В лесу у входа в пещеру кипела оживленная работа.
— Дорогу, дайте дорогу!
От тела вице-президента Чжао поднимался пар. Его узловатые мышцы бугрились, а уцелевшая правая рука легко удерживала толстое, тяжелое бревно, которое вдвоем-то не обнять, словно это была соломинка. Позади него несколько пробужденных со способностями к усилению тащили различные инструменты, вовсю орудуя ими у ствола другого гигантского дерева.
С громким скрипом еще одно исполинское дерево медленно завалилось набок.
— Смотрите, куда падает! — рявкнул через плечо вице-президент Чжао, продолжая волочить за собой гигантский стволище.
Грохот!
Толстый ствол рухнул на заранее расчищенную площадку, во все стороны брызнули грязь и вода.
— Обрубите кору и отпилите ветки. Время идет, нужно успеть перетащить сюда как можно больше дерева до темноты! — крикнул кто-то.
Несколько пробужденных тут же шагнули вперед с заточенными топорами и пилами, принимаясь споро разделывать древесину.
В глубине пещеры, на только что расчищенной площадке, ярко пылал огромный костер. Над языками пламени закрепили деревянные планки и дощечки, нарезанные самыми разными формами.
Трое пробужденных стихии огня сосредоточились, тонко управляя температурой и охватом пламени. Тонкие, похожие на нити огненные линии медленно вились вокруг древесины.
Пламя с резким потрескиванием лизало поверхность дерева. В воздух поднимались струйки водяного пара, наполняя пещеру густым ароматом запекающейся древесины.
— Держите ровнее температуру! Старый Ли, у тебя там слишком жарко, смотри, дерево потрескается! — напомнил ему пробужденный средних лет, обладавший куда большим жизненным опытом.
— Понял! — Старый Ли смахнул со лба пот, отчаянно пытаясь усмирить пляшущие на ладонях языки пламени.
С другой стороны отряд под руководством Лю занимался утрамбовкой почвы. Обширный участок возле пещерной стены уже успели кое-как выровнять. Хань Нин приставил сюда Снежок, чтобы та помогала им в работе.
По просьбе Лю Снежок уплотнила слой сухой, твердой земли, раскатав ее по площадке. Используя свою способность управления стихией земли, они возвели полуметровые низкие стенки в выделенной под будущую жилую зону части, закладывая фундамент для будущих деревянных хижин.
Ли Цяньцянь вместе с несколькими пробужденными воды внимательно осматривала стены пещеры. На ее пальцах мерцало слабые белое свечение, когда она мягко проводила ими по холодной каменной поверхности.
Вспышка!
Белый свет расширился. Скользнув по стене, он отчетливо высветил несколько едва заметных щелей, сквозь которые сочилась вода.
— Тут просачивается вода. Можно обустроить здесь резервуар и собирать питьевую воду, — указала она на незаметную трещину в скале. Из расщелины медленно сочились крошечные капли, образуя внизу лужицу. Из-за тусклого света разглядеть ее невооруженным глазом было почти невозможно.
— Объема маловато... — нахмурился один из бойцов. — Такой струйки не хватит даже на наши повседневные нужды, не говоря уже о поливе.
— По капле наберется. Если отыскать все трещины в пещере и свести воду в одно место, получится неплохой запас, — объяснила свой замысел Ли Цяньцянь. — Лун, выкопай здесь глубокую яму под резервуар. Юй, поищи подходящее каменное корыто или емкость, сделаем простой фильтр и отстойник.
— Сделано! — Юй подпрыгнул, его ноги превратились в размытое пятно, когда он бросился в глубь пещеры.
— Профессор Е, траншеи готовы! — Сюй Мин вытер пот, указывая на пересекающиеся неглубокие канавы у него под ногами. Пробужденные сработали невероятно слаженно, в точности выполнив все указания по созданию гряд и водоотводов.
— Отлично! — Профессор Е отложил каменную плиту и поднял небольшой мешочек с семенами. Это были теневыносливые овощные культуры, которые он отобрал заранее: шпинат малагарский, водяной шпинат и амарант. — Давайте посадим их первыми.
— Я займусь, я! — Услышав о посадке, Сюй Иньинь, отдыхавшая в сторонке, мгновенно воспрянула духом. Она бережно зачерпнула пригоршню семян и, подражая приемам профессора Е, принялась усердно разбрасывать их по одному в рыхлую почву.
— Здесь всё в порядке... — пробормотал про себя Хань Нин.
Судя по всему, эта пещера когда-то служила логовом какому-то существу. Желая убедиться, что поблизости не осталось другой живности, Хань Нин тщательно обследовал каждый сантиметр пространства, замеряя внутренние габариты. По площади пещера занимала примерно две трети футбольного поля. Она не походила на естественное образование — скорее, ее вырыли сообща некие твари, а то и целая стая. На это указывали зазубренные следы укусов по краям.
Впрочем, обитали здесь явно давным-давно. Хань Нин не обнаружил ни помета, ни признаков недавней жизнедеятельности. К тому же пчела в поисках сокровищ привела его сюда именно потому, что место долгое время пустовало.
— Господин Хань, зона для мутировавших растений тоже расчищена. — Едва Хань Нин вышел из глубины пещеры, как его окликнул Сюй Мин.
— Хорошо.
Он подошел к отведённому под мутировавшие культуры участку, прижался ладонями к земле и задействовал «Благословение природы».
Изумрудное сияние, куда более насыщенное, чем обычно при использовании этой способности, брызнуло из его ладоней водными волнами, быстро накрывая весь выделенный сектор. Свет впитался в почву. На первый взгляд экспериментальная делянка, смешанная с высокоэнергетической почвой, ничуть не изменилась. Однако на микроуровне частицы грунта, пропитанные энергией энергетических камней, вовсю впитывали силу природы.
Теперь, когда он владел навыком «Общение с природой», Хань Нин избавился от необходимости действовать вслепую, пытаясь шаг за шагом превратить обычные растения в экстраординарные. Нынешняя операция затевалась исключительно ради повышения плодородности почвы, чтобы заложить прочный фундамент под будущие полезные посевы.
Пережив жестокий бой, а затем тяжелый переход с поклажей, многие выбились из сил. И все же люди собрались с духом, упорно обустраивая новое жилище. Даже выжившие обычные люди трудились наравне со всеми.
Пока они работали, температура неуклонно падала. Не успели оглянуться, как последние отсблески света снаружи угасли, погрузив мир в непроглядную тьму. Все, кто находился на улице, вернулись в пещеру.
Снежок раскинулась у главного входа. Уложив подбородок на передние лапы и прикрыв глаза, она наблюдала за беготней Сюй Иньинь и остальных, лишь изредка помахивая кончиком хвоста.
Внутри пещеры плыл богатый запах еды. Несколько расторопных женщин при помощи самодельных каменных печей варили густую похлебку с добавлением свежих овощей и вяленого мяса. Рядом в железных котлах исходил паром ароматный белый рис.
Шипение!
Бывший шеф-повар курортного отеля стоял у другой временной каменной печи, сноровку рук не растеряв, яростно обжаривая овощи. Это была вся еда, которую им удалось прихватить с собой, и она шла на ужин. Лишь набив желудки, люди могли обрести душевное спокойствие и силы встретить завтрашний день.
Стук топора, глухие удары переносимых тяжестей, приглушенный говор, потрескивание костра, шум проливного дождя — все эти звуки сплетались воедино, наполняя пространство суетливым, согревающим теплом обычной человеческой жизни.

Комментарии

Загрузка...