Выбор джунглей в качестве зоны для исследования был не случаен. Тропические леса — это среда с самым богатым и разнообразным растительным и животным миром. На той же площади обитателей здесь в разы больше, чем в обычных лесах. Теоретически, именно тут должно было быть наибольшее скопление мутировавших существ и растений.
Пробравшись вглубь джунглей всего на пару сотен метров, Ся Юй осознал, насколько сильно это место отличается от знакомых ему лесов. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась буйная, непроглядная зелень. Растения росли с бешеной скоростью, переплетаясь в хаотичный зеленый лабиринт, почти полностью перекрывающий обзор. Пройти здесь было практически невозможно — лишь узкие просветы между стеблями позволяли двигаться вперед. Земля была вязкой, сырой, с множеством ям, скрытых под слоем гниющих листьев, в которые можно было угодить в любой момент.
К счастью, черный леопард был невероятно ловок и гибок: даже если Ся Юй случайно наступал в такую ловушку, он тут же выскакивал обратно. Будь он в своем прежнем теле, давно бы уже где-нибудь застрял. Но даже в облике леопарда он продвигался с превеликой осторожностью, чувствуя, как внутри все сжимается от напряжения.
Мало того что путь был невыносимо трудным, так еще и местная фауна повергла Ся Юя в шок. В воде копошились неведомые насекомые, на деревьях притаились ядовитые змеи, отовсюду доносились странные звуки — то ли стрекот, то ли крики птиц. Тучи огромных комаров с гулом вились над головой. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь плотную листву, ложась на землю рваными пятнами. Мрачная обстановка заставляла Ся Юя нервничать, а жуткие шорохи вокруг вызывали неприятную дрожь по коже.
Увидев тушу дикого зверя, сплошь покрытую копошащимися муравьями, он наконец не выдержал и, развернувшись, бросился бежать обратно.
Нет, это просто невыносимо. Тропические джунгли — не место для жизни. Черт возьми, я еще даже не встретил ни одного мутанта, а уже готов помереть от страха перед этими насекомыми!
Дыша тяжело, он выскочил на берег и с тоской посмотрел на зеленый ад позади. Однако сдаваться так просто он не собирался. Чем суровее условия, тем больше вероятность найти что-то ценное. Стоит лишь преодолеть этот психологический барьер, и награда будет огромной.
Ся Юй решил пойти на компромисс: двигаться вдоль границы между джунглями и лесом, постепенно привыкая к местным условиям. Он развернулся и снова направился к лесной чаще. Но едва достигнув края, он обратил внимание на несколько кокосовых пальм неподалеку от пляжа.
Конечно, его интересовали вовсе не кокосы. На деревьях и под ними ползали огромные крабы.
Кокосовые крабы! Он видел их в передачах о выживании в дикой природе. Большинство из них были красно-бурыми или сероватыми, но один, огромный, цвета слоновой кости, выделялся среди остальных. Он замер на стволе пальмы, словно отдыхая. Его размеры впечатляли: вместе с клешнями он достигал метра в длину. Как только Ся Юй приблизился, в голове прозвучало уведомление:
— Системная подсказка: обнаружено мутировавшее существо — Альбиносный кокосовый краб.
Ся Юй обрадовался. Повезло, отличная цель для первой крови.
Обойдя копошащихся крабов, он разогнался, в два прыжка взлетел на пальму и одним ударом лапы сбил мутанта вниз. Леопард грациозно приземлился, развернулся и увидел, как краб с глухим стуком шлепнулся на песок. Тот, похоже, перепугался и, широко расставив свои грозные клешни, приготовился к обороне.
Но, несмотря на мощный панцирь и тяжелые клешни, Ся Юй не видел в нем серьезной угрозы. Реакция и ловкость краба не шли ни в какое сравнение с кошачьими. Ся Юй зашел противнику в тыл, вцепился зубами в заднюю ногу и в пару рывков оттащил его на пляж. Краб попытался развернуться, но Ся Юй прижал его лапой к песку, лишив возможности двигаться.
Поняв, что дело плохо, краб сжался в комок, подтянув восемь ног и беспомощно размахивая клешнями. Эти клешни все же представляли опасность — если зажмет, мало не покажется. Ся Юй вцепился в одну из них и с силой дернул, оторвав ее с мясом. То же самое он проделал со второй. Теперь можно было спокойно приступать к трапезе.
Однако Ся Юй столкнулся с проблемой: как пробраться сквозь этот панцирь? Рук у него не было, чтобы разбить его камнем. Подумав, он перевернул краба на спину — там панцирь был немного мягче.
Он укусил — раздался хруст, от которого у Ся Юя заныли зубы. Уж больно твердо! То ли крабы такие от природы, то ли мутация укрепила броню. Он огляделся по сторонам — ничего подходящего для вскрытия не нашлось.
Да и ладно, плевать. Я теперь дикий зверь, не время привередничать! Хруст-хруст — и он разгрыз панцирь на брюшке. Солоноватое мясо с привкусом кокоса оказалось на удивление приятным. Вот бы развести костер, поджарить его — было бы вообще объедение, думал Ся Юй, пережевывая сырое мясо.
Вскоре он понял, что жевать — не самый лучший способ. Куда эффективнее использовать язык, покрытый мелкими роговыми шипиками: он идеально подходил для того, чтобы вычищать мясо из всех щелей панциря. Спустя несколько укусов еда показалась ему даже вкусной. То ли он проголодался, то ли в черном леопарде проснулась кошачья любовь к морепродуктам.
— Системная подсказка: вы успешно поохотились на мутировавшее существо Альбиносный кокосовый краб. Получено 1 очко Крови Эволюции.
Наконец-то! Ся Юй обрадовался и тут же прекратил трапезу. Время не ждет, нельзя тратить его на еду. Всего одна капля Крови Эволюции — это только начало, впереди еще много работы.
С этой мыслью он бросился вглубь леса.
Здесь было гораздо уютнее, чем в джунглях: сухая, твердая почва позволяла бежать быстро, а растительность, хоть и густая, не создавала ощущения зеленого ада. Животных тоже хватало: на деревьях мелькали белки и неведомые птицы, в кустах прятались зайцы, лисы и куницы, которые при виде леопарда тут же ныряли в свои норы.
Ся Юй не тратил время на обычных животных. Он чувствовал себя здесь как дома, легко и быстро передвигаясь между деревьями. Он решил следовать вдоль реки: во-первых, это отличный ориентир, а во-вторых, животные всегда приходят к воде, так что найти добычу будет проще.
Через десять минут ходьбы его внимание привлек едва слышный звук. Ся Юй осторожно прокрался вперед. У реки на водопое стояла стая оленей. Среди них выделялся один: крупнее и мощнее остальных, с лоснящейся шерстью золотистого отлива. Его рога были загнуты, словно лезвия, а глаза, подобные рубинам, ярко сверкали. Вид у него был по-настоящему величественный.
— Системная подсказка: обнаружено мутировавшее существо — Клинорогий олень.
У Ся Юя загорелись глаза. С этого оленя наверняка выпадет куда больше трофеев, чем с краба! Он тут же припал к земле, боясь спугнуть зверя.
Он замер за кустами, наблюдая за стаей. Ветра не было, так что запах не выдаст. Вокруг полно травы и зарослей — идеальные условия для применения Незаметности. Ся Юй смотрел много документалок о дикой природе и знал повадки кошачьих: леопарды быстрее оленей, но выносливости у них гораздо меньше, поэтому длительная погоня — не лучший вариант. Лучше всего подобраться максимально близко и совершить молниеносный бросок.
Он прижался животом к земле, вытянувшись в струну, и начал медленно переставлять лапы, время от времени замирая в высокой траве, чтобы не обнаружить себя. Это напоминало игру в стелс-экшен. С каждым шагом сердце билось все быстрее. Но когда до оленей оставалось всего метров пятнадцать, один из них внезапно обернулся. Ся Юй как раз высунул голову из травы, и их взгляды встретились.

Комментарии

Загрузка...