— Не отставайте. — Хань Нин двинулся вперед, преследуя цель.
Древесный Демон последовал за ним с грохотом, и его тяжелая поступи эхом разнеслась по лощине. Он смахнул свисающие ветви, и взору путников внезапно открылся простор. Это место больше напоминало гигантскую полуоткрытую горную впадину. Хотя рельеф здесь был относительно низким, в целом она располагалась на добрые несколько десятков метров выше внешнего уровня, так что паводковые воды сюда пока не добрались.
По одну сторону высился крутой обрыв, густо заросший мхом и разнообразной растительностью. Выше по отвесной скале уходил вглубь огромный грот шириной и глубиной около десятка метров. Хотя такое расположение на скале делало вход и выход опасным для обычных людей, оно служило естественной преградой от приближающихся тварей.
На дне лощины располагалось довольно обширное слияние ручьев. Несколько горных потоков срывались с уступов разной высоты, образуя здесь мелкую лужу, прежде чем виться дальше вниз по склону... По крайней мере, так это выглядело раньше. Теперь же, из-за проливных дождей, уровень воды на дне впадины поднялся. Бурный поток мчался с оглушительным ревом, устремляясь наружу. Впрочем, вертикальное расстояние между пещерой и дном составляло почти сто метров, так что вода им пока не угрожала.
С трех сторон впадину окружали пологие склоны с редким редколесьем, если не считать крутой скалы с пещерой. Некоторые деревья могли похвастаться внушительной высотой и толстыми стволами, служа отличным источником древесины. Хань Нин не придавал особого значения этим деревьям, но данный участок вполне годился для выращивания других необычных культур.
— Местечко что надо. — Вице-президентом Чжао огляделся и с явным удовлетворением сказал: — Есть пещера, чтобы укрыться от ветра и дождя, проточная вода для базовых нужд, высота достаточная, а вход относительно надежный. В сто раз лучше, чем отмокать в воде. Наконец-то у нас есть где перевести дух! — Посмотрев на огромный вход в пещеру, он шумно выдохнул.
Впрочем, никто еще не знал, какова обстановка внутри. Хань Нин взмахнул рукой, призывая всех следовать за ним. Поскольку все они были пробужденными, забраться в такую пещеру на отвесной скале не составляло труда. Сделав пару прыжков по камням, они вскочили внутрь.
В лицо пахнуло сыростью и холодом. Свет внутри тускнел, и лишь дневное светлое пятно у входа едва очерчивало общие очертания.
— Огромная... — негромко выдохнул кто-то, и звук гулко прокатился между пустыми каменными стенами.
Пещера оказалась гораздо глубже и шире, чем казалось снаружи. Высокий потолок тонул в темноте, и на глаз его высоту можно было оценить по меньшей мере в двадцать метров. Пол был относительно ровным, усыпанным мягкой пылью и обломками камней, а стены состояли из грубой темно-коричневой породы. Пространства здесь было предостаточно. Не говоря уже об их отряде численностью менее ста человек, сюда без труда поместилось бы еще несколько сотен.
Но это порождало и проблему. Вход оказался слишком широким и ничем не защищенным. В проем задувал ледяной ветер, завывая и пробирая до костей. К тому же они понятия не имели, какие тварите обитают внутри, хотя, судя по ощущениям Хань Нина, крупных существ здесь быть не должно.
— Га-лу... — Железношипый Древесный Демон почти наполовину загородил венец входа, осматривая пещеру. По его мнению, место оказалось так себе. Ни плодородной почвы, ни пышной растительности; единственным плюсом была защита от дождя, от которого исходил мерзкий запах. Пчела-кладоискательница парила рядом, слегка покачивая пузатым тельцем и разглядывая внутреннее убранство огромными фасетчатыми глазами.
— Благодарю за проводничество. Место неплохое. — Хань Нин снова извлек немного высокоэнергетической почвы и кристаллических камней, передав их Древесному Демону и пчеле.
— Га-лу... — Древесный Демон принял землю и втянул ее в ладонь. Красные огоньки в его глазницах вспыхнули, выражая крайнее удовлетворение. Пчела-кладоискательница радостно издала два звука: «Жж-жу!» Она зажала кристаллический камень передними лапками, а ее усики затрепетали с высокой частотой, выдавая неподдельную радость.
Боевые товарищи все же были призваны лишь временно. Выполнив просьбу Хань Нина, они помедлили мгновение и вернулись в свои обители. Пчела-кладоискательница всё еще проявляла любопытство к людям, давая понять, что в будущем еще заглянет сюда поиграть. Железношипый Древесный Демон не выказал подобных намерений, поскольку пещера не подходила для образа жизни древесных монстров. Тем не менее оба они пригласили Хань Нина навестить их владения.
— Ю, можешь звать председателя У и остальных, — бросил Хань Нин юноше, проводив боевых соратников. Ю двигался быстро и теперь умел совершать короткие перелеты, что делало его идеальным гонцом.
— Понял, господин Хань!
— Хм... теперь нужно заняться базовым обустройством этой пещеры, — пробормотал Хань Нин, оглядывая пустое пространство.
— Господин Хань, оставьте уборку нам! — Шагнув вперед, вызвался вице-президент Чжао.
— Ладно, поручаю это вам. — Хань Нин кивнул. Видя такой энтузиазм, он удовлетворил просьбу вице-президента.
Вице-президент Чжао излучал абсолютную решимость. Окинув взглядом толпу пробужденных, он зычно бросил: — Старик Ю, ты и еще несколько человек отправляйтесь наружу искать подходящие деревья. Нам нужно много древесины, чтобы зонировать пространство и возвести укрытия.
— Сделаем! — Старик Ю взмахнул насекомыми крыльями за спиной и тотчас повел за собой несколько крепких товарищей, уверенно шагая к выходу.
Вице-президент Чжао продолжал раздавать указания: — Лю, помню, ты раньше занимался дорожным строительством. Возглавь группу, чтобы выровнять землю, убрать обломки и наметить основные проходы и функциональные зоны. Помните, грунт необходимо утрамбовать!
— Предоставьте это мне! — Лю шагнул вперед, отзываясь на призыв.
— Все обладатели способностей стихии огня займутся обработкой древесины. Нарубленные стволы нужно высушить, распилить и отполировать. — Вице-президент Чжао обратился к единственным двоим пробужденным такого профиля в отряде. — Соблюдайте пожарную безопасность. Отыщите хорошо проветриваемое место в глубине пещеры под сушилку, подальше от легковоспламеняющихся вещей.
— Поняли. — Двое пирокинетиков приняли приказ и удалились.
— Цяньцянь, отведи остальных проверить, сможем ли мы завести воду снаружи и обустроить точку хранения и очистки. Нам нужен стабильный источник пресной воды. — Вице-президент Чжао посмотрел на Ли Цяньцянь и ее спутников.
Ли Цяньцянь кивнула и повела людей вглубь пещеры, чтобы исследовать наличие подземных ручьевых жилок или точек просачивания.
— Что до меня... я буду участвовать во всем процессе. Сначала помогу рубить деревья, а потом вернусь строить жилища и равнять землю. — Вице-президент Чжао улыбнулся стоящему рядом Хань Нину и спросил: — Господин Хань, как вам мой план?
Этот вице-президент Чжао обладал не только солидной силой, но и неплохими организаторскими задатками. Неудивительно, что он стал правой рукой председателя У. В условиях апокалипсиса командир, способный взять на себя контроль над ситуацией и поддержать боевой дух, ценился на вес золота.
Хань Нин чуть заметно кивнул, выражая одобрение. — Добро, поступайте так, как решили. Возражений нет. Старик Сюй, Нана, вы идете с вице-президентом Чжао и Цяньцянь. Но помните одно: а что до зоны посадок, беспрекословно слушайте профессора Е.
— Об этом и говорить не стоит. — Вице-президент Чжао энергично кивнул.
Еще до прибытия председателя У и остальных люди дружно принялись за обустройство своего нового дома.

Комментарии

Загрузка...