Глава 107

Эпоха высокомерия
— Самым сокрушительным ударом для Королевства Албания была часть про «беспошлинный ввоз».
Империя Чад была настолько огромной, что обладала изобилием всех ресурсов, и, естественно, они обходились дешевле, чем ресурсы, производимые в Королевстве Албания. Если можно ввозить товар, даже не платя налогов, кто станет покупать дорогостоящую продукцию местного производства? Было очевидно, что другие торговцы из других стран, ведущие дела в Албании, будут отдавать предпочтение товарам Империи, а не албанским.
— Для Империи это был способ удушить албанскую королевскую семью.
— И в то же время они увеличивают собственный экспорт... Говорят, наследный принц Империи — порочный интриган.
До сих пор пошлины, налагаемые на импорт ресурсов и товаров Империи, были основным источником дохода королевской семьи, но теперь, когда этот источник был перекрыт, королевской семье приходилось довольствоваться меньшим от дворян. Дворяне, которые и так внесли большой военный и налоговый вклад в войну, холодно относились к королевской семье, а Серенис, которая не могла смотреть на положение своей семьи, даже распродавала собственные вещи, чтобы помочь.
— Императора Империи Чад, возможно, еще можно было бы в некоторой степени умилостивить, но этот дьявольский наследный принц — сплошная головная боль.
Серенис снова вздохнула. Но тут кто-то, кто осторожно наблюдал за атмосферой вокруг, вмешался:
— Разве вы еще не знаете? Этого проклятого Карлайла лишили титула наследного принца.
Затем кто-то другой добавил:
— Он пытался узурпировать любовницу своего отца. Он человек полного разврата.
— Судя по тому, что он до сих пор не может вернуться в Зиро, похоже, ему уже не удастся снова взойти на трон.
При этих словах глаза Серенис загорелись.
— Вы хотите сказать... что что бы ни случилось на юге, он не сможет оттуда выбраться?
— Думаю, да? Императрица может сделать своего сына наследным принцем, так зачем ей призывать пасынка?
— Ха-ха! Верно, верно. Наконец-то у нас появился шанс, и мы его не упустим.
Разговор вскоре перешел на тему Императрицы и Матиаса. Однако Серенис была настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила, как кто-то наблюдал за выражением её лица.
«Так лучше?»
Габриэль хмурился, завязывая и развязывая волосы перед зеркалом. Он договорился встретиться с Ашей, чтобы обсудить открытие молитвенного собрания в замке, и с величайшей тщательностью следил за своим внешним видом с головы до ног, не желая упустить эту возможность.
«Не думаю, что она сильно поддается влиянию моей внешности, но, по крайней мере, если я буду выглядеть красиво, я смогу произвести хорошее впечатление».
Габриэль хорошо знал, насколько мощным оружием является его внешность, и без колебаний пользовался им всякий раз, когда встречался с верующими. Это всегда срабатывало, конечно. Однако бывали моменты, когда он чувствовал самобичевание, прихорашиваясь, чтобы впечатлить других, но, как ни странно, сейчас он не чувствовал себя плохо, расчесывая волосы перед встречей с Ашей.
«Иронично, что я чувствую себя лучше, наряжаясь для той, которой нет дела до моей внешности».
Он усмехнулся и повернулся к двери, проверив, что время встречи с Ашей почти подошло. И тут это случилось.
— Угх......!
Он рухнул на пол, внезапно почувствовав острую боль в боку. Это была мучительная боль, как будто его плоть сжигали. Он стиснул зубы и сжал кулаки, пытаясь её вытерпеть, но стон вырвался из его губ.
«Почему именно сейчас......!»
Он был знаком с самой ситуацией. Это была цена, которую он платил за использование запретной силы черной магии. Маленькое, похожее на точку черное пятно на его плече распространилось по всему телу по мере того, как время, проведенное им с черной магией, увеличивалось, а сама магия становилась сильнее. И от этого пятна время от времени возникала мучительная боль. Книга, познакомившая его с черной магией, говорила, что она также развращает душу, но он еще не понимал, что это значит. Потому что, кроме боли в теле, он не чувствовал ничего особенно болезненного. Обычно боль возникала по ночам, но иногда это случалось и поздно вечером. Сегодня был один из таких дней.
— Угх......, быстрее......, мне нужно идти.......
Даже когда он лежал на полу, корчась от боли, время тикало. Время, которое он обещал Аше, уже прошло, и если он опоздает еще больше, его могут обвинить в преднамеренной задержке из-за того, что он проигнорировал Ашу. Габриэль глубоко вздохнул и с трудом поднялся с пола. Сегодня боль длилась дольше, чем обычно. В этот момент в дверь постучали.
— Ваше Высокопреосвященство. Это Аша Перваз. Вы внутри?
Похоже, Аша, которая не могла ждать, пришла увидеть его сама. Беглый взгляд на часы показал, что прошло всего пять минут после назначенного времени.
«Она тоже довольно нетерпелива. Если я просто подожду, она глупо уйдет......!»
Боль была такой сильной, что он даже злился на Ашу. Он стиснул зубы, думая, что должен притвориться, будто его нет в комнате, но боль становилась только хуже.
— Угх!
Аша снова постучала в дверь, возможно, услышав стон, который я не мог не издать.
— Ваша Светлость! Что случилось?
Однако он не мог ответить. Аша, которая кое-что знает о магии покинутых земель, возможно, также знает об этих симптомах человека, использующего темную магию. Даже если нет, если она сообщит об этом Карлайлу, он как-нибудь превратит это в возможность напасть на меня.
«Я должен терпеть. Я должен терпеть......!»
Однако Аша заговорила решительным голосом, как будто она оценила, что происходит внутри комнаты.
— Прошу прощения. Я вхожу.
Она подергала запертую дверь и куда-то побежала, а вскоре вернулась с ключом и открыла дверь. К счастью, к тому времени боль значительно утихла, и он смог подняться с пола, тяжело дыша.
— Вы в порядке?
— Ах....... Да, я в порядке.......
— ......Кажется, я задала неправильный вопрос. Вы выглядите совсем не в порядке.
Аша уставилась на него с бесстрастным лицом, а затем окинула взглядом. Даже посреди всего этого он испытал облегчение от того, что Аша пришла одна и не привела никого другого. Он должен был как-нибудь обмануть наивную деревенщину.
— Я подумала, что что-то случилось, раз вы, никогда не опаздывающий, опоздали. Вы плохо себя чувствуете?
— Правда, я в порядке.
— Пожалуйста, вытрите холодный пот и говорите. Вы до сих пор держитесь за бок.......
Только тогда он понял, что прижимает бок рукой. Это было так, словно к нему прижимали раскаленное клеймо, и он обнаружил, что прижимает его рукой, хотя знал, что это бесполезно. Аша, которая молча наблюдала за ним, резко встала и вернулась к двери, чтобы запереть её.
— Позвольте мне увидеть рану.
— Это просто...... я просто плохо себя чувствую.
— Даже так, я хочу это видеть.
— Священник не может показывать свое тело другим без разрешения. Особенно женщине.......
— Тогда мне позвать личного врача Его Высочества Карлайла?
В конце концов, Аша пригрозила, и у него не было другого выбора, кроме как приподнять мою сутану, глотая сухую слюну.
«Что мне сказать? Что, черт возьми, мне сказать о том, что мое тело такое исхудавшее!»
Он сжал пересохшие губы и обнажил бок. Я думал, что Аша будет шокирована, как только увидит это, но она удивительно спокойно осмотрела его, а затем подняла голову и сказала:
— Похоже на побочный эффект болезни или врожденную метку.
Габриэль почувствовал облегчение, когда Аша сама истолковала его слова.
— Это......
— Вам не нужно объяснять. В Первазе немало людей, у которых есть пятна из-за различных болезней или врожденных пороков.
Аша сняла сутану Габриэля.
— Однако я впервые вижу, чтобы кто-то чувствовал боль в области, где появилось пятно.
— ......
— Прошу прощения. Я была груба.
Аша извинилась, пока Габриэль обдумывал ответ. Благодаря её недопониманию, ему меньше нужно было беспокоиться о том, чтобы объясняться, но это не означало, что он мог расслабиться.
«Если она пойдет к Его Высочеству Карлайлу и расскажет ему это, я могу подвергнуться нападению каким-то образом.......»
В аристократическом обществе, стремившемся к совершенству, пороки и болезни были ненавистными вещами. Для человека с пороком попасть в высшее общество было все равно что достать звезду с неба, и даже став частью этого круга благодаря упорному труду, они всегда чувствовали, что на них смотрят. Одной из причин, по которой Габриэль смог стать Верховным жрецом в столь юном возрасте, была его внешность, поэтому если бы стало известно, что под сутаной он скрывает уродливое тело.......
«Все кончено».
Все верующие, которые поклонялись ему, отвернулись бы, и его план по созданию Священной Империи был бы сильно нарушен. Конечно, для Карлайла было так же опасно подозревать что-то еще. Габриэль решил рискнуть и довериться Аше.
— Графиня. Это черное пятно, которое у меня с рождения. Иногда оно вызывает сильную боль, но клянусь Богом, это не заразная болезнь. Так что...... если бы вы могли сохранить это в тайне.......
Аша слегка кивнула.
— Конечно. Я не настолько плохо образована, чтобы ходить и сплетничать о секрете чьего-то тела.
— Спасибо.
Конечно, даже отвечая, Габриэль не доверял Аше. Но тут Аша поставила странное условие.
— Я буду держать язык за зубами, но взамен, Ваше Преосвященство, пожалуйста, начните принимать лечебные ванны.
— Да......? Лечебные ванны......?
— Я не могу гарантировать, что это поможет Вашему Преосвященству, но я слышала, что кто-то на территории, у кого была эта болезнь, увидел результаты после лечебных ванн.
Габриэль слегка наклонил голову, его выражение лица было озадаченным.

Комментарии

Загрузка...