Погода в Цзяннани в сезон доведетелей гуйюй обычно пасмурная и дождливая тянется по несколько дней подряд, из-за чего одежда никак не может высохнуть. Цзян Жуюэ отвела меня в торговый центр и отобрала целых несколько комплектов весенней одежды на смену в дороге, в то время как температура в Синьцзяне за тысячу ли отсюда, казалось, уже предвещала наступление лета.
С тех пор как мы расстались с великим дудаочжуном Чжоу Юнем в башни Лоувайлоу, моё любопытство к Концерну Ань разгорелось с новой силой. На данный момент мне было известно лишь то, что Концерн Ань был основан личными усилиями покойного старого главы клана Ань. У старого главы было трое сыновей: старший — Ань Циюань, средний — Ань Цихань и младший — Ань Цишань.
Главным акционером Концерна Ань являлся старший сын Ань Циюань, а вторым по величине акционером выступал фонд произведений искусства американской семьи Рокфеллеров. С тех пор как Ань Циюань принял руководство концерном в свои руки, он стал работать исключительно на семью Рокфеллеров, отвечая за оборот антиквариата и предметов искусства в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Вторым сыном старого главы клана был Ань Цихань, занимавший шестое место в Списке Великих Мастеров экспертов по оценке и известный под прозвищем Гуаньчжунский Хоу. Когда-то он был акционером Концерна Ань и отвечал за ведение антикварного бизнеса в районе Шэньси. Однако, по слухам, позже он угодил за решётку из-за сговора с расхитителями гробниц — мастерами золота и похвал, а принадлежавшие ему акции при этом были заморожены.
Третьим сыном старого главы был учитель великого дудаочжуна Чжоу Юня, известный под прозвищем Ань Цишань, чьё мастерство описывали фразами: мастерски владеет Поднебесной, окидывает взглядом все десять сторон света. Сейчас старик совмещал должности главного судьи на Собрании мастеров экспертной оценки и распорядителя внутренних кладовых Концерна Ань, прочно занимая второе кресло в концерне. Правда, при всей своей непревзойдённой проницательности, этот человек не имел собственного мнения и во всём беспрекословно подчинялся своему старшему брату Ань Циюаню.
Этот распорядитель внутренних кладовых Ань Цишань за всю жизнь взял в ученики всего двух человек: первым был Чжоу Юнь, а второго звали Лу Чжэньи по прозвищу Облачный Дракон, Разящий Наотмашь. Прозвище Облачный Дракон, Разящий Наотмашь закрепилось за ним лишь потому, что Лу Чжэньи однажды выложил баснословную сумму денег на международном аукционе за большую сине-белую фарфоровую вазу эпохи Юань с узором в виде облачного дракона, прославившись этим на всю округу. Впрочем, в последнее время ходили слухи, что этот человек является главным биржевым игроком Концерна Ань на аукционном рынке, специализируясь на скупке впрок и монополизации ценообразования на торговлю.
В памятной записке, оставленной мне великим дудаочжуном Чжоу Юнем, чёрным по белому было написано, что внутренними кладовыми в Синьцзяне в настоящее время всецело заведует его младший соученик Лу Чжэньи по прозвищу Облачный Дракон, Разящий Наотмашь. Как только мы доберёмся до указанного в письме адреса, нас встретит назначенный Концерном Ань инспектор-супервайзер, и нам нужно будет лишь передать ему памятную записку.
Тогда я позвонил моему почтенному учителю — Золотому Взгляду С Закрытыми Глазами Цзян Тайю, рассказал ему о происшествии в хангчжоуской башне Лоувайлоу, и Цзян Тай тут же дал добро на нашу поездку в Синьцзян, отметив, что это редчайшая возможность побывать во внутренних кладовых семьи Ань. К тому же, добравшись до Синьцзяна, мы могли сначала разыскать одного из его старых друзей — уйгура, который, вполне возможно, смог бы оказать нам какую-то помощь.
Поэтому мы втроём — я, Игун и Со Энь — провели всю необходимую предварительную подготовку, собрали всё самое необходимое в дорогу, вылетели самолётом из Сяошаня и после долгой и утомительной дороги добрались до Урумчи.
Стоило нам выйти из аэропорта, как мы ощутили сильнейшую жару. Нам не оставалось ничего другого, кроме как по оставленному Цзян Тайем адресу разыскать рынок подержанных товаров и народных коллекций. Будучи новичком в этих местах, я обнаружил, что антикварный рынок здесь по большей части специализируется на диковинных камнях пустыни и изделиях из хотанского нефрита, и хотя в некоторых углах и были свалены фарфоровые изделия центральных равнин, их количество оказалось поистине ничтожным.
В восточном конце рынка подержанных товаров примостилась ничем не примечательная лавка. Её хозяин, уйгур по имени Сири Ахун, был высоким мужчиной лет сорока с лишним, с смуглой кожей и довольно рыхлым телосложением.
На уйгурском языке имя Сири Ахун означает «лев», однако, внешне смахивая на льва, характером он обладал робким, словно кошка. Учитель рассказывал, что Сири Ахун неоднократно ездил в Пекин на рынок Паньцзяюань, где раскладывал палатки и торговал современными изделиями из хотанского нефрита. Именно там они с ним и познакомились.
Солнце палило вовсю, и мы втроём собирались, следуя адресу, напрямую отыскать Сири Ахуна, но тут Со Энь внезапно заприметил какую-то уличную палатку и с любопытством присел на корточки, разглядывая старьё. Я заметил, что хозяином этой скромной лавчонки был пожилой уйгур, торговавший всевозможным советским военным имуществом и старой российской утварью. Во всём рынке подержанных товаров он был единственным, кто промышлял подобными вещицами.
Поглаживая щетину на подбородке, Со Энь с довольным видом выудил на свет армейский компас, поднял вверх штуковину, напоминающую калькулятор, и произвел:
— Тут и впрямь попадаются отличные вещь! Это же счётчик Гейгера времён СССР, а всё ещё работает нормально спустя полвека. Качество у этих русских парней что надо.
Я улыбнулся:
— И какая польза от этой штуки?
Со Энь продолжал смотреть себе под ноги:
— Эх, неважно, пригодится она или нет, а вот компас и армейская фляга нам в этой поездке в Синьцзян точно пригодятся. Адрес-то, который оставил этот парень Чжоу Юнь, находится прямо посреди Гоби.
В конце концов Со Энь даже особо не стал торговаться, набрал целую кучу полезных мелочей, а напоследок выбрал ещё и армейский вещмешок из советского брезента, куда тут же свалил всю мелочь. После этого мы втроём, больше нигде не задерживаясь, направились прямиком в лавку Сири Ахуна.
Увидев нас, Сири Ахун проявил неожиданное радушие и, отбросив все дежурные любезности, с порога заявил:
— Братишки, господин Цзян уже созванивался со мной. Мы с ним старые друзья, так что раз вы прибыли сюда, считайте, что пришли домой. Что бы вам ни понадобилось сделать, просто обращайтесь без стеснения!
Заметив его простодушное лицо и повадки честного торговца, Игун произвел:
— Уважаемый уйгурский дядинька, мы бы хотели нанять за плату проводника, хорошо знакомого с окрестностями Турфана.
Сири Ахун широко раскрыл рот и заговорил:
— О, понятно! Вы собрались в Турфан? Проводник нужен? Так это же я могу! Я ведь человек не сильно занятый, целыми днями в этой лавке покупателей нет, так что сижу без дела, а тут как раз появится возможность подзаработать на стороне.
Со Энь тут же повеселел — этот уйгурский дядинька оказался на редкость прямолинейным — и спросил:
— Машина-то у тебя есть? Места, куда мы направляемся, ужасно глухие.
— Есть, всё есть! — Сири Ахун энергично закивал. — Господин Цзян говорил мне, что вы все — талантливая молодёжь из антикварного мира, и попасть в Синьцзян вам выпало не так-то просто. Мне хочется сблизиться с вами, поэтому я уже подготовил внедорожник, заполнил его водой и едой. Вот только переживаю, привыкнете ли вы, городские ребята, к такой жизни...
Я улыбнулся:
— Лепёшек-нан и говядины нам вполне хватит.
Сири Ахун успокоил:
— Не переживайте, не переживайте! Да, кстати, вы собираетесь в сам город Турфан или куда-то ещё? Хотите заглянуть на руины древнего города Гаочан?
Я показал ему адрес, записанный на памятной записке Чжоу Юня. Сири Ахун вчитывался в строку за строкой, и лицо его постепенно вытягивалось:
— Волость Дайкан, уезд Шаньшань, Саиканэрцзы... Зачем вы отправляетесь в такую глушь? А я-то думал, вы просто собрались поглазеть на достопримечательности Турфана.
Видя замешательство Сири Ахуна и не зная точно, что именно учитель Цзян Тай успел ему рассказать, я на мгновение засомневался, стоит ли посвящать его в дела, касающиеся Концерна Ань.
Молодой конь впервые ступил на узкую тропку, а гигантская птица пэн взмыла в небеса, сетя на то, что небо слишком низко — Со Энь был как раз из таких. Похлопав по старому советскому армейскому вещмешку за спиной, он с озадаченным видом обратился к Сири Ахуну:
— Мы вообще-то прибыли сюда вершить великие дела! Трое здоровенных мужиков, без жён и даже без фотоаппаратов на шее — похожи мы на туристов?
Сири Ахун поспешно замахал руками:
— Молодым людям не стоит набираться дурных привычек!
Я тут же пояснил, что всё обстоит совсем не так, как он подумал: мы направляемся туда, чтобы отыскать один склад. Знакомый пригласил нас осмотреть склад Концерна Ань — гремящего на весь антикварный мир концерна, — который находится в Синьцзяне.
— О-о-у... — протянул Сири Ахун с местным акцентом. — Слыхивал о таком. Кажется, как раз в уездном городе Шаньшань. Только уж больно у чёрта на куличках это место расположено. Говорят, оно лежит на великом древнем Шелковом пути, куда нам, местным, отроду хода не было — посторонних туда пускать не велено. Но раз вы направляетесь туда, мне самому захотелось увязаться с вами и взглянуть на всё своими глазами.
После этого Со Энь обговорил с Сири Ахуном вознаграждение и даже выплатил ему часть задатка вперёд. Сияющий от радости Сири Ахун отвёл нас троих в близлежащую гостиницу, строго наказав хорошенько выспаться. Узнав, что предстоит поездка в район пустыни Гоби, он решил арендовать ещё один внедорожник — ехать нужно было обязательно на двух машинах, чтобы гарантировать безопасность, а отправиться в путь можно было уже ранним утром следующего дня.
Едва забрезжил рассвет следующего дня, как нас троих разбудило несколько стуков в дверь. Мы открыли и увидели Сири Ахуна: он держал в руках три порции завтрака и добродушно улыбался:
— Жареные бараньи пирожки баоцзы! Парни, я же говорил: в Синьцзяне вас могут разочаровать антиквары, но еда — никогда!
Мы наскоро умылись, расселись вокруг и уплели всё за обе щеки, после чего вместе с Сири Ахуном сели по машинам и тронулись в путь. Дорога на автомобиле от Урумчи до уезда Шаньшань занимает около четырёх часов. Чтобы избежать утомления за рулём, мы по очереди сменяли нашего проводника. Съехав с автострады, мы из-за незнания сельских дорог потратили ещё почти три часа, пока наконец не добрались до Саиканэрцзы.
Канэрцзы, или иначе кяризы — это подземные оросительные каналы. Поскольку климат в Синьцзяне крайне засушливый, а поверхностные ветра и пески нещадно испаряют влагу, мудрые уйгурские предки соорудили гидротехническую систему под землёй, состоящую из вертикальных колодцев и подземных водоводов, и назвали её канэрцзы. Добравшись на машинах до окрестностей Саиканэрцзы, мы припарковались, перекусили лепёшками с говядиной и огляделись: небо заволокло серовато-синей дымкой, вокруг зеленели лишь редкие островки растительности, создавая картину исключительного запустения.
Уплетая лепёшку за обе щеки, Сири Ахун произнес:
— Если ехать дальше на юг по этой дороге, начнётся пустыня Гоби Чашьюва. В какую же сторону мы теперь держим путь?
Я вытащил памятную записку Чжоу Юня и сверился с ней:
— Здесь написано, что на этом перекрёстке нужно свернуть на восток на небольшую дорогу, но почему-то по пути я её так и не заметил?
Сири Ахун указал на юг:
— Дальше расстилается Великая Гоби, там нет источников воды, и всё, что вы там увидите — это лишь жалкие клочки дикорастущих растений. К тому же сейчас здесь есть лишь одно асфальтированное шоссе, по которому мы и ехали. Но только что, кажется, я заметил сзади грунтовку, уходящую как раз на восток. Возможно, мы проскочили поворот.
Всмотревшись на восток, я убедился, что небо серое и видимость оставляет желать лучшего. Я велел Со Эню развернуть машину и проехать несколько минут назад, после чего мы действительно обнаружили уходящую на восток колею.
Почесав затылок, Сири Ахун озадаченно произнес:
— С чего бы Концерну Ань выбирать такое местечко для строительства склада? Если ехать по этой дороге всё время на восток, так ведь можно угодить прямо в пустыню Кумтаг.
Пустыня Кумтаг, как говорится в древних книгах, простирается на восемьсот ли, почему её и называют Песчаной рекой — вверху нет ни одной летящей птицы, внизу нет ни единого бегающего зверя, и нет ни воды, ни травы. Это поистине безжизненная дикая глушь.
А южная окраина этой пустыни представляет собой древний Шёлковый путь, соединявший во времена династии Тан Дуньхуан и Турфан, под названием Дахайндао. В танских документах зафиксировано: Дахайндао пролегает направо из пределов уезда Лючжун и тянется на юго-восток к Шачжоу на тысячу триста шестьдесят ли. Там постоянно движутся сыпучие пески, и путники часто сбиваются с пути. Имеются колодцы с источниками, вода в которых горько-солёная, а вокруг нет ни травинки. Путники несут на себе воду и провизию, пробираясь в обход песков и камней, и выбиваются из сил на пути туда и обратно.
Из-за сурового климата и опасности пеших переходов в районе пустыни танцы нарекли пустыню Кумтаг Большой Напастью Демонических Барханов, а южная её окраина — Дахайндао — ныне, судя по всему, погребена под наносами песка, однако таящиеся в ней опасности и загадки по-прежнему манят к себе немало искателей приключений.
Мы втроём навели справки ещё в Ханчжоу и прекрасно понимали, что сейчас до Дахайндао должно быть совсем недалеко. Старый глава Концерна Ань выбрал это место для строительства склада лишь потому, что здесь некогда были найдены обломки узорчатого войлока, тёмно-красные ткани, человеческие косы, серебряные монеты и бамбуковые планки с китайскими иероглифами. Именно поэтому старый глава заподозрил, что неподалёку должен находиться древний город времён Шёлкового пути.
Игун пересказал эти любопытные истории Сири Ахуну, после чего мы свернули с асфальтированного шоссе и покатили на восток по колее грунтовой дороги. Проехав около получаса, мы обнаружили среди придорожной гальки покосившийся дорожный указатель. Судя по всему, он пробыл на ветру и солнце долгие годы: некогда жёлтая краска на нём полностью облезла, однако всё ещё можно было отчетливо разобрать выведенные красным цветом слова: Желаем вам благополучного возвращения в строй!

Комментарии

Загрузка...