Глава 106

Эпоха высокомерия
— Ха, ха!
— Аша, мы...
Их возбуждение росло от трения под одеждой; губы, что касались друг друга, и руки, и глаза, жаждущие чего-то, были готовы вот-вот перейти определенную черту.
Тук. Тук. Тук.
Лайонел подал сигнал с другой стороны стены. Это означало, что Габриэль вошел в свою комнату. В этот момент движения Карлайла и Аши резко прекратились. Они посмотрели друг на друга и тяжело выдохнули. Они были настолько поглощены друг другом, что даже не услышали сигнала о том, что Габриэль покинул комнату. Еще немного, еще самую малость, и они смогли бы удовлетворить свои желания и почувствовать себя довольными, но этот звук со стены словно провел резкую черту между ними.
Карлайл, который сжимал зубы, будучи поверх Аши, наконец опустил голову.
— ...Хорошая работа.
Даже после того, как он это сказал, он подумал, что это прозвучало жалко. Как раз перед тем, как он мог погрузиться в самобичевание и стыд, раздался голос Аши с коротким вздохом:
— Ваше Высочество тоже... хорошо потрудились.
— ....
Карлайл не смог ничего ответить. Это была странная ситуация, смешная, досадная и даже милая. Когда их дыхание замедлилось, Карлайл лег рядом с Ашей и осторожно укрыл её тело одеялом.
— Как думаешь, этот ублюдок Габриэль купился?
На это Аша тихо рассмеялась. Этот смех был самым желанным, что он мог услышать.
— Доброй ночи.
— О, мне следует пойти на кушетку...
— Твое тело горячее. Если ты внезапно замерзнешь, то простудишься. Просто... оставайся здесь.
Аша, которая уже собиралась встать, была притянута обратно на кровать рукой Карлайла. На самом деле Карлайл был прав. Воздух за пределами одеяла был холодным, и по её рукам побежали мурашки.
«Да, если я простужусь, это будет та еще морока...»
Аша «прожевала» это оправдание и обосновала свое решение лежать рядом с Карлайлом. То ли от напряжения, то ли от возбуждения, оба были истощены. К счастью, они были слишком уставшими, чтобы разговаривать, и уснули.
«Проблема будет, когда мы проснемся... но, по крайней мере, мы избежим неловкости этого момента».
Аша и Карлайл уснули с одними и теми же мыслями. А когда на следующий день начал брезжить рассвет, они оба проснулись почти одновременно, чувствуя крайнее смущение из-за отложенной неловкости. Слишком смущенные, чтобы даже посмотреть друг на друга, они притворились, что всё ещё спят.
«Я, должно быть, сошла с ума. Я животное».
Аша чувствовала себя немного опозоренной, вспоминая, как стонала без всякого стыда. Нет, на самом деле, стоны были не проблемой. Движимая возбуждением, она обнимала шею Карлайла, сплеталась с ним телами и даже целовала его. Но, к счастью, стук Лайонела в стену привел её в чувство.
«Принц Карлайл, кажется, тоже был довольно возбужден...»
Карлайл, который касался ночной рубашки Аши, также замер при звуке со стены. Тот момент, когда они только что смотрели друг на друга, тяжело дыша, вероятно, будет незабываемым ещё долгое время.
«Что мне делать? Что мне сказать, чтобы это было менее неловко, когда мы встанем?»
Пока Аша размышляла над этой дилеммой, она услышала голос Карлайла рядом с собой:
— Ты голодна?
При его словах Аша невольно открыла глаза. Всего мгновение назад она ни о чем не думала, но внезапно почувствовала прилив голода, услышав слова Карлайла.
— ...Да. Я голодна.
— Я велю что-нибудь принести для тебя. Просто подожди минутку.
— О, но я...
— Я тоже рыцарь, знаешь ли. Не обращайся со мной как с варваром.
Карлайл щелкнул Ашу по носу кончиком пальца, прежде чем встать с кровати и надеть халат. Аша почувствовала разочарование, когда его широкая спина скрылась под халатом. Она даже подумала, что хочет прикоснуться к ней.
— ...Я, должно быть, сошла с ума. Это точно.
Она закрыла лицо обеими руками. Тем временем Карлайл приказал слуге, охранявшему комнату, принести завтрак, подобрал халат Аши, висевший на кушетке, и ночную рубашку, упавшую на пол, и подошел к кровати.
— Помочь тебе надеть?
Его губы изогнулись в непринужденной, но нежной улыбке. На первый взгляд он ничем не отличался от вчерашнего дня. Наконец Аша обрела самообладание.
— Это невозможно.
— Ахаха! Наконец-то ты начала отбивать мои шутки. Это трогательный момент.
Аша выхватила одежду из рук Карлайла, прикрываясь одеялом до груди, в то время как Карлайл притворился занятым, открывая шторы на окне, чтобы избежать зрительного контакта. Когда Аша надела одежду и попыталась собрать растрепанные волосы в пучок, Карлайл заговорил:
— Верховный жрец больше не сможет упоминать об аннулировании брака. Так что он попробует другой метод.
— Но что еще он попытается сделать?
— Его величайшее оружие — это его ангельская внешность и убедительная риторика, из-за которой он звучит как бог. Он обязательно попытается склонить сердца людей, поэтому убедись, что низшие чины получили строгие предупреждения.
— Поняла.
Она кивнула. Как раз в этот момент вошел слуга с тележкой, нагруженной едой, и Аша впервые позавтракала вместе с Карлайлом. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь открытые шторы, и ароматный теплый чай смягчили её сердце. Карлайл сам разломил хлеб, намазал на него масло и молочный джем и положил на тарелку Аши.
— Это соответствует твоему вкусу?
— ...Да.
Белый хлеб, намазанный драгоценным маслом и ещё более драгоценным молочным джемом, обязан был быть вкусным, но, по правде говоря, Аша не могла по-настоящему почувствовать его вкус. Она была больше поглощена тем фактом, что Карлайл сам намазал масло и джем. Возможно, именно поэтому хлеб показался ей таким вкусным.
— К счастью. В прошлый раз, когда я предлагал тебе кремовый пирог, ты не стала его есть, поэтому я задался вопросом, не изменились ли твои вкусы.
Карлайл легко усмехнулся. Знал ли он, насколько губительна эта улыбка для нынешней Аши? Аша заставила себя проглотить хлеб, который жевала. Иначе сердце, казалось, выскочит у неё изо рта. Затем она заметила, что Карлайл почти не ест хлеб.
«Ты не голоден? Или, может быть, ты думаешь, что я съем всё?»
Поскольку Сесилия и Доротея всегда казались теми, кто ест не больше воробья, Карлайл мог подумать, что покажется в её глазах жадным. Чувствуя себя несколько смущенной, Аша, как и Карлайл ранее, оторвала кусочек хлеба, намазала на него масло и молочный джем и предложила ему.
— Он... вкусный...
Обычно она была довольно красноречива, так почему же теперь могла сказать только такие глупые слова? Аша чувствовала себя настолько жалкой, что мысленно вздохнула. Но тут Карлайл со странным выражением лица схватил Ашу за запястье и смело откусил кусочек хлеба, который она держала в руке.
— Ох!
Губы Карлайла коснулись пальцев Аши, когда он крепко вгрызся в хлеб. Он даже слизнул крошки хлеба с её кончиков пальцев, как будто намеревался их съесть.
— Ммм... Как ты и сказала...
Карлайл, открыв глаза и глядя на Ашу, улыбнулся.
— Вкусно.
На мгновение Аша подумала о том, чтобы слизать молочный джем с его губ, но стиснула челюсти и пришла в себя. В тот момент, когда она поддастся этому желанному мужчине и раскроет все свои чувства, эти отношения, несомненно, будут разрушены.
В Перваз пришла зима, но южная часть империи и другие страны, граничащие с ней, только вступали в осень. Среди них Королевство Палессо славилось красивой осенней листвой озера Тур.
— Красные листья в этом году действительно прекрасны.
Королева Палессо Серенис угощала иностранных высокопоставленных лиц, восхищавшихся видом на озеро, десертом «Монблан», приготовленным с большим количеством сливок, что делало атмосферу чаепития ещё более приятной.
— Большое спасибо, что приехали сюда, несмотря на то, что вы, должно быть, заняты.
Она приветствовала гостей прекрасной улыбкой, хотя ей было уже за 30. Сегодня был день, когда правители королевств, граничащих с империей Чад, собрались, чтобы подтвердить свой союз.
— Было бы правильно подготовить более официальное место, но я прошу прощения за то, что пригласила вас к озеру Тур из опасения дать империи Чад возможность.
— Нет, я скорее рад, что смог увидеть такой пейзаж.
— Это верно. Вам не за что извиняться, Ваше Величество.
Все хвалили Серенис. На самом деле это было ближе к утешению. Её родной страной было Королевство Албания, которое было побеждено империей Чад в войне в начале прошлого года, и с тех пор она скрежетала зубами на империю Чад. Однако она не смела даже думать о мести. Южная часть империи Чад была заблокирована стеной по имени Карлайл Эваристо.
— Я благодарна за ваши слова, но в то же время чувствую облегчение.
Когда она вздохнула, принцесса Королевства Келоб спросила с жалостью в глазах:
— Королевство Албания всё ещё занято военными репарациями?
— Думаю, да... из-за военных контрибуций...
— Я слышала, это был большой удар по государственной казне.
— Двенадцать золотых корон, по одной сапфировой и рубиновой короне, 100 лошадей, 30 кг драконьего ладана. И беспошлинный ввоз импорта из империи Чад в течение 20 лет.
Серенис, перечислявшая детали репараций, нахмурилась и сжала подлокотник своего кресла.
— Даже если всё остальное в порядке, как насчет 20-летнего беспошлинного периода? Вы думаете, это имеет смысл? Разве это не означает, что они хотят растоптать промышленность Эльвана!

Комментарии

Загрузка...