежда давно превратилась в труху — стоило лишь слегка прикоснуться к ней пальцем, как ткань осыпалась серым пеплом.
Стараясь не шуметь, Хо Лин попятился назад и распахнул дверь в соседнюю комнату. То, что он там увидел, заставило его сердце пропустить удар.
Стараясь не шуметь, Хо Лин попятился назад и распахнул дверь в соседнюю комнату. То, что он там увидел, заставило его сердце пропустить удар.
Прямо напротив входа, привалившись к стене, сидел человеческий скелет.
Прямо напротив входа, привалившись к стене, сидел человеческий скелет.
Хо Лин затаил дыхание, инстинктивно выставив перед собой кортик. Попеременно переводя взгляд со скелета на короткий клинок в своей руке, он почувствовал острую нехватку уверенности. Подобное оружие явно не внушало доверия в месте, где за каждым углом могла таиться смерть.
Хо Лин затаил дыхание, инстинктивно выставив перед собой кортик. Попеременно переводя взгляд со скелета на короткий клинок в своей руке, он почувствовал острую нехватку уверенности. Подобное оружие явно не внушало доверия в месте, где за каждым углом могла таиться смерть.
Медленно, стараясь не издавать ни звука, он отступил назад к своему рюкзаку. Расстегнув уцелевшее отделение, Хо Лин извлек оттуда увесистый инструмент — тяжелый пожарный топор с ярко-красным обухом.
Медленно, стараясь не издавать ни звука, он отступил назад к своему рюкзаку. Расстегнув уцелевшее отделение, Хо Лин извлек оттуда увесистый инструмент — тяжелый пожарный топор с ярко-красным обухом.
Этот трофей он в свое время раздобыл на Голубой планете, вскрыв старый пожарный щит в подвале своего дома. Притащив топор в квартиру, Хо Лин не один час кропотливо затачивал лезвие, пока оно не стало острым как бритва.
Этот трофей он в свое время раздобыл на Голубой планете, вскрыв старый пожарный щит в подвале своего дома. Притащив топор в квартиру, Хо Лин не один час кропотливо затачивал лезвие, пока оно не стало острым как бритва.
Убрав кортик обратно в ножны на поясе и перехватив поудобнее рукоять пожарного топора, Хо Лин вновь скользнул в комнату со скелетом.
Убрав кортик обратно в ножны на поясе и перехватив поудобнее рукоять пожарного топора, Хо Лин вновь скользнул в комнату со скелетом.
Первым делом он осмотрел обстановку. Планировка ничем не отличалась от соседней спальни: та же кровать, платяной шкаф и небольшая тумбочка у изголовья. Останки несчастного покоились у самого изножья кровати, а под ними расплылось темное буро-коричневое пятно.
Первым делом он осмотрел обстановку. Планировка ничем не отличалась от соседней спальни: та же кровать, платяной шкаф и небольшая тумбочка у изголовья. Останки несчастного покоились у самого изножья кровати, а под ними расплылось темное буро-коричневое пятно.
«Следы разложения плоти?» — пронеслась в голове неприятная догадка.
«Следы разложения плоти?» — пронеслась в голове неприятная догадка.
Хо Лин осторожно приблизился и слегка ткнул кости обухом топора. От этого легкого касания череп отделился от позвоночника и с глухим стуком покатился по полу.
Хо Лин осторожно приблизился и слегка ткнул кости обухом топора. От этого легкого касания череп отделился от позвоночника и с глухим стуком покатился по полу.
Юноша замер, не смея шелохнуться. Выждав пару мгновений и убедившись, что ничего не произошло, он продолжил осмотр. Скелет имел грязно-серый оттенок — явный признак того, что он пролежал здесь долгие годы. Ребра покойного осыпались на пол, причем на некоторых из них Хо Лин отчетливо разглядел поперечные трещины.
Юноша замер, не смея шелохнуться. Выждав пару мгновений и убедившись, что ничего не произошло, он продолжил осмотр. Скелет имел грязно-серый оттенок — явный признак того, что он пролежал здесь долгие годы. Ребра покойного осыпались на пол, причем на некоторых из них Хо Лин отчетливо разглядел поперечные трещины.
Но еще более странным было то, что у скелета полностью отсутствовали бедренные и берцовые кости. Да и от рук уцелели лишь обломки предплечья с одной стороны.
Но еще более странным было то, что у скелета полностью отсутствовали бедренные и берцовые кости. Да и от рук уцелели лишь обломки предплечья с одной стороны.
«Неужели он был калекой?» — озадаченно подумал Хо Лин.
«Неужели он был калекой?» — озадаченно подумал Хо Лин.
Вдруг его взгляд зацепился за едва заметные борозды на одной из костей. Сердце ушло в пятки. Он прищурился и аккуратно поднял обломок ребра, поднеся его ближе к лицу.
Вдруг его взгляд зацепился за едва заметные борозды на одной из костей. Сердце ушло в пятки. Он прищурился и аккуратно поднял обломок ребра, поднеся его ближе к лицу.
Это были следы зубов. Ошибиться он не мог.
Это были следы зубов. Ошибиться он не мог.
Семья Хо Лина жила бедно, мясо на их столе появлялось нечасто. Когда матери удавалось купить костей на суп, Хо Лин с братьями обгладывали их так усердно, что на свиных ребрышках всегда оставались отчетливые следы их зубов.
Семья Хо Лина жила бедно, мясо на их столе появлялось нечасто. Когда матери удавалось купить костей на суп, Хо Лин с братьями обгладывали их так усердно, что на свиных ребрышках всегда оставались отчетливые следы их зубов.
И отметины на человеческом ребре выглядели в точности так же. Их оставил человек.
И отметины на человеческом ребре выглядели в точности так же. Их оставил человек.
«Неужели его... съели? — Хо Лина затрясло от подкатившего к горлу ужаса. — Как еще объяснить эти отметины?»
«Неужели его... съели? — Хо Лина затрясло от подкатившего к горлу ужаса. — Как еще объяснить эти отметины?»
От этой мысли по спине пробежал ледяной пот. Если задуматься, все обстояло еще страшнее. На вареных свиных ребрах следы зубов остаются легко, потому что мясо и кости размягчаются при варке. Неужели этого бедолагу тоже сварили перед тем, как съесть? А если нет... то с какой же чудовищной силой нужно было сжимать челюсти, чтобы оставить вмятины на сырой человеческой кости?
От этой мысли по спине пробежал ледяной пот. Если задуматься, все обстояло еще страшнее. На вареных свиных ребрах следы зубов остаются легко, потому что мясо и кости размягчаются при варке. Неужели этого бедолагу тоже сварили перед тем, как съесть? А если нет... то с какой же чудовищной силой нужно было сжимать челюсти, чтобы оставить вмятины на сырой человеческой кости?
Хо Лин глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в руках: «Хватит. Не нужно накручивать себя. Скелет лежит здесь уже бог весть сколько времени. Даже если его кто-то и сгрыз, этот монстр давно убрался отсюда. Нечего пугать самого себя».
Хо Лин глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в руках: «Хватит. Не нужно накручивать себя. Скелет лежит здесь уже бог весть сколько времени. Даже если его кто-то и сгрыз, этот монстр давно убрался отсюда. Нечего пугать самого себя».
Чтобы перестраховаться, он замахнулся топором и сильными ударами раздробил скелет в мелкую крошку. Хо Лин прекрасно знал из книг, что в Духовном мире существуют ожившие мертвецы, вроде скелетов-воинов. Береженого бог бережет — превратив останки в груду костяной муки, он лишил потенциального врага шанса восстать из мертвых.
Чтобы перестраховаться, он замахнулся топором и сильными ударами раздробил скелет в мелкую крошку. Хо Лин прекрасно знал из книг, что в Духовном мире существуют ожившие мертвецы, вроде скелетов-воинов. Береженого бог бережет — превратив останки в груду костяной муки, он лишил потенциального врага шанса восстать из мертвых.
Закончив со скелетом, Хо Лин тщательно осмотрел последнюю комнату. К счастью, там обошлось без сюрпризов: кроме полусгнившей кровати, ничего подозрительного обнаружить не удалось.
Закончив со скелетом, Хо Лин тщательно осмотрел последнюю комнату. К счастью, там обошлось без сюрпризов: кроме полусгнившей кровати, ничего подозрительного обнаружить не удалось.
Он перетащил рюкзак в самую дальнюю комнату, а затем принялся сооружать баррикаду. Отыскав в гостиной полуразвалившийся деревянный диван, он с кряхтением подтащил его к входной двери. Закрывать железную дверь было нельзя — ржавый визг петель мог разнестись на всю округу и привлечь нежелательное внимание. Деревянный диван, преграждающий проход, служил отличной альтернативой: если кто-то попытается проникнуть внутрь, он неизбежно нашумит, что даст Хо Лину драгоценные секунды на реакцию. Да и встретить смерть, будучи готовым к бою, куда достойнее, чем погибнуть спящим.
Он перетащил рюкзак в самую дальнюю комнату, а затем принялся сооружать баррикаду. Отыскав в гостиной полуразвалившийся деревянный диван, он с кряхтением подтащил его к входной двери. Закрывать железную дверь было нельзя — ржавый визг петель мог разнестись на всю округу и привлечь нежелательное внимание. Деревянный диван, преграждающий проход, служил отличной альтернативой: если кто-то попытается проникнуть внутрь, он неизбежно нашумит, что даст Хо Лину драгоценные секунды на реакцию. Да и встретить смерть, будучи готовым к бою, куда достойнее, чем погибнуть спящим.
Только закончив с баррикадой, Хо Лин наконец смог спокойно осмотреть свой рюкзак. Ровный срез на дне заставил его изрядно понервничать, ведь он до последнего не знал, что именно потерял в пространственной трещине.
Только закончив с баррикадой, Хо Лин наконец смог спокойно осмотреть свой рюкзак. Ровный срез на дне заставил его изрядно понервничать, ведь он до последнего не знал, что именно потерял в пространственной трещине.
Проведя ревизию, он облегченно выдохнул. К счастью, самые ценные вещи уцелели. Пропала палатка и кое-какая мелочевка. Часть провизии тоже канула в небытие, однако спасательный комплект, подаренный Жэнь Чжэнъяном, остался абсолютно целым.
Проведя ревизию, он облегченно выдохнул. К счастью, самые ценные вещи уцелели. Пропала палатка и кое-какая мелочевка. Часть провизии тоже канула в небытие, однако спасательный комплект, подаренный Жэнь Чжэнъяном, остался абсолютно целым.
Хо Лин вытащил остатки еды и прикинул рацион. Если питаться экономно, запасов должно хватить до конца его пребывания здесь.
Хо Лин вытащил остатки еды и прикинул рацион. Если питаться экономно, запасов должно хватить до конца его пребывания здесь.
Он быстро прибрался в комнате. Местная деревянная кровать и гнилое одеяло были настолько ветхими, что ложиться на них означало спать на куче мусора и щепок. Вышвырнув этот хлам в соседнюю комнату, Хо Лин очистил от пыли небольшой пятачок на полу, решив, что в ближайшие дни будет спать прямо на твердых досках...
Он быстро прибрался в комнате. Местная деревянная кровать и гнилое одеяло были настолько ветхими, что ложиться на них означало спать на куче мусора и щепок. Вышвырнув этот хлам в соседнюю комнату, Хо Лин очистил от пыли небольшой пятачок на полу, решив, что в ближайшие дни будет спать прямо на твердых досках...
Устроившись на полу и навалившись спиной на рюкзак, Хо Лин позволил себе немного расслабиться. Напряжение, сковывавшее его с самого начала Пробуждения, постепенно начало отпускать.
Устроившись на полу и навалившись спиной на рюкзак, Хо Лин позволил себе немного расслабиться. Напряжение, сковывавшее его с самого начала Пробуждения, постепенно начало отпускать.
Пока что дела шли на удивление хорошо. У него появилось временное убежище, и если он не будет совершать глупостей и лезть на рожон, то вполне сможет переждать положенное время и невредимым вернуться на Голубую планету.
Пока что дела шли на удивление хорошо. У него появилось временное убежище, и если он не будет совершать глупостей и лезть на рожон, то вполне сможет переждать положенное время и невредимым вернуться на Голубую планету.
Хо Лин закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь отыскать в глубинах своего сознания едва заметный ориентир. Вскоре он действительно нащупал там смутный, пульсирующий огонек — пространственный маяк для возвращения домой. Сейчас этот маяк мерцал слабо и призрачно. Согласно учебникам, когда придет время возвращаться, это ощущение станет отчетливым, физически осязаемым — будто маяк можно сжать и раздавить в кулаке. Именно тогда он сможет активировать обратную телепортацию.
Хо Лин закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь отыскать в глубинах своего сознания едва заметный ориентир. Вскоре он действительно нащупал там смутный, пульсирующий огонек — пространственный маяк для возвращения домой. Сейчас этот маяк мерцал слабо и призрачно. Согласно учебникам, когда придет время возвращаться, это ощущение станет отчетливым, физически осязаемым — будто маяк можно сжать и раздавить в кулаке. Именно тогда он сможет активировать обратную телепортацию.
Внезапно резкая, ни на что не похожая волна жара зародилась в его голове и стремительно прокатилась по всему телу.
Внезапно резкая, ни на что не похожая волна жара зародилась в его голове и стремительно прокатилась по всему телу.
С каждым вдохом это ощущение нарастало с пугающей силой. Вскоре Хо Лину показалось, будто его мозг превращается в кашу, а самого его швырнули в центрифугу бешено вращающейся стиральной машины. Мир вокруг завертелся перед глазами безумным калейдоскопом.
С каждым вдохом это ощущение нарастало с пугающей силой. Вскоре Хо Лину показалось, будто его мозг превращается в кашу, а самого его швырнули в центрифугу бешено вращающейся стиральной машины. Мир вокруг завертелся перед глазами безумным калейдоскопом.
Несмотря на жуткую тошноту и боль, Хо Лин испытывал неописуемый восторг. Началось! Это и было Пробуждение!
Несмотря на жуткую тошноту и боль, Хо Лин испытывал неописуемый восторг. Началось! Это и было Пробуждение!
«Я обрету сверхчеловеческое тело! Сегодня свершится мое перерождение!»
«Я обрету сверхчеловеческое тело! Сегодня свершится мое перерождение!»
Собрав в кулак остатки угасающего сознания, он намертво вцепился в рукоять пожарного топора и уставился на дверной проем. На случай непредвиденных гостей он должен оставаться начеку до последнего. Хо Лин изо всех сил стиснул зубы, боясь издать хотя бы единый стон, способный привлечь голодных тварей из глубин Духовного мира...
Собрав в кулак остатки угасающего сознания, он намертво вцепился в рукоять пожарного топора и уставился на дверной проем. На случай непредвиденных гостей он должен оставаться начеку до последнего. Хо Лин изо всех сил стиснул зубы, боясь издать хотя бы единый стон, способный привлечь голодных тварей из глубин Духовного мира...
Когда сознание наконец вернулось к нему, Хо Лин с трудом приподнялся, тряся тяжелой, гудящей головой. Во рту отчетливо ощущался солоноватый привкус ржавчины.
Когда сознание наконец вернулось к нему, Хо Лин с трудом приподнялся, тряся тяжелой, гудящей головой. Во рту отчетливо ощущался солоноватый привкус ржавчины.
«Кровь!» — мгновенно догадался он.
«Кровь!» — мгновенно догадался он.
Проведя ладонью по лицу, Хо Лин обнаружил размазанные у губ и носа липкие, еще не успевшие засохнуть багровые капли. Напуганный до глубины души, он лихорадочно выгреб из остатков вещей бумажные салфетки. В коварном Духовном мире нельзя было шуметь, но еще опаснее было оставлять открытые источники запаха крови, способные привлечь местных хищников за километры.
Проведя ладонью по лицу, Хо Лин обнаружил размазанные у губ и носа липкие, еще не успевшие засохнуть багровые капли. Напуганный до глубины души, он лихорадочно выгреб из остатков вещей бумажные салфетки. В коварном Духовном мире нельзя было шуметь, но еще опаснее было оставлять открытые источники запаха крови, способные привлечь местных хищников за километры.
Тщательно стерев кровь с лица, Хо Лин спрятал использованные салфетки в герметичный пакет с зип-замком, чтобы надежно запереть запах внутри.
Тщательно стерев кровь с лица, Хо Лин спрятал использованные салфетки в герметичный пакет с зип-замком, чтобы надежно запереть запах внутри.
Только после этого он прислушался к собственным ощущениям. Сила, бурлившая в его жилах, возросла многократно, тело казалось невесомым, а все органы чувств обострились до предела. Зрение стало невероятно четким, слух улавливал малейшие шорохи за стенами здания, а мысли текли необычайно легко и ясно, словно разум избавился от вековых оков.
Только после этого он прислушался к собственным ощущениям. Сила, бурлившая в его жилах, возросла многократно, тело казалось невесомым, а все органы чувств обострились до предела. Зрение стало невероятно четким, слух улавливал малейшие шорохи за стенами здания, а мысли текли необычайно легко и ясно, словно разум избавился от вековых оков.
Сомнений не оставалось: его Пробуждение завершилось полным успехом!
Сомнений не оставалось: его Пробуждение завершилось полным успехом!

Комментарии

Загрузка...