Мастер подделки антиквариата — Глава 22 читать онлайн

Врать — занятие неблагодарное и изнуряющее. Стоит допустить одну ложь, как следом приходится придумывать еще десяток, чтобы хоть как-то связать концы с концами. Так что лучше уж чистосердечно во всем признаться.

— Некоторое время назад я продавал буддийскую статуэтку на рынке антиквариата «Байхуа». Совершенно случайно столкнулся там с господином Суном в галерее Бохуасюань, и он помог мне с оценкой. Вот почему он назвал меня «господином Мэем». Но, честно говоря, если бы вы сегодня не напомнили ему мою фамилию, он бы вряд ли вообще вспомнил, как меня зовут.

— Какое поразительное совпадение! — Су Мо не смогла сдержать улыбки. — Вы встречались дважды, и при этом ни один из вас даже не подозревал, что своей работой здесь ты обязан его рекомендации.

Су Ситин, с интересом прислушивавшийся к нашему разговору, полюбопытствовал, в чем дело. Су Мо в двух словах пересказала ему забавную путаницу с моим трудоустройством и «незнакомым» рекомендателем.

— Ничего удивительного в этом нет, — со свойственной ему безмятежностью рассудил старик. — В нашей сфере рекомендации часто передаются через третьи руки, так что личное знакомство вовсе не обязательно. К тому же мир антикваров в Цзиньлине крошечный. Рано или поздно выясняется, что все так или иначе пересекались друг с другом. Обычное дело.

Казалось, любая проблема в устах Су Ситина мгновенно теряла свою остроту и превращалась в сущую житейскую мелочь.

— И то правда, — согласилась Су Мо.

Старик сделал неторопливый глоток чая и опустил пиалу. Я тут же поспешил наполнить ее свежим настоем из чахая. Су Ситин наблюдал за моими движениями с мягкой, едва заметной улыбкой.

— Значит, та ваза все-таки была фальшивкой? — неожиданно спросил он.

— Что? — Су Мо изумленно округлила глаза.

Я налил чаю и в свою пиалу, после чего аккуратно поставил чахай на бамбуковую доску. Вместо прямого ответа я уважительно посмотрел на старого мастера:

— Мастер Ситин, неужели вы тоже заметили?

Старик покачал головой.

— Честно скажу — я не заметил. Но ты — заметил.

Я молча кивнул.

— Да. Это подделка.

— И где же изъян? В медных скобах?

— Скобы — это лишь вершина айсберга. О них я упомянул только для того, чтобы урезонить хозяйку, когда уже точно знал, что вещь фальшивая.

— Тогда где скрыта настоящая ошибка мастера? — В глазах Су Ситина отразилось искреннее любопытство, смешанное с азартом профессионала.

— В месте стыка деталей.

— В стыке? Но я не увидел там никаких изъянов.

В том, что Су Ситин ничего не разглядел, не было ничего удивительного. В силу почтенного возраста его зрение и острота внимания уже не могли соревноваться с моими. К тому же он оценивал вазу с позиции классического эксперта-искусствоведа, тогда как я смотрел на нее глазами Мастера состаривания — подмечал использованные инструменты, характерные следы обработки, химические реакции материалов...

Надо признать, ваза была выполнена превосходно. Работа высочайшего, элитарного уровня. Для обычного ремесленника состаривание — это просто ремесло, оживляющее конкретный предмет. Но для искушенных дельцов создание, взращивание и последующая продажа «саженца» с наценкой в сотни раз — это не просто имитация старины, а тонко разыгранная шахматная партия. Чем дороже потенциальный «саженец», тем дольше его растят и тем сложнее выстраивается игра вокруг него.

Что касается этой вазы Юйхучунь с подглазурным красным рисунком дракона в облаках эпохи Юнчжэн — при всей гениальности замысла, создатель все же допустил одну крошечную оплошность. Лишние слова продавщицы заставили меня обратить внимание на скобы, это пробудило мою бдительность, и в итоге я докопался до сути.

— Копия сделана невероятно качественно. Ей никак не меньше десяти лет, и все это время ее бережно обтирали и наглаживали руками, убирая резкий «стеклянный» блеск новодела. Творец этой подделки не просто подошел к делу с душой, он проявил недюжинную смекалку и пошел от противного. Вместо того чтобы наглухо приваривать новое горлышко к старому поддону в печи, как делают все, он умышленно сымитировал недорогую реставрацию старинными скобами. Этот психологический трюк усыпляет бдительность любого эксперта.

Су Ситин согласно закивал. Мои рассуждения явно попали в цель — скорее всего, он и сам размышлял в том же ключе.

— Сами скобы выполнены безупречно, по всем канонам традиционного ремесла. А вот клей, которым соединили тулово вазы с донцем, подкачал.

— Клей? — старик удивленно вскинул брови.

— Именно, — подтвердил я. — Продавщица уверяла, что ваза хранилась в таком виде больше века. Но сто лет назад мастера физически не могли использовать для склеивания фарфора двухкомпонентный эпоксидный клей.

— Прозрачный клей... — тихо пробормотал Су Ситин.

Его лицо на мгновение застыло, а затем озарилось пониманием. Зато Су Мо и все время молчавший четвертый дядя выглядели абсолютно потерянными.

— Даже если там и есть клей, как это вообще можно рассмотреть на стыке? Ты точно ничего не выдумываешь? — с недоверием спросила Су Мо.

— Какие уж тут выдумки. Любой клей при соединении деталей дает шов. Каким бы микроскопическим он ни был — пусть даже тоньше человеческого волоса — этот зазор неизбежно пропускает свет. Сто лет назад фарфор склеивали непрозрачными составами на основе рисового отвара или извести. Светопропускная способность у них совершенно иная, нежели у современного прозрачного полимера.

— Так вот почему ты так настойчиво совал фонарик в руки господину Суну! — ахнула Су Мо, наконец сообразив, в чем дело.

— Да уж, старость — не радость, глаза уже не те, что у молодежи! Я ведь действительно не уловил этой аномалии в преломлении луча, — с легким вздохом признал Су Ситин.

Впрочем, винить старого мастера было не в чем. Различить разницу в преломлении света сквозь шов толщиной в микроны — задача почти невыполнимая для обычного человека. Для этого требуется не просто феноменальное зрение, но и глубокое понимание физических свойств различных материалов. Этим знанием в полной мере не владел даже мой дед.

Мне же помогло профильное образование. Все-таки я окончил трехлетнюю магистратуру по направлению «Реставрация культурного наследия». За эти годы я досконально изучил не только практические методы восстановления предметов искусства, но и физико-химические свойства старых и современных полимеров. В лаборатории мы сотни раз исследовали их старение, светопроницаемость и устойчивость к агрессивным средам. Именно поэтому мне хватило одного взгляда под нужным углом, чтобы понять: со стыком вазы что-то не так.

— Надо же, какая поразительная зоркость! — Су Мо посмотрела на меня с невольным восхищением.

Я предпочел промолчать и уткнулся в свою пиалу. На самом деле мне вовсе не хотелось раскрывать свои карты. Моей целью было сидеть тише воды, ниже травы. Но жизнь — штука сложная, и оставаться в тени получается далеко не всегда.

— И давно ты крутишься в антикварном бизнесе? — с улыбкой поинтересовался Су Ситин.

— Лет пять или шесть. До этого работал в столичных лавках в Пекине, — соврал я, на ходу набрасывая себе солидный стаж и столичный бэкграунд. Все равно ведь расспрашивать начнут, так лучше сразу выдать готовую легенду.

Старик одобрительно кивнул:

— Отличный глазомер для молодого человека. Заметить то, что упустили мы с Сун-Цзиньганом — дорогого стоит.

На самом деле, если господин Сун действительно ничего не понял, то насчет Су Ситина я бы так не горячился. Старый лис определенно почувствовал подвох, поэтому и засыпал женщину каверзными вопросами. И когда он спросил моего мнения, у него в голове уже зрел отказ — ему просто нужен был железный аргумент на случай, если гостья потребует детальных объяснений. Дай Су Ситину чуть больше времени наедине с этой вазой, и он непременно раскопал бы истину. Пусть не через клеевой шов, так через что-то другое. Например, исследовав микроскопические следы окисления металла в местах ударов при установке скоб.

В фальшивке всегда есть изъян. Стоит лишь зародиться сомнению, как вся безупречность предмета начинает рушиться, и вчерашние достоинства превращаются в очевидные улики. Поиск компромата — это всегда лишь вопрос времени.

Комментарии