Старик по имени Цзян Тай со всей сосредоточенностью разглядывал фарфоровое изделие, а затем внезапно спросил:
— Позвольте полюбопытствовать, как зовут младшего брата?
— Меня зовут Се Сюань.
Цзян Тай приподнял брови, изобразив удивление, и, понизив голос, загадочно произнес:
— У тебя же полное совпадение имени с Сяоци-цзянцзюнем эпохи Восточная Цзинь, Се Сюанем! Впрочем, имя поистине отличное! В антикварном деле больше всего ценят принцип «сокровеннейшее из сокровеннейших» — это фраза из Дао Дэ Цзин, и только благодаря этому «сокровеннейшему» можно отворить Врата Всех Тончайших Таинств.
Затем Цзян Тай попросил меня открыть стеклянный колпак, чтобы осмотреть три предмета фарфора. Я, разумеется, согласился: независимо от того, каков глазомер у этого Цзян Тай, сегодня уже седьмой день, и если не найдется мастера, который укажет путь и рассеет туман, то моя проверка у хозяина пойдет прахом.
Пришлось действовать по принципу: считать мертвую лошадь живой! Мысленно терзаясь этим, я взял первый фарфоровый сосуд озерно-голубого цвета и аккуратно поставил его на журнальный столик.
В китайском этикете огромное значение придается тому, как принимать гостей и обращаться с вещами. Детей сбоку учили этому с самого детства, но в антикварном ремесле к приему гостей и обращению с вещами подходят совершенно особой меркой.
Принимать гостей нельзя как попало, едва те переступят порог. Ведь среди посетителей попадаются и праздно шатающиеся маклеры, вынюхивающие цены, и земельные крысы, промышляющие доставкой краденого сокровищ с раскопок, и карманники, норовящие утащить жемчуг да нефрит. Здесь крутится всякий сброд из бродячих артистов и мошенников, так что беды не миновать.
А принимать вещи — ни в коем случае нельзя передавать их из рук в руки, это величайший запрет в ремесле. Всё из-за того, что при передаче легко оплошать: если собеседник не удержит вещь надежно, она упадет и разобьется, и потом не докажешь, кто должен отвечать за убыток. Поэтому Се Сюань надежно поставил фарфор на столик, и лишь тогда Цзян Тай осторожно взял его в руки и закрыл глаза.
Я нахмурился, в душе у меня вновь поднялась буря сомнений: старик и вправду оказался чудаковатым — почему он держит фарфор и при этом закрывает глаза, начиная поглаживать его? Даже те, кто любит фарфор больше жизни, не станут вести себя столь извращенно!
Предмет в руках Цзян Тай походил на шахматную баночку с узким горлышком и широким брюхом, целиком покрытую глазурью. Озерно-голубая глазурь была плотной и глубокой, с легким стеклянным блеском, сбегавшим до самого кольцевого поддона; между слоями глазури вилось багрово-красное пятно, а при повороте ладони обнажался черепок цвета сосновой древесины на дне.
Я во все глаза следил за ним, страшась, что он, закрыв глаза, вдруг оступится рукой, и тогда мне останется лишь уподобиться герою, разбивающему светильник из цветного стекла в пьесе про опускание занавеса, чтобы быть низвергнутым в Бурлящую Реку.
Мгновение спустя Цзян Тай неожиданно распахнул оба глаза, поставил фарфоровую баночку и сквозь зубы медленно процедил два слова:
— Подделка.
Обычай подделывать антикварные вещи существовал еще со времен Северной Сун, и сосуществование подлинников с подделками в антикварной торговле — старая привычка, насчитывающая сотни лет. Это ремесло искони кормилось за счет остроты глаза, но заявлять прямо в лицо хозяину вещи, что его товар — фальшивка, считалось верхом бестактности. Знатоки дела, даже разглядев обман, предпочитали не раскрывать его: сделка может не состояться, а человеческие отношения останутся. К тому же многие изделия вызывали споры, и выставлять чье-то мнение напоказ без железных доводов означало лишь то, что объявить чужую вещь подделкой невозможно.
Услышав это, я, напротив, ничуть не удивился и куда сильнее захотел узнать, что Цзян Тай скажет дальше.
Цзян Тай же не стал объяснять причины, а вместо этого с улыбкой спросил:
— В наши дни наука идет вперед, уровень подделок меняется день ото дня, и если на каждый вершок высоты дороги вырастает сажень демона, то знаешь ли ты, кто страдает больше всех?
Я всерьез призадумался, после чего растерянно покачал головой:
— Я пришел в ремесло совсем недавно, в этих делах разбираюсь мало и не смею судить опрометчиво.
— Людям в ремесле это хорошо известно — конечно же, это крупный покупатель, Концерн Ань. С тех пор как бразды правления взял в свои руки старый глава столичного Концерна Ань, он неоднократно издавал строгие правила, стремясь искоренить старые пороки: всем членам клана Ань категорически запрещено участвовать в изготовлении и продаже подделок. И тем не менее торговлю фальшивками до сих пор не удается полностью пресечь. Эх, да у каждой антикварной лавки есть этот изъян, и Резиденция Плывущих Облаков — не исключение!
— А не могли бы вы объяснить мне, почему вы решили, что с этой вещью что-то не так? — я моргал с улыбкой. — Мне всё кажется, что этот фарфор вполне тянет на подлинник времен Сун и Юань.
— С тебя и спросу нет, это первоклассная подделка, — терпеливо пояснил Цзян Тай. — Данная вещица относится к фарфору Цзюнь — одной из пяти знаменитых печей эпохи Северная Сун, а баночка эта называется баночкой в форме куриного сердца. И по черепку, и по цвету глазури, и по форме сосуда она заслуживает звания высококлассной имитации. А фальшивка она потому, что апельсиновая корка на глазури этой вещи, которая по идее должна образовываться естественным путем при обжиге, на ощупь сухая и шероховатая — результат того, что умелец обработал ее специально подобранным химическим кислотным составом, искусственно состарив коррозией. Настоящее же изделие из печи должно быть на ощупь гладким, словно младенческая кожа.
Я смущенно указал на столик:
— Неудивительно, что вы, старче, так водили рукой... туда-сюда, оценивая ее.
Старик Цзян Тай ничуть не смутился, махнул широкой рукой и пустился в пространные рассуждения, разбирая историю печей Цзюнь по косточкам, а заодно без устали наставляя Се Сюаня запоминать всё как следует: у печей Цзюнь было два очага — один в период Северной Сун находился в Юйчжоу провинции Хэнань, а второй, в эпоху Цзинь и Юань, располагался в Хэби той же провинции. И эта вещица — подделка под баночку из печи Хэби.
После этого Цзян Тай разобрал и остальные два предмета фарфора, точно так же объявив оба подделками.
Глядя на этого говорящего без умолку старика, я вдруг вспомнил напутствие Ли Чжуна: в антикварной лавке длинные речи толкают обычно люди двух сортов — либо те, у кого звону на полушку, а грошу цена, пустозвоны и зануды, либо истинные великие мастера, пришедшие нести учение и разрешать сомнения. Так к какому же типу принадлежал этот старик, который с каждым словом заводился всё больше?
Старик Цзян Тай лил красноречивые речи без конца, и мы с ним выглядели точь-в-точь как учитель с учеником: один вещал, а второй слушал. В этот момент внезапно зазвонил дверной звонок, я поднял взгляд — пришли два подмастерья утренней смены.
Цзян Тай тут же поднялся на ноги, отряхнул верхнюю одежду и сказал мне:
— Солнце на небе уже высоко, а у меня еще есть дела, так что позвольте откланяться. Эти три предмета фарфора я приду выкупить завтра с утра пораньше, идет?
— Конечно, — с облегчением улыблся я. — Правда, на самом деле я еще не знаю цены этих трех вещей, придется спросить хозяина.
Цзян Тай громко рассмеялся и напоследок вежливо бросил:
— А ведь ты и вправду новичок в деле, парень донельзя простодушен.
Подмастерья у дверей, заметив, что гость собирается уходить, растерянно посторонились и лишь тогда, когда Цзян Тай скрылся из виду, спросили меня, что это за человек пожаловал спозаранку.
Я ответил лишь, что это коллега по ремеслу, заглянувший прицениться, а возможно, и праздно шатающийся маклер, во всяком случае — лицо совершенно незначительное.
К полудню знаток древностей Ли Чжун вернулся вместе с хозяином Ли Синьлином, который отлучался по делам.
Хозяин Резиденции Плывущих Облаков Ли Синьлин был человеком сухим и субтильным, но при этом чрезвычайно проницательным и хватким. А вот мой дядя Ли Чжун уродился грубым и простодушным здоровяком и никогда не утруждал себя соблюдением светских условностей.
Едва переступив порог, Ли Чжун схватил меня за руку и на местном наречии басисто вопросил:
— Два дня назад твой дядя Синьлин привез оттуда три вещицы старых печей, я как раз собирался тебя поучить, а ты как следует их разглядел?! Сказываю тебе: если в этот раз провалишь проверку, то нам с тобой придется задирать хвосты и уступать место новым счетоводам, так что не вздумай меня опозорить!
Я ответил:
— Я внимательно все осмотрел, но хотел бы еще посоветоваться с дядей.
Ли Синьлин поспешно подошел, останавливая обоих:
— Старина Ли, нельзя же так баловать ребенка! Мы же договорились, что проверку провожу я, тебе вмешиваться не положено.
Толстые щеки Ли Чжуна дрогнули в горькой ухмылке, и он отступился. Троица обменялась дежурными любезностями, прошла в заднюю залу и уселась. Ли Синьлин велел принести три фарфоровых изделия и выстроить их передо мной в ряд — экзамен начинался.
Я сидел напротив словно заяц перед орлом и, чувствуя себя так, будто началась смертная битва, произнес:
— Дядя, хозяин, взгляните: вот эти две вещи, по моему мнению, несомненно низкопробные подделки, а вот эта баночка-куриное сердце из печи Цзюнь — искусная имитация.
— А? — Ли Чжун как раз нахмурил густые брови, изучая три предмета, а услышав мои слова, насупился еще сильнее.
Хозяин Ли Синьлин полулежа откинулся в кресле, подперев рукой лоб с видом человека, не способного на это смотреть, и покачал пальцем:
— Погляди-ка еще раз, погляди же...
В их голосах звучало куда больше нетерпения, чем в моем. Ли Чжун не выдержал и переспросил:
— Паршивец, ты утверждаешь, что эти две вещи — не открывающие двери, так еще и та баночка из печи Цзюнь тоже подделка, верно?
Выражение открывающие двери в антикварном деле означало, что вещь с первого же взгляда не вызывает никаких сомнений в своей подлинности. Сейчас я сидел над этой баночкой как на иголках, но мог полагаться лишь на слова Цзян Тай, а потому смущенно произнес:
— Я считаю, что все три — подделки.
— Никуда не годится! Никуда не годится! — Ли Чжун сжал кулаки, на его лбу вздулись вены. — Я ведь учил тебя распознавать подделки, но ты же должен понимать, как выглядит подлинник, нельзя же рубить с плеча каждую встречную вещь! У этой баночки и черепок, и глазурь в полном порядке. Глазурь наносилась методом погружения с помощью захвата рукой — ручной захват глазури, ты же знаешь, это тебе не блинчики руками лепить! Ты, парень, с виду кажешься таким исполнительным, почему же ты такой затуманенный и бестолковый? неужели все мои слова прошли мимо ушей?
Пока говоря так, Ли Чжун одной рукой перевернул баночку за кольцевой поддон донышком вверх и принялся живо крутить ее в воздухе, в лицах изображая движения древнего мастера, наносившего глазурь на фарфоровый сосуд.
Ли Синьлин посоветовал Ли Чжуну сделать глоток чаю и остыть, после чего позволил ему продолжить:
— А теперь посмотри на следы резца на кольцевом поддоне, вот эти следы вращения гончарного круга — такие ровные бороздки под силу выписать только опытной руке мастера того времени. С чего это ты, малец, упорно твердишь, что это подделка?
— Братец, погоди... — заметив, что Ли Чжун снова впал в состояние «железо не стало сталью», Ли Синьлин поспешно обратился ко мне: — Се Сюань, насчет тех двух ты был прав, но вот этот фарфор Цзюнь — подлинник, который я лично приобрел в Лояне. Раз ты говоришь, что это высококлассная подделка, то каковы твои основания?
Я протянул руку, провел пальцами по глазури сосуда и тихонько пояснил:
— Утром заходил один гость и сказал, что это фальшивка. Причем расписал всё так витиевато...
— Кто?! — не поднимая головы, рявкнул Ли Чжун.
— Не знаю. Прибыл с юга, представился Цзян Таем, — ответил я.
Едва эти слова сорвались с губ, Ли Чжун едва не выронил пиалу с чаем, выказав неподобающую его солидным годам растерянность.
— Ой-ой-ой, обжегся, жжет... жжет! — Ли Чжун поспешно затряс ошпаренной чаем рукой. — Мелкий, это я... расписал витиевато...
— Чего? — я опешил. Я прекрасно знал, что мой дядя Ли Чжун обладает глубочайшими познаниями в оценке и считается непререкаемым авторитетом во всем Кайфэне; стоило ему кивнуть на какой-нибудь предмет, как все сомнения отпадали. Но сегодня я впервые видел Ли Чжуна столь растерянным — и все из-за одного-единственного имени!
Ли Чжун принялся ожесточенно тереть руки, охваченный тревогой:
— Это я накупил «небожителей» из Западной Ся да рассыпал лепестки, распустил павлиньи хвосты — вот и «расписал витиевато»!
— Пустая работа (фальшивка)? Я оплошал (ошибся глазомером)! — хозяин Ли Синьлин хлопнул себя по бедру и поспешно спросил меня: — Старик... куда он делся?
— Уходя утром, он обмолвился, что завтра вернется снова и хочет выкупить эти три подделки, — ответил я, протягивая Ли Чжуну несколько салфеток.
— Вот оно что! Завтра утром! Мы трое придем в лавку вместе, чтобы встретиться с этим... — Ли Чжун произнес: — Цзян Тай! Имя человека гремит как эхо в лесу, неужто ты не помнишь имя Цзян Тай?
Прошло несколько секунд, но я всё так же качал головой. Ли Чжун схватился за лоб и с горячечным нетерпением подсказал:
— Ну и память же у тебя, парень, никуда не годится! Цзян Тай — Золотые Глаза под Закрытыми Веками, Цзян Тай, четырнадцатый номер в Списке Великих Мастеров, вспомнил?!
При упоминании Списка Великих Мастеров я наконец припомнил: Ли Чжун, бывало, заводил истории о грандиозном рейтинге в антикварном мире, который раз в десять лет проводил столичный Концерн Ань с целью отбора людей с безупречным глазомером. Те, кто попадал в этот список, получали приглашение стать советниками Концерна Ань с баснословным жалованьем и процентами от прибыли.
Однако, чтобы попасть на Собрание Великих Мастеров, требовалось сперва пройти отбор на Собрании Цзиньюй, которое проводилось раз в три года. Коллегия судей Собрания Цзиньюй состояла из десяти человек и специализировалась на проверке остроты глаза и способности распознавать подлинники — это считалось общеизвестным и непреодолимым препятствием во всем антикварном кругу, перед которым пасовал даже дядя Ли Чжун.
Я просиял от внезапного озарения:
— Понял! Вы же рассказывали мне: этот человек заслужил прозвище Золотые Глаза под Закрытыми Веками потому, что, беря в руки предмет, он обычно закрывал глаза и мог безошибочно определить подлинность наощупь с вероятностью девяносто девять процентов. Кто бы мог подумать, что мастер столь высокого уровня, каких в обычные дни и не встретишь, сегодня окажется передо мной! Неудивительно, что утром его манеры показались мне... э-э... весьма необычными. Я и помыслить не мог, что столкнусь с человеком словно из книги!
Я подробно пересказал всё, что произошло утром. Ли Синьлин немало удивился: с какой стати Цзян Тай пожаловал в этот бедный на сокровища город Кайфэн?
Ли Синьлин много лет вел дела в здешних краях, оброс обширными связями и прекрасно знал, что ходивший здесь антиквариат был зауряднейшим, зато под землей таились поистине несметные богатства.
В этих местах даже ходила поговорка: В Кайфэне город на городе, тринадцать слоев под землей. Объяснялось это тем, что некогда город служил столицей трех династий, резиденцией двух наместничеств и одним крупным оплотом, причем расположение центральной оси и древних городских стен почти не менялось. И всё же, подумав хорошенько, Ли Синьлин понял: связываться с тем, что скрыто под землей — абсолютное табу для человека из антикварного мира, а Цзян Тай был маститым ветераном с десятилетним стажем, и он бы ни за что не переступил эту черту.
Ли Чжун повернулся к Ли Синьлину:
— Неужто он явился осматривать товар для Концерна Ань?
— Цзян Тай прогремел в Списке Великих Мастеров еще двадцать лет назад, и с нынешним Концерном Ань во главе с Ань Циюанем он дел не имел.
Вся наша троица принялась строить догадки, но ни к чему определенному мы не пришли. Тогда Ли Синьлин позвал нескольких расторопных помощников и велел им убрать с глаз долой все до единой подделки из Резиденции Плывущих Облаков, а заодно приказал вымыть каждый угол — всё ради того, чтобы достойно встретить издалека прибывающего высокого гостя.

Комментарии

Загрузка...