Дядя Жэнь перед уходом не скрывал своего облегчения:
Дядя Жэнь перед уходом не скрывал своего облегчения:
— Сяо Мэй, ты уже во всем освоился, так что я наконец-то могу перевести дух пару дней. Знал бы ты, каково это — пахать без продыху почти полгода, ни единого выходного!
— Сяо Мэй, ты уже во всем освоился, так что я наконец-то могу перевести дух пару дней. Знал бы ты, каково это — пахать без продыху почти полгода, ни единого выходного!
Первые полмесяца моей работы в лавке Сугу Яцзи пролетели тихо и размеренно. Но настал день, когда дяде Жэню понадобилось отлучиться — он взял отгул и уехал в родную деревню улаживать какие-то дела.
Первые полмесяца моей работы в лавке Сугу Яцзи пролетели тихо и размеренно. Но настал день, когда дяде Жэню понадобилось отлучиться — он взял отгул и уехал в родную деревню улаживать какие-то дела.
В то утро открывать лавку должен был не я, а наша владелица — Су Мо. Вот только время давно перевалило за девять, а её всё не было. Наконец на горизонте показался её изящный силуэт: Су Мо спешила к дверям, бережно прижимая к себе сумку с ноутбуком и стаканчик с кофе.
В то утро открывать лавку должен был не я, а наша владелица — Су Мо. Вот только время давно перевалило за девять, а её всё не было. Наконец на горизонте показался её изящный силуэт: Су Мо спешила к дверям, бережно прижимая к себе сумку с ноутбуком и стаканчик с кофе.
Заметив, что я уже изрядно заждался у порога, она смущенно улыбнулась.
Заметив, что я уже изрядно заждался у порога, она смущенно улыбнулась.
— Ты обычно во сколько приходишь? — спросила она.
— Ты обычно во сколько приходишь? — спросила она.
«Обалдеть можно! Тоже мне, хозяйка... — мысленно хмыкнул я. — Даже не знает, во сколько её единственный сотрудник заступает на смену».
«Обалдеть можно! Тоже мне, хозяйка... — мысленно хмыкнул я. — Даже не знает, во сколько её единственный сотрудник заступает на смену».
— В полдевятого, — ответил я.
— В полдевятого, — ответил я.
— Ой, правда? — Су Мо бросила взгляд на изящные часики Longines на тонком запястье. — Получается, ты ждешь меня уже больше получаса...
— Ой, правда? — Су Мо бросила взгляд на изящные часики Longines на тонком запястье. — Получается, ты ждешь меня уже больше получаса...
Я лишь вежливо улыбнулся, решив промолчав.
Я лишь вежливо улыбнулся, решив промолчав.
— Вообще-то я давно говорила дяде Жэню, что нет никакого смысла открывать антикварную лавку в такую рань, — защебетала Су Мо, протягивая мне стаканчик. — Кто в здравом уме пойдет покупать древности спозаранку?
— Вообще-то я давно говорила дяде Жэню, что нет никакого смысла открывать антикварную лавку в такую рань, — защебетала Су Мо, протягивая мне стаканчик. — Кто в здравом уме пойдет покупать древности спозаранку?
— Спасибо, но я не пью кофе.
— Спасибо, но я не пью кофе.
— Это не тебе, — фыркнула она, — просто подержи. Мне нужно ключи достать.
— Это не тебе, — фыркнула она, — просто подержи. Мне нужно ключи достать.
Неловко перехватив обжигающий стаканчик, я решил воспользоваться моментом и задать вопрос, который не давал мне покоя уже очень давно:
Неловко перехватив обжигающий стаканчик, я решил воспользоваться моментом и задать вопрос, который не давал мне покоя уже очень давно:
— Госпожа Су, Сугу Яцзи — как-никак лучшая антикварная лавка во всем Цзиньлине. Не кажется ли вам, что держать в штате всего одного сотрудника — это как-то... маловато?
— Госпожа Су, Сугу Яцзи — как-никак лучшая антикварная лавка во всем Цзиньлине. Не кажется ли вам, что держать в штате всего одного сотрудника — это как-то... маловато?
— О, в лучшие времена под началом дяди Жэня трудились четверо помощников, — ответила Су Мо, отпирая замок. — Но с прошлого года он уволил абсолютно всех. Да и тебя-то он брать не хотел! Если бы я не настояла, так и сидел бы один.
— О, в лучшие времена под началом дяди Жэня трудились четверо помощников, — ответила Су Мо, отпирая замок. — Но с прошлого года он уволил абсолютно всех. Да и тебя-то он брать не хотел! Если бы я не настояла, так и сидел бы один.
— Но разве дядя Жэнь справлялся со всем в одиночку? — Я тихо прошел к чайной зоне и поставил стаканчик с кофе на столик, как раз перед её любимым креслом.
— Но разве дядя Жэнь справлялся со всем в одиночку? — Я тихо прошел к чайной зоне и поставил стаканчик с кофе на столик, как раз перед её любимым креслом.
— А что делать? В последние года два вести дела стало совсем непросто.
— А что делать? В последние года два вести дела стало совсем непросто.
«Тяжело вести дела?»
«Тяжело вести дела?»
Я едва сдержался, чтобы не покачать головой. Уж не ослышался ли я?
Я едва сдержался, чтобы не покачать головой. Уж не ослышался ли я?
В народе издавна говорили: в смутные времена копи золото, в мирные — собирай антиквариат. Сейчас, в эпоху стабильности и процветания, торговля древними ценностями должна была процветать как никогда!
В народе издавна говорили: в смутные времена копи золото, в мирные — собирай антиквариат. Сейчас, в эпоху стабильности и процветания, торговля древними ценностями должна была процветать как никогда!
Особенно в последние пару лет, когда рынок недвижимости заметно просел. Раньше богачи скупали квартиры пачками, а теперь, лишившись этой кормушки, дружно ринулись инвестировать в искусство и старину. Для любого антиквара сейчас главная головная боль — вовсе не отсутствие спроса, а жуткий дефицит достойных вещей. Стоит только на рынке появиться действительно стоящему раритету, как его тут же с руками отрывают за баснословные деньги. В конце концов, денежных мешков нынче развелось пруд пруди.
Особенно в последние пару лет, когда рынок недвижимости заметно просел. Раньше богачи скупали квартиры пачками, а теперь, лишившись этой кормушки, дружно ринулись инвестировать в искусство и старину. Для любого антиквара сейчас главная головная боль — вовсе не отсутствие спроса, а жуткий дефицит достойных вещей. Стоит только на рынке появиться действительно стоящему раритету, как его тут же с руками отрывают за баснословные деньги. В конце концов, денежных мешков нынче развелось пруд пруди.
Слова хозяйки вызвали у меня массу вопросов. Но стоило мне открыть рот, чтобы расспросить её подробнее, как улыбка на лице Су Мо мгновенно угасла.
Слова хозяйки вызвали у меня массу вопросов. Но стоило мне открыть рот, чтобы расспросить её подробнее, как улыбка на лице Су Мо мгновенно угасла.
— Мэй Цзю, занимайся своими делами, — холодно и отстраненно бросила она. — По пустякам меня не отвлекай, у меня сегодня много работы.
— Мэй Цзю, занимайся своими делами, — холодно и отстраненно бросила она. — По пустякам меня не отвлекай, у меня сегодня много работы.
Было очевидно, что посвящать меня в подноготную лавки она не горит желанием.
Было очевидно, что посвящать меня в подноготную лавки она не горит желанием.
Усевшись за стол, Су Мо открыла ноутбук и тут же погрузилась в экран. За те полмесяца, что я здесь работал, я практически каждый день наблюдал эту картину. Изредка мне удавалось скользнуть взглядом по монитору — там вечно пестрели бесконечные таблицы Excel с какими-то финансовыми отчетами. Честно говоря, я ума не мог приложить, что эта красавица выискивает там с утра до ночи. Какая бы крупная ни была антикварная лавка, откуда здесь взяться счетам, требующим столь скрупулезных ежедневных подсчетов?
Усевшись за стол, Су Мо открыла ноутбук и тут же погрузилась в экран. За те полмесяца, что я здесь работал, я практически каждый день наблюдал эту картину. Изредка мне удавалось скользнуть взглядом по монитору — там вечно пестрели бесконечные таблицы Excel с какими-то финансовыми отчетами. Честно говоря, я ума не мог приложить, что эта красавица выискивает там с утра до ночи. Какая бы крупная ни была антикварная лавка, откуда здесь взяться счетам, требующим столь скрупулезных ежедневных подсчетов?
Вздохнув, я принялся за свою привычную рутину. Навел лоск, смахнул пылинки и начал один за другим осмотреть выставленные в витринах экспонаты. Мое внимание привлек центральный стеклянный стенд-колонна посреди зала. Внутри покоился великолепный двуухий фарфоровый цзунь эпохи Цяньлун, расписанный эмалевыми красками фэньцай с мотивом «Сто птиц поклоняются фениксу».
Вздохнув, я принялся за свою привычную рутину. Навел лоск, смахнул пылинки и начал один за другим осмотреть выставленные в витринах экспонаты. Мое внимание привлек центральный стеклянный стенд-колонна посреди зала. Внутри покоился великолепный двуухий фарфоровый цзунь эпохи Цяньлун, расписанный эмалевыми красками фэньцай с мотивом «Сто птиц поклоняются фениксу».
На ценнике красовалась внушительная сумма: один миллион триста восемьдесят восемь тысяч юаней.
На ценнике красовалась внушительная сумма: один миллион триста восемьдесят восемь тысяч юаней.
Приглядевшись, я похолодел. На одной из двух декоративных ручек-ушек змеилась тончайшая трещина.
Приглядевшись, я похолодел. На одной из двух декоративных ручек-ушек змеилась тончайшая трещина.
Трещинка была волосяной, едва заметной. Обычный посетитель сквозь толщу стекла ни за что бы её не разглядел, но меня природа наделила феноменальной наблюдательностью. К тому же, изучая эти предметы изо дня в день, я знал каждый их миллиметр. Ошибка была исключена.
Трещинка была волосяной, едва заметной. Обычный посетитель сквозь толщу стекла ни за что бы её не разглядел, но меня природа наделила феноменальной наблюдательностью. К тому же, изучая эти предметы изо дня в день, я знал каждый их миллиметр. Ошибка была исключена.
Я поспешно отпер витрину и бережно извлек цзунь для детального осмотра. Сомнений не осталось — фарфор действительно дал трещину.
Я поспешно отпер витрину и бережно извлек цзунь для детального осмотра. Сомнений не осталось — фарфор действительно дал трещину.
— Госпожа Су, с этим двуухим цзунем беда, — позвал я хозяйку, полуобернувшись.
— Госпожа Су, с этим двуухим цзунем беда, — позвал я хозяйку, полуобернувшись.
— Что там? — отозвалась она, даже не отрывая взгляда от экрана.
— Что там? — отозвалась она, даже не отрывая взгляда от экрана.
— На одном ушке появилась трещина.
— На одном ушке появилась трещина.
— А, ладно. Вернется дядя Жэнь — разберется, — равнодушно бросила она.
— А, ладно. Вернется дядя Жэнь — разберется, — равнодушно бросила она.
— Что?! — От такого пофигизма у меня мысленно задергался глаз.
— Что?! — От такого пофигизма у меня мысленно задергался глаз.
Вещь стоимостью больше миллиона юаней получила повреждение, а она даже ухом не повела!
Вещь стоимостью больше миллиона юаней получила повреждение, а она даже ухом не повела!
— Госпожа Су, может, вы все-таки взглянете?
— Госпожа Су, может, вы все-таки взглянете?
— Всеми коммерческими и экспертными вопросами занимается дядя Жэнь. У нас строгое разделение обязанностей. Дождись его и покажи ему.
— Всеми коммерческими и экспертными вопросами занимается дядя Жэнь. У нас строгое разделение обязанностей. Дождись его и покажи ему.
Мда, снимаю шляпу! Потрясающий западный подход к управлению бизнесом!
Мда, снимаю шляпу! Потрясающий западный подход к управлению бизнесом!
Раз уж хозяйке было плевать, навязываться я не стал. Сделав подробную запись о состоянии экспоната в инвентарной книге, я собрался было запереть витрину. Но когда я присел, а затем снова выпрямился, угол падения света на глазурованную поверхность сосуда изменился.
Раз уж хозяйке было плевать, навязываться я не стал. Сделав подробную запись о состоянии экспоната в инвентарной книге, я собрался было запереть витрину. Но когда я присел, а затем снова выпрямился, угол падения света на глазурованную поверхность сосуда изменился.
На долю секунды блик преломился как-то странно. И тут я осознал: здесь крылась проблема. Огромная проблема.
На долю секунды блик преломился как-то странно. И тут я осознал: здесь крылась проблема. Огромная проблема.
Глазурь на треснувшем ушке едва заметно отличалась от покрытия на остальном корпусе цзуня. Схватив карманный фонарик, я направил узкий, яркий луч прямо на поврежденное место.
Глазурь на треснувшем ушке едва заметно отличалась от покрытия на остальном корпусе цзуня. Схватив карманный фонарик, я направил узкий, яркий луч прямо на поврежденное место.
Моя догадка подтвердилась: текстура глазури действительно разнилась.
Моя догадка подтвердилась: текстура глазури действительно разнилась.
Это было тончайшее, почти неуловимое цветовое несовпадение. Без направленного источника мощного света заметить его было решительно невозможно. Да и при ярком освещении человек несведущий вряд ли обратил бы на это внимание, не усмотрев в легком нюансе ничего криминального.
Это было тончайшее, почти неуловимое цветовое несовпадение. Без направленного источника мощного света заметить его было решительно невозможно. Да и при ярком освещении человек несведущий вряд ли обратил бы на это внимание, не усмотрев в легком нюансе ничего криминального.
Как бы это попонятнее описать? Проще говоря, пигмент под слоем глазури со временем окисляется. На подлинном, цельновыпеченном изделии подобный разнобой исключен. Такое может произойти лишь при умышленном вмешательстве — скажем, если закрыть одну часть сосуда, а другую долгое время облучать ультрафиолетом, чтобы искусственно состарить покрытие и вызвать диссонанс оттенков. Но подобными экспериментами занимаются разве что в научных лабораториях; в антикварном мире так никто не делает. Старинные вещи берегут как зеницу ока, кому придет в голову сознательно их портить?
Как бы это попонятнее описать? Проще говоря, пигмент под слоем глазури со временем окисляется. На подлинном, цельновыпеченном изделии подобный разнобой исключен. Такое может произойти лишь при умышленном вмешательстве — скажем, если закрыть одну часть сосуда, а другую долгое время облучать ультрафиолетом, чтобы искусственно состарить покрытие и вызвать диссонанс оттенков. Но подобными экспериментами занимаются разве что в научных лабораториях; в антикварном мире так никто не делает. Старинные вещи берегут как зеницу ока, кому придет в голову сознательно их портить?
А раз это сделали не специально, оставался лишь один логический вывод: перед моими глазами было изделие, изначально не являвшееся единым целым.
А раз это сделали не специально, оставался лишь один логический вывод: перед моими глазами было изделие, изначально не являвшееся единым целым.
С этим двуухим цзунем явно провернули хитрый трюк.
С этим двуухим цзунем явно провернули хитрый трюк.
Разумеется, это была не стопроцентная подделка. Но и безупречным оригиналом его назвать язык не поворачивался. Перед нами лежал так называемый «гибрид» — отреставрированный наполовину фальшивый предмет. Сам корпус цзуня был подлинным, а вот лопнувшее ушко — чистой воды фальшивкой, искусно долепленной и обожженной гораздо позже.
Разумеется, это была не стопроцентная подделка. Но и безупречным оригиналом его назвать язык не поворачивался. Перед нами лежал так называемый «гибрид» — отреставрированный наполовину фальшивый предмет. Сам корпус цзуня был подлинным, а вот лопнувшее ушко — чистой воды фальшивкой, искусно долепленной и обожженной гораздо позже.
В мире антиквариата разница между целой вещью и отреставрированной — это пропасть библейских масштабов.
В мире антиквариата разница между целой вещью и отреставрированной — это пропасть библейских масштабов.
Этот цзунь оценили почти в один миллион четыреста тысяч юаней. Но представь его без ушка — и с ценника можно смело стирать единицу в начале. Эта работа была одной из разновидностей искусственного старения. Весьма недурного качества реставрация, выполненная крепким мастером, которому, однако, не хватило самой малости мастерства. Прошли годы, и место стыка старого фарфора с новым просто-напросто не выдержало испытания временем.
Этот цзунь оценили почти в один миллион четыреста тысяч юаней. Но представь его без ушка — и с ценника можно смело стирать единицу в начале. Эта работа была одной из разновидностей искусственного старения. Весьма недурного качества реставрация, выполненная крепким мастером, которому, однако, не хватило самой малости мастерства. Прошли годы, и место стыка старого фарфора с новым просто-напросто не выдержало испытания временем.
Впрочем, меня это не касалось. Принимал товар не я, да и полномочий таких у меня не было. Мое дело маленькое: вовремя заметить дефект и зафиксировать его в журнале.
Впрочем, меня это не касалось. Принимал товар не я, да и полномочий таких у меня не было. Мое дело маленькое: вовремя заметить дефект и зафиксировать его в журнале.
Закончив осмотр остальных экспонатов и заполнив все графы, я подошел к столу Су Мо и положил перед ней ведомость на подпись.
Закончив осмотр остальных экспонатов и заполнив все графы, я подошел к столу Су Мо и положил перед ней ведомость на подпись.
По внутреннему регламенту Сугу Яцзи управляющий обязан лично заверять результаты ежедневной инспекции. Когда в лавке заправлял дядя Жэнь, он дотошно изучал каждую строчку, а заметив хоть малейшее расхождение или пометку о дефекте, тут же шел проверять вещь лично. Су Мо же, даже не глядя, размашисто черкнула подпись.
По внутреннему регламенту Сугу Яцзи управляющий обязан лично заверять результаты ежедневной инспекции. Когда в лавке заправлял дядя Жэнь, он дотошно изучал каждую строчку, а заметив хоть малейшее расхождение или пометку о дефекте, тут же шел проверять вещь лично. Су Мо же, даже не глядя, размашисто черкнула подпись.
Я в очередной раз задался вопросом: неужели у клана Су перевелись толковые люди? На секундочку, семейство Су входило в тройку влиятельнейших династий коллекционеров всего Цзиньлина! И доверить руководство солидным антикварным домом такой «дорогущей вазе», годной лишь для украшения интерьера?
Я в очередной раз задался вопросом: неужели у клана Су перевелись толковые люди? На секундочку, семейство Су входило в тройку влиятельнейших династий коллекционеров всего Цзиньлина! И доверить руководство солидным антикварным домом такой «дорогущей вазе», годной лишь для украшения интерьера?
Ну конечно, «вести дела стало непросто»! С таким-то подходом удивительно, что лавка вообще еще держится на плаву.
Ну конечно, «вести дела стало непросто»! С таким-то подходом удивительно, что лавка вообще еще держится на плаву.
Как только росчерк пера украсил бумагу, я подумал, что заслужил чашечку чая. Но стоило мне направить стопы к чайнику, как звякнул колокольчик на входной двери. В лавку пожаловал гость.
Как только росчерк пера украсил бумагу, я подумал, что заслужил чашечку чая. Но стоило мне направить стопы к чайнику, как звякнул колокольчик на входной двери. В лавку пожаловал гость.
Пришлось спешно натянуть дежурную улыбку и идти встречать посетителя.
Пришлось спешно натянуть дежурную улыбку и идти встречать посетителя.
На пороге стояла женщина лет сорока с небольшим. Стоило мне бросить на неё мимолетный взгляд, как я сразу понял: пришла не покупать, а продавать. В нашем деле статистика упряма: девять из десяти клиентов антикварных лавок — мужчины. А та редкая дама, что переступает порог, обычно лишь безвольно следует за своим спутником. Женщины-коллекционеры, конечно, существуют, но это краснокнижная редкость. Мир древностей испокон веков был и остается мужским царством — так повелось по всему свету еще с незапамятных времен.
На пороге стояла женщина лет сорока с небольшим. Стоило мне бросить на неё мимолетный взгляд, как я сразу понял: пришла не покупать, а продавать. В нашем деле статистика упряма: девять из десяти клиентов антикварных лавок — мужчины. А та редкая дама, что переступает порог, обычно лишь безвольно следует за своим спутником. Женщины-коллекционеры, конечно, существуют, но это краснокнижная редкость. Мир древностей испокон веков был и остается мужским царством — так повелось по всему свету еще с незапамятных времен.

Комментарии

Загрузка...