В эпоху Дачжун Сянфу династии Сун в городе Лоян жили двое братьев по фамилии Ци: старшего звали Ци Юаньлун, а младшего — Ци Юаньху. Братья промышляли каменщиками и кровельщиками, но однажды им неожиданно перепал заказ: богатый горожанин попросил их отремонтировать фамильный склеп на горе Бэйманшань.
Прихватив с собой инструменты, оба брата провозились на горе добрую половину дня, как вдруг разразился сильный ливень. Пытаясь укрыться от него в густом лесу, они внезапно почувствовали, как земля уходит из-под ног, и оба рухнули в какую-то пещеру.
Пещера оказалась извилистой, глубиной с несколько метров. Братья с головы до ног извалялись в грязи и дождевой воде, но как ни старались, выбраться наверх не смогли. Так они в мучениях дожидались окончания дождя, а когда наступила глубокая ночь, вдруг услышали доносившиеся сверху слабые голоса и принялись изо всех сил звать на помощь.
Люди наверху услышали их, расспросили братьев о том, как они тут очутились, а затем спустили веревку и спасли им жизнь.
Выбравшись и отдышавшись, братья с удивлением обнаружили, что их спаситель — самый настоящий могильный вор, причем уже в преклонных годах.
Этот старый вор поведал им, что в горе полно глубоких лазов, которые из-за размывов дождевой водой очень легко обрушиваются. Мол, если бы никто не заметил, быть им обоим похороненными здесь же.
Братья опустились на колени и принялись наперебой кланяться и благодарить старика, однако старший, Ци Юаньлун, втайне запомнил лицо старика, и едва они вернулись в город, как он тут же побежал к управе и донес на него. Не прошло и нескольких дней, как старика поймали и арестовали. Ци Юаньху, узнав о поступке старшего брата, не стерпел душевной боли и отправился в тюрьму навестить старика, со слезами выговаривая ему за то, что натворил его брат.
Старик вздохнул и произмолвил:
— Я всю жизнь грабил могилы, но стоило мне сделать всего одно доброе дело, как я угодил в такую переделку. Жаль только тот сосуд с золотом, что спрятан в горе под семью соснами.
Ци Юаньху лишь сочувственно вздыхал, совсем не думая о золоте. Вернувшись домой, он поссорился со старшим братом и в сердцах проговорился тому, что старика приговорили к смертной казни, а значит, и золото навсегда исчезнет из людских глаз.
Ци Юаньлун тут же притворился, будто раскаивается, выведал у брата точное местонахождение золота и решил дождаться темноты, чтобы в одиночку отыскать те семь сосен. Добравшись до горы Бэйманшань, он проискал целый день и всю ночь, пока наконец не наткнулся на группу из семи сосен.
Ци Юаньлун принялся орудовать лопатой, долго перерывал землю, но никакого золота не нашел. Зато ему попалась пластинка из черного нефрита, на лицевой стороне которой было вырезано: «Сихэ тонет в Западном море, Гуй-бо погребен на Бэймане». Надписи же на обороте он разобрать не смог.
Ци Юаньлун втайне обрадовался — по крайней мере, он не вернулся с пустыми руками. Забрав нефритовое изделие, он вернулся домой, но через несколько дней внезапно слег от тяжелой болезни и спустя всего полчаса испустил дух.
Человек перед смертью всегда говорит искренне. Перед кончиной Ци Юаньлун подозвал к постели брата Ци Юаньху и в глубоком раскаянии поведал ему о происхождении нефритовой пластинки.
Ци Юаньху снова отправился в темницу. Узнав о случившемся, старик сокрушенно покачал головой:
— Жаль только, что тебя в это втянули! Отныне все твои потомки из клана Ци не смогут надолго покидать гору Бэйманшань — им суждено вечно охранять гробницу Владыки Призраков.
Ци Юаньху не понял смысла его слов. Вернувшись домой, он обнаружил, что его собственная дочь тоже заболела. Охваченный страхом, он перевез всю семью к подножию горы Бэйманшань, и болезнь дочери чудесным образом отступила.
Ци Юаньху явился к старику, пытаясь отыскать способ избавиться от проклятия, но тот лишь беспомощно покачал головой и ответил: это удастся сделать только в том случае, если они отыщут Гуй-бо, вернут ему нефритовый чжан и принесут повинную.
Ради спасения семьи Ци Юаньху поневоле пришлось осваивать ремесло могильных воров, всей душой стремясь отыскать Гуй-бо в недрах горы Бэйманшань, но до самой старости ему так и не довелось исполнить задуманное. Свои воровские навыки он передал потомкам, и с тех пор в каждом поколении клана Ци находился особый отряд, чьей единственной задачей было поиски Гуй-бо. Те же сородичи, что изредка переселялись в другие места, были обязаны возвращаться на Бэйман хотя бы на несколько дней в году, иначе их неизменно постигали странные недуги.
По сей день в клане Ци с горы Бэйманшань осталась лишь ветвь Ци Дунхуа. Хотя он и унаследовал от предков непревзойденное мастерство расхитителей гробниц, ради дочери он завязал с этим делом. В конце концов, бесчисленные поколения предков перерыли гору Бэйманшань вдоль и поперек, но так и не нашли Гуй-бо, так стоит ли ему самому питать какие-то надежды?
Ци Сянлин была прекрасно осведомлена об этих семейных преданиях, однако совершенно не брала их в голову — в повседневной жизни она отличалась веселым, легким нравом и жила беззаботно и вольно. Появление в Дуньхуане и вся эта история с обворованным Ма Цзинчжаем вызывали у нее одновременно и веселье, и досаду.
Стоило Чжан Цзици взяться за это поручение, как Идэ, разумеется, тоже втянули в дело, а профессор Си Лян велел мне и Суо Эню заменить его и оказать помощь.
Я видел всё насквозь и прекрасно понимал истинные намерения профессора: он хотел воспользоваться представившейся возможностью, чтобы разыскать тот самый нефритовый чжан Чжан Цзици.
Суо Энь же отнесся к этому без особого энтузиазма:
— Мы таскаемся за этой девицей по фамилии Ци уже по всему Дуньхуану. Когда я впервые увидел, как она управляется с мечом, сразу понял, что характер у нее взрывоопасный, э-эх, теперь-то я вижу, что не ошибся.
Услышав за спиной колкости Суо Эня, Ци Сянлин грозно сверкнула миндалевидными глазами:
— Все эти дни мы следуем за господином Чжаном, а от тебя — только и слышно, что поесть да выпить. Ты вообще в своем уме?
Суо Энь ничтоже сумняшеся бросил:
— Не поешьши — откуда силы за вами бегать туда-сюда?
Не лишенный усталости Чжан Цзици, прозванный непревзойденным мастером из Шу, произнес:
— Сянлин, мы в этом Дуньхуане скоро доберемся до того, что начнем канализацию перекапывать в поисках. Кого именно мы вообще ищем?
Ци Сянлин ответила:
— Мой отец некогда взял к себе пятерых учеников. Сейчас только один из них продолжает промышлять старым ремеслом, но связь с ним оборвалась. Поскольку в Центральном Китае сейчас свирепствуют суровые облавы, я лишь слышала, что он бежал на Северо-Запад и промышляет между Дуньхуаном и заставой Цзяюйгуань, целенаправленно разграбляя местные древние захоронения.
Непревзойденный мастер из Шу Чжан Цзици молвил:
— Я провел в Дуньхуане несколько лет, и у меня хватает знакомых как в преступном мире, так и вне его. Как его зовут? Возможно, удастся что-то узнать.
Ци Сянлин произнесла:
— Его зовут Эргоуцзы.
Суо Энь поинтересовался:
— Случайно не второй ученик твоего отца?
Ци Сянлин сочла Суо Эня невыносимым болтуном, в шутку пригрозила ему и вытащила тот самый железный меч времен династии Сун, со смешком бросив:
— Ты случаем не хочешь сказать, что старший ученик — Дагоуцзы, а третий — Саньгоуцзы? В матрешки вздумал поиграть?
Суо Энь торопливо замахал руками:
— Героиня, недоразумение!
Я вмешался:
— В последние годы грабеж гробниц во Внутреннем Китае практически свели на нет, и даже если он бежал за Цзяюйгуань, ему будет непросто проворачивать свои дела. Если мы станем караулить его у каждого древнего кургана по очереди, то потратим уйму времени и сил, а толку будет чуть.
Ци Сянлин бросила на меня взгляд и, задумчиво протянув, спросила:
— А у тебя есть какие-то мысли на этот счет?
Я ответил:
— Если он провернул дело, ему непременно нужно сбыть добычу. На Северо-Западе те, кто не жалеет денег, водятся либо в Дуньхуане, либо в Ланьчжоу. Почему бы нам не начать с Дуньхуана и не поискать среди местных толстосумов, увлеченных коллекционированием? Обладая авторитетом Столпа Северо-Запада, они вряд ли станут утаивать от нас правду.
Чжан Цзици кивнул и пояснил: всех богатеев Дуньхуана можно разделить на две категории. Первая — это те, у кого острый глаз и кто ведет себя крайне осмотрительно; они постоянные гости в рядах антикварного рынка и никогда не станут покупать товар у могильных воров. Вторая же категория — это разбогатевшие выскочки с тусклым глазом. Таких немного, но велика вероятность, что они польстятся на дешевизну и свяжутся с Эргоуцзы.
Ци Сянлин спросила:
— Господин Чжан, вы всех этих нуворишей знаете? Кто из них больше всего любит халяву и плевать хотел на законы?
Чжан Цзици грозно свел брови домиком:
— Есть такие! Одного такого хмыря я как раз знаю. Бездельнику вечно неймется, подавай ему всё новенькое, да к тому же он прикрывается связями семьи и ведет себя в округе нагло и беспардонно.
Идэ вдруг словно что-то припомнил:
— Кого это ты имеешь в виду? Уж не того ли пухляка?
Чжан Цзици поспешно подозвал одного из подчиненных и сурово приказал:
— Живо ступай и приведи Ма Саня, скажи, что он мне нужен. Да заодно веди с собой этого толстопузого сынка из второго дома!
Суо Энь поинтересовался:
— Что за пухляк? И чьих он будет?
Чжан Цзици пояснил: у Столпа Северо-Запада есть два сына, и во втором доме подрастает внук по имени Ма Минци. Ему почти двадцать, но он ни черта не делает, а только и норовит завести знакомства со всяким отребьем. Дед его, Ма Куньлунь, пытался приобщить внука к благородному делу коллекционирования, но тот и слышать ничего не хотел. Начитался каких-то романов и помешался на расхищении гробниц. Однажды он повел своих людей на дело, дед прознал об этом, скрутил его, подвесил и отходил по первое число, после чего тот немного угомонился. Тем не менее, до меня доходили слухи, что этот малый до сих пор поддерживает связь с приезжими мастерами поиска золота.
Вскоре прибежал Ма Сань, с которого пот лил градом, и с порога выпалил:
— Господин Чжан! Зачем вам Минци?
Увидев, что внука тот не привел, Чжан Цзици недовольно спросил:
— Да всё из-за этого лаза в земле!
У Ма Сань от испуга даже белки глаз округлились:
— К нему-то какое отношение?!
— Сначала ответь, где он?
Ма Сань выдохнул:
— Я справлялся, говорят, он шмыгнул в деревню, в сторону Сюйцзягоу.
— Что ему там понадобилось?
Ма Сань покачал головой:
— Понятия не имею.
Чжан Цзици распорядился:
— Живо звони ему, проверяй, в Сюйцзягоу ли он. Ты на машине приехал? Вези нас туда.
— А? — Ма Сань опешил. По правде говоря, они с Ма Минци были в отличных отношениях, и внук-наследник ничего от него не скрывал. Но Чжан Цзици перед лицом Столпа Северо-Запада держался непреклонно, а нравом обладал строгим и въедливым. Если он привезет его в Сюйцзягоу и окажется, что молодой господин не натворил ничего дурного — ладно, но если всплывут какие-то грешки и его застанут с поличным, сохранит ли внук прежнюю теплоту в отношениях с ним?
Чжан Цзици нахмурился и поторопил его еще раз. Ма Сань был вынужден подчиниться: он подогнал минивэн, усадил всех пятерых и на всех парах помчался к Сюйцзягоу.
Сюйцзягоу вовсе не была деревней или поселком: изначально это была гряда невысоких холмов с глубоким оврагом посередине. Пару лет назад, в рамках проекта по созданию защитных лесных полос на Северо-Западе, склоны оврага засадили лесом, и в обычные дни, кроме пастухов, здесь почти никто не околачивался. Ма Сань вел машину по ухабам и вскоре выехал к нужному месту. Издалека было видно просторные склоны оврага, на фоне которых выделялся припаркованный автомобиль — личная машина Ма Минци.
Чжан Цзици велел Ма Саню остановиться на месте и не подъезжать близко, чтобы не спугнуть молодого господина. Все вышли из машины и решили подобраться ближе пешком.
Впереди шли Чжан Цзици и Ма Сань, за ними — мы с Суо Энем, а замыкали шествие Ци Сянлин и Идэ. Шестеро людей подошли к краю обрыва и заглянули вниз: у подножия холма, в укромном местечке, стояли четверо.
Одним из них был белорукий пухляк Ма Минци. В сопровождении двух телохранителей он о чем-то оживленно беседовал с низкорослым коротышкой, за спиной которого темнел провал ворковской норы.
Поняв, к чему идет дело, Чжан Цзици поспешно зашагал в обход, спускаясь вниз, и мы последовали за ним. Четверо внизу, услышав шум, испуганно оглянулись. Ма Сань бросился вперед, набросился на незнакомого коротышку и рявкнул:
— Молодой господин! Это еще кто такой?!
Чжан Цзици тоже повысил голос:
— Ма Минци! Ты что, опять порку захотел?
Этот белорукий пухляк Ма Минци прекрасно знал, что при его деде состоит некий господин Чжан, известный как непревзойденный мастер из Шу — с ледяным характером и страстью совать нос в чужие дела. Увидев его воочию, Ма Минци тут же собрался было дать драпака.
Суо Энь подскочил и преградил ему путь, расплывшись в ухмылке:
— Молодой господин, какими это делишками вы тут заняты? Гробницы грабите?
Услышав слово «могилы», Ма Минци тут же крутанулся на месте и завопил:
— Господин Чжан! Вы всё не так поняли! Я просто пришел купить товар, к раскопкам не имею никакого отношения! Вы должны засвидетельствовать это!
Чжан Цзици холодно усмехнулся, схватил коротышку за грудки и спросил:
— А ты тогда кто такой?
Коротышка засуетился и застучал ногами от страха:
— Я тоже не грабитель гробниц!
Суо Энь хохотнул:
— Ого? Выходит, вы вчетвером пришли сюда погреб для батата копать?
Я подошел к самому краю лаза, заглянул внутрь и заметил, что склон довольно пологий, а на земле валяется фонарик. Включив его яркий свет, я шагнул внутрь и спустя пару мгновений неторопливо вышел обратно, бросив Чжан Цзици:
— Это спектакль, внутри сплошная липа.
— Ась? — Суо Энь с Ма Сань тоже торопливо сиганули в лаз. Внутри обнаружилось лишь небольшое квадратное помещение, на полу которого валялись глиняные горшки и сосуды. Тут-то все и сообразили: этот коротышка заблаговременно вырыл яму, закупил оптом партию искусных подделок под старинный фарфоровый антиквариат, закопал их там, а затем связался с богатеями, предлагая им «выкупить весь схрон целиком».
На жаргоне «выкуп схрона» означал покупку всего содержимого ямы оптом. Этот коротышка обычно выбирал зажиточных дельцов с неразвитым глазомером, привозил их прямо к норе и заставлял лично вскрывать земляную печать. Многие из тех верили на слово, искренне полагая, что им посчастливилось столкнуться с настоящими знатоками древности, а в самом лазу скрываются сокровища, невиданные со времен их сокрытия под землей.
Именно потому, что все зарытые в подобных схронах вещицы оказывались искусной подделкой, даже если кто-то впоследствии высказывал сомнения, одураченные толстосумы предпочитали думать, будто усомнившийся просто обладает куда худшим вкусом, чем они сами.
В этот момент подоспела отставшая Ци Сянлин. Она застала картину, как Ма Сань прижимает коротышку к земле и допытывается, не пытался ли тот провернуть очередную аферу с «выкупом схрона», чтобы надуть юного господина. Ма Минци, выслушав объяснения, от досады принялся лупить себя по щекам со словами:
— До чего же мутна водица в антикварном деле!
Ци Сянлин ткнула пальцем в лежащего человека и с беззвучным смешком произнесла:
— Да это же... Эргоуцзы!
Коротышка, прижатый к земле, наглотался пыли и принялся сплевывать:
— Тьфу! — Какая нелегкая меня принесла!
Чжан Цзици велел Ма Саню поднять его на ноги и холодно поинтересовался:
— Ты и есть Эргоуцзы?
Коротышка окинул всех взглядом и выдал:
— Я Саньбэньцзы!
Не успел он договорить, как Ма Сань со злостью двинул его пинком под зад. Коротышка схватился за поясницу и заверещал:
— Руки прочь! Давайте говорить словами, распускать кулаки здесь не принято!
— Как твои дела? — прищурилась Ци Сянлин. — Не признаешь меня?
Коротышка пригляделся к Ци Сянлин, подобострастно сгорбившись:
— Что за девчушка, прямо как небожительница, но я и вправду вас не припомню, уважаемые? Чем могу услужить — говорите смело. Хоть я и промышляю тем, что пускаю пыль в глаза доверчивым людям, раз уж меня разоблачили, мы, мужчины, можем ведь решить всё деньгами за благополучное разрешение дела, верно?
Услышав это, Ци Сянлин отвесила ему еще один сочный пинок: два грязно-желтых следа от подошв красовались на его зеленых рабочих штанах.
— Решил прикинуться дурачком? — возмутилась Ци Сянлин. — Пусть даже девушка меняется за годы взросления, неужели Эргоуцзы мог забыть меня?!
Коротышка сощурил глаза и принялся разглядывать Ци Сянлин с головы до ног: от роскошных волос до бедер и черных высоких сапог. От такого бесцеремонного взгляда нежная щечка Ци Сянлин порозовела, она резким движением выдернула из рюкзака старинный железный меч с серебряной инкрустацией и плашмя хлопнула его по лицу.
Тревожным голосом она спросила:
— Насмотрелся? Или дочь твоего учителя тоже положено так разглядывать?
Коротышка тут же затряс щеками, дважды стукнувшись лицом о плоскость клинка, и, словно пробуждаясь ото сна, распахнул глаза:
— ...Сянлин?!
Ци Сянлин закатила глаза, отвернулась и, бросив на меня случайный взгляд, проговорила:
— Наконец-то узнал. Прошло столько лет, неужели я изменилась настолько, будто пластику лица сделала?
Мне стало немного неловко под ее взглядом, и я тихонько кашлянул. Ци Сянлин снова повернулась к коротышке:
— Эргоуцзы, ремесло нашего клана Ци ты опозорил напрочь. Ладно бы ты сменил профессию, но рыть здесь ямы и устраивать спектакли — разве это не плевок в лицо моему отцу?!
Эргоуцзы тяжело вздохнул и принялся жаловаться:
— Да в последнее время вообще не было никакой нормальной работы, проверки слишком лютуют. Сначала я просто раздобыл импортный американский металлоискатель и шастал с ним по зарослям у реки, прочесывал местность. Но после того, как я целый месяц мозолил руки о землю и нарыл всего пару медных монет, да еще с учетом стоимости самого прибора ушел в минус на восемьсот юаней, мне пришлось пойти на такие крайности... В конце концов, так деньги добываются куда проще.
Ци Сянлин произнесла:
— Мне плевать, чем ты занимаешься. Я спрашиваю тебя: признаешь ли ты моего отца своим учителем?
У Эргоуцзы защипало в носу, и он пробормотал:
— Признаю!
Ци Сянлин потребовала:
— Тогда отвечай начистоту: знаешь ли ты, кто обчистил особняк Ма Куньлуня?
Эргоуцзы удивился:
— Особняк Ма Куньлуня? Жилой дом?
— Какая разница! Он же жив, — оборвала его Ци Сянлин. — Кто из мастеров промышляет в этих краях в последнее время? Кто заглядывал в Дуньхуан?
Зрачки Эргоуцзы чуть сузились, и он покачал головой:
— Я же говорю: я давным-давно завязал со старым ремеслом и никак не связан с уголовным миром, они меня в свои дела не берут.
В этот момент я приблизился к Ци Сянлин и негромко произнес:
— Он врет.
Ци Сянлин снова подняла меч, огляделась по сторонам и произнесла:
— Господин Чжан, если я прямо здесь покончу с этим отступником школы, смогу ли я замести следы?
Чжан Цзици кивнул на воровской лаз и ледяным тоном ответил:
— Он сам выкопал себе могилу, так что закопать его тут же не составит труда, а кровь можно присыпать землей.
Увидев зловещий блеск меча, Эргоуцзы судорожно втянул воздух и затараторил:
— Я не предавал учителя! Никогда не совершал ничего такого, что опозорило бы вас с отцом! Стоит ли из-за этого так горячиться? Я всё расскажу! Какое там «имя» — стоит вам пообещать мне две вещи, и я выложу всё как на духу!
— Что за вещи?
— Первое: сделайте вид, будто сегодня вы меня не видели, а все мои дела с вашим молодым господином замнем раз и навсегда.
— Идёт, — равнодушно отозвался Чжан Цзици.
— Второе: я назову имя только самой Ци Сянлин, и никому другому, дайте слово, что не разболтаете, будто это я вас навел.
— И это устроит.
Ци Сянлин подошла ближе, и Эргоуцзы понизил голос:
— Ухуама!
Ци Сянлин уточнила:
— Куда он направился?
Эргоуцзы ответил:
— Этого я точно не знаю. Я ведь всего лишь мелкая сошка на побегушках, эти псы даже смотреть на меня свысока брезгуют!
Поняв, что большего из него не выбить, Ци Сянлин тяжело вздохнула и подумала про себя: у сильного генерала не бывает слабых подчиненных, но каких же мерзавцев выучил ее отец!
Затем, в строгом соответствии с уговором, Эргоуцзы поспешно собрал всю керамику, взвалил на плечо огромный мешок и приготовился было улизнуть, кубарем скатившись вниз, как вдруг Ма Сань и телохранители Ма Минци скрутили его и выволокли прямо к машине.
Эргоуцзы брыкался, отбивался ногами и орал:
— Эй, по фамилии Чжан, разве так поступают?! Где же ваше слово?
Чжан Цзици остался непреклонен:
— Если то имя, что ты назвал, окажется правдой, тебя отпустят сию же секунду. А пока не беспокойся, поживешь пару дней у семьи Ма, где тебя накормят, напоят, дадут крышу над головой: четыре блюда, суп да чарочка вина — разве плохо?
Услышав такое, Эргоуцзы мигом повеселел:
— А я уж думал, меня закапывать везут! Раз уж кормят на убой, я спокоен!
— Ну а если названное тобой имя окажется ложным, этот ужин станет для тебя последним, — холодно бросил Чжан Цзици.
Эргоуцзы всполошился:
— Постойте! Что значит «верное» или «неверное»? В последнее время в Дуньхуан заглядывал только он один! Если вы не тех ищете, с какой стати обвинять меня?
Ма Сань грубо втолкнул его голову в салон машины:
— Вот там и будешь разбираться!
Эргоуцзы уперся руками в дверной проем:
— Он уехал в Сиань! Поторопитесь, терпеть не могу, когда меня несправедливо обвиняют!
Выдав под страхом расправы направление, куда подался вор, мы решили действовать без промедления. Я, Со Энь, Ци Сянлин и Идэ погрузились в машину, на которой приехали, а Чжан Цзици уселся вместе с Ма Минци в его автомобиль, и кортеж помчался обратно в Дуньхуан.
Устроившись на сиденье, я спросил Ци Сянлин:
— Тот человек, которого он назвал — Ухуама, это прозвище?
Ци Сянлин ответила:
— В среде могильных воров никогда не называют настоящих имен. Но про это Ухуама я слыхала: это матерый волк из числа представителей старшего поколения. В молодости он копал угольные шахты, а шурфы в пестрой земле пробивал с немыслимой скоростью — прям как конь бегает!
Со Энь брезгливо фыркнул:
— Вот оно что значит «Ухуама»! А раз я шашлык из баранины уплетаю за обе щеки быстрее всех, можно меня звать «Шашлычным Конем»?
Ци Сянлин холодно парировала:
— А в чем еще ты быстр?
Едва они вернулись на предприятие Ма Куньлуня, Чжан Цзици тут же поднял по тревоге два десятка охранников и велел Ма Саню раздобыть семь машин:
— Пусть все у кого есть права садятся за руль. Машины меняйте, а водителей нет — шпарьте до самого Сианя без остановок.
Ма Сань, отличавшийся сметливостью и расторопностью, тут же осведомился:
— Да ведь дотуда сутки пути на колесах! Людей в Сиане у нас мало, не отправить ли кого-то вперед предупредить местных?
Чжан Цзици отрезал:
— Именно. Ты, девица из клана Ци и эти двое — Се Сюань с помощником — летите самолетом прямо сейчас!
Получив указания, Ма Сань разыскал нас с Ци Сянлин и обстоятельно обрисовал обстановку. Я сразу же дал согласие, вернулся на квартиру, чтобы проследить, как Со Энь аккуратно упаковал оба нефритовых чжана во избежание тряски и повреждений в дороге. Ци Сянлин, как молодая девушка, путешествовавшая в одиночку, разумеется, остановилась в оживленном городском районе, который располагался относительно недалеко.
Пока мы втроем собирали вещи, Ма Сань уже успел забронировать билеты на самолет. Было около четырех часов пополудни, так что при вылете из аэропорта Дуньхуана в Сиане мы должны были оказаться как раз к вечеру.
В спешке добравшись до аэропорта и пройдя досмотр, я неожиданно сказал Со Эню:
— У меня нехорошие предчувствия.
Ци Сянлин опередила его с ответом:
— Братец Се Сюань, о чем ты переживаешь?
Я улыбнулся:
— Да насчет сдаваемого в багаж. Там ведь пара антикварных вещиц.
Ци Сянлин успокоила:
— Всё законно приобретенное, о чем беспокоиться? Мой железный меч без заточки, его оформили как реплику древнего ремесла, тоже сдали в багаж.
Я покачал головой:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...