Дождавшись полудня следующего дня, владелец лавки и впрямь сдержал обещание: прихватив с собой портрет Чжун Куя, он отыскал дом Лю Жуя.
Лю Жуй подумал про себя: «Этот парень, судя по всему, заметил, что у меня водится серебришко, и решил, что подвернулся богатый клиент, с которым можно вести дела долго. Как бы то ни было, хорошо хоть он принес то, что мне было нужно!»
Лю Жуй развернул свиток с изображением и увидел, что это была гравюра на бумаге — судя по всему, кто-то сделал оттиск с каменного барельефа с изображением Чжун Куя, а затем оформил его в виде свитка. Господин Чжун Куй на рисунке выглядел грозно и воинственно, каждое его движение источало неукротимую мощь, а в левом нижнем углу красовалась надпись: «Гуй-бо Чжун Куй, написал Ма Юань из династии Сун, высек на камне Ду Кэцзя из династии Мин».
— То, что надо, именно то, что я искал! — обрадовался Лю Жуй, щедро осыпал лавочника дополнительной наградой и отпустил его с миром.
В последующие дни Лю Жуй повесил портрет Чжун Куя в главной комнате, поклонялся ему трижды в день — утром, в полдень и вечером, — день и ночь воскуривал благовония и с величайшим благоговением молил о защите, надеясь, что господин Чжун Куй уговорит его сестрицу и та ни в коем случае не гневается. Его собственный покойный батюшка хоть и потревожил барышню, но непременно всё компенсирует, так что пусть она смилостивится и защитит их!
Односельчане, услышав об этом, отнеслись к новостям скептически, и лишь хранитель закладов Ду Чаншэн, прознав о слухах, привел с собой нескольких земляков и сам заявился к Лю Жую со словами:
— Не бойся, Жуй-цзы, мне снова приснился сон! С прошлым делом покончено, твой батюшка велел передать, чтобы ты просто вернул долг.
— Вернул долг? Какой еще долг? — опешив, спросил Лю Жуй.
Ду Чаншэн развел руками:
— Конечно же, верни мой долг! Твой батюшка одолжил у меня заупокойные деньги, а долги отца обязан платить сын — это закон природы. К тому же его старость прямо указала, чтобы возвращал именно ты, вот я и пришел. И не вздумай отпираться!
Лю Жуй понятия не имел, правду ли тот говорит, но в душе жутко испугался, а потому отсыпал Ду Чаншэну немного золота и серебра, продолжая ломать голову: «Батюшка, почему же ты мне-то вещий сон не пришлешь?»
Получив деньги, Ду Чаншэн весело спросил:
— Послушай, Жуй-цзы, твой батюшка хоть и велел вернуть долг, но про могилу ни слова не обмолвился. Что ты теперь думаешь делать?
Лю Жуй ответил:
— Раз староста деревни вынес решение и велел перенести могилу, придется подыскать другое благоприятное по фэн-шуй местечко. Я не могу обделить покойного батюшку и уж тем более не могу навредить себе. Сам понимаешь, если выбрать хорошее место по фэн-шуй, все потомки будут процветать.
Ду Чаншэн усмехнулся:
— И куда же ты собрался переезжать?
Лю Жуй ответил:
— Разумеется, на гору Бэйманшань! Кто на белом свете не знает, что там превосходный фэн-шуй? Завтра же пойду к старосте, попрошу его выступить посредником и помочь отыскать хорошее местечко на горе.
Ду Чаншэн пренебрежительно махнул рукой:
— Эй, не в тот храм ты молишься, от старосты толку нет, тут тебе к истинному божеству обращаться надо...
— К истинному божеству? — переспросил Лю Жуй. — Послушай, старик Ду, кого ты имеешь в виду? Хватит темнить.
Ду Чаншэн окинул взглядом стоявших рядом земляков и спросил:
— Вы знаете, за кем последнее слово на горе Бэйманшань?
Один из крепких мужиков тут же подхватил:
— Да кто же не знает, что там всем заправляет клан Ци! Жуй-цзы, если хочешь похоронить отца на горе, обратись за помощью к людям из клана Ци, и не ошибешься!
— Верно! Идея здравая, как это я сам не додумался! — радостно воскликнул Лю Жуй.
К северу от древнего города Лоян и к югу от песчаных берегов Хуанхэ возвышалась гора под названием Бэйманшань, также известная как гора Маншань. Люди из антикварных лавок и искатели сокровищ отлично знали, что на этом холме не найти ни единого свободного клочка земли — едва ли не каждый дюйм почвы мог оказаться старым захоронением лояньцев.
Поскольку фэн-шуй горы Бэйманшань считался безупречным, большинство сановников и аристократов из разных династий после смерти стремились обрести покой именно здесь. На одном только этом холме насчитывалось двадцать четыре грандиозных императорских мавзолея, не говоря уже о могилах таких знаменитостей, как первый министр Цинь Люй Бувэй, клан Сыма из эпохи Западная Цзинь, поэт Ду Фу, великий каллиграф Янь Чжэньцин и прочих.
Гробницы знати, ломившиеся от богатой утвари, в сочетании с бесчисленными могилами по всему склону неизменно привлекали расхитителей гробниц всех эпох, которые слетались сюда, словно мухи, жаждущие высосать костный мозг.
У подножья горы Бэйманшань раскинулась деревня клана Ци. По определенным причинам местные жители из поколения в поколение зарабатывали на жизнь грабежом гробниц, проложив в недрах горы Бэйманшань бесчисленные туннели — они почти выпотрошили ее изнутри.
Лю Жуй тоже слышал об этом. Проводив Ду Чаншэна с товарищами, он в одиночку отправился к подножью горы Бэйманшань, захватив с собой деньги.
Он постучал в ворота, передал письмо и предстал перед главой клана Ци, поведав ему всю предысторию от начала и до конца.
Люди из клана Ци не стали сразу давать согласие на перезахоронение и не взяли денег, посчитав эту историю крайне подозрительной — возможно, за ней скрывался какой-то подвох.
Старейшина рода позвал троих молодых сородичей и сказал:
— Вы трое теперь постигли мастерство, отправьтесь-ка разведать, что за человек этот Лю Жуй. Фиономия у этого паренька хитрая, похоже, он что-то от нас утаивает.
Тогда трое парней из клана Ци дождались наступления темноты и отправились к той самой неразлагающейся женской могиле времен династии Тан: один остался на стороже, а двое принялись копать туннель и вскоре пробрались внутрь.
Один из них подошел к гробу, заглянул внутрь и усмехнулся:
— Вот это да! Чего только не бывает, никогда не видел, чтобы труп так хорошо сохранился.
Второй тоже подощлел ближе, ткнул лопатой в руку мертвой женщины, и та отломилась с сухим треком, оказавшись хрупкой, как печенье.
— Брат! — произнес он. — Она восковая.
— Ублюдок этот Лю Жуй! Совсем нас, клан Ци, за дураков держит! Решил отделаться такими дешевыми фокусами — сжечь его!
Парни поднесли огонь и предали пеплу фальшивое восковое тело, после чего позвали стоявшего на страже брата и все вместе вернулись в деревню клана Ци.
На следующий день пастух, проходивший мимо этих мест, заметил на земле свежий проход и поспешил известить соседей. В то же время в ужасе выскочил Лю Жуй и принялся причитать на каждом углу:
— Мое божественное изваяние Чжун Куя прошлой ночью почему-то само собой загорелось! Хорошо хоть я вовремя потушил! Какой кошмар!
Староста, выслушав жалобы, лишь схватился за голову — ему вовсе не улыбалось возиться с этой мутной историей. Он велел засыпать лаз землей и наказал Лю Жую бежать в храм молить Будду и Бодхисаттву о защите, чтобы больше не навлекать на себя подобную чертовщину.
Весть о том, что статуя Чжун Куя в доме Лю Жуя сгорела без видимой причины, дошла до клана Ци. Там решили, что это наверняка чей-то обман, и снова отправили троих молодцев разобраться во всем до конца.
Все трое были искусными мастерами кладоискательства и расхищения гробниц. Заранее присмотрев местечко, они выкопали пещеру, а затем пустили по тайным тропам слух, будто неподалеку обнаружено древнее захоронение, в котором золото и серебро навалены целыми горами.
Ночью троица по очереди дежурила у пещеры и в конце концов выяснила, что это Ду Чаншэн и Лю Жуй сговорились обчистить могилу.
Один из парней из клана Ци сказал:
— Раз эти двое псов крутятся в нашем ремесле, дело упрощается. Воспользуемся моментом и заколем их прямо здесь.
Второй добавил:
— Ду Чаншэн и Лю Жуй уже давно промышляют грабежом гробниц в паре. Раз они разыграли такой спектакль, то наверняка лишь затем, чтобы подчистую вынести ту самую могилу танской женщины. Жаль только, что эти двое не подохли лютой смертью и даже умудрились утащить тело. Но даже у воров есть своя честь, а их поступок поистине омерзителен! Закопать их — самое то!
Ду Чаншэн и Лю Жуй, по-прежнему ни о чем не подозревая, ослепленные жаждой золота и сокровищ, вооружились до зубов и полезли в подземный ход. Не успели они ступить внутрь, как трое братьев из клана Ци перекрыли выход и принялись усердно засыпать лаз землей.
Увидев это, Ду Чаншэн смертельно испугался и принялся наперебой умолять:
— Уважаемые братья по ремеслу! Мы ведь все из одного цеха, проявите милосердие!
Но братья из клана Ци и слышать не хотели его мольбы, продолжая работать лопатами. На ходу они бросили:
— Разве ты не величал себя хранителем закладов? Как же так, неужто сегодня сменил ремесло?
Ду Чаншэн со вздохом ответил:
— Я называюсь хранителем закладов, чтобы избежать возмездия небес! Небеса благосклонны ко всему живому — если я выложу всё как есть, пощадите ли вы нас с братцем?
Братья из клана Ци переспросили:
— Ты тоже боишься небесной кары? Ну ладно, выкладывай, каких еще грязных дел натворил?
Ду Чаншэн заговорил:
— Уважаемые господа и дедушки, вы наверняка слышали о том, что творится в деревне. Батюшка Лю Жуя скончался полгода назад, и мы сговорились похоронить его прямо поверх той танской могилы, чтобы было удобнее копошиться внизу. Позже мы полностью опустошили погребальную камеру, смастерили фальшивый труп и пустили слух о вещем сне, переполошив всю округу. А уж используя этот повод, мы планировали перенести его отца на гору Бэйманшань.
— Тьфу! Мерзавцы! Бессонные собачьи сыны, посмели осквернить нашу гору! — выругался молодой парень из клана Ци. — Подонки, говорите дальше, что еще было?
Сидевший внизу Лю Жуй тоже жалобно запричитал:
— И статую Чжун Куя я вовсе не покупал — всё это выдумал от начала и до конца. А когда заикнулся о том, что она сгорела, то услышал про сожженную восковую куклу и, испугавшись, что правда всплывет наружу, сочинил эту сказку. Сама же картина была скопирована с камня, а тот камень вытащили из минской гробницы на горе.
— Из какой горы?
— С горы Бэйманшань.
— Врешь! Твой слуга с детства мотался по Бэйманшаню, и нет такой гробницы времен династии Мин, куда бы я не заглядывал! Откуда там взялась стела Чжун Куя?
Лю Жуй поспешно ответил:
— Дедушка, клянусь, я говорю правду! Это была именно минская гробница, потому что на камне всё было четко высечено. Многие в деревне видели этот рисунок, и в углу красовалась ясная подпись: «Гуй-бо Чжун Куй, написал Ма Юань из династии Сун, высек Ду Кэцзя». По моим прикидкам, это должна быть гробница человека по имени Ду Кэцзя.
Услышав упоминание о «Гуй-бо», трое братьев из клана Ци наверху невольно прекратили работу. В их клане передавался из поколения в поколение завет: отыскать в горах Гуй-бо. Это было строгое правило их предков. Но как угораздило этих двоих забраться в минскую гробницу на горе Бэйманшань и утащить оттуда каменную стелу с изображением Чжун Куя?
Поколебавшись немного, Ду Чаншэн внизу понял, что появился шанс на спасение, и вдруг выпалил:
— Уважаемые дедушки, не закапывайте нас! Мы можем проводить вас до той погребальной камеры в горе Бэйманшань, а когда сами увидите, всё поймете. Вы ведь в горе Бэйманшань разбираетесь куда лучше нас с братцем, мы не станем устраивать никаких фокусов!
Посовещавшись, братья из клана Ци решили, что дело, касающееся Гуй-бо, шуток не любит, и в самом деле согласились с предложением Ду Чаншэна. Они вытащили обоих из подземного лаза, скрутили им руки и потащили на гору Бэйманшань.
Ду Чаншэн отличался изворотливым умом. По дороге он прикинул: раз говорят, что клан Ци прорыл в Бэйманшане немало запутанных туннелей, возможно, им с братцем удастся сбежать.
Думая об этом, вслух он затянул:
— Братья из клана Ци, в прошлый раз, когда мы исследовали ту минскую гробницу, мы шли через ваш туннель. С тех пор прошло немало времени, и дорогу я помню смутно. Не позволите ли нам зайти внутрь и пройти пару шагов, чтобы я освежил память и вспомнил точное место?
Полагаясь на свое отличное знание местности и ни капли не опасаясь подвоха, братья протолкнули обоих через рассечку в скале. Едва оказавшись в туннеле, Ду Чаншэн припустил со всех ног, не разбирая дороги в кромешной тьме, шарахаясь из стороны в сторону, и по счастливой случайности влетел в какой-то слемленный землей ход. Затаив дыхание, он украдкой двинулся дальше в поисках спасения. Лю Жуй, увидев это, тут же последовал его примеру: сделав пару скачков, он скрылся в глубоком мраке, карабкаясь наугад.
Братья из клана Ци только рассмеялись:
— У этих двоих даже факела в руках нет, идут вслепую, как слепые котята. Куда они вообще могут убежать?
Обладая острым слухом и зрением, они не спеша разделились и пустились в погоню. Ду Чаншэну повезло чуть больше: он нащупал ближайший складской пункт клана Ци, раздобыл там нож и топор, перерезал веревки на запястьях и зажег масляную лампу.
Заметив издалека свет, братья из клана Ци бросились в погоню. Ду Чаншэн побежал изо всех сил, но, плохо зная здешние лабиринты, был вынужден выбирать только спускающиеся вниз тропы, из-за чего углублялся в пещеру всё дальше и дальше. Сам не зная сколько времени он бежал, Ду Чаншэн выскочил к вертикальной шахте глубиной больше двух метров. Прыгнув вниз, он очутился в гигантской причудливой пещере, стены которой усеивали причудливые выступы, напоминающие клешни крабов, сосцы, сердечки и рыбьи глаза — формы были самыми невообразимыми.
Прикрывая лампу ладонью, Лу Чаншэн на полусогнутых ногах пролез внутрь. Чем дальше он шел, тем страшнее ему становилось оглядываться назад, пока он не уперлся в обрыв. Внизу клубился непроглядный туман — это была бездонная пропасть, откуда снизу непрерывно дул леденящий душу, свирепый ветер.
Братья из клана Ци настигали его. Стиснув зубы и зажмурившись, Ду Чаншэн бросился в бездну.
— Ай! Этот парень свалился в Бездонную рассечку! — испуганно завопил один из парней из клана Ци. — Скверно дело! Оплошали, теперь его не поймать!
С другой стороны, Лю Жуй, сосчитав бесчисленные падения и удары, весь покрытый синяками от кувырков в темных туннелях, тоже не собирался сдаваться без боя и случайно выбежал к воротам гробницы эпохи Хань. У входа срабатывал потайной механизм, и прежде чем Лю Жуй успел сообразить, в чем дело, тяжелая каменная плита, отсекающая путь, рухнула сверху и снесла ему голову.
Подоспевшие братья из клана Ци горько раскаялись: в живых не осталось ни Лю Жуя, ни Ду Чаншэна, и теперь уже никто не мог сказать наверняка, откуда именно была добыта каменная стела с изображением Гуй-бо Чжун Куя. Однако на душе у них всё еще скребли кошки, и, прихватив голову Лю Жуя, они засунули ее в каменную шкатулку в одной из пещер, сочтя это жертвой духу Гуй-бо.
Мужчина средних лет с благородными манерами перевел дыхание и закончил свой рассказ.
— Дядя Дунхуа, все эти приключения в вашей семье и впрямь звучат легендарно, — с сомнениями в голосе произнес я. — Только вот некоторых деталей я всё же не понял.
Мужчина средних лет улыбнулся:
— Не понял — так побудь пока в неведении! Нельзя же вечно заставлять меня языком трепать. Се Сюань, теперь твоя очередь поведать свою историю. Расскажи-ка, как это ты умудрился стать учеником старого Цзяна и собрать все девять Нефритовых чжанов Великого Юя?
Я немного подумал и ответил:
— Ох, тут история долгая, ее придется вести еще с прошлой осени.

Комментарии

Загрузка...