В конце династии Цин и начале образования Китайской Республики в Лояне жил один человек по имени Люй Чаншэн, промышлявший «депонированием сокровищ».
Депонирование сокровищ — это ритуал, зародившийся еще во времена династии Ляо. Суть его в том, что человек еще при жизни заблаговременно сжигает для себя немного бумажных денег, отправляя их на хранение к призрачным чиновникам туманного подземного мира, чтобы воспользоваться ими после смерти.
Хотя это и относилось к феодальным суевериям, в первые годы Китайской Республики еще хватало людей, которые истово верили в депонирование сокровищ. Таких людей, регулярно сжигавших для себя подземные деньги, прозвали депонирователями сокровищ.
Люй Чаншэн был в деревне знаменитым депонирователем, и местные старики часто говорили про него: в этой жизни ему суждено испить чашу земных невзгод, зато в мире подземном он будет богат и знатен.
Однажды Люй Чаншэн разыскал своего односельчанина по имени Лю Жуй и поведал, что минувшей ночью ему приснился сон: будто бы покойный отец Лю Жуя явился к нему занять денег, причем взаймы просил из подземной казны.
Лю Жуй нашел эту историю невероятной. Хоть Люй Чаншэн и слыл депонирователем, байки об ином свете — чистой воды выдумка. К тому же его собственный отец почил меньше года назад, да и он сам тогда сжег немало погребальных денег, с чего бы тому являться во сне какому-то чужаку? Неужели батя на том свете вовсю пирует, ни в чем себе не отказывает, дома и земли скупает, да вот только в долги влез?
Люй Чаншэн с абсолютно твердым видом заявил, что сон этот сущая правда, а силуэт во сне он разглядел отчетливо — это определенно был покойный отец Лю Жуя, тут и сомнений быть не может.
Лю Жуй поведал об этом уважаемым старейшинам в деревне. Те из них, что были более суеверны, наказали Лю Жую выбрать благоприятный день и отправиться к родовым могилам совершить жертвоприношения. Лю Жуй купил немало благовоний и ритуальной бумаги, позвал парочку известных на всю деревню любителей совать нос в чужие дела и все вместе они направились к семейному кладбищу.
Оплакав отца и совершив поклоны, Лю Жуй обошел вокруг могильного холма покойного родителя, после чего вдруг удивленно воскликнул, обращаясь к окружающим односельчанам:
— Ого! Да в нашей могильной земле дыра, здесь какая-то дыра!
Люди сгрудились вокруг и увидели, что позади могильного холма отца Лю Жуя действительно зияет глубокая нора, шириной в аккурат с пролезающего туда ребенка, а внутри царит непроглядная тьма, и дна не разглядеть.
Лю Жуй разъярился и отборно выругался: немудрено, что его батя после смерти умудрился у людей денег занять — тут в могиле дырища образовалась, как же там на том свете покойнику спокойно лежать, как тут беды не жди!
Тут же Лю Жуй поспешил нанять нескольких крепких парней, намереваясь вскрыть гроб и осмотреть тело, чтобы выяснить, что же там стряслось внизу и цел ли гробовой настил его почившего отца.
Эта весть мгновенно взбудоражила местного старосту и деревенских старейшин, и множество зевак увязалось следом. На глазах у всей честной компании Лю Жуй велел раскопать родовую могилу. Каково же было их удивление: гроб покойного отца оказался целёхонек, да и погребена вместе с ним была каждая вещица, ничего не пропало.
Но вот незадача — та самая черная дыра пролегала в обход нижней части гроба, уходя прямо в самую глубь. Староста почуял неладное и приказал вытащить гроб наружу, а затем продолжать копку. Крепкие мужики, сменяя друг друга, быстро углубились метра на два и неожиданно наткнулись на другое захоронение.
Старейшины с испугу засуетились:
— Ой, беда! Лю Жуй, да у тебя же родовая могила на месте драконьего пуза! Тут же могила на могиле! И эта, судя по всему, древняя — видать, приметили ее черные копатели да подчистили до нитки. Ну-ка, живо за работу, копайте дальше, поглядим, что там!
Толпа расчистила просторный котлован под открытым небом и вскрыла кирпичный свод той древней гробницы. Внутри обнаружился огромный лакированный гроб, судя по всему, оставшийся от прошлой династии. Желая проверить, не была ли гробница разграблена, староста велел всем от крышки избавляться. Стоило ее приподнять, как оттуда пахнуло таким невыносимым трупным смрадом, что отвечавшие за вскрытие молодцы попадали на землю и принялись истошно блевать.
Тело в гробу находилось в полуразложившемся состоянии: красные и белые ошметки плоти обнажали голые кости, напоминая какую-то зловонную жижу, от которой желудок у всех выворачивался наизнанку.
Староста зажал нос пальцами и замахал руками:
— Скорей, скорей закрывайте! Что это за склеп такой, с чего бы человек так сгнил?
Деревенские старейшины тоже растерялись: оказалось, что это вовсе не гробница прошлой династии, а от силы десятилетней давности. Вся соль была в том, что труп пытались законсервировать, да только мастерства не хватило — в итоге тело превратилось в полугнилую кашу, а серебряные погребальные украшения хоть и уцелели, но успели окислиться и почернеть до цвета туши. На языке антикваров такое состояние звалось черным древним лаком.
Едва те парни отплевались и пришли в себя, как вдруг заметили, что воровской лаз на этом захоронении не оборвался: точно так же, как и у отца Лю Жуя, он огибал могильный короб снизу.
Оценив обстановку, староста только языком цокнул от изумления:
— И неужто это дело рук обычных могильных воров? С чего бы им минуть две древние усыпальницы и не взять ни единой монеты? Нет, чуется мне, внизу еще что-то есть! А ну-ка продолжайте копать! Позвать еще людей, налегайте живо!
Еще несколько дюжих парней спустились вниз и вытащили второй гроб, после чего огромная толпа с новым жаром принялась за работу, пока внизу не показалось третье захоронение.
Эта погребальная камера оказалась заметно просторнее: по периметру высились кирпичные стены, покрытые слоем белой известковой глины, поверх которой красовались изящные фрески. Судя по одеяниям персонажей на росписях, стиль напоминал эпоху Тан. Люди заглянули внутрь, свесившись сверху: погребение, казалось, было полностью разграблено грабителями, и лишь посредине стоял единственный гроб, крышка которого была сдвинута наполовину, обнажая лежавшую внутри женщину.
Староста и старейшины бросили взгляд на покойницу, да так испугались, что несколько стариков тут же грохнулись в обморок. Окружавшие их молодые парни, завидев женское тело, с криком шарахнулись в стороны и бросились наутек к поверхности.
Староста в панике схватил за шкирку нескольких храбрецов:
— В будни-то вы все упрямые ослы да молодцы хоть куда, а ну встаньте все! Никому не с места! Нас много, янская энергия бьет ключом! Солнце вон вверху шпарит, чего тут бояться? Подумаешь, мертвая баба!
Однако, хорохорясь на словах, сам он внутри весь дрожал: эта покойница ничуть не истлела и лежала в гробу как живая — с закрытыми глазами, словно только что заснула. Где это видано на белом свете, чтобы человеческие останки так прекрасно сохранялись?
В этот самый момент из толпы выпрыгнул депонировщик Ду Чаншэн, вцепился в ногу старосты и, тыча пальцем на мертвую женщину, завопил:
— Эту! Эту бабу я видел!
— Что?! — старейшины едва снова не лишились чувств. Услышав его слова, они подпрыгнули на месте и отскочили на несколько шагов.
Староста, которого Ду Чаншэн держал мертвой хваткой, затрясся, как в лихорадке:
— Ты... ты что опять мелешь, сопляк?!
Ду Чаншэн шлепнулся на колени и затараторил с абсолютно серьезным видом:
— Уважаемые, не бойтесь! Без глупостей! Я к тому, что видел эту женщину во сне! Когда отцу Лю Жуя снился сон, я ее тоже там видел!
Услышав про сон, народ немного отлетел от страха и жутко заинтересовался. Все услышали, как Ду Чаншэн продолжал:
— Эта женщина назвалась младшей сестрой Гуй-бо. Могилы отца Лю Жуя и какого-то другого человека придавили ее, лишив покоя. Но в любом случае всё имеет свое начало и конец, верно? Это место изначально принадлежало сестре Гуй-бо, а отец Лю Жуй похоронил его без спросу, чем перед ней и провинился. Вот отсюда и взялся сон с денежным займом!
Только тут старейшины во всем разобрались. Уповая на то, что народу собралось много, они потолковали между собой и постановили: гробы отца Лю Жуя и незнакомца выкопать и перенести в другое место для перезахоронения, а вот кто такая эта младшая сестра Гуй-бо, неведомо, тревожить ее не стоит, поэтому следует засыпать всё землей прямо здесь, а сверху сжечь бумажных коней и благовония.
Пока не стемнело, люди управились с делами и разошлись. Лишь один Лю Жуй маялся душой: раз его батя и впрямь задолжал этой девице, как же теперь с ней расплатиться? Как бы беда на потомков не перекинулась!
Терзаемый страхом, Лю Жуй отправился в местный храм и расспросил храмового служку, кто такой Гуй-бо и кем приходится ему эта младшенькая.
Во всей округе имелся лишь один храм Бися Юаньцзюнь. Выслушав эту историю, храмовый служка только вздохнул:
— Я отроду не слыхивал о какой-то младшей сестре Гуй-бо. Коль вздумаешь расспрашивать о делах небожителей — я тебе хоть тысячу, хоть десять тысяч вещей растолкую, но вот знакомствами в подземной столице я, увы, не обзавелся.
Лю Жуй рухнул на колени и забил челом:
— Уважаемый служка, нельзя же пускать всё на самотек! Во всей сотне ли окрест вы самый сведущий человек! Пусть вы не знаете сестру Гуй-бо, так назовите же самого Гуй-бо! Кто он такой?
Служка немного подумал и изрек:
— Гуй-бо... Наверняка не входит в число Десяти владык преисполненных суда — у тех титулы почетные. Если рассуждать на мой взгляд, этот Гуй-бо — скорее всего, не кто иной, как прославленный в былые годы цзиньши с горы Чжуннань, великий господин Чжун Куй! Его сиятельство знает весь белый свет, в подземном царстве равных ему нет в изгнании духов. По своему старшинству он запросто может носить титул Гуй-бо!
Услышав имя Чжун Куя, Лю Жуй сильно обрадовался. Все знали Чжун Куя как справедливого божества, что люто ненавидел зло и без устали ловил демонов и призраков. Если его батя и впрямь перешел дорогу сестричке этого грозного духа, возможно, дело удастся уладить мирным путем.
Лю Жуй попросил:
— Уважаемый служка, нельзя ли мне раздобыть свиток с ликом Чжун Куя, чтобы повесить дома и возжигать ему благовония?
Служка махнул рукой:
— Эй, Лю Жуй, да ты адресом ошибся! Это храм Бися Юаньцзюнь, обитель Тайшаньской матушки, с какой стати здесь портретами Чжун Куя торговать?
Лю Жуй поинтересовался:
— Тогда где же мне сыскать лик Чжун Куя?
Служка подсказал:
— Вроде парень ты смышленый, а элементарных вещей не знаешь! Ступай на антикварный рынок, уж там-то точно отыщешь!
В первые годы Республики в Лояне лишь перед гротами Лунмэнь существовал целый антикварный рынок, который местные жители называли лунмэньской улицей древностей. Зная, что по утрам там устраивают «призрачный рынок», Лю Жуй встал ни свет ни заря, в потёмках добрался до места и действительно обнаружил множество торговцев, разложивших товар прямо на земле.
Лю Жуй обошел ряды: на лотках обнаружился самый разный скарб — фарфор, нефрит, живопись, древние фолианты, бронза, резьба по бамбуку, дереву и кости. Подойдя к продавцу картин, он спросил у хозяина лавки:
— Скажите, у вас есть изображения Чжун Куя?
Торговец, видом напоминавший ученого мужа, чрезвычайно вежливо ответил:
— Братец, ежели тебе нужен Тан Боху, у меня еще найдется, но вот Чжун Куя точно нет. Я торгую пейзажами для гостиных комнат, а портретов мифических персонажей не держу.
Тогда Лю Жуй направился к соседнему развалу со всякой всячиной и осведомился:
— А у вас есть Чжун Куй?
Торговец с острой крысиной мордочкой, выглядевший человеком пробивным, тут же затараторил:
— Есть, есть, у нас всё найдется!
С этими словами он схватил с лотка чернильницу и протянул ее Лю Жую со словами:
— Вот тебе и Чжун Куй!
Лю Жуй пригляделся: на каменной чернильнице был вырезан бородатый громила, который одной рукой подпирал небо, с кистью в пальцах, а внизу вился узор из морских волн и побегов имбиря. Как ни крути, на привычный образ Чжун Куя это ни капли не походило, и он озадаченно спросил:
— И это — Чжун Куй? Совсем на него не похоже!
Продавец улыбнулся во весь рот:
— Отличный глаз! Какой же у тебя острый глаз, сразу раскусил, что непохоже! Но ты ведь многого не знаешь, с этой вещью связано одно предание. Слыхивал про Куйсина, выбирающего учеников? Так вот, господин с кистью в руке — это Куйсин, а Куйсин и есть Чжун Куй!
Лю Жуй сунул чернильницу обратно хозяину и отрезал:
— Не похоже. Про Куйсина я знаю, это же Вэньцюйсин, звезда литературы. Мне не это нужно, я хочу купить портрет Чжун Куя, чтобы дома повесить.
Тогда лавочник ухватил Лю Жуя за рукав:
— Погоди, не спеши! Картина у меня тоже есть!
— Где? — спросил тот.
— Да в наличии-то она есть, только не здесь лежит. Сам видишь, на моем лотке чего только нет, мы люди бывалые, товара разного видимо-невидимо, но лавчонка больно тесна, всего не уставишь, потому я твоего Чжун Куя с собой не прихватил. Давай так: приходи сюда через пару дней, уж я-то точно принесу картину, идет?
Видя, с каким правдоподобным видом тот распинается, Лю Жуй согласился. Спустя два дня он снова явился на рынок, но, заметив, что на лотке у того торговца по-прежнему нет никаких свитков, не преминул спросить:
— Братец, помнишь меня? Мы же условливались два дня назад, я покупатель портрета Чжун Куя, ты принес его?
Продавец растянул губы в усмешке и сказал:
— В прошлый раз ты больно быстро ушел, я и забыть забыл предупредить: у нас в гильдии свои порядки имеются — прежде чем картину показывать, надобно капитал показать.
Лю Жуй немного помрачнел, но ради заветной покупки всё же полез за кошелем. Вытащив его наружу, он слегка потряс им перед носом торговца:
— Видал? Звенящий, круглый кошель. Ты на меня свысока не смотри, я товар беру всерьез, так что держи ухо востро!
Торговец ухмыльнулся:
— Ладно! Теперь я спокоен. Только раз мы капитал не проверили заранее, на сей раз я нужный тебе портрет и впрямь с собой не захватил...
Лю Жуй тут же вспылил, вытаращив глаза:
— Ты что, вздумал меня водить за нос?!
Продавец тоже выкатил глаза и торопливо замахал руками:
— О нет-нет, помилуй бог! Все вы для меня — кормильцы да боги богатства, обижать вас убогий не смеет, а уж обманывать тем более. Давай так: оставишь залог, да адрес оставишь, а я завтра же доставлю портрет прямо к твоему порогу, идет?
Хотя Лю Жуй и опасался, что этот прощелыга решит улизнуть с деньгами, запрошенный залог оказался небольшим, и он в конце концов согласился.

Комментарии

Загрузка...