Но человек предполагает, а боги располагают, и в конце концов его всё же выволокли из гроба наружу.
Напоследок на лице этого человека появилась издевательская усмешка:
— Теперь понятно? Вы вовсе никакие не люди, вы всего лишь кучка обезьян, которые предала своих создателей и тщетно ищет ответы в преданиях, но всё без толку. В конце концов вам остаётся лишь жалко встречать приход конца света.
— Нет, ты лжёшь! — в гневе воскликнула Ло.
Лезвие её клинка почти упиралось в шею незнакомца, и оттуда сочилась тонкая струйка крови — сине-фиолетовая жидкость выглядела крайне необычно.
— Нет, я говорю чистую правду! Даже тот клинок, что у тебя в руке, выкован представителями моего рода. Вы, банда обезьян в звериных шкурах, разве смогли бы создать такое оружие? Неужели ты никогда об этом не задумывалась?
— Заткнись! — с яростью взревела Ло.
Одним взмахом она перерезала ему горло. Кровь тут же фонтаном хлынула наружу, мужчина несколько раз судорожно дёргался в агонии, после чего затих. Глаза инородца постепенно потускнели, и в воздухе повисло неловкое молчание, нарушаемое лишь тяжёлым дыханием Ло.
Ся Юй наблюдал за этим грандиозным представлением со стороны, думая про себя, что, возможно, всё так и есть. Судя по уровню технологий того племени — они носили шкуры и пользовались обсидиановыми наконечниками стрел, — у них напрочь отсутствовало какое-либо металлургическое производство. Происхождение этого клинка и впрямь выглядело весьма подозрительно.
Однако всё, что наговорил этот тип, скорее всего, было полуправдой. Если они и вправду всего лишь подопытные образцы, с чего бы им вдруг ни с того ни с сего уничтожать целый город? Эти дикари ведь не суперсаяны, здесь явно кроется какая-то другая история.
Но в целом этот скрытый NPC и вправду приоткрыл немалую часть сюжетного лора игры. Жаль только, для него самого от этого никакой пользы — хоть бы какую-нибудь снаряжение уронил, что ли. Этот хмырь даже не мутировавшее существо, а чистой воды инструмент для подачи предыстории мира, который абсолютно никак не поможет ему одержать победу в этой игре.
— Пойдём, похоже, здесь больше нет ничего ценного, — произнёс Ся Юй.
Но Ло не сдвинулась с места.
Она со сложным выражением лица смотрела на мёртвого инородца. Словно приняв какое-то решение, она резко обернулась и посмотрела на Ин.
— Я не знаю, правду ли он говорил о нашей истории и предках, но и старая праматерь, и этот тип упоминали то пророчество. Пусть их предсказания немного отличаются от наших, в обоих говорится одно и то же: [Последний выживший откроет век будущего]. Возможно, пережить этот кризис суждено лишь кому-то одному. Но этим человеком буду не он и не я — им будешь ты! Ин, я хочу, чтобы ты осталась здесь. Если всё, что он сказал — правда, то очевидно, что выжить в самом конце должен только один. Я пойду в горы и спрошу духов, как обстоят дела на самом деле, но если я потерплю неудачу, ты должна выжить. Ляг в этот ящик, выживи и продолжи наш род.
Услышав это, Ин испуганно побледнела:
— Ты не можешь оставить меня! Я пойду с тобой! К тому же, как я одна смогу продолжить наш род?
— Ты сможешь, — сурово произнесла Ло.
Её взгляд упал на живот Ин, и она внезапно крепко обняла её.
На лице Ин застыло изумление:
— Что ты делаешь, Ло? Не надо.
Однако Ло осталась глуха к её словам и изо всех сил толкнула её на землю.
Ся Юй остолбенел: пацан, а ты шустрый.
Дела у этих дикарей обходились без лишних церемоний, хотя, возможно, они действительно считали её просто животным.
Он подумал: пожалуй, не стоит тут торчать и смотреть.
Он тихонько выбрался из зала, смущённо прислушиваясь к доносившимся оттуда звукам.
Спустя полчаса Ло вышел наружу.
Ин следовала за ним с раскрасневшимся лицом, но сам Ло сиял от улыбки. Он взял Ин за руку и с трепетом наказал:
— Я отправлюсь в горы вместе с духовным зверем, чтобы молить богов, а ты оставайся здесь. Если я не вернусь, спрячься внутри.
Сказав это, он решительно зашагал прочь, и Ся Юй поспешил следом.
Глядя, как любимый человек и чёрная пантера исчезают за тёмным дверным проёмом, Ин осталась в огромном зале совсем одна. На сердце у неё скребли кошки: она знала, что это, скорее всего, их последняя встреча.
Приближался Белый иней, и ей предстояло в одиночестве заточить себя в этом крошечном доме, похожем на склеп.
Стоило ей представить, что ей придётся жить в абсолютном одиночестве, как её охватывал страх.
Лишь мысль о ребёнке — пусть ещё и несуществующем — приносила ей крошечное утешение.
Стоило ей вспомнить о малыше, как её сердце вновь наполнялось решимостью. Она знала, что это единственный шанс для их племени. Продолжение рода — главная цель любого живого существа, инстинкт, заложенный в самой его генетике. И как бы она ни противилась этому странному ящику, поступить иначе она не могла.
Немного успокоившись, она подтащила тело инородца и изо всех сил принялась волочить его прочь из металлического короба.
Труп оказался лёгким, к тому же Ин обладала немалой силой, так что вытащить его не составило труда. Как только она собралась оттащить мертвеца в угол комнаты или вовсе выкинуть наружу, раздался щелчок — из кармана трупа выпал металлический брусок размером с ладонь.
Что это? Удивленно подняв вещица, она осмотрела её. Пластина была сделана из того же материала, что и чёрный клинок в руках Ло. Прямоугольный предмет украшали две похожие на драгоценные камни точки: одна красная, другая синяя.
Сначала она коснулась синего камня — ничего не произошло. Затем она дотронулась до красного, и тот внезапно ярко вспыхнул. Следом послышался скрежет трущихся камней, и в стене позади гроба стал медленно открываться проход, из которого пахнуло волной тёплого воздуха.
Ин изумленно замерла: судя по всему, этот странный предмет в её руке был ключом к открытию двери. И раз иноронец прятал его в кармане до самого конца, это место определенно имело важнейшее значение.
Колебаясь, она шагнула внутрь. Тёплые воздушные потоки непрерывно овевали её лицо, вызывая странное чувство покоя. Пройдя по длинному коридору, она вдруг вышла к простору, и её взору предстало сияние красного света.
Она оказалась внутри вулкана, в недрах гигантской пещеры-карстовой полости.
Сама она стояла на кольцеобразной платформе, опоясывающей внутреннюю часть горы. Трудно было оценить её размеры, но ровный пол явно был создан руками человека.
На окружающих скалах ярко мерцали бесчисленные красные кристаллы, отбрасывая причудливые блики. Заглянув за край платформы, она увидела на дне, в десятке метров внизу, огромное озеро с кристально чистой водой. Вдалеке, на самом краю водоёма, виднелась застывающая чёрная лава, непрерывно исторгаемая из земных недр. Вода и огонь достигли в этой пещере тончайшего равновесия, и эта фантастическая картина на мгновение лишила Ин дара речи.
На каменных стенах вокруг пышными коврами росли различные виды грибов. Она сразу узнала среди них лунные грибы, которые можно было запекать и есть.
Странные насекомые с красным свечением на хвостах порхали между грибными шляпками, а несколько ящериц с огненно-красной кожей пытались поймать их.
Казалось, этот вулкан спал, благодаря чему внутри него сформировалась уникальная экосистема.
Чем дольше Ин смотрела по сторонам, тем сильнее изумлялась и радовалась. Здесь было так тепло — в этом месте можно с легкостью переждать Белый иней. Пространство пещеры было настолько огромным, что сюда запросто поместилось бы всё племя.
А благодаря этим грибам у них будет достаточно еды, и тогда её народ сможет жить прямо здесь, в этой пещере.
Испуганная и обрадованная одновременно, она пошла вдоль края кольцеобразной платформы, как вдруг её взгляду предстала гладкая стена.
Эти участки стены тянулись сплошной полосой, словно их искусно отполировали в скале, и сплошь были покрыты живыми, реалистичными фресками.
На первой фреске изображалась группа гигантских людей. Они казались невероятно огромными — ростом с окружающие деревья. В воздухе парил сияющий человек и обращался к этим великанам, а те замахивались на него огромными дубинами из стволов деревьев, будто угрожая.
На второй фреске те же великаны охотились на странных зверей, а на другой стороне картины сияющий гуманоид совершал в пещере какой-то таинственный ритуал.
На третьей фреске из земли вылезали круглые пузатые человечки, пока сияющий силуэт стоял позади них под солнцем. Малыши метали копья и дротики, а земля вокруг была усеяна трупами великанов.
Четвёртая фреска изображала схватку волосатых человекоподобных обезьян с круглыми человечками. На небе над полем боя сияющий гуманоид увеличился до невероятных размеров, почти заменив собой солнце, и взирал на землю сверху вниз.
Пусть рисунки были слегка абстрактными, характерные черты передавались с чрезмерной выразительностью, позволяя без труда отличать разные племена друг от друга.
На пятой фреске вновь развочарвывалась батальная сцена. На этот раз пузатым человечкам противостояли люди со змеиными хвостами. Окруклые малыши потерпели поражение, их павшие устилали землю бесчисленными телами, а сияющий человек исчез. Зато по углам и краям проступило множество узоров в виде глаз, и Ин интуитивно почувствовала в этом некий скрытый подтекст.
На шестой фреске змеехвостые племена приступили к возведению странных на вид массивных построек, вздымающихся к небу статуй и непонятных тотемов. Несколько змеелюдей с пышными узорами на чешуе столпились вокруг алтаря, на котором лежал распоротый сородич — сцена выглядела крайне жутко и кроваво, в то время как сияющий гуманоид прятался в тени, словно стараясь оставаться незамеченным.
Седьмая фреска явила новый народ, бросивший вызов змеелюдям.
Каждое последующее изображение повторяло тот же сюжет: на смену старым расам приходили новые, они возводили величественные строения в самых разных стилях, проводили причудливые ритуалы, но в конце концов неизбежно уступали место ещё более новым племенам.
Сияющий гуманоид возвращался вновь и вновь, всякий раз играя ключевую роль в этой смене эпох.
Она уже и не помнила, сколько фресок осмотрела, когда на новой стене появился совершенно новый вид людей — донельзя высоких и тощих. Ин с первого взгляда узнала в них того самого инородца, что испустил дух совсем недавно.

Комментарии

Загрузка...