Нефритовый чжан, похищенный у Чжан Цзици, известного талантом во всем Шу, попал в руки к Ван Сые. Серебряный Карп Мяомяо в то же время объявился в Лояне. Разве можно после этого утверждать, что кража в Шачжоу никак не связана с Ван Сые?Ци Сянлин с изумлением на лице обратилась ко мне:
— Неужели Ван Сые вступил в это Общество Нефрита? Или он сам — главный кукловод, стоящий за ним?
Ци Дунхуа, будучи старшим учеником Ван Сые, тут же заволновался:
— Не мелите чепухи! Мой наставник, может, и не отличается кристальной чистотой, но опуститься до воровства — этого он никогда бы не сделал, в этом я уверен. Сейчас единственное возможное объяснение заключается в том, что Общество Нефрита сбывало краденое, а Ван Сые с закрытыми глазами взял и выкупил этот нефритовый чжан! Да в нашей среде все знают, что его стариковская ставка на торгах за нефритовый чжан была самой высокой.
Когда все вернулись в деревню клана Ци, я лежал на кровати в своей комнате и предавался раздумьям. Отправляясь из Кайфэна, я то и дело вспоминал наставления босса Ли Синьляна: антикварный мир — всё равно что мутная топь, и чужим словам нельзя верить до конца.
Как ни крути, а Ван Сые теперь никак не отмоется от связей с Обществом Нефрита. Но что тогда насчет его ученика Ци Дунхуа, прозванного Старожилом Бэймана? Не притворяется ли он дружелюбным и не разыгрывает ли с Ханьцзы спектакль по ролям, чтобы усыпить мою бдительность и заставить отдать нефритовый чжан? А Ци Сянлин? Эта девчонка открытая и уверенная в себе, постоянно мне помогала, на нее вроде бы не похоже...
Стоило мне об этом подумать, как Цзян Жуюэ неожиданно ущипнула меня за руку и тихо произнесла:
— Хватит забивать голову всякой ерундой.
Я усмехнулся:
— Откуда ты знаешь, о чем я думаю?
Цзян Жуюэ слегка поджала губы:
— Уж я-то тебя знаю. В антикварном деле царит такая путаница, людские сердца темны и опасны, но тебе не позволено строить пустые догадки. От излишних размышлений человек только зачахнет. Дам тебе один совет: раз уж ты решил вмешаться в историю с нефритовым чжаном, не пытайся из кожи вон лезть и ломать голову. Порой человеческий расчет против небесной воли бессилен. Помнишь изречение: потеря и приобретение имеют один исток?
Только тут я осознал, что и вправду пролежал на кровати целую вечность. Жуюэ была абсолютно права: чего можно добиться одними догадками? В конце концов, мы с боссом Ли Синьляном — совершенно разные люди! Интересно, что бы на моем месте подумал батя Се Гоэнь, будь он жив?
Не успел я и глазом моргнуть, как у изголовья зазвонил телефон. Взяв трубку, я услышал голос учителя — Цзян Тая. Оказывается, профессор Шао получил фотографии и тут же обо всем сообщил Цзян Тайю, так что старик мгновенно потерял покой. Он решил, что Ван Сые воспользовался своим положением и силой отобрал нефритовый чжан у младшего. Цзян Тай тут же собрался прихватить Сюн Баньчи, чтобы они вдвоем отправились в Лоян и прикрыли мою спину.
Цзян Жуюэ с беспокойством на лице спросила:
— Что случилось? Дедушка с господином Сюном едут сюда?
Я вздохнул:
— Ты смогла уговорить меня, но разве остановишь их? В прошлый раз эти два старика до последнего рвались в Сиань, и мы с трудом их удержали, а уж теперь их ничто не остановит!
Нам с Цзян Жуюэ не оставалось ничего другого, как пойти к Ци Дунхуа и прямо сообщить ему о приезде Цзян Тайя в Лоян. Ци Дунхуа презрительно усмехнулся, безмятежно отвернулся в сторону и произнес:
— Раз уж дошло до такого, пусть ваши учитель и дядя-наставник приезжают. Пойдут поскандалят с Ханьцзы — я и сам не прочь узнать, был ли вообще этот мой старый учитель в Лояне.
Два дня спустя Ци Дунхуа отвез меня в аэропорт Северного пригорода Лояна встречать Цзян Тайя и Сюн Баньчи. Стоило обоим старикам увидеть меня, как они набросились с самыми теплыми расспросами. Тут Ци Дунхуа, стоявший рядом, вздохнул с легкой грустью:
— Как же быстро летит время, годы никого не щадят... Вы, два соученика, тоже вон совсем поседели.
Цзян Тай и Сюн Баньчи со вздохом вспомнили былое: мол, тогда на съезде мастеров боевых искусств ты, Ци Дунхуа, затмил всех соперников и блистал во всей красе, а сейчас с возрастом стал выглядеть еще благороднее, не то что мы — два трухлявых пня!
После недолгих вежливых любезностей Ци Дунхуа, опасаясь, как бы те двое не надумали лишнего, вкратце пересказал им всю историю с Ханьцзы и Куги Идзэем. Меня же охватила тревога: дядя-наставник Сюн Баньчи выглядел на редкость невозмутимым, а вот мой почтенный наставник Цзян Тай явно нервничал.
Так и оказалось: едва переведя дух, Цзян Тай поднял шум и потребовал немедленно везти его в антикварный город разбираться с Ханьцзы. Я опасался за здоровье учителя, но переспорить его не смог и, подчинившись, поплелся вслед за ними на второй этаж антикварного города Тяньцзы Цзялю, в лавку Дадэтан.
Добравшись до места, мы обнаружили, что двери Дадэтана заперты наглухо. Вокруг кипела толпа, стояло самое торговое время, так почему же лавка закрыта? Смутное предчувствие кольнуло меня в сердце. Ци Дунхуа тут же принялся дозваниваться до Ханьцзы, и лишь спустя долгое время мы увидели, как запыхавшийся Ханьцзы бегом поднимается по лестнице.
Ци Дунхуа тут же набросился на него с упреками:
— Где тебя носит? Сегодня открываться не собираешься?
Лицо Ханьцзы было белым как полотно, а его вчерашний раскатистый бас мелко дрожал:
— Да нет... я... тут... один... он...
Все переглянулись в полном недоумении, не понимая, что он бормочет. Но когда открыли дверь и вошли в Дадэтан, у всех отвисли челюсти. Бронзовые сосуды в комнате валялись как попало, с десяток бронзовых крюков для ремней кучей свалились в углу, крышку бронзового треножника кто-то растоптал до трещин, по полу валялась рваная бумага, а дверца сейфа распахнута настежь — внутри все было перевернуто вверх дном.
Цзян Тай подскочил к нему и с ходу обрушил на его голову гневный окрик:
— Нас что, обокрали?!
Ци Дунхуа тоже от души хлопнул Ханьцзы по плечу, крайне разгневанный:
— Ты что удумал, парень? Устраиваешь тут цирк на глазах у наставника Се Сюаня?
Ханьцзы же со скорбной миной абсолютной невинности, набравшись смелости и трепеща от страха, запричитал:
— Этот ублюдок Куги Идзэй! Он предал Ван Сые и сговорился с Ма Цзинчжаем со Столпа Северо-Запада! Еще вчера Чжан Цзици притащил с собой добрый десяток головорезов, они ворвались в Дадэтан и с пеной у рта стали орать, что Четвертый дядя украл у них семейный нефритовый чжан. Разве мог я стерпеть такое? Я тут же позвал охрану антикварного города, чтобы призвать их к ответу. Только вот в этой тесной каморке толпилось человек двадцать, народ шумный, хваткий да свирепый, и этот Куги Идзэй в суматохе схватил шесть коробок с нефритовыми чжанами и дал драпака!
Услышав это, Цзян Тай взбесился настолько, что едва не подпрыгнул до потолка. Сюн Баньчи и я бросились поддерживать старика, массируя ему грудь и похлопывая по спине, чтобы он мог отдышаться.
Ци Дунхуа в упор посмотрел на него:
— Куги Идзэй сбежал с шестью нефритовыми чжанами? Ты что несешь, парень? У Ван Сые их было два, у Се Сюаня — два, плюс еще один у Куги — разве это не пять штук?
Сложив цифры в уме, Ханьцзы сообразил, что сболтнул лишнего с испугу, и теперь заголосил во весь голос, заливаясь слезами:
— Изначально у Четвертого ддяди было три! Я в тот день подстраховался и припрятал один у себя... Во всем виноват я, это я слепо доверился проклятому Куги! Всему конец, этот ублюдок меня погубил! Мне теперь живым не показаться на глаза Ван Сые...
Ци Дунхуа холодно усмехнулся:
— Ты говоришь, что Куги утащил чжаны в суматохе? Да в комнате было два десятка глаз! Чжан Цзици — человек с каким зрением, его соколиный взгляд не пропустил бы ни единого движения, неужели Куги смог бы прокрутить такое у всех на глазах? По-моему, это ты, желая спасти свою шкуру, велел ему сбежать с чжанами, а в итоге он и вправду смылся!
Эти слова попали прямо в яблочко. Ханьцзы яростно зажмурился, махнул рукой на все и бросился обнимать плачущего Цзян Тайя:
— Старик Цзян, во всем виновата моя беспечность! Простите меня, старейшина, простите, братец Се Сюань, прости, братец Дунхуа, прости, Ван Сые!..
В этом изменчивом мире людские замыслы не угадать, и словам Ханьцзы верилось с трудом. Гнев ударил Цзян Тайю прямо в голову, в ушах зазвенело. Мое сердце сжималось от тревоги, но я никак не мог взять в толк: почему учитель раньше относился к нефритовым чжанам спокойно и философски, а теперь вдруг придал им такое значение и так рассвирепел?
Ханьцзы вовсю тер лицо ладонями, продолжая беспрестанно извиняться и молить о прощении. Лишь после долгих уговоров Цзян Тай немного пришел в себя.
Ци Дунхуа продолжил допрос:
— Где сам Четвертый дядя? И что ты теперь намерен делать? Как ты будешь держать перед ним ответ?
Ханьцзы присел на корточки, в отчаянии вцепившись в собственные волосы:
— Четвертый дядя и вправду улетел в Антарктику, чтоб мне провалиться на месте, если я вру! Вчера у меня на душе скребли кошки, с утра в голове была сплошная каша, я даже боялся появляться в лавке — я же понятия не имею, как теперь расхлебывать эту кашу. Вернется Ван Сые — сожрет меня и не подавится, переплавит в бронзовый слиток! Дунхуа, выручай!
Ци Дунхуа на мгновение задумался, бросил на меня взгляд, а затем отвел в сторону и тихо сказал:
— Се Сюань, ты веришь мне?
Я остолбенел и тупо уставился на Ци Дунхуа. В его глазах бездонной тьмой зияла глубина, и, не зная, что ответить, я просто кивнул.
Ци Дунхуа продолжил:
— То, что я скажу сейчас о человеке, о котором пойдет речь, может оказаться наполовину правдой, а наполовину ложью. Надеюсь, ты не станешь меня в чем-то подозревать.
Я еще не успел толком во всем разобраться, как Ци Дунхуа повернулся к Ханьцзы и произнес:
— Ладно, я могу тебе помочь.
Ханьцзы мгновенно преобразился, его брови взлетели едва ли не до макушки, и он с жадной надеждой спросил:
— Дунхуа, как именно?!
Ци Дунхуа выдвинул условия:
— Во-первых, пообещай мне две вещи. Первое: найди лучший отель в городе и устрой там старейшину Цзяна и господина Сюна. Относись к ним со всем почтением — как-никак, они прибыли в наши края, и это дорогие гости, которых нельзя обделить вниманием ни на йоту.
— Сделано! Можешь ручаться, об этом и речи быть не может! — суетливо закивал Ханьцзы.
Ци Дунхуа продолжил:
— Второе: мне плевать, что будет делать Четвертый дядя, но с сегодняшнего дня твой Дадэтан больше не смеет вести дела с иностранцами. Только тогда я соглашусь помочь. Ты понимаешь меня? Я не запрещаю тебе продавать фальшивки под старину за границу, но торговать подлинниками за рубеж — табу.
Ханьцзы подумал немного и выпалил:
— Идет! Настоящие вещи на вес золота, их с каждым днем все меньше, три года сидишь без сделок — разве это дело? Торговля ремесленными поделками куда прибыльнее!
— Отлично! — вставил со стороны Цзян Тай. — Дунхуа, мы с тобой подумали об одном и том же. Никто из нас не хочет, чтобы сокровища наших предков утекали за границу! В этом ты совсем не похож на своего учителя Ван Сые. Подумать только, он сам коллекционирует бронзу, неужели он не знает, что последняя строчка в надписях на таких сосудах гласит: пусть потомки вечно хранят и пользуют их? Только никчемные потомки отдают сокровища чужакам!
Ци Дунхуа неловко кивнул и сказал Ханьцзы:
— Что ж, теперь при вас я наберу один номер и при всех выясню, куда направился Куги Идзэй. Считай, что этим я тебе помог, Ханьцзы.
Ханьцзы тут же закивал:
— Годится! Лишь бы узнать, куда подался Куги, а там я придумаю, как исправить положение! О возвращении чжанов пока говорить рано, но по крайней мере у меня будет что ответить Четвертому дяде!
Ци Дунхуа достал телефон, набрал номер и включил громкую связь. В разоренной комнате воцарилась мертвая тишина. Затаив дыхание, все присутствующие прислушались к его разговору с незнакомцем.
Ци Дунхуа спросил:
— Ты все еще в Лояне?
— Уехал, — раздался из динамика низкий мужской голос.
— У меня к тебе вопрос: этот малый, мой соученик Сяо Чао Хэн по прозвищу Куги, не знаешь, куда он направился?
— Он? Хм... Люди из клана Ань упоминали, что он подался в Столицу.
— Хорошо, больше вопросов нет, занимайся своими делами.
Ци Дунхуа повесил трубку, развел руками и пожал плечами, обращаясь к Ханьцзы. Теперь всем стало предельно ясно: Куги Идзэй с шестью нефритовыми чжанами направился в Столицу прямиком к Концерну Ань. Помимо двух чжанов в Синьцзянском хранилище, клан Ань хранил еще парочку в Столице. Этот хитрый лис Куги решил войти в долю с кланом Ань и собрать все восемь нефритовых чжанов воедино!
— Кто это был? Я хочу знать, кто слил эту информацию? — сгораючи от любопытства, спросил Цзян Тай.
Ци Дунхуа ответил:
— Это... мой названый брат. Наши с ним отцы были связаны узами, прошедшими сквозь огонь и воду.
Сюн Баньчи вдруг вмешался:
— Погодите-ка, этот голос показался мне до боли знакомым!
Ци Дунхуа улыбнулся:
— Старший брат Сюн, неужели по такой короткой фразе узнал?
Сюн Баньчи похлопал себя по большому пузу, дважды качнулся на месте и со смешком произнес:
— На съезде мастеров наслушался, голос-то самого Проворного Дракона Лу Чжэньи. Но с каких это пор вы стали назваными братьями? Вот это задачка для ума!
Ци Дунхуа уселся на стул и неторопливо пустился в объяснения:
— История эта долгая. Проворного Дракона Лу Чжэньи все знают как ученика Ань Цишаня, главного хранителя внутренних складов Концерна Ань. Лу Чжэньи мастерски умеет раздувать цены на антиквариат. По приказу начальства он не раз контролировал ценовую политику товаров клана Ань.
Всякому известно, что у антиквариата от века нет фиксированной стоимости. Мелкий скупщик берет вещь за грош, перепродает антикварной лавке в каком-нибудь заштатном городишке уже за два. Когда товар добирается до столицы провинции, ценник вырастает вчетверо. А уж если попадает в саму Столицу да красуется на витрине столичного антикварного рынка — там за него попросят все восемь.
Если же гонконгский маклер заглянет в Столицу за покупками и положит глаз на эту вещицу, он, не моргнув глазом, выложит целую серебряную монету. Отвезя ее на Голливуд-роуд в Центральном районе, он перепродаст ее вдвое дороже. А если экземпляр попадется отборный, его отправят на аукцион в Нью-Йорк, где он уйдет по цене в сотню раз дороже первоначальной!
И вот этот парень Лу Чжэньи как раз мастерски проворачивал такие фокусы — поднимал цену от двух монет до ста. Он прекрасно понимал, что антикварный рынок работает с точностью до наоборот по сравнению с биржей: на бирже крупные игроки скупают активы на дне, а на пике сбывают их розничным инвесторам. С антиквариатом же всё иначе — это мелкие игроки собирают крохи на низах и продают по баснословным ценам крупным игрокам.
Но международные финансовые воротилы богаты и не обращают внимания на сиюминутные колебания цен: они с радостью гребут под себя любые защитные активы. Лу Чжэньи, отлично постигший эту премудрость, ловко лавировал между международными магнатами и внутренними мелкими собирателями, обеспечив Концерну Ань неплохую прибыль на разнице цен.
Изначально Лу Чжэньи вовсе не горел желанием быть прислужником иностранцев, но разве мог он иначе завоевать доверие Концерна Ань? Позже, когда его отправили в Синьцзян, он как раз столкнулся там с Се Сюанем и остальными во время тех событий. Бежав от преследования, Лу Чжэньи благополучно примкнул к цихайскому Обществу Нефрита — если бы они с кланом Ань не разыграли этот спектакль с самоистязанием, поверило бы ему Общество Нефрита?
— И наконец, этот тип тайком поддерживает связь со мной. Так чьим же человеком он в конце концов является? — Ци Дунхуа слегка улыбнулся. — Полагаю, вам самим не распутать этот клубок.
Мы с Цзян Тайем, Сюн Баньчи и Ханьцзы остолбенели. Судя по словам Ци Дунхуа, этот человек был форменным двойным агентом: он пустил корни в Концерне Ань, внедрился в расхитительское Общество Нефрита и при этом держал связь с кланом Ци. И пусть мы не знали, какова была подоплека отношений между предками Ци Дунхуа и Лу Чжэньи, судя по их тону, они были прекрасно знакомы друг с другом, что казалось просто невероятным.
Сюн Баньчи подсунул свое раскрасневшееся лицо ближе и ехидно хмыкнул:
— Выдал ты все карты Лу Чжэньи, а не боишься, что его личность раскроют?
Ци Дунхуа звонко рассмеялся и загадочным тоном произнес:
— Честно говоря, я и сам не знаю, на чьей он стороне на самом деле. Давайте выложим это на суд общественности, пусть каждый попробует угадать.
Только теперь до меня дошло, что именно имел в виду Ци Дунхуа, оттаскивая меня в сторону. Сердце пронзила мысль: люди в антикварном мире поистине непостижимы, а сам этот кружок до того тесен, что никогда не знаешь, с кем твой собеседник пил кровь из одной чаши. Как бы то ни было, слова Ци Дунхуа казались окутанными пеленой серого тумана, и отличить правду от лжи не представлялось возможным.
Однако, раз уж стало известно, куда направился Куги Идзэй, Ханьцзы решил немедленно ехать в Столицу в погоню. У Цзян Тайя от волнения ослабели руки и ноги, и хотя он рвался в бой, переносить тяготы долгой дороги он больше не мог, поэтому ему пришлось оставить в Лояне младшего брата Сюн Баньчи и отдать мне приказ:
— Нечего рассиживаться, собирайся в дорогу и немедленно отправляйся в Столицу!

Комментарии

Загрузка...