Время пролетело незаметно, и учебный семестр подошел к концу. За месяцы упорных тренировок и сбалансированного питания тело Хо Лина разительно изменилось — он заметно раздался в плечах и вытянулся вверх, словно на дрожжах. Теперь это был статный юноша ростом под метр восемьдесят пять, с сухими, рельефными мышцами. Он так и дышал силой, но при этом не выглядел неуклюжим тяжеловесом.
Время пролетело незаметно, и учебный семестр подошел к концу. За месяцы упорных тренировок и сбалансированного питания тело Хо Лина разительно изменилось — он заметно раздался в плечах и вытянулся вверх, словно на дрожжах. Теперь это был статный юноша ростом под метр восемьдесят пять, с сухими, рельефными мышцами. Он так и дышал силой, но при этом не выглядел неуклюжим тяжеловесом.
Занятия завершились, и впереди учеников ждала целая неделя отдыха — время, данное на то, чтобы перевести дух, расслабиться и привести мысли в порядок перед решающим испытанием.
Занятия завершились, и впереди учеников ждала целая неделя отдыха — время, данное на то, чтобы перевести дух, расслабиться и привести мысли в порядок перед решающим испытанием.
Закинув за плечи рюкзак, Хо Лин легким бегом направился в сторону дома.
Закинув за плечи рюкзак, Хо Лин легким бегом направился в сторону дома.
— ...Время восемнадцать часов одиннадцать минут, седьмое июня, — донесся из придорожного динамика голос диктора новостей. — Одиннадцатая по счету постоянная крупная военная база Великой Ся в Духовном мире официально введена в эксплуатацию. Списки полков первой волны гарнизона уже утверждены. Как нам стало известно, в их число вошли...
— ...Время восемнадцать часов одиннадцать минут, седьмое июня, — донесся из придорожного динамика голос диктора новостей. — Одиннадцатая по счету постоянная крупная военная база Великой Ся в Духовном мире официально введена в эксплуатацию. Списки полков первой волны гарнизона уже утверждены. Как нам стало известно, в их число вошли...
— Лепешки с мясом! Горячие жоцзямо! — надрывался зазывала у лотка с уличной едой. — Всего по три юаня за штуку!
— Лепешки с мясом! Горячие жоцзямо! — надрывался зазывала у лотка с уличной едой. — Всего по три юаня за штуку!
Хо Лин бежал мимо шумных торговых лавок, краем уха выхватывая обрывки аудиорекламы и гул толпы. Однако все это скользило мимо его сознания. Июньское солнце палило нещадно: пусть на часах уже и было шесть вечера, раскаленный за день асфальт все еще дышал невыносимым жаром.
Хо Лин бежал мимо шумных торговых лавок, краем уха выхватывая обрывки аудиорекламы и гул толпы. Однако все это скользило мимо его сознания. Июньское солнце палило нещадно: пусть на часах уже и было шесть вечера, раскаленный за день асфальт все еще дышал невыносимым жаром.
Перебежав дорогу, юноша укрылся в спасительной тени многоэтажек и продолжил свой путь. Вскоре впереди показались очертания старого жилого массива. Над покосившейся железной аркой красовались покрытые ржавчиной буквы, складывающиеся в название: «Микрорайон Гуанмин».
Перебежав дорогу, юноша укрылся в спасительной тени многоэтажек и продолжил свой путь. Вскоре впереди показались очертания старого жилого массива. Над покосившейся железной аркой красовались покрытые ржавчиной буквы, складывающиеся в название: «Микрорайон Гуанмин».
Взбежав по ступеням через две ступеньки, Хо Лин поднялся на четвертый этаж и открыл дверь квартиры.
Взбежав по ступеням через две ступеньки, Хо Лин поднялся на четвертый этаж и открыл дверь квартиры.
Родители еще не вернулись с работы. Младшие братья тоже отсутствовали: средний учился в школе-интернате и жил в общежитии, а самый младший, младшеклассник, судя по всему, только освободился и сейчас плелся домой.
Родители еще не вернулись с работы. Младшие братья тоже отсутствовали: средний учился в школе-интернате и жил в общежитии, а самый младший, младшеклассник, судя по всему, только освободился и сейчас плелся домой.
Хо Лин распахнул дверцу старенького холодильника, который служил их семье верой и правдой уже добрый десяток лет. Достав нехитрые продукты, он принялся за готовку. На заводе, где трудились отец с матерью, ужином не кормили, поэтому Хо Лин всегда старался приготовить еду к их приходу.
Хо Лин распахнул дверцу старенького холодильника, который служил их семье верой и правдой уже добрый десяток лет. Достав нехитрые продукты, он принялся за готовку. На заводе, где трудились отец с матерью, ужином не кормили, поэтому Хо Лин всегда старался приготовить еду к их приходу.
Дети бедняков рано становятся взрослыми.
Дети бедняков рано становятся взрослыми.
Вряд ли эти слова можно назвать комплиментом. Скорее, это суровая правда жизни: дети бедняков просто раньше начинают батрачить. Будь у них выбор, разве захотел бы кто-то взваливать на себя взрослые заботы в столь нежном возрасте?
Вряд ли эти слова можно назвать комплиментом. Скорее, это суровая правда жизни: дети бедняков просто раньше начинают батрачить. Будь у них выбор, разве захотел бы кто-то взваливать на себя взрослые заботы в столь нежном возрасте?
Около семи вечера вся семья была в сборе. Родители и младший брат тихо ужинали за общим столом. Ужин состоял из простых домашних блюд: домашний тофу, обжаренная с острым перцем свиная грудинка, яичница с горькой тыквой и легкий суп с водорослями и яйцом.
Около семи вечера вся семья была в сборе. Родители и младший брат тихо ужинали за общим столом. Ужин состоял из простых домашних блюд: домашний тофу, обжаренная с острым перцем свиная грудинка, яичница с горькой тыквой и легкий суп с водорослями и яйцом.
Хо Лин готовил отменно — сказывались годы домашних обязанностей и опыт подработки в ресторане, где он на лету схватывал секреты мастерства у шеф-повара.
Хо Лин готовил отменно — сказывались годы домашних обязанностей и опыт подработки в ресторане, где он на лету схватывал секреты мастерства у шеф-повара.
— Лин-эр, я купил тебе кое-что, — Хо Лижэнь первым отложил палочки для еды и посмотрел на старшего сына. — Подарок у тебя в комнате, сходи посмотри, подойдет ли по размеру.
— Лин-эр, я купил тебе кое-что, — Хо Лижэнь первым отложил палочки для еды и посмотрел на старшего сына. — Подарок у тебя в комнате, сходи посмотри, подойдет ли по размеру.
— Хорошо, — кивнул юноша.
— Хорошо, — кивнул юноша.
Хо Лин быстро доел остатки риса из пиалы и, завершив трапезу, поспешил к себе. Его комнатушка была крошечной: почти все пространство занимала кровать, а в узком проходе едва помещался письменный стол, заваленный стопками книг.
Хо Лин быстро доел остатки риса из пиалы и, завершив трапезу, поспешил к себе. Его комнатушка была крошечной: почти все пространство занимала кровать, а в узком проходе едва помещался письменный стол, заваленный стопками книг.
На полу у входа стояла картонная коробка. Вскрыв ее, Хо Лин замер в изумлении — внутри лежал новенький защитный жилет скрытого ношения. Вытащив плотную ткань из упаковки, он взглянул на бирку. Бренд был известным — такой бронежилет стоил никак не меньше десяти тысяч юаней.
На полу у входа стояла картонная коробка. Вскрыв ее, Хо Лин замер в изумлении — внутри лежал новенький защитный жилет скрытого ношения. Вытащив плотную ткань из упаковки, он взглянул на бирку. Бренд был известным — такой бронежилет стоил никак не меньше десяти тысяч юаней.
Совместный доход родителей едва превышал четыре тысячи в месяц. Прокормить на эти крохи многодетную семью, да еще и помогать престарелым дедушке с бабушкой в деревне — задача на грани невозможного. Чтобы отложить десять тысяч, им, должно быть, пришлось во всем себе отказывать долгие годы.
Совместный доход родителей едва превышал четыре тысячи в месяц. Прокормить на эти крохи многодетную семью, да еще и помогать престарелым дедушке с бабушкой в деревне — задача на грани невозможного. Чтобы отложить десять тысяч, им, должно быть, пришлось во всем себе отказывать долгие годы.
При мысли об этом Хо Лин невольно сжал в пальцах плотную ткань жилета.
При мысли об этом Хо Лин невольно сжал в пальцах плотную ткань жилета.
Это был бесценный дар родительской любви, но сухой прагматичный разум, забитый знаниями о Духовном мире, шептал: пользы от этой безделушки будет ничтожно мало. Опасностей, от которых мог защитить обычный гражданский бронежилет, в Духовном мире существовали считанные единицы. Если дело дойдет до открытого столкновения с тамошними монстрами, лучшим решением для слабого человека будет быстрая смерть от собственного ножа — просто чтобы избежать изощренных пыток, которые уготовят ему местные твари.
Это был бесценный дар родительской любви, но сухой прагматичный разум, забитый знаниями о Духовном мире, шептал: пользы от этой безделушки будет ничтожно мало. Опасностей, от которых мог защитить обычный гражданский бронежилет, в Духовном мире существовали считанные единицы. Если дело дойдет до открытого столкновения с тамошними монстрами, лучшим решением для слабого человека будет быстрая смерть от собственного ножа — просто чтобы избежать изощренных пыток, которые уготовят ему местные твари.
Неделя пролетела как один миг. Попрощавшись с родными, Хо Лин отправился в школу. Настал великий день Пробуждения. Школьный двор гудел как растревоженный улей. Ученикам обычных классов сегодня разрешили остаться дома, так что территорию заполонили исключительно те, кому предстоял переход.
Неделя пролетела как один миг. Попрощавшись с родными, Хо Лин отправился в школу. Настал великий день Пробуждения. Школьный двор гудел как растревоженный улей. Ученикам обычных классов сегодня разрешили остаться дома, так что территорию заполонили исключительно те, кому предстоял переход.
У ворот выстроилась вереница машин — взволнованные родители лично привезли своих детей на этот важнейший рубеж их жизни.
У ворот выстроилась вереница машин — взволнованные родители лично привезли своих детей на этот важнейший рубеж их жизни.
— Хо Лин! — раздался громкий оклик издалека.
— Хо Лин! — раздался громкий оклик издалека.
Юноша обернулся на голос. К нему, запыхавшись, бежал его сосед по парте — Жэнь Чжэнъян. В отличие от Хо Лина, у которого за душой не было практически ничего, Жэнь Чжэнъян походил на заправского спецназовца: он был экипирован по последнему слову техники, увешан ремнями и многочисленными подсумками.
Юноша обернулся на голос. К нему, запыхавшись, бежал его сосед по парте — Жэнь Чжэнъян. В отличие от Хо Лина, у которого за душой не было практически ничего, Жэнь Чжэнъян походил на заправского спецназовца: он был экипирован по последнему слову техники, увешан ремнями и многочисленными подсумками.
— О, ты тоже нацепил бронежилет! — Наблюдательный Жэнь Чжэнъян сразу заметил характерный контур под курткой друга.
— О, ты тоже нацепил бронежилет! — Наблюдательный Жэнь Чжэнъян сразу заметил характерный контур под курткой друга.
— Угу, — коротко отозвался Хо Лин.
— Угу, — коротко отозвался Хо Лин.
— А теперь зацени мой прикид! — с мальчишеским хвастовством воскликнул Жэнь Чжэнъян и задрал штанину, демонстрируя плотную армированную ткань. — Я даже защитные поножи натянул!
— А теперь зацени мой прикид! — с мальчишеским хвастовством воскликнул Жэнь Чжэнъян и задрал штанину, демонстрируя плотную армированную ткань. — Я даже защитные поножи натянул!
Хо Лин лишь усмехнулся — он давно привык к чудачествам приятеля. Семья Жэня относилась к крепкому среднему классу, владела собственной лавкой и жила в достатке, так что парень мог позволить себе любое снаряжение.
Хо Лин лишь усмехнулся — он давно привык к чудачествам приятеля. Семья Жэня относилась к крепкому среднему классу, владела собственной лавкой и жила в достатке, так что парень мог позволить себе любое снаряжение.
— Держи, это тебе, — Жэнь Чжэнъян выудил из рюкзака небольшой черный сверток и бросил его другу.
— Держи, это тебе, — Жэнь Чжэнъян выудил из рюкзака небольшой черный сверток и бросил его другу.
— Что это? — спросил Хо Лин, ловя чехол и расстегивая молнию.
— Что это? — спросил Хо Лин, ловя чехол и расстегивая молнию.
— Набор для выживания! — Жэнь Чжэнъян по-братски сгреб его за плечо, отчего многочисленные карабины и фляги весело звякнули. — Цени мою доброту, младший брат!
— Набор для выживания! — Жэнь Чжэнъян по-братски сгреб его за плечо, отчего многочисленные карабины и фляги весело звякнули. — Цени мою доброту, младший брат!
Заглянув внутрь сумки, Хо Лин обнаружил массу полезных вещей: пару прочных складных ножей, укомплектованную аптечку, моток паракорда, водонепроницаемые спички и кучу других полезных мелочей. Это был действительно качественный и продуманный армейский комплект.
Заглянув внутрь сумки, Хо Лин обнаружил массу полезных вещей: пару прочных складных ножей, укомплектованную аптечку, моток паракорда, водонепроницаемые спички и кучу других полезных мелочей. Это был действительно качественный и продуманный армейский комплект.
— Шикарная вещь... — Хо Лин искренне улыбнулся. — Спасибо, бро. Уважил так уважил.
— Шикарная вещь... — Хо Лин искренне улыбнулся. — Спасибо, бро. Уважил так уважил.
Подобный набор стоил немалых денег — никак не меньше тысячи юаней. Пусть Жэнь Чжэнъян порой и вел себя легкомысленно, другом он был самым настоящим и преданным.
Подобный набор стоил немалых денег — никак не меньше тысячи юаней. Пусть Жэнь Чжэнъян порой и вел себя легкомысленно, другом он был самым настоящим и преданным.
Вскоре прозвучала команда строиться. Классный руководитель собрал учеников, и они стройной колонной направились к припаркованным автобусам.
Вскоре прозвучала команда строиться. Классный руководитель собрал учеников, и они стройной колонной направились к припаркованным автобусам.
Пробуждение таило в себе огромную опасность, поэтому проводить его в стенах обычной школы было строжайше запрещено. Для этого требовался оборудованный по последнему слову техники закрытый полигон.
Пробуждение таило в себе огромную опасность, поэтому проводить его в стенах обычной школы было строжайше запрещено. Для этого требовался оборудованный по последнему слову техники закрытый полигон.
Салон автобуса быстро наполнился гомоном. Подростки наперебой обсуждали предстоящий ритуал, с горящими глазами фантазируя о том, как они обретут сверхъестественные силы и заживут роскошной жизнью великих мастеров. Классный руководитель с грустной полуулыбкой наблюдал за этой беззаботной суетой. Но стоило ему вспомнить жестокую статистику — ведь почти треть этих ребят никогда больше не вернется домой, — как его лицо мгновенно посмурнело.
Салон автобуса быстро наполнился гомоном. Подростки наперебой обсуждали предстоящий ритуал, с горящими глазами фантазируя о том, как они обретут сверхъестественные силы и заживут роскошной жизнью великих мастеров. Классный руководитель с грустной полуулыбкой наблюдал за этой беззаботной суетой. Но стоило ему вспомнить жестокую статистику — ведь почти треть этих ребят никогда больше не вернется домой, — как его лицо мгновенно посмурнело.
Спустя два часа пути колонна автобусов наконец прибыла на строго охраняемый объект, расположенный далеко за пределами городской черты. Это и был окружной полигон Пробуждения. Здесь на постоянной основе дислоцировался целый батальон сухопутных войск Великой Ся, призванный обеспечивать безопасность периметра и защищать беззащитных учеников во время критического перехода.
Спустя два часа пути колонна автобусов наконец прибыла на строго охраняемый объект, расположенный далеко за пределами городской черты. Это и был окружной полигон Пробуждения. Здесь на постоянной основе дислоцировался целый батальон сухопутных войск Великой Ся, призванный обеспечивать безопасность периметра и защищать беззащитных учеников во время критического перехода.
Сам город Шиси был небольшим районным центром, в котором насчитывалось всего пять средних школ. Тем не менее в этом году на Пробуждение съехалось более трех тысяч кандидатов. Площадь перед базой заполнилась гулом сотен голосов и ревом прибывающих машин.
Сам город Шиси был небольшим районным центром, в котором насчитывалось всего пять средних школ. Тем не менее в этом году на Пробуждение съехалось более трех тысяч кандидатов. Площадь перед базой заполнилась гулом сотен голосов и ревом прибывающих машин.
Вскоре ребят распределили по просторным аудиториям. Спустя минуту в класс вошел учитель, бережно неся в руках хрустальную сферу размером с крупный гранат. Все взгляды тут же скрестились на таинственном артефакте.
Вскоре ребят распределили по просторным аудиториям. Спустя минуту в класс вошел учитель, бережно неся в руках хрустальную сферу размером с крупный гранат. Все взгляды тут же скрестились на таинственном артефакте.
— Внимание, класс! — Учитель водрузил сферу на кафедру. — Это учебный тренажер Сферы Пробуждения. Сейчас я покажу вам, как правильно с ним обращаться.
— Внимание, класс! — Учитель водрузил сферу на кафедру. — Это учебный тренажер Сферы Пробуждения. Сейчас я покажу вам, как правильно с ним обращаться.
Под пристальными взглядами учеников педагог начал демонстрировать правильное положение рук и технику концентрации. Этот прибор был лишен магической силы и служил исключительно для наглядной демонстрации. Подростки ловили каждое его движение, не смея даже моргнуть: любая ошибка при активации настоящей сферы могла стоить им жизни.
Под пристальными взглядами учеников педагог начал демонстрировать правильное положение рук и технику концентрации. Этот прибор был лишен магической силы и служил исключительно для наглядной демонстрации. Подростки ловили каждое его движение, не смея даже моргнуть: любая ошибка при активации настоящей сферы могла стоить им жизни.

Комментарии

Загрузка...