Цзян Жуюэ?
Я провёл с Цзян Жуюэ немало времени, но никогда прежде об этом не слышал. Почему же её наставник Цзян Тай тоже ни словом об этом не обмолвился?
Я знал лишь то, что её мать носила фамилию Ан, и что сама она так много знает об Ань Цихане. Следуя этой логике, неужели у Жуюэ есть какая-то связь с кланом Ань из Концерна Ань?
У покойного старого главы клана Ань было всего три сына: старший — Ань Циюань, второй — Ань Цихань, а третий — Ань Цишань. Какая же у Жуюэ связь с ними?
— Мою мать звали Ань Циюэ, — тихо произнесла Цзян Жуюэ. — В детстве отец всегда звал меня Ань Руюэ: он надеялся, что я буду похожа на маму.
Ци Сянлин в испуге прикрыла рот рукой и воскликнула:
— Ань Циюэ!
Я услышал это имя впервые. До сих пор мне казалось, что у Жуюэ самая обычная семья, и в Италию изучать реставрацию культурных ценностей она отправилась исключительно из-за Цзян Тая. Её отец Цзян Вэйго был заурядным преподавателем физики, а вот происхождение матери казалось окутанным тайной от начала и до конца, хотя сам я никогда особо в это не вникал.
Ци Сянлин тут же добавила:
— Я слышала от своего отца, что прославленную создательницу стиля «Минувшие луны» звали именно Ань Циюэ!
Эти четыре слова — «Минувшие луны» — мгновенно обожгли мне сердце. Этот псевдоним был мне более чем знаком:
— Так это же...!
Я невольно мысленно перебрал имена из Списка Великих Мастеров:
...Восемнадцатый — посланник государства Уддьяна, Идэ, с которым я познакомился в Дуньхуане.
Семнадцатый — великий археолог, знаток пятицветных почв, профессор Шао Силян.
Шестнадцатый — алхимики, братья Гэ Сюаньвэй и Гэ Сюаньцзин, которых я встретил в Ханчжоу.
Пятнадцатый — господин Баньчи, мой дядя по наставнику Сюн Баньчи.
Четырнадцатый — мой уважаемый учитель Цзян Тай.
Тринадцатый — сычуаньский самородок Чжан Цзици.
Двенадцатый — великий дуань-цзян, Чжоу Юнь.
Одиннадцатый — Пронзающий Облака Дракон, Лу Чжэньи.
Девятый — старый мастер с горы Бэйманшань, Ци Дунхуа.
Восьмой — Столп Северо-Запада, Ма Куньлунь, то есть Ма Цзинчжай.
Седьмой — Разящий Поднебесную, Прозревающий Десять Направлений, главный судья Конкурса Великих Мастеров Идентификации Ань Цишань.Шестой — Гуаньчжунский Хоу, Ань Цихань.
Пятый — Заречные Туманы Ичуаня, Разделивший Поднебесную, Лоянский Ван Сые.
А четвёртую строчку занимала та самая «Минутая луна» — госпожа Юэ. Напротив её имени в списке значились всего эти четыре иероглифа, и люди знали её лишь как госпожу Юэ, но почему-то не сохранилось даже её настоящего имени.
С тех пор как дядя Ли Чжун впервые упомянул при мне Список Великих Мастеров, я чувствовал, что эта госпожа Юэ — фигура совершенно выдающаяся, но в моём воображении её неизменно представляли мужчиной.
Если Ань Циюэ — это и есть госпожа Юэ! Разве не получается, что Список Великих Мастеров выглядит так: четвёртое место — «Минувшие луны», госпожа Юэ, Ань Циюэ!
Моя голова мгновенно превратилась в кипящую кашу, забурлила пузырями, и я окончательно потерял соображение:
— Жуюэ! Твоя мама — великий мастер, создательница стиля «Минувшие луны», госпожа Юэ, а какая у тебя связь с кланом Ань?
— Я не скрывала этого специально, — прикусила губу Цзян Жуюэ. — Мой дед — это старый глава Концерна Ань, Ань Саньтай!
Оказывается, над тремя братьями Ань — Ань Циюанем, Ань Циханем и Ань Цишанем — возвышалась старшая сестра, матушка Жуюэ, Ань Циюэ. Когда старый глава Ань Саньтай только начинал свой путь в антикварном деле, у него родился первый ребёнок — дочь Ань Циюэ, и с самого рождения она неотступно следовала за отцом.
Обычным детям на первом году жизни устраивают гадание: перед ними раскладывают кисти и тушь, монеты, цветы или игрушки. Перед маленькой Ань Циюэ же разложили бронзовые сосуды эпохи трёх династий, древние нефритовые изделия, керамику старинных печей и резьбу по бамбуку, дереву и кости. Как бы она ни тянулась к предметам, в её пухлых детских ручонках неизменно оказывались именно эти антикварные сокровища.
Удача улыбнулась той, кто оказался ближе к воде: этой девушке было суждено обладать непревзойдённым глазомером. Уже в десять лет она умела определять возраст древних изделий, а к пятнадцати научилась безошибочно отличать подлинники от подделок.
У Ань Саньтая в жизни было две великие страсти.
Первая — его сокровище, дочь Ань Циюэ; вторая — созданное его собственными руками Внутреннее Хранилище. Каждый предмет во Внутреннем хранилище клана Ань требовал регистрации, описания и классификации, и эту кропотливую задачу Ань Саньтай доверил своей дочери.
Ань Циюэ потратила восемь лет на то, чтобы пересчитать и упорядочить все артефакты во Внутреннем хранилище. Она уже и сама не помнила, сколько через её руки прошло вещей, и благодаря этому она абсолютно заслуженно стала первой главной судьей Общества Великих Мастеров Идентификации.
Однако после смерти старого главы Ань Саньтая Концерн Ань мгновенно увяз в акционерных спорах.
Второй брат, Ань Циюань, до поры до времени скрывавший свои амбиции, начал систематически обманывать и вытеснять родную сестру, не обладавшую и капелькой коварства. Сначала он вошёл к ней в доверие и привлёк в США стратегического инвестора, но и помыслить не мог, что это окажется равносильно тому, чтобы впустить волка в овчарню.
Этот азиатский инвестиционный фонд древнего искусства семьи Рокфеллеров из-за океана ставил своей целью скупить самые лучшие древние произведения искусства Пан-Азиатского региона. Ань Циюань продал им долю акций Ань Циюэ, а сам стал крупнейшим акционером, не только узурпировав власть в компании, но и превратив Концерн Ань в прислужников чужеземцев.
Мало того, этот волк в овечьей шкуре Ань Циюань вычеркнул имя сестры Ань Циюэ из Списка Великих Мастеров, заставил брата Ань Цишаня взять на себя управление Внутренним хранилищем, а также отыскал великого вора Чжан Тяньлу, и они вдвоём, неведомо о чём сговорившись, упрятали Ань Циханя за решётку.
С глазами, полными слёз, Цзян Жуюэ продолжила:
— Се Сюань, я не скрывала от тебя происхождение умышленно. Я лишь не хотела, чтобы кто-то ещё из близких и друзей оказался втянут в эту распрю, поэтому у меня просто не было выбора! Даже моя матушка, чтобы не навлечь беду на окружающих, уже больше десятка лет живёт в Шанхае затворницей, в полном одиночестве ухаживая за своим маленьким садиком, и дни напролёт лишь читает книги да выпивает.
Ни я, ни Ци Сянлин никак не ожидали, что буря вокруг Концерна Ань, о которой так громко судачили в Цзянху, на самом деле имеет столь неприглядную изнанку.
Я обнял Цзян Жуюэ и легко улыбнулся:
— Всё, что ты рассказала, никак не может затронуть меня. Я всего лишь скромный младший счетовод, и какую бы бурю ни поднимали волны, моя утлая лодёнка, застрявшая на мелководье, пойти ко дну не сможет.
Ци Сянлин поджала губы, широко распахнула свои влажные глаза и посмотрела на нас обоих:
— Братец Се Сюань, сестрица Жуюэ, значит, мы всё равно пойдём к людям из клана Ань просить помощи, чтобы вызволить Суо Эня?
Цзян Жуюэ ответила:
— Да, я приехала в Сиань как раз для того, чтобы отвести вас к моему дяде, которого зовут Гуаньчжунский Хоу. Возможно, у него найдётся выход!
Гуаньчжунский Хоу Ань Цихань все эти годы содержался под стражей в районе Храма Лотоса к западу от Вэйнаня. Цзян Жуюэ уже бывала там и навещала его по поручению матери, но отправляться туда с нами — со мной и Ци Сянлин, двумя посторонними людьми — ей приходилось впервые.
На следующий день мы втроём с раннего утра отправились к Храму Лотоса. По дороге мне позвонил профессор Шао Силян и сообщил, что уже собрался в путь и едет в Сиань помогать с освобождением пленника, отчего у меня на душе стало немного спокойнее.
Вскоре один за другим позвонили наставник Цзян Тай и дядя Сюн Баньчи. Оказывается, оба старика, наслушавшись рассказов профессора Шао, тоже усидеться на месте не смогли и вознамерились приехать в Сиань, чтобы спасти положение. Я вкратце обрисовал им ситуацию с Гуаньчжунским Хоу и с трудом отговорил обоих: в таком преклонном возрасте подобное дальнее путешествие им было явно не по силам.
Когда мы с Жуюэ и Ци Сянлин добрались до тюремных ворот и стали оформлять документы для свидания, старый сторож у входа объяснил нам, что по правилам внутреннего распорядка проход лиц, не являющихся кровными родственниками, категорически запрещён, поэтому Жуюэ пришлось идти внутрь одной.
Тюремный сектор был защищён двумя рядами массивных железных ворот чёрного цвета, на сторожевых вышках дежурили бойцы вооружённой милиции — охрана была строжайшей. Встреча была назначена в небольшой приёмной комнатке: пространство внутри оказалось настолько тесным, что поместиться там могли лишь двое, а внутреннее помещение от внешней стороны отделяла стеклянная перегородка, через которую приходилось общаться при помощи телефонных трубок, вмонтированных в стену.
Мы с Ци Сянлин ждали снаружи и завели разговор об организации Нефрит. Ци Сянлин полууверенно заметила, что никогда прежде о подобном не слышала — возможно, это просто шайка бродяг и разбойников. Сама же она подлинными великими ворами считала лишь людей вроде старшего ученика лоянского Ван Сые — её собственного отца Ци Дунхуа.
Прошёл примерно час, прежде чем Цзян Жуюэ выбежала наружу с сияющей улыбкой на лице:
— Всё закончилось! Как жаль, что вас не пустили внутрь.
Я усмехнулся:
— Если бы ты не вышла ещё немного, твой дед, старейшина Цзян, точно примчался бы сюда сам.
Цзян Жуюэ уверенно заявила, что раз уж её дядя Ань Цихань носит титул Гуаньчжунского Хоу, в здешних краях он по-прежнему пользуется большим авторитетом. Даже спустя столько лет худой и ободранный преданный конь остаётся крупнее собаки, и многие ученики и последователи по сей день регулярно навещают его. Узнав о беде Суо Эня, он выразил готовность помочь нам и велел разыскать человека по прозвищу «Командир».
— Где этот человек? — спросил я.
— В Сиане есть переулок под названием Чернотигровый, там есть бар «Милан».
Не теряя времени даром, мы втроём вернулись в Сиань и, добравшись до места к северу от улицы храма Сянцзымяо, расспросили местных жителей. Выяснилось, что этот переулок давно уже не называется Чернотигровым, а переименован в Дэфусян.
Этот район когда-то был частью императорского города времён династий Суй и Тан, а теперь превратился в фешенебельную улочку, заполненную кофейнями и барами, однако вывески с названием «Милан» обнаружить не удалось.
Ци Сянлин озадаченно произнесла:
— Этот господин хоу, должно быть, и сам не знал, что переулок переименовали. А вдруг и название бара тоже изменилось?
Тут я вспомнил, что неподалёку от перекрёстка видел какое-то заведение с вывеской «AC». Неужели его открыли фанаты футбола?
Мы вернулись назад и прямиком вошли в бар «Милан». Внутри играла тихая музыка, посетители вели себя очень сдержанно — заведение явно было тихим баром. Возле барной стойки к нам направился официант в чёрной бабочке:
— Что желаете заказать, господа?
Я улыбнулся:
— Эм... Три пива, и заодно разрешите кое о ком спросить?
Оцифициант кивнул:
— Слушаю вас.
Я понизил голос:
— Скажите, у вас здесь случайно не бывает человека по прозвищу Командир?
Официант подозрительно оглядел нас троих и покачал головой:
— Нет.
Неужели мы ошиблись? Я почесал в затылке, посмотрел на Цзян Жуюэ и уточнил:
— Хоу ведь так и сказал — Командир, верно?
Цзян Жуюэ кивнула. Она расслышала всё предельно чётко, как она могла ошибиться? И она смущенно обратилась к официанту:
— Эм... Тогда налейте мне коктейль «Командир».
Официант чуть не расплакался от досады:
— Эм... Такого напитка у нас тоже нет.
В этот момент сидевшая за барной стойкой полная женщина средних лет с копной рыжих волос услышала наш разговор, повернулась к нам и обольстительно улыбнулась:
— Я сразу не расслышала, это кто ж вас ко мне направил?
Увидев, что она заговорила, официант поспешил удалиться обслуживать других гостей.
Заметив, что эта полная женщина с густым макияжем сидит в полумраке цветных огней и отрешённо потягивает алкоголь, я решил, что она уже изрядно пьяна, и сказал:
— Ничего, мы, похоже, ошиблись адресом.
Женщина оперлась руками о столешницу и с трудом поднялась:
— Какой ещё такой хоу?
Стоявшая рядом Ци Сянлин с улыбкой посмотрела на особу, явно не державшуюся на ногах:
— Гуаньчжунский Хоу, неужто не знаешь?
Женщина припала к краю стола и тихо рассмеялась:
— Ха... Это он вас прислал... о-о... Зачем понадобилась? Я и есть Командир.
— Хватит шутить, тётушка! — горько усмехнулся я. — У нас ещё есть дела, так что мы пожалуй пойдём, извините за беспокойство!
Женщина поспешно протянула вперёд свою толстую руку и замахала ею:
— Разве тот парень Ань Цихань не присылал мне только что жареную курицу? Чего ему там опять в тюрьме не хватает из еды?
Услышав это, мы поняли — фраза сошлась тютелька в тютельку! Но кто бы мог подумать, что эта броская дамочка средних лет носит прозвище «Командир»! Мы-то были уверены, что речь идет о мужчине!
Заметив наши остолбеневшие лица, женщина прыснула со смеху, обмакнула палец в пролившееся на столик вино и вывела на деревянной поверхности:
— Моя фамилия Сы, а зовут меня Линъюань. Когда мой старик после увольнения из армии почему-то вздумал дать мне такое имя, он видать сам не ведал, что творит. Впрочем, в наших кругах моё прозвище тоже Командир.
Цзян Жуюэ подошла ближе, обхватила пухлую руку женщины своими ладонями и произнесла, поднимая на неё глаза:
— Тётушка Линъюань, я его племянница.Полная женщина протянула пухлую руку и мягко погладила Жу Юэ по щеке: — Добрая девочка, это ты, я тебя знаю, тебя же зовут Жу Юэ, верно? Он наверняка снова пришел докучать мне своими делами, но ничего страшного, ведь я твоя тетушка.
— А? — Трое удивленно переглянулись. — Вы...
Полная женщина с пьяной улыбкой покачала головой и сказала: — Не нужно так удивляться, я та самая его несостоявшаяся жена здесь, в Сиане. Я ждала его столько лет, дожидалась до тех пор, пока сама не располнела!
Говоря это, полная женщина достала телефон и открыла старую фотографию. Трое увидели переснятый на телефон бумажный снимок: на нем был изображен чуть за тридцать Ань Цихань, обнимающий за талию стройную красавицу.
Цзян Жу Юэ изо всех сил пыталась припомнить выражение лица Ань Циханя, когда тот упоминал командующую: в нем смешались смущение и меланхолия. Раньше она думала, что речь идет о какой-нибудь партнерше по бизнесу, и никак не ожидала, что у дяди обнаружится столь давнее тайное прошлое, из-за чего у нее совершенно неожиданно появилась тетушка: — Дяди... жена?
Женщина произнесла: — Ой! Детки, здесь не место для разговоров, пойдемте со мной внутрь.
Си Линъюань провела троих на второй этаж в отдельный кабинет, заперла дверь и спросила, что же за дело заставило троих младших тащиться в такую даль.
Я рассказал обо всем, что нам довелось пережить, и в самом конце особо подчеркнул, что мы лишь хотим вызволить Суо Эня.
Си Линъюань закурила тонкую дамскую сигарету и, слушая с затуманенным от хмеля взором, вздохнула: — После того как твой дядя пал, его дела здесь, в Сиане, я по большей части тянула в одиночку. Мне, женщине, пришлось невероятно трудно. Эх, дожив до сегодняшнего дня, в антикварном мире Гуаньчжуна я имею право голоса. Я ручаюсь, что завтра этот его соученик уже выйдет на свободу.
— Правда?! Тогда заранее спасибо вам, тетушка...
Цзян Жу Юэ схватила меня за руку и принялась наперебой благодарить, однако Си Линъюань погрозила пальцем и произнесла: — Тот Пятицветный Конь — банда известных на всю округу мастеров похищения золота из могил, а об этом Нефрите я тоже кое-что слышала, штучка он крайне скользкая. Если вы, малышня, еще раз с ними столкнетесь, ради бога, не глупите и не лезьте на рожон. Запомните: ни в коем случае не лезьте на рожон!
Цзян Жу Юэ указала на меня и с улыбкой произнесла: — И то верно. Больше я не позволю ему ввязываться во все это в одиночку. Только если постоянно его одергивать, я буду спокойна.
Си Линъюань с грустной улыбкой покачала головой. В этот момент мой телефон внезапно зазвонил: из отеля сообщили, что на ресепшн пришла какая-то девушка и настойчиво спрашивает господина Се Сюаня из тысяча восьмисотого номера, заявляя, что у нее дело чрезвычайной важности.
Я замер на мгновение, а затем пересказал все остальным. Си Линъюань махнула рукой и сказала: — Иди, дитя моё! Как только я протрезвею, мне еще предстоит поискать пути, чтобы вызволить твоего соученика...
Тогда Цзян Жу Юэ и эта несостоявшаяся тетушка обменялись контактами, после чего все трое попрощались с Си Линъюань и собрались покинуть бар.
Когда я спускался вниз и проходил мимо барной стойки, то невольно бросил взгляд на обстановку и вдруг заметил в самом углу молодого человека, который сидел, уткнувшись лицом в стол и прикрывая половину лица локтем, и пристально смотрел в мою сторону. В тот момент мое сердце испуганно ёкнуло: почему этот человек показался мне до боли знакомым? Он ведь точь-в-точь походил на одного из тех типов, что преследовали меня в Синьцзяне.
Поскольку со мной была Цзян Жу Юэ, на душе все же скребли кошки. Мы поспешно вышли на улицу, поймали такси и велели водителю сделать крюк, прежде чем вернуться в отель.
Вернувшись в гостиницу и расспросив девушку на ресепшн, я узнал, что та самая посетительница всё еще сидит в зоне отдыха в вестибюле и ждет меня.
К счастью, в зоне отдыха находилась лишь одна особа женского пола. С двумя хвостиками на голове, миловидным овальным лицом, белой кожей и алыми губами, да вдобавок в игривом белом худи, она выглядела совсем юной, но я совершенно ее не знал.
— Простите, это вы меня искали? — вежливо поинтересовался я.
Девушка, не вынимая рук из карманов и не сдвинувшись с места, подняла взгляд на стоявших по обе стороны от меня Цзян Жу Юэ и Ци Сянлин, лишь слегка кивнула, но отвечать не стала.
— У вас ко мне какое-то дело? — терпеливо переспросил я.
Девушка с хвостиками выставила из кармана два пальца и лениво указала ими на Цзян Жу Юэ и Ци Сянлин, а затем покачала головой. Заметив это, Ци Сянлин тут же нахмурилась и хотела было возмутиться, но Цзян Жу Юэ торопливо потянула ее за собой и усадила подальше.
Девушка с хвостиками шевельнула рукой и поманила меня указательным пальцем, призывая подойти ближе, после чего спросила: — Се Сюань, верно?
В вестибюле стояла абсолютная тишина, поэтому мне пришлось присесть рядом с ней. С озадаченным видом я произнес: — Девушка, а вы кто?
— Я? Я — Серебряный Карп, меня зовут Мяомяо, Серебряный Карп Мяомяо.
Эти слова заставили меня мгновенно вспомнить допрос Ма Санем Хэлянь Вэньху, когда тот обмолвился, что связного, с которым они договаривались насчет Нефрита, зовут Серебряный Карп. Эта девчушка перед моими глазами оказалась замешана в делах банды расхитителей гробниц — такое и вообразить было трудно! Поистине, в этом антикварном мире нельзя судить людей по внешности!
Я тихо спросил: — Ты из людей Нефрита? Мой соученик, тот, которого вы схватили, где он сейчас?
Девушка по имени Серебряный Карп вдруг сердито выпалила: — Просто уму непостижимо! Вы ведь вовсе не цепные псы семьи Ма, так какого черта лезете на рожден? В итоге мы схватили какую-то никчемную рухлядь.
Я холодно произнес: — У всего есть свои причины. Я лишь хочу знать, в безопасности ли мой соученик?
Серебряный Карп подняла руку, показывая большой палец: — Сломали пару ребер, только тогда и раскололся, кто вы такие.
Эта юная особа говорила с абсолютной невинностью на лице, будто причинять людям увечья — самая заурядная вещь на свете. Я невольно стиснул зубы: — Что вам нужно, чтобы отпустить его?
— Всё просто, — слова Серебряного Карпа были кратки и безапелляционны. — Нефритовый чжан в обмен на человека.
Я замер. Похоже, Суо Энь не выдержал побоев и сдал им Нефритовый чжан. Но ведь толстая тетушка Жу Юэ только что пообещала вызволить его уже завтра! И вот в самый этот момент заявляются люди с требованием переговоров — как тут сделать выбор, ведь это поистине дилемма!
Если следовать моим собственным изначальным планам, то ради спасения Суо Эня действительно следовало отдать Нефритовый чжан. Но теперь, когда я так уверен в Си Линъюань и знаю, что уже завтра смогу повидаться с соучеником, не окажется ли излишним отдавать эту вещицу прямо сейчас? Однако если отказать Серебряному Карпу, не передумает ли Си Линъюань?
Я простоял в растерянности какое-то время, а затем, совладав с собой, спросил: — Если я отдам тебе Нефритовый чжан, как я могу быть уверен, что он вернется целым и невредимым?Серебряный Карп неторопливо вытащила из кармана конфетку, разжала ладонь и протянула её ко мне:
— Пойдёт?
— Это...
Я просто задохнулся от злости на эту девчонку и только собрался вспылить, как услышал, как Серебряный Карп продолжает:
— Решиться отдать бесценное сокровище Великого Юя в обмен на какого-то никчёмного глупца — ты и впрямь человек чести. Никому ещё не доводилось угощать меня собственной конфетой, ты первый.
Пусть даже Си Линюань и сдержит слово, выпустив Суо Эня завтра, в глубине души я всё равно чувствовал, что немедленно, прямо сейчас, сию же секунду совершить обмен — это единственно верное решение. Пусть даже Нефритовый чжан уйдёт безвозвратно, это ничто по сравнению с безопасностью младшего брата.
— Меняем! — казалось, я тоже поддался влиянию этой девчонки, и моя речь вдруг стала предельно лаконичной, ведь все эти избыточные слова вовсе не прибавляют честности.
Ключ от сто восьмого номера был при мне, а обтянутая кожей коробочка с Нефритовым чжаном лежала в сейфе в комнате. Не колеблясь ни секунды, я поднялся наверх, наказав Цзян Жуюэ и Ци Сянлин оставаться на месте.
Вскоре я забрал Нефритовый чжан, вернулся в гостиную, и Серебряный Карп, едва завидев меня, надула губы и спросила:
— Кожаная коробочка? Какая скука.
Я молча открыл футляр: внутри было три слоя. Самую сердцевину составляла мягкая тканевая подкладка, вырезанная точно по форме Нефритового чжана, средний слой был заполнен пенопластовыми гранулами, а снаружи имелся вакуумный противоударный воздушный пакет — всё было сделано по индивидуальному заказу.
Серебряный Карп тронула Нефритовый чжан пальцем, тут же захлопнула коробочку, забрала её себе, поднялась на ноги, бросила на ходу пару слов и быстрым шагом ударилась в бегство, оставив меня стоять в полном оцепенении.
Цзян Жуюэ и Ци Сянлин поспешили ко мне. Увидев, что я принёс Нефритовый чжан, они догадались обо всём без лишних слов и не стали докучать расспросами, а лишь спросили, где Суо Энь.
— В Народной больнице Бацяо, в стационаре на пятом этаже.
Я невольно подумал про себя: а ведь эти люди из группировки «У» мастера своего дела. Оказывается, Суо Эня давно уже перевели в больницу, а раз Серебряный Карп решилась явиться сюда в одиночку, значит, была абсолютно уверена в успехе.
Но тут же мысленно отругал себя за то, что так легко доверился этой незнакомой девчонке! Если бы Суо Энь не оказался на свободе, мы бы потеряли и человека, и нефрит! Эх, начальник Ли Синьлин ведь вечно поучал, что в антикварном бизнесе мутная вода и нельзя слепо верить никому! Видимо, стоило мне увидеть девчонку, как всё вылетело из головы!
Впрочем, мы не стали медлить и сразу же направились в район Бацяо. Добравшись до пятого этажа стационара, я поспешно перехватил проходящую мимо медсестру:
— Скажите, пожалуйста, у вас лежит пациент по имени Суо Энь?
Медсестра немного пожурила меня:
— Нечего тут носиться сломя голову, это же стационар! Того, про кого вы говорите, я знаю — у него довольно редкая фамилия, его привезли сегодня утром с переломом, палата в самом конце коридора на восточной стороне.
Услышав это, я почувствовал, как с души словно свалился груз в тысячу цзиней. Мы быстро отыскали нужную палату и увидели, что Суо Энь вытянулся на кровати во весь рост.
Мы втроём друг за другом вошли внутрь, и Суо Энь вытаращил глаза:
— Ого! Напугали! Я уж думал, меня опять притащат обратно. Старший брат! Вы как нас отыскали?!
Ци Сянлин поправила длинные волосы и склонила голову набок:
— Не стоит этот мир свеч! Ещё спрашиваешь, твой старший брат тебя же на Нефритовый чжан и выменял.
— А?! — Суо Энь чуть не расплакался. — Какая жалость! Сестрица Сянлин права, я и вправду того не стою! Моё сокровище, Нефритовый чжан... Я ведь и двух ночей с ним в обнимку поспать не успел, как он тю-тю!
Я сказал:
— Хватит прибедняться! Раз уж мы тебя нашли, лежи здесь спокойно и отдыхай! Больше ничего не говори — вещь изначально была не наша, потеря и обретение имеют один исток!
Цзян Жуюэ посмотрела на меня:
— А ты всё-таки запомнил слова моего деда.
— Он размышлял над этой истиной всю свою жизнь, и эти четыре иероглифа стоят бесчисленных антикварных ценностей. — Я похлопал Суо Эня по плечу и спросил: — Ну что, где болит?
— Теперь болит только на душе, — завыл Суо Энь. — У меня нет такого философского настроя, как у старшего брата: рёбра сломаны, а мне не больно. А вот когда ты говоришь, что добытый непосильным трудом Нефритовый чжан улетучился, мне по-настоящему горько! Мог бы хоть спросить, согласен ли я!
Ци Сянлин возмущённо выпалила:
— Ещё и спрашивать тебя! Да ты бы сам сейчас спрыгнул с кровати и попытался остановить эту демоническую девчонку, только толку-то! Эта девчонка пальцем пошевелить ленится, будто парализованная! Если бы Жу Юэ меня не удержала, я бы...
— Ладно вам! — попыталась успокоить нас Цзян Жуюэ. — Дело уже сделано, и вспоминать о ней нет никакого смысла.
Однако Ци Сянлин всё ещё злилась и спросила меня:
— Как её хоть звали?
— Похоже, прозвище у неё «Серебряный Карп», а зовут, наверное, Мяомяо.
— Серебряный Карп Мяомяо! — повторила Ци Сянлин. — Братец Се Сюань, не переживай, где бы я её ни встретила — на поверхности земли или под землёй, — я эту рыбу обязательно сварю и выпущу пар!
Я улыбнулся:
— Ты ещё и под землю её искать отправишься? Разве клан Ци не завязал с этим делом?
Лицо Ци Сянлин покраснело, и она возразила:
— Мы больше не грабим гробницы, но ведь можно спуститься на экскурсию! У нас в пещерах до сих пор бататы и картошка хранятся! Хотя терпеть не могу дождевых червей и сороконожек! Но если соберётесь в Лоян, я с удовольствием покажу вам гору Бэйманшань!
Суо Энь отпустил ещё пару шуток, тем временем Цзян Жуюэ позвонила Си Линюань и рассказала ей обо всём, что произошло.
Едва услышав это, невеста дядюшки страшно разозлилась. Поругав нас немного, она добавила, что раз мы столкнулись с Серебряным Карпом, нам еще повезло — иначе нарвись мы на тех грубых землекопов, кто из них стал бы соблюдать честное слово? Эти типы, примкнув к «У», неизвестно, усвоили ли хоть какие-то правила, но раньше они запросто заживо хоронили товарищей в погребальных пещерах и вечно норовили ударить лежачего.
Похоже, эта дядюшкина невеста кое-что знала об организации «У», но распространяться не желала. Когда Цзян Жуюэ повесила трубку, я спросил:
— Что еще сказала толстушка-тетя?
Цзян Жуюэ беспомощно покачала головой:
— Наверное, она в курсе изнанки «У», но нам рассказывать не хочет — может, боится, что мы снова ввяжемся во что-то опасное... Зато напоследок она обмолвилась: если мы передумаем, то можем смело идти вслед за девчонкой из клана Ци.
— В смысле передумаем? — опешила Ци Сянлин. — И куда это я вас поведу?
Суо Энь лежал на кровати и спрашивал: Куда ты собираешься отправиться дальше?
Конечно же, домой! Вернемся в Лоян, на гору Бэйманшань.
Тогда Суо Энь заголосил и заплакал, словно капризный ребенок: Во всяком случае, я жалею об этом! Жалею, что вы отдали Нефритовый чжан им. Старший брат, ради моих сломанных ребер, которые покрылись трещинами-мелоинами, отправляйся с ней. Вдруг появятся какие-нибудь ниточки, по крайней мере узнаем, в чьи руки попал Нефритовый чжан. Если вещи в этом мире будут исчезать одна за другой без следа, словно Ланьтинцзи сюй, то какой тогда смысл оставаться в антикварной лавке и возиться со всяким старьем!
Мелоин — это специальный термин антикварников, обозначающий мелкие трещинки и сколы на фарфоровых изделиях. Услышав, как Суо Энь сравнил переломы ребер с трещинами на фарфоре, я невольно усмехнулся: Зачем мне идти с Сянлин на гору Бэйманшань? У меня ведь даже никакой цели нет.
Цзян Жуюэ же сказала совершенно серьезно, что на этот раз тетушка говорила очень строго, и раз она велела нам следовать за девушкой из клана Ци, значит, есть одна вероятность: организация Юй будет действовать в Лояне.
Суо Энь отчаянно хотел кивнуть, но не мог пошевелиться, он извивался и ерзал на кровати, упорно требуя, чтобы я пообещал продолжить поиски Нефритового чжана.
Если я уйду с Сянлин, кто останется ухаживать за тобой? — спросил я. — Профессор Шао говорил, что придет сегодня, неужели ты хочешь, чтобы он с тобой возился?
Суо Энь поспешно выпалил: Отлично! Я как раз хочу сблизиться с профессором. Лежа на постели, смогу перенять у него кое-какие навыки — о таком в этой жизни и мечтать не смел! Человек все-таки десятки лет занимается археологией, его глазомер просто несравненен.
По дороге сюда я уже звонил профессору Шао, но его телефон был недоступен — видимо, он сел в самолет. Теперь же я набрал снова, профессор сразу ответил, расспросил о местонахождении, а вскоре и сам примчался.
Едва увидев профессора Шао, Суо Энь с наигранным плачем излил ему все, что только что произошло. Он причитал, что чудом избежал смерти в Синьцзяне и так привязался к Нефритовому чжану, а теперь вот так запросто отдал его другим, да еще какому-то банде могильщиков — душа наотрез отказывается с этим мириться.
Профессор Шао Силян все-таки человек зрелый и рассудительный. Хотя с организацией Юй он никогда не сталкивался, но был наслышан о великой славе Командирши в антикварных кругах Сианя. Если бы не было уверенности, тетушка ни за что не отправила бы племянницу в логово воров. К тому же, если отправиться вслед за Ци Сянлин в Лоян, это окажется прямо на пороге у Ван Сые.
Этот Ван Сые, чья власть простирается на три стороны света в туманных реках Ичуаня, пользуется огромным уважением в антикварном деле. Если удастся заручиться его поддержкой, это станет непреодолимой медной стеной перед организацией Юй — как бы эта шайка ни бесновалась, до Се Сюаня и остальных им не добраться.
В итоге профессор Шао поддержал мнение Суо Энь, написал записку, передал ее мне и сказал: Я не знаком с Ван Сые, но поддерживал связь с отцом Сянлин, господином Ци Дунхуа. Возьми это письмо и попроси Сянлин представить тебя. По прибытии в Лоян сначала разыщи Ци Дунхуа, он — старший ученик Ван Сые.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...