Клинорогий олень замер лишь на долю секунды, а затем бросился наутёк.
— Проклятье! — выругался Ся Юй и поспешил в погоню.
Стадо охватила паника: олени заметались во все стороны, хаотично разбегаясь по лесу. Однако Ся Юй не обращал на них никакого внимания, не сводя глаз лишь с того самого клинорогого оленя. Его скорость достигла предела, кровь в жилах закипела, а ветер засвистел в ушах. Раньше, когда он только тестировал своё новое тело на острове рождения, ему казалось, что он бежит максимально быстро, но сейчас, в пылу охоты, подстегиваемый адреналином, он понял, что лишь теперь по-настоящему раскрыл потенциал этого организма.
Клинорогий олень постоянно вилял, пытаясь сбросить преследователя, но тело Ся Юя было невероятно гибким — он мгновенно реагировал на каждое движение жертвы, не отставая ни на шаг.
Тридцать метров, двадцать, десять... Он стремительно сокращал дистанцию.
Однако по мере приближения Ся Юй начал чувствовать, как силы покидают его. Сердце колотилось в бешеном ритме, перекачивая кровь, и он понимал, что долго так не протянет — выносливости кошачьих всё же не хватало.
Когда до оленя оставалось семь-восемь метров, Ся Юй решил пойти ва-банк. В тот момент, когда олень снова резко свернул, Ся Юй собрал остатки сил, оттолкнулся задними лапами от земли и совершил мощный прыжок. Используя инерцию, он почти взлетел, но олень, словно предвидя это, вдруг дернулся в другую сторону, и Ся Юй пролетел мимо, приземлившись в пустоту.
Сердце Ся Юя пропустило удар. Он понял, что промахнулся. Едва вскочив на ноги, он обернулся и увидел, что клинорогий олень вовсе не сбежал — он развернулся и, опустив острые рога, на полной скорости понесся прямо на него.
Ся Юй похолодел. Он только что выложился в прыжке, мышцы ещё не успели прийти в себя, позади было дерево, а времени на маневр не оставалось. Если этот удар достигнет цели, он либо погибнет, либо получит тяжелейшие увечья.
В критический момент его осенило: он резко прыгнул на ствол дерева и, вцепившись когтями, мгновенно вскарабкался вверх — в конце концов, он теперь представитель кошачьих, а они умеют лазать по деревьям.
Ловко развернувшись на ветке, он спрыгнул обратно на землю. Олень промахнулся, но тут же остановился и снова развернулся, уставившись на него своими рубиновыми глазами. В этом взгляде не было ни страха, ни ярости — лишь пугающее спокойствие, будто перед ним было не живое существо, а нечто иное.
Ся Юй подумал: Черт возьми, а это мутировавшее создание с сюрпризом, решило пойти в контратаку? Ну и ладно, если бы ты не остановилось, я бы не знал, что делать. Мне нравится твой буйный нрав! Уважаю тебя как достойного противника, так и быть, покончу с тобой быстро.
Видя, что олень снова бросился в атаку, Ся Юй не стал уклоняться и рванул навстречу. Лобовое столкновение — кто кого?
Звери стремительно сближались. Когда до цели оставалось семь-восемь метров, клинорогий олень, подобно боевой машине, опустил рога для тарана. Ся Юй, напрочь лишенный рыцарских предрассудков, в последний момент отпрыгнул в сторону, легко избежав удара, и в воздухе совершил разворот, вцепившись передними лапами в шею оленя.
Острые когти вспороли шкуру. Ся Юй потянул на себя, всем весом наваливаясь на жертву, а задними лапами намертво вцепился в бока оленя. Он помнил, что при охоте на крупную добычу хищники обычно перекусывают сосуды на шее, чтобы мгновенно умертвить жертву — так показывали в документальных фильмах. Подражая им, он вонзил зубы в шею оленя. Вкус плоти и крови, хлынувшей в рот, к его удивлению, не вызвал отвращения — напротив, показался едва ли не сладким.
Однако из-за отсутствия боевого опыта он промахнулся, вцепившись в загривок.
Полностью войдя в роль хищника, он без колебаний рванул изо всех сил, вырвав кусок плоти.
Клинорогий олень жалобно закричал от боли, но вместо того, чтобы упасть, начал бешено брыкаться, словно взбесившийся бык, пытаясь сбросить охотника. Ся Юя чуть не унесло в сторону. Ему пришлось снова впиться зубами, а задние лапы, повинуясь инстинкту, начали яростно молотить воздух, пытаясь за что-то уцепиться. Когти, острые как бритва, с огромной силой вспороли живот оленя, оставив глубокую рану, из которой наружу вывалились внутренности.
Клинорогий олень мгновенно обессилел, его ноги подкосились, и он рухнул на землю, затихнув. Поняв, что конец близок, он перестал сопротивляться, смирившись со своей судьбой.
Ся Юй не хотел, чтобы животное мучилось. Что ж, брат, давай я помогу тебе закончить, подумал он, открыл пасть и снова вцепился в шею.
Не то, опять промах!
Он приподнял голову и попробовал ещё раз.
Черт, снова мимо! Похоже, техника удушающего захвата у меня хромает.
Ещё попытка! Кажется, опять не туда. Где же, черт возьми, эти сосуды?
Когда он в очередной раз поднял голову, то увидел, что клинорогий олень смотрит на него полным скорби взглядом, будто говоря: Старший, хватит играть, добей уже, а?
Ся Юю стало неловко под этим взглядом. Черт, да что ж так сложно-то? В передачах про животных у больших кошек всё так просто получалось! Он успокоился, внимательно присмотрелся к шее оленя и, найдя нужное место, сомкнул челюсти.
На этот раз он не промахнулся. Как только клыки прорезали сосуд, хлынула горячая кровь. В глазах клинорогого оленя угас свет жизни, и он обмяк.
Ся Юй, подавляя тошноту, принялся жадно глотать кровь и мясо. Липкая, вязкая кровь вызывала рвотные позывы, но вместе с тем он чувствовал мощный прилив сил. Наконец, в ушах раздался голос системы.
【Системное уведомление: Успешно добыто мутировавшее существо «Клинорогий олень», получено 3 единицы Крови Эволюции.】
Ся Юй не прекратил есть. Охота — дело энергозатратное, нужно поддерживать силы. За эти несколько минут погони он потратил больше калорий, чем за месяц, будучи обычным домоседом, так что мясо было необходимо.
Сырое мясо было невкусным, отдавало тиной, а оленья кровь была вязкой и неприятной на вкус, но сейчас Ся Юю было не до капризов.
Когда он был уже наполовину сыт, система подала сигнал снова.
【Системное уведомление: Семя Эволюции созрело.】
Ся Юй немедленно перестал есть — переедать нельзя, это замедлит его реакцию. Да и охотиться придется ещё не раз, еды здесь в достатке, так что достаточно и этого.
Забравшись на верхушку высокого дерева, Ся Юй осмотрелся. На другой стороне вулкана, на юго-востоке острова, в небо поднимался слабый зеленый столб света.
Ся Юй покачал головой: жаль, слишком далеко, придется отказаться от этого Семени Эволюции.
Он не стал расстраиваться. Ресурсов на острове много, не стоит тратить нервы из-за пустяков. Этот клинорогий олень — отличная добыча, а теперь пора продолжать охоту.

Комментарии

Загрузка...