Перед рядом из трёхфутовых зеленокожих бамбуковых тубусов чай бурлил, словно крабьи глазки, а по всей комнате плыл переливчатый аромат.
Внезапное дуновение ветра из окон пронеслось мимо, неся в себе призрачные силуэты изгибающихся листьев и мягкий дневной свет, чистый, словно полированный нефрит. Чашка прозрачного чая смыла всю усталость от долгих странствий.
В этот момент в чайной Сумучжэ находились только я, Цзян Жуюэ, Игун и Су Цзинь. Ветер прошелестел сквозь редкий бамбук, после чего мы осушили по три чаши, и мысли стали намного яснее и чище.
Еще будучи в Столице, я получил от Чжу Бо присланную им фотографию и тут же, прихватив Цзян Жуюэ, без промедления полетел обратно в Ханчжоу. Не желая терять ни единой мгновения, мы направились прямиком в Сумучжэ.
Младший соученик Игун уже полностью оправился. Узнав новости, он также примчался на машине из центра Ханчжоу.
Мы сидели в комнате, как вдруг снаружи во двор пожаловал какой-то мужчина средних лет в коричневой рыбацкой шляпе и с небольшими усиками. Стоя под вывеской Сумучжэ, он звонким голосом прочел парные надписи у входа: В Суму скрыты драгоценные жемчужины, у подножия горы Шифэн бьют чистейшие ключи. Какая же прекрасная пара строк, есть ли тут кто живые?
Мы с Игуном торопливо выбежали навстречу и предельно радушно произнесли: Господин Ли! Мы с соучеником так ждали вас! Оказалось, что перед нами стоял тот самый мастер реставрации антиквариата по прозвищу Непревзойденный Искусник Ли Чуньфэн, которого Чжоу Юнь некогда приглашал в ресторан Лоувайлоу в Ханчжоу.
Ли Чуньфэн утёр со лба пот и, ничуть не смущаясь, уселся на стул, жадно припав к чайной чаше. Напившись вдоволь, он проговорил: Ну и путь же мне выпал по горной тропе, устал порядочно! Вчера, стоило мне получить весточку, как я тут же со всех ног помчался из Чанчжоу. Вы ведь говорили, что мне предстоит восстановить несколько вещей, которых я отродясь не видывал. Что же это за диковинки?
Я улыбнулся, достал стопку фотографий и плавно подвинул их вперед, а затем выложил и свой собственный дефектный Нефритовый чжан. Понизив голос, я произвел: Этот мой Нефритовый чжан вы уже видели раньше, и я снова хочу попросить вас его отреставрировать. Кроме того, будьте добры изготовить по этим восьми фотографиям ровно восемь копий, точь-в-точь как оригинал. Справитесь?
Ли Чуньфэн услышал это, и его поначалу расслабленное выражение лица мгновенно напряглось. Он так удивился, что раскрыл рот и не мог закрыть его, судорожно втянув воздух. Ухватившись за фотографии, он разглядывал их добрую половину дня, прежде чем вымолвить: Невероятно... они собрались у вас, Девять чжанов Великого Юя собрались у вас! Откуда... откуда эти снимки?
Игун осведомился: Сможете сделать, господин Ли? Если будете расспрашивать слишком много, это не принесет добра ни вам, ни нам!
Ли Чуньфэн зажал рот рукой, вытаращил глаза и кивнул: По фотографиям починить этот имеющийся у Се Сюаня чжан, а затем по его образцу и вдобавок к снимкам изготовить копии — ничего сложного. Вот только какой материал вам нужен?
Я ответил: Я кое-что смыслю в реставрации культурных ценностей. Если действительно делать копии, гипс слишком хрупкий, да и носить его с собой неудобно. Подойдет ли стеклопластик, отлитый с помощью силиконовой формы?
Стеклопластик — это композитный материал, получивший распространение в последние десятилетия. Он не является ни стеклом, ни железом, а представляет собой пластик, армированный волокном, который находит применение в самых разных сферах. В антикварном деле специалисты по воссозданию бронзовых изделий обычно добавляют в него полимерный отвердитель, а затем придают необходимую форму.
Ли Чуньфэн промолвил: Подойдет, только потребуется чуть больше времени. Штука эта, которую вы затеяли, в нашей среде — крайне горячая картошка. Работать в своей мастерской в Чанчжоу я теперь не смогу. Ради взаимного доверия я возьмусь за дело прямо здесь, в этой комнате, а вы займетесь закупкой всего, что мне потребуется.
Я кивнул: Господин Ли — человек понимающий! Пока вы здесь, вас ждет самое лучшее угощение, а насчет вознаграждения — называйте любую цену.
Ли Чуньфэн произнес: Хм, вознаграждение... вознаграждение, дай-ка подумать. Даже не знаю, сколько с вас запросить. Ведь тут такой огромный риск! Если знающие люди в гильдии прознают, боюсь, мой дальнейший бизнес по реставрации сильно пострадает. Поэтому меня все же тревожит: не могли бы вы приоткрыть завесу тайны, откуда у вас эти фотографии и из какого вы клана?
Сидевшая рядом Цзян Жуюэ достала из сумочки агатовую Светлую желу и положила ее перед Ли Чуньфэном: Я — дочь госпожи Юэ из Старинных сумеречных мотивов, а моя матушка — дочь Ань Саньтая из Концерна Ань, Ань Циюэ.
Ли Чуньфэн резко вскочил со своего места и задрожал: В таком случае с вас я никакой платы не возьму.
Я озадаченно спросил: Как так? Господин Ли, вы...
Ли Чуньфэн пояснил: Вы же не знаете меня. Мое прозвище Непревзойденный Искусник далось мне нелегко — люди из нашего ремесла наградили меня этим титулом лишь после того, как я восстановил тысячи тяжелых раритетов. Но ведь мастерство это мне не от рождения дано, всему меня обучил старый глава школы Ань Саньтай.
Старый глава школы? — усмехнулся я. — Позвольте полюбопытствовать, сколько вам тогда было лет?
Ох, семнадцать, я как раз бросил школу и подмастерничал в старой сучжоуской лавке Цзиньхэсюань, где и встретился со старым господином Анем и его дочерью. В ту пору я был еще желторотым юнцом, и старый господин Ань лично просвещал меня, собственноручно взяв зубную щетку, чтобы научить очищать бронзовую утварь от наносной пыли. И вот промелькнуло тридцать лет, — вздыхая, проговорил Ли Чуньфэн. — Кто бы мог подумать, что сегодня вы разыщете меня ради изготовления восьми чжанов Великого Юя. Обратись ко мне кто другой, я бы заломил три миллиона.
Игун изумленно выдохнул: Сколько? — Три миллиона?! Вы...
Ли Чуньфэн возразил: И то мало! Нападись мне не те клиенты, закопают после дела в каком-нибудь воровском шурфе — и у кого тогда искать правды? Эти чжаны касаются вопросов жизни и смерти. Я взялся за них только потому, что доверяю вам, а плату не требую. Девушка, как тебя зовут?
Цзян Жуюэ с грустью в голосе ответила: Меня зовут Ань Жуюэ.
Ли Чуньфэн кивнул: Хорошо, Ань Жуюэ, дочь госпожи Юэ... Я же сказал, что денег не возьму, но мне нужна одна вещь.
Я поинтересовался: Какая?
Да вот эта агатовая бусина, ее ведь называют шариком-мощевиком теней? Драгоценность госпожи Юэ, которая много лет назад прогремела на весь Собрание мастеров. Ли Чуньфэн с неподдельным интересом взял Светлую желу и внимательно рассмотрел ее, поднеся вплотную к глазам.
Цзян Жуюэ ответила: Что ж, раз госпожа Ли она вам приглянулась, пожалуйста, оставьте ее себе. Наверху мы привели в порядок две пустые комнаты: одна послужит вам местом для отдыха, а вторая — мастерской для изготовления чжанов. Если что-то понадобится, просто скажите нам.
Ли Чуньфэн с радостью согласился и тут же набросал список, в котором перечислил необходимые сырые материалы, а также назвал нужные инструменты. Мы с Игуном тут же схватили записку и отправились за покупками.
Не успели мы отойти от Сумучжэ и на пару шагов, как Ли Чуньфэн вдруг хлопнул себя по лбу, сильно встревожился и обратился к Цзян Жуюэ и Су Цзинь: Совсем забыл! Отправляясь в путь, я думал, что заберу вещи для реставрации с собой в Чанчжоу. К тому же я договорился там о встрече с другом, у которого есть предмет на починку. Нарушить это обещание ну никак нельзя, как же быть?
Цзян Жуюэ невозмутимо ответила: У господина Ли поистине благородный нрав, умение держать слово дорогого стоит. Раз тот человек собирается в Чанчжоу, то, если вы не возражаете, почему бы не пригласить его сюда, в ханчжоуский Сумучжэ? Возьмете предмет в работу прямо здесь, как вам такая идея?
Ли Чуньфэн погладил свои усики, немного подумал и изрек: Отлично! Раз вы не против, я позову его в Ханчжоу, в конце концов, ехать тут недалеко.
Мы с Игуном потратили целый день, объезжая на машине весь Ханчжоу, чтобы собрать всё необходимое. Вернувшись в Сумучжэ и выслушав рассказ Жуюэ, мы также выразили полное согласие. В тот же вечер Непревзойденный Искусник Ли Чуньфэн приступил к делу, собираясь по фотографиям воссоздать восемь нефритовых чжанов — затея была поистине масштабной.
На выполнение работы изначально отводилось около недели, но на следующий день какой-то ребенок со свертком в руках опрометью вбежал во двор. Я как раз находился там, перехватил его на ходу и с улыбкой спросил: Что за малыш тут шастает где попало?
Мальчишке было от силы лет восемь-девять. Он приподнял свой узелок и детским голоском отрапортовал: Я из этой же деревни, а только что у ворот какой-то дядя дал мне десять юаней и велел занести эту сумку сюда.
Одолеваемый смутными сомнениями, я развязал сверток и заглянул внутрь. Там в бумагу была завернута каменная плитка — если точнее, прямоугольная синяя каменная пластина размером с ладонь и толщиной всего в один палец. На ней были высечены четыре иероглифа в стиле вейских каменных надписей: Цзян цзю лю и, что выдавало в ней древний артефакт эпохи Трех Царств.
Подобные каменные таблички чаще всего служили погребальным инвентарем в крупных захоронениях Восточной Хань и эпохи Цзинь. Высеченные на них надписи обычно перечисляли разновидности погребальной утвари, находившейся внутри гробницы, и фраза Цзян цзю лю и означала алый парадный головной убор с девятью кистями.
Я пребывал в крайнем недоумении: кому понадобилось подсылать ребенка, чтобы передать мне антикварную каменную плиту? Я попытался расспросить мальчишку, но тот лишь помотал головой в знак полного незнания, а затем со всех ног бросился наутек. Я выбежал за ворота и огляделся по сторонам, но на тихих улочках деревни Лунцзин не было ни единой подозрительной души.
Я подумал про себя: по древним канонам император носил головной убор с двенадцатью кистями, а этот алый убор с девятью кистями имели право носить лишь князья и высшая знать. Но какое отношение эта каменная табличка могла иметь ко мне? А фраза Цзян цзю лю и созвучна со слованем оставить один из девяти — неужели это как-то связано с девятью нефритовыми чжанами?
Не зная ни отправителя этой каменной плиты, ни его истинных намерений, я поведал обо всем Су Лань и Цзян Жуюэ. Не сумев отыскать разгадку, они велели пока отложить этот вопрос и больше к нему не возвращаться.
На пятый день назначенный гость, в точности соблюдая уговор, в одиночку разыскал Сумучжэ.
День выдался на редкость солнечным. Су Лань во дворе как раз просушивала стопку минских ксилографических изданий «Трактата о Желтом дворе». Климат на Юге сырой и влажный, и если редкие старинные книги хранить ненадлежащим образом, они мгновенно покрываются плесенью и точатся червями, поэтому их необходимо регулярно выносить на солнце.
В этот момент со стороны ворот появился даос. На нем было синее матерчатое платье с запахом направо, а на ногах красовались облачные тупоносые туфли поверх белых носков из хлопчатобумажной ткани. За спиной он нес продолговатый сверток, туго перевязанный пеньковой веревкой — оставалось только гадать, что в нем пряталось.
Су Лань приподняла корпус и окинула гостя взглядом: Какая удача, воспользовалась хорошей погодой, чтобы просушить «Трактат о Желтом дворе», как вдруг на сушку явился сам бессмертный небожитель.
Даос обладал правильными, красивыми чертами лица, а его голос звучал звонко: Необъятные Небесные Владыки — позвольте спросить, это обитель Сумучжэ?
Су Лань слегка улыбнулась: Да, верно. Кого вы ищете?
Даос ответил: Я разыскиваю господина по имени Ли Чуньфэн, мы договорились встретиться здесь.
Услышав голоса, я выглянул из комнаты. Ой? Да это же тот самый даос, что демонстрировал свое искусство на Шачжоуском собрании — Чжан... как же его звали? Чжан Ханьюй!
Досточтимый даос, здравствуйте! — приветственно помахал я рукой. — Даос Чжан, что играл на цине на Шачжоуском собрании, мы же с вами виделись.
Чжан Ханьюй бросил на меня взгляд и, озадаченно поморгав, произнес: Ах! Бедный даос действительно припоминает вас. Вы тот самый человек, что поднялся на сцену с номером «одно движение ломает девять фарфоровых чашек», да только из-за внезапного пожара собрание сорвалось. Тогда мне было очень жаль.
Верно, невезучий я человек, это я и есть, — усмехнулся я. — Вы к господину Ли? Я сейчас позову его.
Ли Чуньфэн, услышав оклик с верхнего этажа, отложил работу и спустился в чайную на первом этаже. Увидев Чжан Ханьюя, он привычным жестом принял у него из-за спины сверток и, развязав пеньковую веревку, извлек на свет ту самую древнюю цитру «Духовные звуки из изначального истока».
Испытывая жгучее любопытство, я пододвинулся ближе. Еще на Шачжоуском собрании все поняли, что этот музыкальный инструмент стоит баснословных денег, но раз этот даос таскает его повсюду за спиной, он неизбежно будет подвергаться ударам и толчкам. Что же на этот раз требовалось починить?
Тут я услышал, как Чжан Ханьюй говорит Ли Чуньфэну: Простите, господин Ли, снова доставляю вам хлопоты. У цитры опять сломился лад для настройки высоты звука.
Ли Чуньфэн покачал головой: Все вина на мне. В прошлый раз я использовал для вас клей немецкого производства. Достоинство такого клея в том, что он не имеет коррозийных свойств и со временем не желтеет, но вот прочность на разрыв у него хуже, чем у отечественного. Если вы играете часто, нагрузку он неизбежно выдерживает с трудом.
Чжан Ханьюй виновато пояснил: На самом деле причина во мне. Это я настаивал на принципе «реставрировать старое так, чтобы оно выглядело старым», из-за чего и попросил вас выбрать германский клей. Впрочем, этот колковый брусок и сам по себе уже треснул, у него ведь тоже есть свой предел долговечности. Искусственно продлевать ему жизнь против естественного хода вещей в конце концов оказывается бесполезно. К тому же я недавно побывал в Дуньхуане, где выставлял свое искусство напоказ перед людьми, отчего этот прекрасный инструмент пострадал еще сильнее.
Ли Чуньфэн вздохнул: Настаивать на принципе «чинить старое, сохраняя старину» — даос абсолютно прав. Мы, китайцы, реставрируя антиквариат, любим коммерческий подход и ценим правило восстанавливать древность в ее первозданном виде. Но даже после починки дерево все равно остается деревом. Взгляните на ханьские цитры и гуцини — тамошние колки для натяжения струн были отлиты из позолоченной бронзы, их сколько ни крути веками, они не ломаются. Древесина не идет ни в какое сравнение с бронзой, ее век короток. Наступает назначенный срок, и как ни чини, толку не будет.
Я тоже вздохнул рядом: Господин Ли, если эту вещь починить нельзя, то столь великолепный инструмент неминуемо станет лебединой песней мировой музыки.
Ли Чуньфэн задрал кверху свои черные усики: Не надо так сокрушаться! Если я задамся целью починить, мне и суток хватит.
Я подумал про себя: так или иначе, дело с нефритовыми чжанами выполнено уже на восемь-девять десятых, почему бы не сделать человеку доброе дело? И произнес: Тогда, господин Ли, отложите-ка текущие дела на минуту и помогите даосу Чжан Ханьюю с починкой цитры.
Ли Чуньфэн согласился: Ладно! Тогда с тебя причитается за мою услугу.
Чжан Ханьюй отвесил мне глубокий поклон: Безумно благодарен вам за столь обременительное вмешательство. Я заметил, что здешние природные виды весьма живописны, поэтому поселюсь в деревенском гостевом доме, а через пару дней вернусь за цитрой. Пусть все будет удобно для вас, не стоит из-за инструмента откладывать более важные дела.
Даос оказался человеком слова и явился ровно через два дня, ни капли не заявляясь раньше срока. К тому исходу девять нефритовых чжанов Ли Чуньфэна были полностью готовы, а у «Духовных звуков из изначального истока» починили сломанный звуковой стержень.
Из этих девяти чжанов подлинником, доставшимся мне по наследству, являлся лишь один. Остальные восемь, несмотря на то, что были копиями, до мельчайших деталей и пропорций совпадали с оригиналом — единственным изъяном оставались тотемные узоры на их поверхности, которые все же несколько отличались от первоначальных.
Впрочем, тотемы на чжанах меня мало волновали. Сложив девять изделий в прямоугольник, я вдруг ощутил, что эти струноподобные линии скрывают в себе какую-то тайну, однако в ту минуту сообразить ничего не удавалось.
Тут во двор как раз вошел Чжан Ханьюй. Увидев, что я озадаченно разглядываю стеклопластиковую доску, он вежливо произнес: Брат Се, снова тревожу вас.
Я опомнился и улыбнулся: О, даос снова здесь! Ваша цитра починена и ждет наверху, я сейчас позову господина Ли.
Чжан Ханьюй не удержался от вопроса: Брат Се, я заметил, что вы тут сидите с кислым лицом. У вас какие-то трудности?
Да какие тут трудности, просто кое-что не укладывается в голове, — я достал собранную копию девяти чжанов и без утайки выложил: Вот эта ломаная доска, интересно ли вам взглянуть, даос?
Поскольку стеклопластик имел светло-серый оттенок, Чжан Ханьюй с первого взгляда принял пластину за мозаику-пазл и, протянув руку, легонько провел по ней пальцами: Это что, музыкальная партитура?
Я с глуповатой улыбкой отозвался: С чего бы ей быть партитурой?
Чжан Ханьюй возразил: Весьма занятная вещь. Смотрите, на ней имеются выпуклые горизонтальные линии, ровно по пять штук, и в центре каждой из них есть разрыв.
Я опустил взгляд — и впрямь. Полосы на чжанах, о которых говорил даос, представляли собой те самые выпуклые линии, среди которых неизменно прерывалась одна нить. Сначала я думал, что это неизбежные следы ударов за тысячелетия бытования, но теперь получалось, что раз подобная особенность повторяется на всех девяти чжанах, она должна нести некий особый смысл.
Чжан Ханьюй продолжил рассуждения: Почему я подумал о партитуре? Да потому, что еще во времена, когда предок Фу-си изобрел гуцинь, струн было всего пять, и звались онигун, шан, цзяо, чжи и юй, иначе именуемые пятью тонами. Здесь некоторые из них прерываются. Если оборванную линию принять за один из пяти тонов, то перед нами окажется девять таких пятерок — глядишь, их удастся сыграть и сложить в небольшую мелодию.
Я зажмурил глаза, сжал правую руку в кулак и изо всех сил хлопнул себя по левой ладони, восторженно воскликнув: Огромное вам спасибо, даос! Вы просто сошедший с небес небожитель, открыли мне глаза! Мне бы и в жизнь не пришло в голову, что эти линии — струны! Побегу-ка я за вашей цитрой!
Услышав шум внизу, Цзян Жуюэ, Су Лань и Ли Чуньфэн поспешно прибежали наверх и, завидев даоса Чжан Ханьюя, помогли снести «Духовные звуки из изначального истока».
Я освободил письменный стол, усадил Чжан Ханьюя на почетное место по центру, указал на копии чжанов и со сложенными в приветствии руками попросил: Даос, не побрезгуйте сыграть на своей цитре по девяти звукам с этой доски.
Чжан Ханьюй кивнул, сосредоточенно настроил струны и, следуя узору на девяти нефритовых чжанах, поочередно извлек ноты: чжи — цзяо — юй — юй — юй — шан — шан — шан — гун.
Закончив играть, он нахмурил брови и с застенчивой улыбкой признался: Прошу прощения, чувствую, что звучит как-то не так. Кажется, я сыграл задом наперед.
Тогда Чжан Ханьюй проиграл мелодию в обратном порядке: гун — шан — шан — шан — юй — юй — юй — цзяо — чжи, после чего удовлетворенно кивнул: Вот теперь порядок, в этом мотиве чувствуется подлинное дыхание древности.
Я плохо разбирался в гуцинях и уловить тонкости не мог, поэтому поинтересовался: Даос, а почему вы сперва решили, что сыграли задом наперед? Мне на слух и так, и этак казалось одинаково.
Чжан Ханьюй улыбнулся, чуть поджав губы: Я привык читать старинные партитуры для цитры, а в них всегда писали справа налево. Вот и я начал играть справа налево. Но в процессе игры я почувствовал неладное: мелодия обретает гармонию лишь тогда, когда нота гун идет первой, ведь тон гун символизирует центр и начало. Вот я и переиграл всё наоборот.
Я переспросил: Гун символизирует центр? А что тогда означают остальные четыре тона?
Чжан Ханьюй пояснил: Согласно учению об Инь и Ян и пяти первоэлементах У-син, тон гун принадлежит стихии земли и олицетворяет центр. Тон шан относится к металлу и символизирует запад. Тон юй связан с водой и обозначает север. Тон цзяо — дерево, восток. А тон чжи — огонь, юг.
Я внезапно всё понял! — в моей голове словно вспыхнула молния. — Начертание гадательных костей эпохи Шан шло сверху вниз и слева направо. Иными словами, в ранний период эпохи Шан и даже при династии Ся люди тоже привыкли писать слева направо!
Если следовать этому порядку, то девять нот, извлеченных Чжан Ханьюем в соответствии со струнными линиями девяти нефритовых чжанов — гун — шан — шан — шан — юй — юй — юй — цзяо — чжи — разве не соответствуют девяти сторонам света?
Струнные узоры на этих девяти нефритовых чжанах таили в себе стороны света, выстроенные в строгой последовательности: Центр — Запад — Запад — Запад — Север — Север — Север — Восток — Юг! А на боковых гранях каждой нефритовой пластины-ячжана имелись выступы-шипы разного количества. Неужели каждый шип обозначал сто шагов? Разве не в шагах измерялись расстояния в «Каталоге гор и морей»?
Едва эта мысль озарила меня, я не удержался и принялся размахивать руками, во все горло завопив: Даос оказал мне неоценимую услугу!
Чжан Ханьюй и Ли Чуньфэн смотрели на меня во все глаза, абсолютно ничего не понимая и одолеваемые крайним недоумением. Цзян Жуюэ поспешно оттащила меня в тень двора и тихонько спросила: Ты чего раскричался-то? Безумно некрасиво. Смотри, тетушка Су аж смеется над тобой.
Я усмехнулся: Мне нужно кое-что перепроверить.
Цзян Жуюэ уточнила: Что именно?
Я бросил на ходу: Вы с тетушкой Су оставайтесь здесь, небесный даос и Ли Чуньфэн теперь полностью на вас! Позаботьтесь о госте как следует, а мне нужно срочно смотаться за кое-какими покупками!
Я вихрем влетел в дом, схватил кошелек и, оскалив зубы в улыбке на прощание Чжан Ханьюю, вылетел пулей из Сумучжэ. Отыскивая книжные магазины на оживленной торговой улице, я купил атлас дорог Китая. По лицу книга меня не удовлетворила, и я после долгих поисков с трудом разыскал дорожный атлас провинции Аньхой. Добравшись до страницы с городом Бэнбу, я решительно приобрел и ее.
Вернувшись в Сумучжэ, я застал Су Лань за тем, как она знакомила Чжан Ханьюя с коллекцией в комнате. На антикварных полках красовались чашки с двенадцатью цветами эпохи Канси династии Цин, черные глазурованные конические пиалы печи Даньянъюй эпохи Сун, небольшие селадоновые пиалы печи Линьжу и прочая первоклассная чайная утварь. Однако Чжан Ханьюй проявил жгучий интерес лишь к деревянной чурке в самом углу — той самой куске грозовой зизифусовой древесины, что я когда-то приобрел за тридцать бумажек с изображением председателя Мао.
Заметив, как я вбегаю запыхавшись, Чжан Ханьюй с улыбкой произнес: Брат Се, мне сказали, что этот кусок унаби бросили здесь временно. Я вижу на нем следы обжига, неужели в него ударяла молния?
Я ответил: Уж бил ли его гром, поручиться не могу, я откопал его на барахолке в Столице. Досточтимый даос, ваша недавняя божественная мелодия невольно натолкнула меня на размышления и помогла разрешить кое-какие загадки. Я всю дорогу ломал голову, как отблагодарить вас, так что если этот кусок дерева приглянулся вашему взору, забирайте его без лишних слов!
Чжан Ханьюй улыбнулся: На вид это действительно подлинная грозовая зизифусова древесина. Мы, последователи Дао, превозносим подобный материал и делаем из него магические артефакты для изгнания нечистой силы. Брат Се, вы и впрямь готовы подарить его мне?
Я кивнул: Я не из тех, кто говорит одно, а делает другое, и не люблю пустые церемонии.
Чжан Ханьюй предложил: У меня есть идея. Чтобы я не брал дерево задарма и чтобы это принесло пользу брату Се: раз непревзойденный мастер Ли как раз здесь, попросим его распилить эту чурку на две простые таблички для охраны мира и спокойствия. Каждому достанется по одной, а я собственной рукой начертаю на них рунические письмена для отпугивания зла и привлечения удачи — лучше не придумаешь!
Услышав это, я с радостью захлопал в ладоши и тут же позвал Ли Чуньфэна. Поскольку ради копирования чжанов все инструменты были под рукой, не прошло и десяти минут, как мастер изготовил две гладкие дощечки.
У Чжан Ханьюя с собой нашелся порошок киновари. Отыскав немного белого вина, он развел им порошок до состояния туши, после чего взял тончайшую кисть из волчьего волоса и вывел на зизифусовой дощечке даосский талисман-фу.
Покажу свою неуклюжесть, это наше ремесленное мастерство, — с улыбкой произнес он.
Я стоял рядом, разбирая в узоре лишь два иероглифа: Императорский указ, и из любопытства спросил: Какой смысл несет этот талисман из киновари?
Чжан Ханьюй объяснил: Это тайное искусство пяти громов сердец небес нашей школы Чжэнъи. Брат Се человек из антикварного мира, вам должно быть ведомо, что древние вещи веками лежали под землею, накопив избыток темной энергии инь. Если человек пожелает носить при себе старинный нефрит, его полагается сперва выставить на солнце и семь дней выжигать лучами. Но если вы будете носить с собой эту деревянную табличку, подобных табу соблюдать не придется. Киноварь и грозовая магия почитают северную звезду Пятизвездия, они предельно крепкие и предельно янские, так что это как раз для вас.
Глядя на столь серьезного Чжан Ханьюя, я испытал огромную радость. Об искусстве пяти громов сердец небес я читал в Речных заводи — это коронный прием даоса Гунсунь Шэна по прозвищу Облачный Дракон. Раз уж в реальности повстречалось нечто подобное, не стоит относиться к этому как к суеверию. В конце концов, подобная удача выпадает нечасто, и глупо от нее отказываться, поэтому я произнес: Даос просто оживший небожитель, сошедший на грешную землю!
Увидев, что я остался полностью доволен, Чжан Ханьюй мягко улыбнулся, затем закинул за спину цитру «Духовные звуки из изначального истока» и вместе с Ли Чуньфэном распрощался со всеми присутствующими.
Стоило обоим покинуть Сумучжэ, как Цзян Жуюэ уперла руки в боки и с недовольным видом принялась отчитывать меня: Се Сюань, как же это бестактно с твоей стороны! Говорил, что будешь принимать гостя, а сам куда-то тайком улизнул?
Я бережно спрятал дощечку с даосским талисманом, развернул на столе купленный атлас дорог и, вооружившись линейкой и карандашом, принялся делать пометки, поясняя на ходу:
В Цзо чжунь записано: Великий Юй собрал князей у Тушаня. Гора Тушань расположена в уезде Юйхуэй города Бэнбу провинции Аньхой, то есть Великий Юй проводил там съезд князей. Если быть точным, речь идет о нынешнем месте раскопок селения Юйхуэйцунь. Отсюда до самой горы Тушань еще приличное расстояние, да и ныне это место объявлено зоной охраны культурного наследия, куда простых людей не пускают, а расхитителям гробниц и подавно не подобраться.
Однако подземный дворец Великого Юя никак не может находиться здесь — на месте селения Юйхуэйцунь располагалась лишь большая площадь для их клятв. Если следовать подсказкам девяти нефритовых чжанов, то отправной точкой центра служит место раскопок селения Юйхуэйцунь, а направления выстраиваются так: Центр — Запад — Запад — Запад — Север — Север — Север — Восток — Юг!
Части чжанов в виде зубцов называются шипами-уступами, и каждый такой шип равен ста шагам. Конечно, возможно, что имелось в виду десять шагов или даже один, но вероятность этого крайне мала.
Я продолжал чертить, приговаривая: Я пришел позже остальных, но раз путь пролегал пешком, то сотня шагов составит примерно от ста семнадцати до ста двадцати метров. Погрешность, конечно, неизбежна, но давайте хотя бы попробуем набросать схему.
Цзян Жуюэ, видя, как он сосредоточенно о чём-то думает, тихо произнесла: — Значит, ты догадался о глубоком смысле, скрытом в Нефритовых чжанах.
Я пересчитал выступы-цзи на Нефритовых чжанах: на каждом их было больше восьми. Исходя из пропорции, где один выступ равен ста шагам, я наконец обвёл на атласе карандашом небольшой серый кружок. Это было место к юго-западу от горы Тушань в городе Бэнбу провинции Аньхой, называвшееся Сяохэвань.
Цзян Жуюэ спросила: — Это и есть примерное местонахождение?
Я тяжело вздохнул: — Если я всё правильно понял, божественный дворец Великого Юя находится где-то в этих краях. Даже если я ошибся, реплики Нефритовых чжанов всё равно уже собраны, так что можно сказать, я выполнил волю учителя! Если учитель узнает, наверное, будет безумно рад. Кстати, того и гляди, он тут же побежит рассказывать профессору Силяну, чтобы тот занялся охраной и раскопками.
Цзян Жуюэ думала точно так же и, переполненная воодушевлением, набрала телефон своего деда Цзян Тая. Когда старик на том конце провода услышал, что его любимый ученик Се Сюань воссоздал все девять Нефритовых чжанов, он от волнения долго не мог вымолвить ни слова.
Услышав же, что я уже определил примерное место, Цзян Тай и вовсе радостно воскликнул: — Сынок, поезжай-ка поскорее в провинцию Аньхой на гору Тушань! Как ты сказал, что за место, Сяохэвань? Нам нужно лично убедиться, действительно ли вход в подземный дворец находится там!
Услышав это, мы с Цзян Жуюэ невольно переглянулись в полном недоумении: с чего это дедушка Цзян Тай вдруг захотел искать сам вход в подземный дворец? Разве не следует проводить обычные археологические изыскания под открытым небом?
Я тут же спросил по телефону: — Учитель, а как же профессор Силян? Разве мы не сообщим ему?
Цзян Тай замялся на пару секунд и произнес: — Хм, пока не нужно ему говорить. Сперва мы должны сами убедиться, что подземный дворец действительно существует и что внутри есть что-то стоящее раскопок и охраны, иначе поднимем ложную тревогу и только посмешищем станем.
Цзян Жуюэ выхватила у меня трубку и выпалила: — Но, дедушка! Разве у Се Сюаня хватит на это сил и умений? Заставлять его искать какой-то вход в подземный дворец — ты что, совсем из ума выжил, старик? Что вообще происходит?
Однако Цзян Тай ответил: — Внучка! Это я от радости потерял голову! После твоих слов я вспомнил: у Се Сюаня и впрямь нет таких способностей. К счастью, я всё ещё в Лояне, мы ведь можем попросить о помощи того мерзавца Ци Дунхуа. Без него мои старые кости до самой могилы не отыщут этот подземный дворец.
Не дожидаясь ответа, Цзян Тай бросил трубку. Мы с Цзян Жуюэ остались стоять друг напротив друга, охваченные самыми разными сомнениями.
Я потёр переносицу и сказал: — Что-то здесь не так! Ещё там, в Лояне, мне показалось, что с учителем творится что-то странное. Этот его пыл совсем не похож на то, как он вёл себя в Кайфэне.
Цзян Жуюэ тоже встревоженно произнесла: — Раньше дедушка никогда так себя не вёл. Наверное, у него появились какие-то другие замыслы.
— Другие замыслы? Если рассуждать в таком ключе, да еще и при том, что он хочет привлечь к делу Ци Дунхуа из клана могильщиков... — протянул я. — Неужели он положил глаз на сокровища этого подземного дворца? Хотя вряд ли он опустится до такого, верно?
Цзян Жуюэ покачала головой: — Это ты у него самого спроси. Старик благодаря своему глазомеру сколотил целое состояние, у него есть всё, чего душа пожелает — и еда, и питье. Неужели в таком возрасте в нём проснулись недобрые мысли?
Я сказал: — Нет, так дело не пойдет. Позвоню-ка я Сянлин, эта девчонка куда честнее своего отца. Если учитель и вправду затеял привлечь Ци Дунхуа и отправиться на гору Тушань на поиски подземного дворца, нам обязательно нужно, чтобы Сянлин вовремя присылала весточки.

Комментарии

Загрузка...